Экхарда Клинге мучают ночные кошмары с участием загадочного нетопыря из Первого Основного. Когда ситуация выходит из-под контроля, он отправляет на поиски твари Зигфрида Зильберштейна и Эмерика Фогеля, чтобы они выяснили, что стоит за этими видениями.

Планетарный потрошитель USG "Ишимура" таинственным образом приземляется на причальную палубу "Господства", обходя все пропускные каналы связи. Генерал Армитаж Хакс, командующий главным кораблём Первого Ордена, пытается выяснить, что случилось, при этом изо всех сил стараясь избежать заражения членов экипажа инопланетной инфекцией.

Несколько лет назад Свальда Телльдер пропала в лесу. Ритенариона, пытаясь найти сестру, попадается в ту же ловушку и перестаёт быть человеком.

…А не позволю я Славке погибнуть в Зоне. Сам сдохну, а ему – не позволю. Не для того я его сюда тащил под носом у военных, чтобы он в первой же ходке помер. Не для того я тут годами грязь тощим брюхом месил. Не для того я в Зону пришёл, чтобы друга здесь похоронить. Упрусь всеми конечностями, зубами, ногтями, рогами (мало ли, какой я тут радиации нахватался) и вытащу его из «Кисельных берегов», из зрачка Ведьмы. Зона – это та самая Ведьма, сволочь поганая.