Разные пути

09/10/2020 Клэри: Привет, Иззи! Ты собираешься на вечеринку к Эстер Колдбридж? Изабель: Привет! Да, она меня тоже пригласила. Клэри: Девичник Эстер будет в Хартфорде в следующую субботу. Изабель: И давно она живет в штате Коннектикут? Клэри: Вроде бы, да. Она переехала из Нью-Йорка в Хартфорд пять лет назад. Там она и познакомилась со своим женихом. Изабель: Ты поедешь на своей машине? Клэри: Да. Изабель: Отлично, тогда я с тобой, если ты не возражаешь, конечно. Клэри: Нет, я не против. От Нью-Йорка до Хартфорда 185 километров, так что, думаю, доедем за пару часов. Изабель: Класс! Тогда из Нью-Йорка поведу я, а потом поменяемся. Клэри: Хорошо, Из. Я напишу тебе накануне. Изабель: Договорились. 16/10/2020 Клэри: Привет, Изабель! Мы завтра едем к Эстер Колдбридж? Изабель: Привет, Клэри! Я совсем забыла про вечеринку Эстер. Прости, но я не смогу поехать с тобой. Клэри: А что случилось? Изабель: Я заболела. Простуда ужасная. Температура, кашель, и горло дико болит. Клэри: Жаль, что ты не поедешь. Выздоравливай, Иззи! Изабель: Спасибо, Клэри!

***

Я сидел в беседке в саду и просматривал сообщения Алека. Клэри вышла из дома и направилась ко мне. — Джейс, завтра я еду на вечеринку к Эстер Колдбридж. — Эстер Колдбридж? Не знал, что ты с ней до сих пор общаешься. Насколько я помню, она уже давно уехала из Нью-Йорка. Ты одна едешь? — помолчав, спросил я. — Да. Сначала мы хотели поехать вместе с Из, но она заболела, и я поеду одна. — Хочешь, я поеду с тобой? — предложил я. — Нет, Джейс, у Эстер будет девичник, что ты там будешь делать? И кто тогда останется с Хэйзел? — Ну, Хэйзел можно отвезти в Институт. Алек за ней присмотрит. — Нет, не надо. С тобой ей будет лучше. — А где теперь живет Эстер? — В Хартфорде. Здесь недалеко. — Недалеко? До Хартфорда километров 200, если не больше, — не выдержал я. — И ты поедешь одна? Нет, я никуда тебя не отпущу. — Джейс, до Хартфорда 185 километров, — закатила глаза Кларисса. — Со мной все будет в порядке. — Ладно. Только, пожалуйста, будь осторожна. Клэри, будь осторожна. Помни о ребенке, — я положил руку на живот Клэри. — Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось. — Хорошо, Джейс. С ним все будет в порядке. Я обещаю.

***

Клэри выехала из дома Эстер поздним вечером. Часы в машине показывали 21:57. Вечеринка удалась. Некоторые из гостей приехали из соседних городов, поэтому они спешили добраться до дома до наступления ночи. Клэри завела автомобиль и выехала на шоссе. Шины ее темно-серого «Nissan Leaf» мягко шуршали по сухому асфальту. Полчаса спустя, двигаясь по трассе, Клэри заметила в темном ночном небе яркие вспышки молнии. Вдалеке раздавались глухие раскаты грома. Кругом не было ни одной машины. Несколько часов назад жители Коннектикута получили штормовое предупреждение. Со стороны океана на штат надвигался атлантический циклон, грозивший ураганом. Охотница бросила взгляд на спидометр электромобиля: 95 километров в час. Через десять минут спидометр показывал 130 километров в час. Вспышки молний прорезáли небо, затянутое грозовыми тучами, все чаще. Подул холодный осенний ветер, и на землю хлынули потоки дождя. В машине заработали дворники. Несмотря на проливной дождь, Клэри продолжала ехать на высокой скорости. Сумеречной Охотнице было по-настоящему страшно. Ей очень хотелось побыстрее добраться до дома. Раздались раскаты грома. Через несколько секунд небо надвое рассекла голубоватая полоса электрического разряда. Молния ударила в высокое дерево, одиноко стоявшее у дороги. Ствол начал стремительно падать. Увидев это, Клэри вывернула руль, чтобы уйти от столкновения. Шины отчаянно заскрипели, скользя по мокрому асфальту. Машину вынесло на встречную полосу. Охотнице не удалось уйти от столкновения. Огромное дерево падало прямо на автомобиль. — О, нет, — прошептала Клэри. Дерево с треском обрушилось на крышу автомобиля, переломив ее пополам. Дождь хлестал все сильнее. После очередного раската грома фонари погасли. Наступила полная темнота. Только вспышки молний по-прежнему озаряли пустынную трассу.