northern lights

В комнате было темно. Высота покоев, в которых они сегодня остановились с Леей, возвышалась над городом и упиралась в небо острой башней — стремилась к звёздам, почти не видным из-за светового шума. Легко подуло прохладным воздухом со стороны окна, пощекотало нос едва заметным, но всё же острым запахом дыма и масла. Рей сморщила нос, пытаясь не чихнуть, и перевернулась на другой бок. Сон не шёл. Даже после тренировки, от которой должны были отняться ноги и пропасть желание становиться джедаем, впрочем, с каждым днём становившееся всё сильнее. Даже после присутствия на каком-то дипломатическом совещании, где она застыла недвижимой статуей позади Леи, внимательно вслушивавшейся в каждое оброненное слово. Обсуждения стратегии сосуществования с Первым Орденом — какая нелепица, — были на первом плане весь предыдущий месяц, одни и те же фразы перебрасывались, словно мячики, между переговаривавшимися между собой сенаторами, не решавшимися сойтись на одном. Прокручивая в голове предложение кореллианского дипломата заключить торговый союз, Рей пыталась не фыркать, даже лёжа в постели. Завтра будет новый день, и всё начнётся сначала, но на этот раз у неё получится сохранять бесстрастное выражение, как у Леи. Она вздохнула, сжав губы в такую же тонкую линию, слегка нахмурив брови - воплощение полного контроля над ситуацией. И чихнула. — Вот зачем нужна маска, — откуда-то слева промычал полусонный голос. — Никто не сможет тебя прочитать. — Я не книга, во-первых, а во-вторых, я могу с собой справиться, — возразила она, украдкой вытирая рукавом нос. Она пропустила момент, когда связь снова решила соединить их - видимо, пыль за её окном была делом рук Рена. На всякий случай рука под подушкой коснулась прохладной рукояти меча, словно бы для успокоения. — Ты хрюкнула во время выступления сенатора. — Предпочитаю называть это "несогласием с внесенным предложением". — Никогда бы не подумал, что ты можешь звучать как блуррг, - его тон был спокойным, но в голосе сквозило затаённое веселье. Горло обожгло едким раздражением, а мысли - желанием заехать ногой. Ей стало интересно, можно ли лягнуть с помощью Силы человека, находящегося от тебя за миллионы световых лет. — Даже не хочу знать, кто они такие, — отрезала Рей, стараясь не обращать внимания на укол чужой совести. "О, ты знаешь". — Зачем ты здесь? Верховному Лидеру не дают спать его заботы? — Да, — тихо ответил он, и добавил после некоторой паузы, — не дают. По стенам мазнул очередной дребезжащий луч. Лёгкие жалюзи слегка приподнялись, пропуская в комнату крупицы далёкого шума улиц и рёва моторов — жизнь продолжала течь даже в ночное время цикла. Поплотнее закутавшись в одеяло, Рей зажмурила глаза и втянула сладковатый аромат цветов, которым пахло бельё. Маленькие бутоны, росшие на Джакку, не пахли ничем. Или её нос просто перестал различать какие-либо запахи, кроме смрада машинного масла, нагретого металла и застарелого пота. Прошлая жизнь стала казаться чем-то нереальным на фоне распростёртой перед её окном Галактики, переливающейся сотней мигающих в ночи огоньков. Словно все самые невероятные сновидения стали в одночасье явью - как хорошие, что развлекали её голодное воображение, так и плохие. — Мне тоже не спится, — нехотя признала она. — Каждый раз, когда я вот-вот — и отключусь... я вижу перед собой множество зеркал, в которых отражаюсь другая я, стоящая спиной к себе. Я делаю к ней шаг ближе, но отражение становится всё темнее, пока окончательно не становится ничего не видно, и, — Рей запнулась. Вдруг стало невыносимо жарко, и, перевернувшись на спину, она выпростала из-под душного одеяла ноги. — И потом... — Ты