История о благородном Призраке

* * *       Большую часть пути до Торре Крузадо капитан Монсеррат провел в седле. Время от времени он слезал с лошади, забирался в тюремную карету, грубо будил узника, беспечно сопящего, несмотря на кандалы, завязанный рот и двух регулярно сменяющихся стражников. Капитан забрасывал его вопросами и унизительными остротами, ожидая не ответа (с заткнутым-то ртом!), а гневной вспышки хотя бы, но все его усилия разбивались о добродушно-сонный взгляд. Казалось, пленника не волнуют ни цель их путешествия, ни своя дальнейшая судьба. Единственное, чего он хотел, – поспать. Но раздраженный капитан не оставлял его в покое.       Извещение о возможном появлении в городе опасного преступника было доставлено особым курьером неделю назад – вместе со строжайшим приказом в случае поимки не заниматься самодеятельностью, а немедленно вызвать специальный конвой. Первую часть депеши засидевшийся в провинциальной Сан-Гуахире Монсеррат прочел с глубочайшим вниманием и предвкушением внезапно свалившейся удачи, а вторую пренебрежительно отбросил. Нет, ослушиваться приказа он, конечно, не станет, но можно же поймать преступника на день позже. Или даже на неделю. Кто там будет потом разбираться, если он вместе с Гастом доставит и его признание?       Получив столь ценную информацию, капитан не стал терять времени даром. Раздав подчиненным полное описание внешности Гаста, сам он предпринял шаги в другом направлении. После поимки преступника ему понадобится надежное место и хотя бы несколько дней, когда никто не будет вмешиваться в его дела и планы. Место нашлось почти сразу – крепость Торре Крузадо расположена в стороне от города, но достаточно недалеко, чтобы вернуть Гаста в городскую тюрьму и вызвать конвой после его признания. Оставалось решить вопрос с полковником Барахасом, командиром крепостного гарнизона, форменным извергом и диктатором. В том, что он сразу отберет у Монсеррата пленника и подвергнет его пыткам, можно было не сомневаться. Надо было его нейтрализовать. Именно этим и занимался всю неделю до поимки Гаста капитан, решив проблему довольно просто – организовав Барахасу фальшивый вызов от губернатора для вручения награды. Отъезд полковника удачно совпал с донесением сержанта, что среди арестованных музейных хулиганов есть человек с внешностью разыскиваемого преступника.       Перед отъездом из города капитан выслал в крепость курьера с требованием до возвращения полковника выделить в его распоряжение кабинет и отдельную камеру для особо опасных заключенных.       Он уже несколько дней строил в голове планы допросов, придумывал коварные своей простотой вопросы, методы давления и унижения пленника. Пытки он отбросил сразу. Если Гаст таков, как его описывают, можно содрать с него шкуру – он отбросит копыта, но слова не скажет. Тут нужна битва умов, характеров, а не выламывание пальцев. Тем более, что от пыток остаются следы, а он должен передать конвою преступника целым. Еще накануне поимки Гаста капитан радостно потирал руки и довольно улыбался, представляя допросы как бесконечные диспуты двух равных противников, наполненные остротой, едкостью, коварством. Он ожидал от Гаста презрительных тирад, пафосных заявлений или отборных ругательств. Но вот к чему он не был готов, так это к тому, что пленник будет столь возмутительно равнодушен, беспечен и… невинен? Как дитя, в самом деле!       Наблюдая за узником во время поездки, Монсеррат несколько растерялся. Этому парню совершенно не подходили все те схемы допросов, что капитан для него приготовил. Приходилось перестраиваться на ходу. Гаст не выглядел ни крепким, ни стойким. Капитан понимал, что все это, возможно, напускное. Да, придется сначала сорвать с него эту маску невинности, заставить проявить характер, если он у него есть. А тогда уже можно будет вернуться к первоначальной схеме. Если же он, и правда, окажется изнеженным слабаком, тем лучше. Быстрее сломается – быстрее капитан получит награду. * * *       В крепости их уже ждали. Адъютант полковника, лейтенант Вентура, подготовил все наилучшим образом.       Отъезд командира – невыносимого деспота стал для него настоящим праздником. Он был рад услужить городскому капитану, тем более в таком важном деле. Даже если он и не получит в результате ни наград, ни благодарностей, то неделя свободы – уже подарок. Стоит провести ее с толком и удовольствием. Насколько позволяли служебные обязанности, конечно.       Вентура встретил капитана почетным караулом, чем немало удивил его, но и расположил к себе при этом. Они прошли на верхние этажи огромной крестообразной башни, давшей название крепости. В ней располагались комнаты полковника, младших офицеров, залы для важных мероприятий и встреч высокопоставленных гостей, коих уже лет двадцать здесь не бывало.       Лейтенант проводил Монсеррата в одну из лучших гостевых комнат, давно пустующую, но чисто и аккуратно прибранную. Он собирался предоставить капитану и кабинет полковника, но тот решил, что это лишнее. Осмотрев соседние помещения, он выбрал правое в качестве кабинета и трапезной.       Вентура тут же предложил ему подкрепиться после дальней дороги, отправив солдат за подходящей мебелью для капитанского кабинета.       – Благодарю вас, лейтенант. Завтрак мне необходим. Я бы с удовольствием разделил трапезу с вами, но… – капитан, прищурившись, усмехнулся, - долг призывает меня отказаться от удовольствия в пользу служебного рвения.       – Боюсь, что не понимаю вас, капитан, – наморщил лоб Вентура.       – Объясню немного позже, лейтенант. Сейчас я приведу себя в порядок. Как только мой кабинет будет готов и стол накрыт, доставьте ко мне пленника. Цепей не снимать, охрана усиленная. На этом пока все, лейтенант. Свободны!       – Есть, капитан! – Вентура кинулся выполнять приказание.       Денщик капитана закончил начищать его запылившиеся от долгой скачки сапоги, когда вытянувшийся на пороге солдат доложил, что комната готова и завтрак подан.       – Арестант?       – Доставлен, сеньор капитан.       – Хорошо, свободны.       Солдат испарился. Монсеррат постоял мгновение, перекатываясь с пятки на носок и задумавшись.       «Ну что ж… начнем!» – усмехнулся он своим мыслям и быстрым шагом вышел из комнаты.