После завершения большей части канцелярской работы мальчик с чистой совестью отправился напрашиваться в ассистенты к целителю, достаточно было пообещать сделать отчет за целителя, и согласие последнего было в кармане. По каким-то причинам многие, если не все в гильдии, этим заниматься жутко не любили. Сам блондин тоже не то чтобы любил, но воспринимал это как необходимое зло, с которым просто нужно своевременно бороться.
На деле же Глава просто забывала или забивала на это самое необходимое зло. О чем беловолосый, естественно, даже не догадывался и молча делал эту работу за нее.
И сейчас, когда он шел с целителем, которого звали Сопхос, по заявке рунника, голову мальчика не покидали мысли о Рите. Порой в своих нередких размышлениях он приходил к выводу, что та усыновила его исключительно для того, чтобы сваливать на него большую часть бумажной работы. Но при этом опекунша на полном серьезе беспокоится о нем, а потому никогда не просит его помогать прямо. Лишь намеками.
Но эти размышления он быстро сворачивал. Слишком просто, слишком, по его мнению, мелочно для такого человека. Здесь явно есть какая-то выгода для Риты. Он считал, что, скорее всего, просто не видит всей картины, потому и не может понять, чего она добивается.
Но эти и прочие мысли он отбросил, когда после стука в дверь через некоторое время открыла заспанная девочка, что взирала на мир глазами человека, выплакавшего несколько литров слез. Ситуацию, в которую та попала, мальчик знал хорошо и даже примерно представлял, насколько та сейчас подавлена. Истерика клиента — это явно не то, чего хотел бы Бель. Потому, переглянувшись с магом, он перевел внимание девочки на себя.
— Здравствуй, мы от гильдии, — будто случайно улыбнулся он вежливой улыбкой. Иногда, когда он так улыбался в присутствии Риты, это выбивало ее из колеи. И этой улыбкой мальчик гордился, так как нашел хоть какой-то рычаг воздействия на Главу, пусть и не такой, какой бы он хотел. Но в этот раз она была немного лишней. Нет, свою доброжелательность он, конечно, показал, но… как-то это не совсем по-деловому. По крайней мере, ему так показалось.
— Мое имя Белиор*, приятно познакомиться, — представился мальчик своей сверстнице, уже зайдя внутрь дома. Целитель, что был уже дряхлым старичком, так же незамедлительно поздоровался и вежливо поинтересовался, где находиться его пациент.
— Меня Лива… П-приятно… — видимо, улыбка мальчика, как-то повлияла на сию персону, но Белиор здесь присутствовал для несколько иных целей. Да и просто так обмениваться любезностями у него не было желания. — Идемте за мной, — Лива быстро отвернулась, скрывая предательски вспыхнувшие щеки, и, все-таки сориентировавшись, повела его и медика на второй этаж.
Что отметил у себя в голове Белиор, так это то, что семья бедной не была. Ведь они с магом, заходя в дом, могли увидеть над входом вывеску, говорящую о том, что здесь можно найти услуги портного. Конечно, беловолосый был не особо осведомлен о заработках людей, работавших в этой сфере. Но пока шел мимо немногочисленных полок, видел, что материал одежды, на его внимательный взгляд, был довольно качественным. А значит, нужды в деньгах семья не испытывала.
Но странно было то, что девочке понадобилось сделать задание от гильдии, дабы оплатить их услуги. Ведь если не испытывают необходимости в деньгах, то тогда зачем?
Естественно, спрашивать об этом мальчик не стал. В конце концов, это явно не его дело.
Наконец маг с мальчиком увидели цель своего визита. На небольшой кровати лежала укрытая одеялом женщина лет тридцати пяти — по крайней мере, она была явно старше Риты. Пока целитель деловито осматривал больную и применял плетения, которые бы прояснили состояние пациентки, Белиор выяснял у Ливы, что, собственно, произошло с матерью девочки. Практически полное отсутствие информации было не тем, что хотел услышать беловолосый. Он, естественно, доходчиво объяснил, что любая вспомненная ею мелочь, что произошла с их семьей за последнее время, могла бы приблизить их к разгадке. Но ситуацию, в которую попала мать его сверстницы, эти детали, которые ей удалось вспомнить, не меняли.
