История о благородном Призраке

* * *       У Фелипы не было ни малейшего сомнения не только в том, что она должна спасти Гаста, но и в том, что она это сделает.       Ее не смущала мысль, что это, может быть, задача, посильная разве что тренированному военному, опытному бойцу, а то и отряду таких военных. И уж никак не простой музейной смотрительнице из заштатного городка, двадцати с небольшим лет отроду. Ее не волновали такие мысли, потому что их вовсе не было в ее невозмутимой, но очень упрямой голове.       Первое, что следовало сделать – узнать, куда увезли арестанта. Чтобы препроводить его в городскую тюрьму, карета бы не понадобилась. Но в таком случае – куда? Столица слишком далеко. Рядом с городом нет военных крепостей или тюрем. Девушка вышла из здания суда, едва его покинули солдаты. Она еще успела увидеть, как тюремная карета заворачивала в переулок.       Темнело, прохладный осенний ветер пронесся по площади, разметав обрывки бумаг, мелкий мусор и шелуху, оставшиеся от дневной оживленной торговли. Почти все палатки и лавочки закрылись, зрители из зала суда плавно перетекали в таверну на углу. Освобожденные юноши и девушки разбились на кучки, но вскоре исчезли в глубине улиц, расходясь по домам. Хромоногий прислужник из аюнтамьенто обходил площадь, зажигая недавно установленные фонари.       Фелипа, застывшая в двух шагах от здания суда, сердито топнула ногой. Нельзя терять времени, надо что-то делать. Со стороны таверны раздался громкий смех и какой-то грохот. Девушка резко повернулась в ту сторону и внезапно вспомнила сегодняшнее утро, когда компания молодых людей стояла неподалеку от таверны, веселая и оживленная. Очевидно, они кого-то ждали. Вскоре на площадь въехал всадник, спешился, отвел лошадь в конюшню таверны и присоединился к компании. Да, это был Дениз Руис.       Значит, его конь до сих пор в таверне, сообразила Фелипа. Если, конечно, его не увели солдаты. Без раздумий девушка быстро пересекла площадь и вошла на задний двор таверны. Он был пуст, но в конюшне стояло несколько лошадей. Неровный тусклый свет падал на землю двора из оконца подсобки. Если бы у Руиса была обычная лошадь, то найти ее среди других было бы непосильной задачей для его спасительницы. Но, похоже, у парня был вкус ко всему необычному. Его серый в яблоках конь даже в сумраке выделялся среди остальных гнедых лошадей. Просто удивительно, как можно на таком заметном животном быть неуловимым Призраком!       Конь был накормлен и полон сил. Слишком полон. Он выглядел горячим и беспокойным. Справится ли она с ним? Не так уж часто выдавалась у нее возможность ездить верхом. Упрямо сжав губы, она распахнула дверцу подсобки, среди всякой утвари, связок корнеплодов и зелени отыскала ящик с яблоками, отобрала пару поароматнее и вернулась к стойлу серого черногривого красавца. Соседнее с ним стойло пустовало, и, не решаясь сразу зайти в загон к беспокойному жеребцу, Фелипа вошла в пустой и прошла вдоль перегородки до ее конца. Протянув руку через ограду, она неуверенно погладила коня по шее. Тот недовольно дернул головой и скосил на девушку темный блестящий глаз. Фелипа вздохнула, но не отступила. Она приподнялась на цыпочки, чтобы достать до морды, и протянула одно из яблок, другой рукой снова поглаживая коня по шее и гриве.       – Привет, красавчик, – негромко, но явственно проговорила она. – Ты меня не знаешь. Пока. Но я очень хочу с тобой подружиться. Потому что если я этого не сделаю, то твой хозяин пропадет. Да, приятель, мы с тобой поедем спасать Дениза Руиса или, как его назвал капитан, Гаста. Ты ведь знаешь, как зовут твоего хозяина, верно?       Конь, словно в ответ, негромко заржал. У Фелипы затекла рука с яблоком, которое строптивое животное отказывалось принять, затекли ступни от стояния на цыпочках, и это придало ей смелости.       – Ну ладно, – пробормотала она и, обойдя перегородку, вошла в стойло коня Дениза. Жеребец всхрапнул и потряс головой, но не сдвинулся с места. Осторожно протиснувшись вдоль загородки, она подошла к его морде и снова протянула яблоко. – Возьми. Пожалуйста. Поедем за Денизом, дружище. Нам надо торопиться.       