держишь в руках красный меч, — негромко закончил за неё Рен. — Я видел. — Это не я, — быстро сказала она, облизывая сухие губы. — И никогда ей не стану. — Светлая сторона позволяет увидеть будущее. — Падение? Нет. Твоя попытка не удалась. Он замолк, позволяя услышать только своё размытое дыхание. Смысл её слов ударил невидимым хлыстом, но сожалению места не было. Как и лжи. Он говорил о ней в тёмных одеяниях, а она видела человека, который сорвался в пропасть, изо всех сил стараясь упасть, но его, брыкавшегося, удерживали на самом краю чьи-то руки. И он не разжимал хватки. — Я слышу их в своей голове с самого детства. Они говорят со мной только во сне, становясь назойливым шумом, который подталкивает к грани. Когда изо дня в день тебе твердят одно и то же, сложно не принять это за правду. И даже когда принимаешь, то они не исчезают. Всего лишь принимают другие формы. — Но это не Свет, — мягко возразила она. — Это не предвидение. В его усмешке была слышна горечь: — Я знаю. Так было проще и легче с этим справиться. Если ты прямо сейчас включишь лампу в своих, — он замычал, словно подбирая слово, — покоях, то на какое-то время ослепнешь, потому что ты уже привыкла к темноте. А если проведёшь в ней десятилетия, то сможешь видеть абсолютно всё, без какого-либо света. Так зачем же терять прогресс? — Потому что это будет правильно? — Рей не удержалась и повернула голову. Вместо густо задрапированной тканью стенки она видела неясные очертания — марево, будто внезапно на краю кровати разверзлась пустыня и выпустила один из своих миражей. Среди колеблющихся теней она ясно могла различить что-то чёрное. И определённо его нос. — Да, надо будет потерпеть, но... — Это тебе не бактапластырь оторвать, — нос исчез, и спустя мгновение она увидела только блеснувшие на мгновение белки его глаз. — Я специалист в этом, — хрипло ответила она и, пытаясь это скрыть, на автомате прокашлялась. Марево словно этого и ожидало: шелохнулось, приоткрывая ей его чёрное плечо — он что, и спал в форме? — чёрные простыни, и бледное-бледное, серьёзное лицо. Будто летя мотыльком на огонь, она пододвинулась ближе, задевая ухом слегка выпиравшую из-под подушки рукоять меча, что сразу же отрезвило её. Взгляд напротив сразу метнулся к нему, будто чувствуя оружие на каком-то сверхъестественном уровне, но Рей высунула ладони и сложила их на груди, будто ничего не произошло. — Непременно учту на будущее, — его голос затихал, будто сгущавшиеся тени могли заглушить даже звуки. Рей моргнула, и в какой-то детской попытке не упустить такое пустяковое обещание, совершенно ничего не значившее, вытянула ровно по границе колыхавшейся стенки руку с оттопыренным мизинцем. Связь успокаивалась — она чувствовала, как между ними вновь загорелся счётчик световых лет, и расстояние увеличивалось с каждой секундой. Она не убрала руку — только отвернулась и уставилась в потолок, рассматривая задержавшийся на нём блик. Из неожиданного "сеанса" мысли плавно перетекли в сегодняшнее заседание, будто просто включая предыдущий канал: здесь не на что больше смотреть, проходите дальше. Последним, что она услышала, был резкий технический голос ИИ корабля — транслировалось какое-то оповещение. Потом едва различимый смешок: — Да, вот так. Хорошо. Запомни и повторяй это дальше — лучше будет только с маской. Её мизинец аккуратно сжали, и, не веря своим ощущениям, Рей подорвалась, желая воочию увидеть его руку, но увидела только драпировку на стене и своё смятое одеяло. Всё закончилось — связь сузилась до размеров тончайшей нити, растворившись между звёзд. Сжав кулак, она откинулась на подушку и закрыла глаза. Спустя минуту её настиг сон без сновидений.