После того, как Сопхос выслушал краткий пересказ слов девочки, попросил последнюю уйти, дабы она не мешалась (пусть беловолосому она нисколько не мешала, он не сказал ни слова против), и та явно нехотя, но все же вышла из комнаты. И вот тут, собственно, и началось то, зачем Белиор вообще сюда приходил. Старик стал рассказывать, что ему удалось выяснить, а мальчик должен был прийти к некоторым выводам и на их основе понять, что они могут сделать.
За это Белиору и нравился этот целитель — он умел совмещать работу с обучением. Причем делать это интересно и познавательно одновременно. Жаль, выходить на подобные заявки беловолосый почти не мог из-за влияния Риты. А ведь такой толковый учитель совсем рядом!
А выходило следующее…
Во первых, так как даже рунник не справился с задачей снятия, то и им двоим здесь ловить нечего. А значит, придется как-то воздействовать на тело в обход глифов. Но это Белиор знал и так. Но в том-то и была загвоздка. Целебные плетения не действовали вечно. И даже в самой радужной ситуации, в которой женщина была бы под воздействием глифа с эффектом сна (ведь что делает глиф, они точно сказать не могли, вполне возможно, что сон был лишь следствием, а не причиной), маг мог бы разбудить ее, создав плетение «Бодрости тела» и пересилив глиф. Но это помогло бы лишь часа на 2-3 в лучшем случае. Чтобы та не уснула вновь, кому-то придется постоянно обновлять его.
Да и «Бодрость тела» не панацея, ведь та вынуждает организм в некотором смысле работать на износ. Нет, кончено от одного раза отката почти не будет даже не-магам. Но если применять его из раза в раз, через некоторое время органы могут просто не выдержать.
Белиор, будучи осведомленным об этом плетении, посчитал, что, так как от одного раза вреда не будет, можно разбудить ее ненадолго, чтобы они могли что-то выяснить. Потому и спросил, почему тот до сих пор так и не поступил. Старик же похвалил беловолосого за верные выводы и объяснил, что специально рассказал не все.
Тут-то и начинается «во-вторых». Этот глиф, по наблюдениям Сопхоса, отталкивал ману от тела. И не успел мальчик подивиться его уникальности, как маг добавил, что пока не использовал маназатратных плетений. И вновь замолчал, ожидая новой порции размышлений Белиора.
Немного подумав, тот уточнил:
— Но разве мы не можем «продавить» глифы маной? — заинтересованно спросил он.
— Можем, — кивнул маг, удовлетворенно поглаживая свою короткую козлиную бородку. Он был доволен ответами своего ассистента-ученика. — Но мы не будем этого делать, — жестоко оборвал.
— Что?.. — Белиор совсем не ожидал такого ответа от старика, потому это не могло не вызвать у него удивления. — Но почему?
— Мы, увы, не можем знать, что произойдет, когда те рассеются, — задумчиво произнес целитель. А после уже с грустью добавил: — Но едва ли что-то хорошее. Здесь явно не все так просто, как кажется на первый взгляд, — теперь-то блондин понял, почему маг попросил девочку выйти. — Хотя… — старик вновь сделал задумчивый вид, намекая, что мальчику стоит еще подумать.
Маг прекрасно понимал безнадежность ситуации, но даже при этом мальчик мог бы попытаться. Да, решения этой задачи не существует. По крайней мере, для них уж точно. Но вдруг тому придет в голову интересная мысль? Пусть та и будет заведомо неверной для мага, но почему бы этим не подстегнуть его ассистента к размышлениям? Свежие головы во все времена мыслили иначе.
Естественно, ему было жаль, что они не могут ничем помочь матери девочки. Откровенно говоря, маг считал, что единственный, кто может помочь Ливе, так это тот, кто, собственно, и поставил эти глифы. И искать той было необходимо не целителя или рунника, а как минимум того, кто разбирается в глифах (а дети лесов крайне неохотно делятся своими наработками). Как максимум — эльфа, сведущего в том. Стоит ли говорить, что на землях людей это если не невозможно, то крайне сложно?
Но Белиор тоже был не дурак, и по его задумчиво блуждающему комнате взгляду было ясно, что тот, несмотря на посыл мага, прекрасно понял, что вариантов со стороны целителя нет. А потому даже не стал думать над другими вариантами их действий. Вообще, мальчик был довольно добрым и старался помочь кому-либо если не всегда, то часто. Сейчас беловолосый вновь мысленно перекапывал известные факты о всей картине произошедшего с матерью девочки. И, по всей видимости, дойдя до какого-то умозаключения или же просто решив что-то уточнить, направился в сторону выхода из комнаты к Ливе.
