***
— Здесь очень… мило, — Ольга мнется на пороге, с любопытством оглядываясь единственную комнату. На самом деле смотреть не на что: в углу не застеленная софа, напротив — облезлый комод со старым телевизором. В другом углу табуретка с переносной плитой и простенький чайник под ней. На полу то, что когда-то было зелёным ковром. В углу маленькая стопка кухонной утвари, ну а холодильника у меня просто нет. Зато в комнате висит красивая хрустальная люстра; правда, выключатель не работает и помещение освещает дышащая на ладан лампа с матерчатым абажуром. Единственное окошко под потолком заклеено пожелтевшими газетами. В комнате сумрачно, аскетично, но сухо; большего мне и не надо. — Владелец не просил документы, — пожимаю плечами, запирая хлипкую дверь за своей гостьей. — К тому же это временно. — Я очень рада, что ты позвонила. Как… — Мне нужна услуга, — я не пытаюсь поддержать непринужденную беседу. Ольга садится на диван, кивает. — Ты мне должна. — Я могу подбросить денег на первое время, помочь с документами… — Мне не нужны деньги, — фыркаю, с кривой усмешкой закатываю глаза. — Мне нужна информация. — О чем? — Женщина, которой ты заплатила восемь лет назад. Я хочу знать, кто она и где мне её найти. — Зачем? — У меня… Какая тебе разница? — Что с тобой произошло? — её голос неожиданно жесткий; она, не скрываясь, разглядывает мои обнаженные руки и ноги, испещренные тонкими белыми шрамами. — Выглядишь... паршиво. Откуда это? — Разве это важно? — устало приваливаюсь к холодной стене, с усилием проводя ладонью по лицу. Головная боль мучает меня уже пятый день подряд: затихает к полудню, но с удвоенными силами возвращается вечером и ночью. — Ты ведь все равно не поверишь. — Я уже говорила, что поверю всему, что ты расскажешь, — в глазах Ольги такая твёрдость, что я действительно не сомневаюсь в её словах. — Даже если то, что я расскажу, будет похоже на сказку? — По крайней мере это объяснит, как ты смогла пропасть бесследно. Ну же, Элл, тебе ведь самой это нужно, — она хлопает по покрывалу, и я, неожиданно для себя, послушно сажусь рядом. Ольга права — выговориться бы не помешало. — Мы знаем, что ты вышла из самолета, — начинает женщина, — но до терминала ты не дошла. Никто из персонала тебя не видел, камеры по периметру аэропорта тоже не засекли ничего необычного. — Там произошёл инцидент, самолет выкатился за полосу и.., — я умолкаю, видя, как Ольга отрицательно мотает головой. — Неужели этого не было на записях? — Нет. Роберт — грузчик аэропорта — последний, кто тебя видел. Он сказал тебе забираться на тележку, а потом ты пропала. Как будто провалилась… — В другой мир, — я решаю не тянуть кота за хвост и сразу вывалить на бывшую подругу факты. — Меня прокляли, а затем отправили в другой мир. К моему удивлению, Ольга не пытается меня перебить или образумить. Она слушает очень внимательно и серьёзно. — Это было… неприятное путешествие. — Что там с тобой произошло? — Что, даже не будешь говорить, что других миров не существует? — усмешка получается скорее жалкой, чем ехидной. — Не буду. После стольких лет поисков, после стольких усилий, эта версия уже не кажется бредовой. — Жуткое место, с жуткой моралью, нравами и людьми, — зябко обнимаю себя за плечи, чувствуя, как от воспоминаний по телу пробегает холодок. — Держали в клетке много дней, а потом продали, как мешок с картошкой. Я была прислугой, затем — чем-то вроде врача, потом… вот на этом месте можно начинать обвинять меня в сумасшествии. — Нет, — Ольга упряма как никогда. — Продолжай. — В общем, мне согласились помочь, — качаю головой, словно сама не верю своим словам. — Один человек… он был… Как бы так сказать, — покусываю щеку изнутри, пытаясь подобрать подходящие слова; на самом деле я просто не могу описать ни своего единственного спутника, ни наше путешествие — не существует таких слов, чтобы передать все то, что нам пришлось испытать. — Ты прожила там восемь лет? — Ольга приходит на помощь. — Нет, что ты, — в притворном ужасе махаю рукой, — мне удалось выбраться оттуда где-то через полгода. Но потом все опять пошло не так и… Если раньше сложность вызывало просто произнести это вслух, то теперь даже попытка вспомнить причиняет головную боль. Я молчу, хмурюсь, пытаюсь