История о благородном Призраке

* * *       Убедившись, что похитители действительно ушли, Дениз развязал путы на руках Алехо, снял с его головы мешок и освободил от кляпа. Энласе несколько мгновений с удовольствием глубоко подышал, растер занемевшие конечности, встал и рассмеялся, глядя, как его друг избавляется от незначительного количества грима на лице, который сделал его не совсем похожим на себя самого.       – Ты, Гаст, любой хороший план сделаешь блистательным! Когда я предложил тебя похитить, то и подумать не мог, что ты решишь похитить себя сам. Ха-ха!       Дениз просиял, лукаво глядя на Алехо.       – Представляю лицо майора, когда он это узнает… И до сих пор жалею, что не видел лица Монсеррата – тогда в крепости, когда он обнаружил в камере мою одежду.       Они рассмеялись. Но потом энласе вздохнул.       – И все-таки не стоит недооценивать майора. Думаешь, он отменит твое опознание в Сан-Гуахире?       – Сомневаюсь, – согласился с ним Дениз. И подмигнул. – Но теперь у нас есть время придумать еще какую-нибудь забавную штуку.       Приведя себя в порядок, они прошли несколько темных переулков и оказались у подозрительного вида таверны, в которой еще утром Алехо снял комнату – с отдельным входом со двора. Им предстояло обсудить детали и распрощаться. По правилам энласе сам в операциях участия не принимал, находясь где-то неподалеку, чтобы забрать добытую ценность и передать по назначению. В этот раз им тоже предстояло добираться до Кадиса разными путями.       – Итак, – начал Алехо, едва они поднялись в номер по шаткой лестнице и заперли дверь. – Миссия Леона Вальехо.       Дениз нахмурился, вспомнив судьбу Леона, но сосредоточенно слушал.       – Основной его целью была карта. На ней изображены подземные коммуникации – ходы и проходы, похожие на лабиринт. Из обозначений только несколько цифр, больше ничего – ни названия места, ни пояснений. Карта прибыла из Америки и должна быть нами отправлена обратно. У Леона были приметы человека, привезшего карту, и предположительные сведения о том, кому он ее передаст в Кадисе. Его энласе рекомендовал Леону не трогать перевозчика, а забрать карту уже после передачи.       – Почему? – удивился Гаст. – Это сложнее и опаснее.       – Человек через несколько дней отправлялся обратно и должен был доложить, что карта доставлена. Нельзя было мешать ему.       – Продолжай, – кивнул Дениз.       – Леон проследил передвижения человека после прибытия. Тот побывал в трех домах – и после этого отправился в порт, чтобы подтвердить свое отплытие.       – Значит, карта в одном из этих трех домов.       Алехо пожал плечами.       – Она была там. Но, увы, мы не знаем ни того, в каком доме, ни того, осталась ли она там до сих пор. Леона схватили в первом же месте, куда он забрался в поисках карты. Его дальнейшая судьба тебе известна. Его энласе погиб при аресте. Больше мы ничего не знаем.       Дениз сжал зубы и закрыл глаза. Но вскоре открыл, прищурившись, и принялся размышлять:       – Карту могли укрыть в другом месте. И… они могут ждать того, кто попытается снова украсть ее. То есть меня.       – Да, – Алехо вздохнул. Задача Гасту предстояла сложная и вдвойне опасная.       – И что ты предлагаешь?       – Познакомиться с хозяевами трех домов и попытаться понять, кто из них может быть адресатом. Боюсь, у тебя тоже будет только одна попытка обыскать чей-то дом.       – И как я это сделаю? Как познакомлюсь?       Алехо улыбнулся.       – Способом, который тебе понравится. * * *       Дениз прибыл в Кадис на рассвете. Нашел посаду недалеко от площади Сан-Антонио, о которой ему говорил Алехо. Свободных номеров в ней не оказалось, но это не смутило молодого дона в дорогом дорожном костюме и на великолепном сером жеребце. Он щедро заплатил за обильный завтрак и постой для Гордеца и основательно устроился в углу зала, приглядывая за входящими.       