***
Когда я под скрытом (прокачка навыка лишним не бывает) слушал и наблюдал за этим магом и его, по всей видимости, учеником, перед моими глазами вылезла знакомая табличка:
Внимание!
Система оповещает вас о том, что часть блока глифов, ранее находившаяся на вашем теле и отвечавшая за защиту от постороннего вмешательства, находится в непосредственной близости к вам. Система настоятельно рекомендует вернуть фрагмент на место.
В смысле фрагмент глифа? Так, стоп. Ранее находившийся на моем теле? Значит, на моем теле тоже есть глиф? А часть от него тогда… А! Так это я во всем виноват!.. Хотя нет, нифига, я ведь ничего не делал. Как я тогда могу быть виноватым? Память прежнего владельца тушки тоже об этом всем ни сном, ни духом (А ведь память-то полностью усвоилась! «Система» подтвердила, а я проверил.). А значит, он тоже ни при чем.
Но если подумать логически, ведь не может меня «Система» обманывать, верно? По крайней мере, за ней такого замечено не было. А судя по тому, что эти двое говорили о как раз таки глифах, я как минимум причастен. Да даже пусть так. Но как я должен «Вернуть фрагмент на место»-то, а? У меня знаний в магии ноль целых, хрен десятых.
Блин, а раньше об этом сказать нельзя было?
И только я мысленно закрыл это окошко с текстом, как «Система» тут же со знакомым «тилиньком» подсунула мне еще одно:
Получен квест «На круги своя»!
«Мама няшки по вашей вине на данный момент находится в искусственной коме. Сейчас ее здоровью ничего не угрожает, но вот сколько еще времени ее состояние будет стабильным — неизвестно. В любом случае, часть вашей цепочки глифов находиться на ней.»
Восстановите цепочку глифов на своем теле
Награда за выполнение: 100 опыта.
Штраф за провал: Нет. Но неужели вы бросите девочку в беде и не поможете ей?
Мда, по всей видимости, я тут очень даже при чем. С одной стороны, надо радоваться. Вон, даже квест подкинули. Исправляешь свой же косяк, а тебе еще и опыта отсыпают, считай, халявного. Почему халявного? Да потому что я бы на месте «Системы» просто сделал штраф за невыполнение задания, и дело с концом. Ведь на штраф влететь не хочется никому. Да, мне вроде бы и грех жаловаться, я выполняю квест — все довольны. В том числе и я.
Но сам факт, что я об этом не знал до этого момента… настораживает. Скажет мне, например, «Система», что вот тут неподалеку распечаталось Древнее Зло уровня эдак сотого по ТВОЕЙ вине (да даже если не по моей, квест это «Системе» выдать вряд ли помешает). Вот тебе квест, собирай пати и вперед, мочить козла во имя бобра. И куда мне при таком раскладе деваться? Естественно, идти делать «Системное» задание. Ведь, как я понял, чем сложнее квест, тем больше награда и, соответственно, штраф. Все-таки мне ведь за прошлый выполненный квест дали прилично опыта, что является довольно логичным, ведь шанс провалить квест был очень даже не призрачный и мне пришлось тогда изрядно попотеть. Да, штрафа я не почувствовал бы, но зато его почувствовала бы Лива (да, наконец-то узнал имя мелкой). А я что-то не уверен, смогу ли пережить штраф квеста большого размаха. Ведь если это самое Древнее Зло не уничтожу я, то кто его уничтожит? Меня терзают крайне смутные сомнения, что в последний момент из-под неприметного камня не выскочит еще один попаданец с «Системой» и более прокачанным «Статусом» завалит Древнее Зло одной пощечиной.
Понятное дело, что герои есть во всех мирах, и этот — наверняка не исключение. И я допускаю, что найдется тот, кто пойдет со мной на этого «рейд-босса». Но… если подумать, раз есть штраф (и при этом он касается не только меня), то гипотетическое древнее зло действительно некому побеждать, так же как и «Системе» незачем врать. Или же этот опять-таки гипотетический герой находится далеко от сюда, а потому последствия моего «штрафа» (они же проделки Древнего Зла) предотвратить не сможет.