собрать воедино кусочки длинного путешествия. Междумирье, дорога, сменяющиеся один за другим миры, отголоски эмоций, ускользающие, едва я пытаюсь сосредоточиться на них. Нет, я помню все, но как-то в общих чертах, размыто; словно прочитала короткую аннотацию и все это происходило не со мной. А одно воспоминание, стоит мне подобраться к нему, сопротивляется, вызывая новые приступы мигрени. — Знаешь, у всех все пошло не так после твоего исчезновения, — неожиданно произносит Ольга; ее глаза равнодушно следят за меняющимися рекламными блоками на экране телевизора. — Как будто основу выдернули из-под башни и все кубики полетели вниз. В итоге все равно что-то получилось, но получилось… не так. — О чем ты? — Да взять хотя бы нас с Джо, — женщина горько опускает голову. — Я смотрела на него, когда вы встречались, и мне казалось, что достаточно просто оказаться на твоем месте, чтобы попасть в сказку… — Это не было сказкой. Если бы ты… — Это бы не сработало. Я просто хотела быть тобой. Всякий раз, когда вы были перед глазами. И вот — я живу твоей жизнью. У меня есть дети, клиника и муж, который должен быть с нами рядом… — Джо никогда не бывает рядом, когда он нужен, — фыркаю. — Мне хватило пары месяцев, чтобы это понять. И уж тем более я не собиралась выходить за него. Боже, Оля, мне было двадцать три… неужели нельзя было открыть рот и просто поговорить? — И что я должна была сказать? — неожиданно огрызается женщина. — Что мне так нравится твой парень и я считаю, что буду ему лучшей парой? Можно подумать, ты бы сразу же после этого с ним порвала. — Нет, — признаюсь честно. — Послала бы тебя к дьяволу и назло бы вышла замуж, завела детей и терпеливо ждала, когда в его расписании появится минутка на разговор за завтраком. Мои язвительные слова задевают что-то внутри Ольги, потому что она с силой сжимает кулаки — еще чуть-чуть и от ногтей на коже останутся кровавые полукружия. — И эту минутку тебе бы еще и пришлось делить с другой, с другими, — неожиданно выплевывает она; ее глаза вспыхивают яркой, незнакомой мне ненавистью и обидой. — Вот как, — облокачиваюсь на спинку дивана, с деланным равнодушием разглядывая подвески на люстре. Они спадают вниз тремя круглыми ярусами; если неосторожно вытащить одну, то все-все посыпется на пол. — И давно? — Пять лет. — И зачем? — Я не могу уйти, у нас слишком много общего. — Скорее у вас ничего общего, — вздыхаю. — Даже не знаю, что хуже: получить парочку шрамов или терпеть такое унижение столько лет. — Мне не нужна твоя жалость. — А я и не жалею. — Можно подумать, ты бы на моем месте поступила по-другому. — Как хорошо, что я не на твоем месте, — усмехаюсь. — Если бы я только могла вернуть все назад… Прости меня, я была дурой, — Ольга прячет лицо в ладонях. Несколько минут мы сидим молча, обе погруженные в свои мысли. Мне не сложно догадаться, что чувствует моя бывшая подруга; гораздо сложнее понять, что чувствую я сама. Легче бы мне стало, если бы все эти годы Джозеф держал целибат и остался верен мне? Чувствовала бы я что-нибудь, если бы Ольга, ведомая чувством вины, разрушила свою жизнь? В конце концов что бы делала я, вернувшись сюда и столкнувшись нос к носу с ожившим прошлым? Притвориться и сделать вид, что ничего со мной не произошло за эти годы? — Ты сама в этом виновата, — слова даются с трудом, — живи теперь этой жизнью. Но… я не получаю удовольствие от чужих страданий. Так что если ты хочешь моего прощения, то ты его получишь. После того, как поможешь мне закончить это дело. — Ты… действительно попала… в другой мир? — Да. Не самый худший из возможных, но поверь мне — тебе бы не понравилось. — Прости, я не думала, что это сработает. — Да, это сработало, и знаешь что? — мне требуется несколько минут, чтобы превратить беспорядочный поток мыслей во что-то осознанное. — Я об этом не жалею. Я побывала в очень странных местах, я видела вещи, которые ты даже не можешь себе представить. Я встречала удивительных людей… И я встретила кое-кого, кто уж точно лучше, чем чересчур амбициозный Джозеф Корсак-который-даже-не-может-попить-кофе-со-своей-девушкой-без-назначения-специальной-встречи-в-ежедневнике. Ты виновата, но я готова тебя простить. — Хорошо, я постараюсь ее найти. Спасибо, Элли, — Ольга