Фелипа гладила скакуна по шее и холке, наговаривая в ухо ласковые слова и постоянно упоминая имя хозяина. Наконец, конь ткнулся мордой в ладонь и подхватил угощение. Контакт был налажен. Дениз не расседлывал жеребца. Видимо, чтобы тот в любой момент был готов подхватить своего рискового наездника.       Девушка на всякий случай проверяла подпругу, когда задняя дверь таверны распахнулась и выплюнула во двор пару изрядно подвыпивших посетителей. Фелипа замерла, прижавшись к коню и надеясь, что они ее не заметят. Животное, словно почувствовав ее тревогу, стояло молча и смирно. Шатающаяся парочка попыталась взобраться на одну из лошадей. Вдвоем в одно седло. С трудом сообразив, что что-то не так, приятели махнули на лошадь руками и решили добираться до дома пешком. Вскоре их пьяный смех затих за воротами. Размотав коновязь, Фелипа осторожно вывела коня на площадь и завернула за угол. Совсем стемнело. Свет фонарей не доставал до переулков. Девушка боялась, что конь начнет упрямится, когда она попытается забраться в седло, и на площади это привлечет к ней ненужное внимание. Но в переулке наблюдать за ней было некому, и она решилась. Кажется, конь и вправду стал ей доверять. Он спокойно позволил ей забраться на спину и послушно выполнял ее команды.       Прикинув мысленно, по какой дороге должна была выехать из города тюремная карета, Фелипа направила коня в ту же сторону. В городе она не торопила его, чтобы не шуметь, но едва они пересекли его черту, дала жеребцу волю. И тут он показал, на что способен. Тьма бросилась ей в лицо и уши с холодным свистом. Фелипа испугалась, что не удержится на таком резвом животном, но сдерживать коня не стала. Надо догнать карету. * * *       Она правильно выбрала дорогу. Увидев за очередным поворотом отряд всадников, окруживший быстро катившуюся карету, она резко осадила коня и чуть не вывалилась из седла от внезапной остановки. Восстановив равновесие, Фелипа снова тихонько тронула жеребца, но направила его не по дороге, а вверх, на холмы, чтобы видеть, куда направляется карета, но самой оставаться незамеченной. Так они и двигались почти до самого рассвета, когда падающая от усталости, голода и холода девушка наконец почти с радостью заметила впереди мрачные стены крепости Торре Крузадо. Конечно, это может быть лишь временная остановка на пути капитана и его узника, но отдых нужен не только солдатам, но и их преследовательнице.       Фелипа убедилась, что карета въехала в ворота крепости и, почти упав из седла, растянулась на холодной, уже покрытой росой, пожелтевшей траве. Она бы и заснула здесь, но коню эта идея явно не понравилась. Он принялся тыкаться в нее теплой мордой и тихо ржать. Фелипа застонала, но все же поднялась. Прижавшись к горячему серому боку, она закрыла глаза, но не для сна, а для размышлений.       Итак, до одной тюрьмы Гаста доставили. Но что дальше? Сочтет ли эту крепость капитан достаточно надежной или решит избрать что-то другое? И что делать ей? Караулить у ворот крепости – без еды и теплой одежды? Вернуться в город и получше подготовиться к дальним поездкам? А если в это время Гаста перевезут в иное место? Она не узнает об этом.       Впрочем… Не зря же она столько времени изучала местные карты и архивы. В голове всплыло воспоминание о посаде, которая должна быть где-то неподалеку. Конечно, сейчас туда соваться опасно. Одинокая девушка в слишком легкой для путешествия одежде, без сумок и сундуков, появившаяся на рассвете в дверях посады, несомненно, вызовет подозрения трактирщика. Но если она придет туда в другое время и в более подходящем виде, то наверняка сможет узнать что-то о судьбе Гаста у солдат крепости, которым, кроме как в таверну, и ходить здесь некуда. Даже деревеньки завалящей поблизости нет. Только старая заброшенная мельница лигах в трех вверх по реке, текущей за гребнем холмов.       Мельница? Что-то сверкнуло в памяти и исчезло. Фелипа нахмурилась, пытаясь поймать ускользающее воспоминание, но напрасно. Она читала в какой-то музейной книге что-то, связанное с мельницей в окрестностях крепости Торре Крузадо. Но это было так давно…       Решено. Она вернется в город, перероет музейные архивы, переоденется в подходящую одежду, соберет вещи и вернется сюда. Куда бы ни заперли Гаста, она его найдет. И вытащит.