Бурах не смог спасти друзей детства. Он не успел. Панацея найдена и город спасён. Всё позади. Он приходит к лестнице в небо, когда-то давным-давно там находилось их тайное место, база, где детское воображение приобретало форму. Но сейчас он думал найти там лишь пустые бетонные развалины. Он ошибался...
– Я еще не принял решение, – тихо констатирует он, будто признавая собственное поражение. Одно только сомнение в том, стоит ли стоять на своем до конца, или переложить тяжесть решения на чужие плечи, бьет по гордости так, что хочется выть. Но уж конечно, не при ней. Определенно не при ней.
Очень странный сюжет, и чего в нём только нет, и распущенный чёрный пучок, и руки в чужих руках, и слова, которые не слышны из-за стекла, и аккуратные и трепетные танцы, только куда же приведёт их луна, право, не знаю, куда.
Город цвел. Им обоим было, чем заняться; Власти не вмешивались – то ли позабыв о непокорных игрушках, то ли забавляясь, не трогая их.
Двое осознавших. Двое, способных пойти наперекор. Быть может, выбраться из этой песочницы они не могли (пока) – перекроить же ее по своему разумению им за это время удалось изрядно.
Она сидела на полу, не чувствуя холода, но осязая их тепло – оно было нужно ей столь же, сколь и им; может, потому она и могла любить их, когда все остальные гнали прочь? Сколько в них схожего – она и сама нежеланный гость практически в каждом доме, отвергнутая, внушающая брезгливость и трепет.
Его место – на коленях.
Ставший свидетелем сохранности Многогранника, но сломленный открытием своей природы, он метался вместе с собственным разумом: от желания бороться вопреки – до понимания, что уже сдался.
Но уж по крайней мере, кому сдаваться – выбор его. Сеterа desiderantur.
Возраст и обстоятельства брали свое. Вторая вспышка была не ко времени. Борец, все эти годы отстаивающий интересы города – что осталось от него сейчас?..