невесело улыбается, осторожно кладет руку на мое плечо, и я делаю вид, что терплю этот жест; на самом деле ее прикосновения, теплые, мягкие, заботливые и искренние, даже приятны. Пальцы накрывают бугристый шрам на левом плече, и я дергаюсь, все-таки сбрасывая ее руку — Откуда это? Почему некоторые из них похожи на рисунки? — Меня пытали, — слова звучат удивительно обыденно, хотя Ольга с шумом выдыхает, с ужасом оглядывая меня с головы до ног. — Это было давно. Забудь. Человек, который это сделал, уже мертв. — Мертв? Ты?.. — Нет, что-ты, у меня силенок бы не хватило, — усмехаюсь, наслаждаясь переменами на лице гостьи. — Человек, который мне помогал, отомстил ему и за меня. — Ты сказала, что встретила кого-то? — Да, он… помог мне. Мы путешествовали вместе некоторое время, — нервно покусываю губу. Мне не хочется говорить о нем, по крайней мере не сегодня. — Я рада, что ты была не одна, — после долгой паузы тихо отвечает женщина. — Я надеюсь, он был хорошим человеком? — Нет. О, помнишь эту серию? — хватаю пульт и включаю звук. Вступительные титры нашего некогда любимого сериала спасают меня от дальнейших расспросов. — Давай просто посмотрим? Как в старые времена? Ольга неожиданно тепло улыбается, становясь похожей на ту девушку, которую я когда-то знала. Она сбрасывает туфли и с ногами забирается на диван, деловито взбивает подушку. Следующие полчаса мы обе делаем вид, что нам интересно пересматривать историю двух братьев. Такие сериалы очень удобны: они достаточно сложны, чтобы прикрываться ими от нежелательного разговора, и достаточно просты, чтобы позволить себе не следить за сюжетом каждую минуту. …Он не был хорошим человеком. Он был жёстким, неуравновешенным, иногда чересчур агрессивным; он был сильным и стойким, властным и нетерпимым ко всякого рода слабостям. Я была единственным исключением, которое он себе позволил, и вылилось это в весьма печальный конец. И, кстати, добрая половина моих шрамов принадлежит ему. Но Ольге знать об этом совсем не обязательно. Впрочем, если бы она настояла на своём вопросе, то услышала бы, что он, несмотря ни на что, не был хорошим спутником; он был лучшим из всех возможных.***
Я просыпаюсь резко, хватая ртом воздух и дергаясь на кровати. Почти сразу чувствую чью-ту руку на голове и узнаю свою палату. Темно, горит лишь ночник. У меня никогда не было такой лампы, в клинике не поощряют потворство страхам. — Что произошло? — свистяще шепчу, на нормальный голос сил не хватает. — У тебя случился припадок на фоне гипертонического криза, — Мареш спешно убирает телефон в карман и пододвигается ближе, все еще не убирая ладонь с моего лба. —Во всяком случае так считает Глинский. Он же полагает, что это побочный эффект от нового препарата. Как ты себя чувствуешь? Прислушиваюсь к ощущениям: ничего не болит, не дрожит, тело слушается, но ощущается ужасная слабость; в ушах чуть-чуть шумит, но не сильнее, чем в обычные дни. — Порядок. — Рад слышать, — Мареш улыбается и несколько торопливо отдергивает руку.— Скажу честно — ты меня напугала. — Я не специально, — виновато улыбаюсь. — Ты сидел здесь все это время? — Да. — Зачем? — Ты много говорила, — доктор серьёзен. — Это было бредовое состояние, не считается, — чувствую разочарование. Не то, чтобы я воспринимала Мареша кем-то вроде друга, но теперь и он будет считать меня сумасшедшей. — Таблетки… — Я так и подумал, — перебивает меня мужчина, — а ещё я подумал, что лучше это все услышу я, чем Глинский или кто-нибудь ещё, кто считает, что у тебя все-таки шизофрения. — Спасибо, — я немного смущаюсь и краснею, но надеюсь, что сумрак комнаты поможет мне это скрыть. Тем временем Мареш пересаживается в кресло. Вид у доктора уставший, помятый, но довольный. — Я вызвался подежурить, — отвечает он на мой немой вопрос. — Это лишнее. — Это необходимо, — он строго смотрит на меня, и я невольно съеживаюсь под его пронзительным цепким взглядом. — А это откуда? — киваю на лампу на тумбе, лишь бы не смотреть на него. — Часть новой терапии, — Мареш пожимает плечами, улыбаясь. — Спокойной ночи, Элеонора. Засыпай и ничего не бойся. — Я ничего не боюсь. — Об этом мы тоже как-нибудь поговорим, — он отгораживается от меня телефоном, ясно давая понять, что разговор окончен.