Так, я отвлекся. Надо все-таки квест делать, иначе эти маги ещё натворят чего непоправимого. В таком случае «Система» мне несмотря ни на что штраф впаяет. Да и, опять же, совесть в этот раз точно загрызет.
Как раз белобрысый ушел куда-то, а старик вообще в окно смотрит, ждет чего-то. Хотя почему чего-то? Ученика своего и ждет. Тот вроде перед уходом сказал, что хочет у мелкой кое-что уточнить.
Дезактивировав «Скрытность», за что мне прилетело пару уровней в навык (ведь уровень навыка если и повышается, то повышается после его дезактивации), я аккуратными беззвучными шагами двинулся в сторону кровати женщины.
Нет, кошачьи лапы, да еще и с навыком «Тихий шаг» — это вообще чит, я сам-то свои шаги не слышу, чего уж об окружающих говорить. А ведь навык всего лишь двадцать первого уровня, даже боюсь предположить, что будет дальше. А если навыки действительно эволюционируют, то тем более. Да чего я говорю! Я даже шуршание ткани почти не услышал, когда запрыгнул на кровать с матерью Ливы!
Ладно, я опять отвлекся.
Ну вот, смотрю я на эти завитушки на лбу женщины и думаю «Как быть?». «Система»… молчит. Хотя это меня не удивляет. Она вообще отвечает или не отвечает по велению левой пятки, так что на какую-либо помощь от нее я не рассчитывал изначально.
Хм.
А если так? Я приложил лапку к так называемому глифу (в том, что это была именно она, у меня не было ни малейших сомнений, ведь над чем колдовал маг, я видел прекрасно), и, о чудо, «Система» таки снизошла до меня! Ведь перед моим взглядом вновь высветилась полупрозрачная табличка:
Внимание!
Вы действительно желаете разблокировать разум жертвы посредством изъятия блока глифов, отвечающих за защиту от постороннего вмешательства?
Да/Нет
Прочитав сообщение, я уже хотел мысленно нажать кнопку «Да», но не стал. Ведь мой разум зацепился за уже виденный подобный текст в прошлом сообщении. А именно «Блок глифов, отвечающих за защиту от постороннего вмешательства». Вот тут-то я притормозил, ибо заподозрил неладное.
За защиту, значит, верно? В этот раз я по-другому посмотрел на всю ситуацию. Вновь перелопатив все имеющееся у меня на
руках лапах факты, я пришел к довольно однозначному выводу: эта баба пыталась поковыряться в глифах на моей тушке (надо будет себя осмотреть повнимательней кстати, а то я никаких подобных узоров на себе не видел)! И пофиг, что со мной ничего страшного не случилось! Но ведь могло случиться! И я ведь не особо обратил внимание на то, что один из последних фрагментов памяти был «смазан» — сначала я на ее коленях, пока что еще не «я», меня гладят, а потом кот очухался где-то вне дома. Тогда были довольно сумбурные воспоминания, но я списал это на то, что прошлый владелец только недавно проснулся, а потому и не запомнил все в подробностях.
Откровенно говоря, у меня появилось желание наплевать на квест и ничего не восстанавливать. Но я все-таки ответил на предложение «Системы» согласием, ведь никто не обязывает меня оставаться здесь и дальше, верно? Да и опыт, опять же, на дороге не валяется. А свалить я могу в любой момент, так как прежнего доверия у меня к этим людям уже нет.
Но это потом.
Сейчас я наблюдал довольно завораживающее зрелище, ведь стоило мне только дать отмашку «Системе», как глифы задвигались (!), а после и вовсе стали залезать на меня! Я чисто на рефлексах хотел отдёрнуть лапу, но не смог. Конечность прилипла намертво. И пока последний узор не оказался на моей тушке, чтобы занять положенное место, по всей видимости, на животе (ведь все глифы «утекали» куда-то туда, теперь хоть знаю, где они находятся), лапу я убрать не смог.
Мне тут же засчитали задание как выполненное и выдали заслуженную сотню опыта, подняв мой уровень с четвертого на пятый. Мда, самый легкий квест в моей жизни. Да даже за квест по поиску еды мне опыта меньше дали! Хотя тот был явно геморней чем этот! Почаще бы так опыта давали.
