Бесстрашная... восьмерка?

тот момент, когда гномы встретили Красные туфельки — Вообще-то, никто из них мне не по душе — немного смущенно сказала Туфелька. Семёрка переглянулась. — Ну, хорошо, что они не мы. Мы совсем не знаем, кто они — невинно сказал Мерлин. — Хэй, я вернулась! — послышалось с первого этажа. — Кто это? - любопытно спросила Туфелька. — Ээм. Это .. неважно. Я сейчас - сказал Мерлин и исчез за дверью. — Лаадно — протянула Красные туфельки, неловко смотря на шесть улыбающихся гномов. Сьюзен была в черных джинсах, такого же цвета кожаной куртке, удобных охотничьих сапогах, а за ее спиной висел лук и колчан со стрелами, сделанные тройняшками. — У нас гости? — спросила Сьюзен у подошедшего Мерлина, кивая на недоеденный кусок пирога. — Да, прекрасная принцесса — немного неловко сказал Мерлин. — Понятно — протянула Сьюзен — и так что, ты решил выставить меня из дома? — С чего ты взяла? — удивлённо спросил зелёный гном. Было непривычно смотреть на Сью снизу вверх, в конце концов, раньше она всегда была ниже. — Ты нервничаешь — Сьюзен вздохнула — зачем? — Ей не нравится никто из восьмёрки. Мы сказали, что мы — не они. — Если она увидит меня, то сможет догадаться, а вам нужно произвести на принцессу хорошее впечатление. Понятно — Сьюзен скрестила руки на груди — поживу в палатке. Как раньше. Я подстрелила куропатку — она кивнула на связанных птиц на столе — попросите Ганса, он пожарит на ужин. С этими словами она развернулась и стремительным шагом направилась к двери. — Хэй, Сью. Ты обиделась, что ли? Она остановилась, но не стала разворачиваться. — Ну что ты, Мерлин, я всё понимаю — сказала она со всем равнодушием, на которое была способна. Бесшумно закрыв дверь, она скрылась на улице. Мерлин почувствовал запах дыма — край его рукава загорелся. Помахав рукой, чтобы избавиться от пламени, он тихо произнес: — Обиделась. — Я пойду с вами! — упрямо сказала Сьюзен. Глаза у нее покраснели, но не от слез: когда девушка была в ярости, ее радужки превращались из голубых в красные, и навряд ли это было предвестником чего-то хорошего. — Издеваешься? У тебя температура под 40! — ещё чуть-чуть и Мерлин бы начал метать глазами молнии. Сьюзен поморщилась от его крика. Голова нещадно болела, и дышать было тяжело. Кто же мог подумать, что у огненных магов бывает температура. Ладно, раньше она вообще не думала, что волшебники могут заболеть бронхитом. Ну, она же как-то умудрилась. Это или талант, или просто невезение. Сьюзен громко чихнула. — Ну, а я о чем — скрестив руки на груди, сказал Мерлин. Вообще-то, Сьюзен было жалко. Она совсем ослабла после последнего боя, а теперь ещё и слегла с температурой. — Как вы будете без меня? — шмыгнув носом, спросила Сьюзен. — Раньше же как-то справлялись — Мерлин улыбнулся без насмешки. — Ладно — пробурчала Сьюзен, отворачиваясь к окну, возле которого стояла ее кровать — Постарайтесь не умереть. Мерлин нахмурился. Слишком быстро она сдалась. Неужели ей настолько плохо? — Хэй, Сью. Обиделась, что ли? — Ну что ты, Мерлин, я всё понимаю — послышалось из-за кучи одеял. — Ладно — неуверенно сказал волшебник и вышел из комнаты. — Мы решили, что тебе тоже стоит остаться — сказал Артур. — Чего?! — у Мерлина от ярости и непонимания даже перекосилось лицо. — Артур прав — сказал Ганс — Сьюзен нестабильна в последнее время и может нечаянно спалить дом. — Я вам нянька что ли?! Сам с ней сиди! — Ты единственный маг из нас, так что это логично — сказал Джек. — Издеваетесь?! Да как вы справитесь без меня?! — Не переживай, дружище — Артур похлопал его по плечу — справимся. — До встречи! — хором сказали тройняшки. Мерлин сдержал крик досады. — Она вообще уже заснула — пробормотал волшебник. Тут его что-то ударило по голове. Посмотрев наверх, он увидел странное сооружение из нескольких связанных одеял. Неопределенно хмыкнув, он сделал несколько шагов в сторону, предвкушая разоблачение и очко в его пользу. На половине пути Сьюзен не удержалась и полетела вниз. Она ожидала сильного удара об траву, но его не последовало. Осторожно открыв сначала один, а затем и другой глаз, она отметила, что всё ещё жива и не чувствует боли. Через несколько секунд до нее дошло, что она не ударилась о землю только потому, что ее кто-то поймал. — Так-так-так, малышка Сью — ну, эти насмешливые нотки в голосе нельзя ни с чем перепутать. Стремительно покраснев, она спрыгнула на землю, и, вздохнув, повернулась к Мерлину. — Упс — полувопросительно сказала она, мило улыбнувшись. Мерлин покачал головой. — Ты заставляешь меня жалеть, что мы приняли тебя в команду. — Что?! — это был удар ниже пояса, и в глазах Сьюзен отчётливо были видны боль и непонимание — я хотела помочь! — Упав в обморок посреди поля боя? — приподняв одну бровь, поинтересовался волшебник. — Я бы не… Погоди-ка, а ты вообще что тут делаешь? Я точно видела, что все ушли. — Оставили проследить за тобой. И, как видишь, не зря. — Все твои поклонницы наверняка будут рады узнать, что ты ещё подрабатываешь нянькой — засмеялась Сьюзен. — Ещё одно слово, Сью, и тебе конец — сказал Мерлин, мысленно признавая ничью. — Ладно — Сьюзен примирительно улыбнулась — пошли, я приготовлю круассаны. Однако круассаны приготовить не получилось, потому что как только Сьюзен переступила порог дома, комната начала качаться, а пол стремительно приближаться. Тут ее подхватили и вернули в стоячее положение. — Хэй, Сью, всё в порядке? —Почти — Сьюзен попыталась улыбнуться — круассанов, похоже, не будет. — Черт с ними. Тебе нужно отдохнуть — беспрекословно сказал Мерлин — Идти можешь? Сьюзен кивнула, хотя чувствовала сильную слабость. — Всё ясно, малышка Сью — тон Мерлина снова стал снисходительным. Он легко подхватил ее на руки и отправился наверх. Уже спящую Сьюзен он положил на кровать. — Вообще-то, я ни на секунду не пожалел, что мы приняли тебя в команду — уже на пороге сказал Мерлин. Он знал, что она не слышит. Но ему нужно было признаться в этом. Прежде всего самому себе. А сейчас он стоял, смотрел на закрывшуюся дверь и чувствовал неправильность происходящего. Только вот никак не мог понять, что именно он сделал не так.