Часа через два или три в дверях, наконец, появились те, кого он так терпеливо ожидал – пять женщин разных возрастов и темпераментов, но, очевидно, относящихся к одному слою обществу и близко знакомых друг с другом. Каждый второй день недели дамы устраивали в этой таверне заседание женского клуба «Милосердие к страннику». Они занимались благотворительностью для желавших попасть на какой-либо корабль, но не имевших средств для этого. И все они проживали в тех трех домах, куда надо было попасть Гасту – в доме судьи, судовладельца и коррехидора*. Алехо был прав – этот способ познакомиться с хозяевами домов Гасту уже нравился. Две из пяти женщин были молодыми и прехорошенькими.       Дождавшись, когда заседание подойдет к концу, он приблизился к их столику и учтиво представился – дон Родриго Сантьяго, путешественник. Он был счастлив встретить здесь сколь блистательное, столь и милосердное сообщество. И надеялся, что сеньоры и сеньориты помогут решить ему небольшую проблему – к счастью, средств на путешествия у него хватает, но ему нужно найти комнату в какой-то приличной посаде на несколько дней, пока его корабль не отправится в плавание. Совершенно очарованные его видом и столичными манерами дамы запретили ему даже и думать о посадах, наперебой предлагая кров в одном из своих домов. Спор решился в пользу судьи, который как раз в этот момент зашел в таверну. Дениз был ему немедленно представлен и столь же скоропалительно приглашен. Остальные женщины взяли с него слово, что он непременно посетит и их дома, чтобы отобедать или отужинать.       Через два дня, побывав во всех трех зданиях и познакомившись с судьей, коррехидором и купцом, Гаст крепко задумался. Больше всего связей за океаном имел, конечно, судовладелец. Но меры, примененные к Леону, не слишком вязались с торговыми операциями. Судья и коррехидор на палачей походили еще меньше, хотя приказ об аресте могли отдать оба.       Проблема решилась почти сама собой, когда буквально на следующий день на ужин к судье явился отсутствовавший несколько дней до того офицер из местного военного комиссариата. Оказалось, что он помолвлен с дочерью судьи. Но все же не сам судья оказался замешан в произошедшем с Леоном Вальехо. Гаст увидел, как насторожился офицер, увидев в доме нареченной незнакомого молодого человека, похожего по приметам на одного преступника. На следующий день Дениз стал его тенью и видел, как тот с утра отправился в дом судовладельца и провел там несколько часов. Дольше тянуть было нельзя. Гаст выбрал дом судовладельца для поисков карты. ------- * коррехидор – чиновник, выполнявший судебные, административные функции ------- * * *       Ночь была прохладная, но тихая и душная, словно надвигался шторм. Засаду Гаст обнаружил почти сразу. Умен офицер, ничего не скажешь. Предусмотрителен. Если он и не был уверен, что дон Родриго – это Гаст, то все равно решил подстраховаться. Но обойти засаду, зная о ней, совсем не то же самое, что попасть в западню, когда лезешь в кажущийся мирно спящим дом – как это случилось с Леоном. Бесшумно оглушив одного из стражей, Дениз перебрался через ограду и затаился. Кажется, во дворе никого не было. Выходит, его ждут в самом доме. Дениз усмехнулся. Что ж, не будем затягивать представление.       Вспомнив, где расположены комнаты супруги судовладельца, Дениз взобрался на ее балкон. Как он и ожидал, из-за духоты ставни были прикрыты, но не заперты. С этого входа его точно не ждут. Проскользнув в комнату, Дениз с усмешкой покачал головой, окинув взглядом привольно раскинувшуюся во сне еще очень красивую, несмотря на возраст, судовладелицу. Сон ее был крепок и, не потревожив его, Дениз прошел к двери в коридор. Приоткрыл, прислушался. Некоторое время в доме царила полная тишина, но все-таки один из поджидавших ночного гостя не выдержал и что-то прошептал другому. Определив, откуда исходят голоса, Дениз направился в ту сторону. Офицер комиссариата и судовладелец «заседали» в кабинете, не зажигая свечей и почти не дыша. Дениз огляделся в коридоре, взял с небольшого столика увесистую вазу и бросил ее в дальний конец коридора.       – Это он, – услышал он сдавленный шепот судовладельца. Офицер напрасно пытался остановить его. Хозяин дома с пистолетом в руках выскочил в коридор. И тут же был оглушен еще одной вазой. Подхватив его обмякшее, не слишком крупное тело, Дениз забрал у него пистолет и вошел в комнату.       – Зажгите свет, – скомандовал он замеревшему офицеру. – Или я пристрелю вашего подельника. Не думаю, что потом вам так уж легко будет заполучить невесту. Кажется, она очень дружна с супругой этого денежного мешка и не простит вам его гибели.       Офицер выругался, но приказание выполнил, осветив комнату канделябром.       – Оружие ко мне! Отлично. В кресло.       Подобрав второй пистолет, и свалив на пол все еще беспамятного судовладельца, Дениз связал офицера его же ремнем, а затем ту же операцию, но с помощью раскромсанной шторы проделал с хозяином дома, устроив того в соседнем кресле. Облив его водой из графина, чтобы пришел в себя, Дениз встал перед пленниками с пистолетом в руке и холодной ненавистью во взгляде. Алехо, вероятно, предполагал, что проникновение в дом и похищение карты произойдет, как обычно – изящно и таинственно. Но у Гаста были иные планы. В этот раз он церемониться не собирался.       – Говори, – обратился он к судовладельцу.       – Чч-то? – едва шевеля языком, пробормотал тот.       – Где карта.       – Как-кая карта?       – Хорошо, – усмехнулся Гаст и повернулся к офицеру. – Кто пытал Вальехо: ты или он?       Офицер с ненавистью и страхом смотрел на Гаста и молчал.       – Значит, ты? – он подошел к камину и запалил огонь. Дождавшись, когда пламя как следует разгорится, достал из-за голенища сапога нож и стал накалять его на огне, с ледяной усмешкой не сводя глаз с офицера. Тот побледнел и облизал враз пересохшие губы.       – Это не я. Я только предложил устроить засаду, как с тобой.       – Отлично, – улыбнулся ему Гаст. – Раз ты у нас разговорчивый, расскажи мне, что конкретно твой приятель делал с Леоном. Попробуем его методы на нем самом. Интересно, кто окажется крепче.       Судовладелец захрипел, пытаясь избавиться от портьерных веревок. Дениз покачал головой – бесполезно. Он постарался связать его покрепче и понадежней.       – Я скажу, скажу!       Дениз отложил нож и сделал пленнику приглашающий жест рукой. * * *       В дом судьи за вещами и Гордецом он вернулся почти на рассвете. Едва он выехал за ворота, в городской тюрьме, расположенной неподалеку, раздался взрыв. В переполохе, который поднялся за этим, никто не заметил, как Дениз покинул город.       – Хотел бы я видеть их лица, – снова пробормотал он, с удовольствием вспоминая, как перед уходом из комнаты, из которой выбросился Леон и в которой он поставил мину, ему пришла в голову неожиданная мысль и, взяв со стола карандаш, он одним сильным росчерком нарисовал на дальней стене геральдического льва, встающего на задние лапы. Привет от Леона.       Через несколько часов он нашел к северу от Кадиса посаду, где его дожидался Алехо и протянул ему карту. Но, к удивлению Гаста, тот покачал головой и не взял ее.       – Это еще не все задание, – сказал он.       Дениз удивленно посмотрел на энласе.       – Карту нужно доставить в Америку. И сделаешь это ты.       – Я? Один? – еще больше удивился Дениз. – Без тебя?       – Да, – грустно кивнул Алехо. – Я остаюсь здесь.       Гаст опустил голову. Такого задания у него еще не было. Вот и выполнится совет Жози, внезапно подумал он. Он не мог понять, радует его это или пугает. Но… миссия есть миссия. Гаст не отказывается от дел.       – Кому я должен ее передать?       – Тот человек сам найдет тебя.       Дениз пристально и недоуменно посмотрел на энласе, ожидая пояснений.       – Он знает тебя в лицо, – медленно добавил тот.       Гаст задумался на миг и вдруг глаза его расширились, а рот приоткрылся, чтобы что-то сказать. Но тут же он сжал губы. О таких вещах не говорят. Даже с энласе. Даже если оба понимают, о чем речь. В Америке Гаста встретит квартер.       Дениз ошеломленно покачал головой, потом с грустью посмотрел на Алехо и крепко обнял его. Кто знает, насколько затянется эта его поездка. И вернется ли он вообще.