Хотя тут как раз таки все логично. Что было на кону от выполнения или невыполнения того задания? Всего лишь содержимое моего желудка. А в этом задании? По сути, жизнь человека. Так что все сходится.
Из моих мыслей меня выдернул судорожный вздох той, с кого я, собственно, глиф и снял. Если бы мог — то вот прям щас бы потребовал либо объяснений, либо извинений, а то и всего разом. Я даже стал прикидывать, что бы я сказал, если бы мог говорить, если бы не почувствовал резкую боль где-то в районе шеи. А дальше — тьма.
***
Сопхосу пришлось изрядно понизить силу удара, чтобы ненароком не сломать шею животному, после чего кот обмяк. Также он кинул плетение сна на едва проснувшуюся женщину: ее истерика, которая наверняка бы последовала, явно была не тем, чего желал маг.
Пусть он и был по специализации целителем, это не значило, что он являлся беззащитным. Война быстро отучивает иметь слабости.
Целитель предусмотрительно убрал кота с кровати и положил на пол, ожидая, когда зверочеловек (а это был именно он) обратится в свою человеческую форму. Целителю было прекрасно известно, что для поддержания звериной формы полулюдям нужно концентрироваться. Да и источник маны, который есть во всем живом, не ощущался до сих пор, что ввело мага в некоторое недоумение. Хотя сокрытие источника вполне можно списать на глифы (вот уж в чем, а в причастности кота ко всей этой ситуации Сопхос был уверен, ведь тот смог убрать глифы).
Прошла минута. Две. Три. Послышались шаги двух человек. Кажется, Белиор что-то выяснил или просто попросил Ливу подойти сюда.
Маг ждал. Зверолюд же, в свою очередь, обращаться не спешил, что было крайне странно.
Пока маг пребывал в задумчивости, Белиор и Лива зашли в комнату.
— Учитель?.. — Белиор сразу же заметил изменившуюся обстановку. А после обратил внимание на лежащего на полу кота. — Учитель, что случилось? — продолжил допытываться мальчик, вновь переводя свое внимание на целителя.
Тому явно стоило доходчиво объяснить, насколько может быть опасен получеловек, который не может обратиться в человеческую форму. Ведь у того под влиянием облика останутся одни только инстинкты. Но то, что зверь убрал глифы с матери девочки, явно говорит о том, что частички разума у этого существа все же остались. Но раз он их убрал, то тогда зачем ставил? Не хотел? Так получилось? Как ни посмотри, ситуация получалась ну очень уж странная.
А ведь старику нужно было еще и что-то ответить этим двоим. И ответить так, чтобы девочка согласилась отдать нерадивого получеловека гильдии, она ведь наверняка даже не догадывается, по чьей вине пострадала ее мать. Кажется, кому-то придется немножко приврать.
***
— Зачем ты обманул ее? — когда Сопхос вместе с Белиором уже шли обратно в гильдию, последний не мог не поинтересоваться
настоящими подробностями произошедшего. Мальчик почти сразу понял, что целитель водит девочку за нос, но мешать не стал.
— Ты ведь внимательно слушал меня тогда, верно? — вопрос мага был риторический. — Когда я говорил, что кот опасен, я не обманывал, а говорил чистую правду.
Возникла пауза. Блондин, уловив некоторую недосказанность, поторопил старика с подробностями:
— Но?..
— Но мое предположение о том, что этот, — он кивнул на свое плечо, на котором, собственно и находился названный зверь, — является шпионом зверолюдов, мягко говоря, притянуто за уши. Ведь если бы это было так, то мы бы о нем даже не узнали. А будь девочка мудрее — не поверила бы мне и была бы права.
— Но если он не шпион полулюдей, то тогда кто? — Белиор вновь почувствовал что ему о чем-то недоговаривают. Рита делала так не раз и не два.
— А вот это нам и предстоит выяснить, — маг не утолил любопытство мальчика и мысленно добавил: «Скорее, не нам, а Главе».
По всей видимости, старика, несмотря на обещание Белиора сделать письменную часть, по приходу будет ждать устный отчет перед Ритой. Он надеялся, что та поймет действия Сопхоса. А что делать со зверолюдом, пусть думает глава. Ведь, в конце концов, дело целителя — лечить, а не ловить шпионов.
