Из огня да в полымя

Иорвет был приятно удивлен донесениям Малены. Единственное, что она не уточнила — кто именно достал информацию для скоя’таэлей, а Иорвет и не спрашивал. Если в ближайшие дни эльфы будут готовы отразить атаки проклятых dh'oine, к чему тогда вообще вопросы благодаря кому это затишье обеспечено? В то время как Малена, с видом небрежной уверенности в себе гуляла по лагерю, хвастаясь успехами. Когда бы она еще упускала возможность пощеголять своими победами? — У меня только один вопрос: почему, пробравшись в его дом, ты не перерезала глотку этому ублюдку, пока он нежился в кровати? — спросил кто-то из толпы слушателей у костра. — А какой в этом смысл? Умрет один мерзавец — придет другой. От этого мы хотя бы знаем чего ожидать. Нет. От простого рядового шороху бы не было, а тут комендант. А если б и убила, что тогда? А? Во Флотзаме устроили бы бойню для всех нелюдей. Они конечно нам не товарищи, но и не справедливо это. Эльфы закивали, соглашаясь с ее словами. В убийствах для них главное количество, а не качество. А брать ответственность за охоту на нелюдей из-за убийства Лоредо они не хотели. Но один слушатель воздержался сразу же верить шпионке. — А мне вот кажется, что это не ты достала те карты. Ты несколько лет во Флотзаме шпионишь и хочешь сказать, что только сейчас решилась на такой рисковый шаг? — нахальная улыбочка раззадоривал Малену еще пуще. — На что ты намекаешь, Тиаваль? По твоему я вру? Нет, вы слышали? Он считает, что я вру, — толпа загудела в поддержку. — По моему твой кошелек сильно похудел. — И что? — донеслось из толпы вновь. — Может позволила себе лишнего, — дружный смех окатил собравшихся. Малена надулась как сыч, но продолжала держать маску. — Это плохой аргумент, рыжий. У тебя есть более вещественные доказательства? Если нет, то тогда прекрати портить час славы. — Что ж, вот тебе аргумент весомее. Когда я заходил к Иорвету, то видел ту карту. На ней были отпечатки пальцев, — Малены судорожно кинула взгляд на свои руки, что, само собой, не укрылось от посторонних. — Да, да, маленькая лгунья, твои руки чисты. Так кто же истинный герой сей пьесы? — щеки Малены густо покраснели от стыда, из-за того, что она попалась на вранье. Сейчас все, кто сидел рядом, начали тихо посмеиваться над ней и подшучивать. Вот мол, лучшая шпионка, а работу перекладывает на других. Не вынеся такого позора, эльфка сорвалась с места и убежала, шумно засопев. — Малена… Тиаваль не хотел обижать ее. Но и видеть как она врет не мог. На карте не было на самом деле отпечатков, он ее и не видел даже, но эльф был уверен в том, что шпионка не полезет в усадьбу, даже за столь ценной информацией. Он знал ее не первый год. Она для такого трюка не столь глупа. Он просто ткнул пальцем в небо и попал. А теперь следует за ней с извинениями. Он же джентльмен, а джентльмены не обижают дам. Даже таких маленьких врушек.

***

На первые заработанные Кори по привычке заказала себе хорошо прожаренный стейк. С подобным образом жизни, ее можно было назвать вегетарианкой поневоле. У себя, в большом городе, дичь не словишь, а покупать дорого. А здесь, для охоты было бы не плохо обзавестись луком. Правда выживанию в лесах Кори не обучена и стрелять она умеет разве что из пистолей, но здесь о таком изобретении не слыхивали даже. Один плюс, мясо стоит дешевле. Утренний трактир — самое спокойное место. Все завсегдатаи либо на работе, либо дома, либо здесь же мирно посапывают под лавками. Суеты еще нет, а значит и шанс того, что твое мясо недожарят, минимален. Трактирщик раскрыл настежь все окна и двери, проветривая помещение и пуская пусть вонючий, но ветерок. Запахи гавани казались девушки не столь отвратными, как запахи перегара и рвоты. Малыш сидел рядом, также ожидая своей порции. Кори могла позволить экономить на себе, но не на ребенке. У нее были мысли подыскать ему более достойную семью, ту, которая подарила бы ему любовь и заботу, а главное безопасность и стабильность, чего не могла дать сама девушка. Из слов эльфов в том же лагере Иорвета, она узнала о некоем государстве эльфов. Название на эльфийском не запомнилось Кори, но красивый перевод — Долина Цветов — внушал ей доверие, несмотря на нелестные отзывы Иорвета. «Туда приходят умирать». «Даже у пожилой пары Белегестелю будет лучше, чем скитаться вместе со мной, побирающейся мелочью. Из меня плохой опекун. Со мной ему опасно. Да что уж там говорить, я оставляю его с местной шлюхой как с нянькой». У барной стойки, пошатываясь, стоял мужчина. Кажется он ожидал своей выпивки. Он пристально смотрел на Кори, как будто бы видел ее когда-то давно и сейчас пытался вспомнить где именно. Кори заметила столь внимательное наблюдение. Она не подала виду, но по привычке проверила рукой голенище сапога на наличие кинжала. «Опасаешься местного пьяницу. У тебя, кажется, развивается паранойя. Стоп, а это ли не тот самый эльф, что вылетел из этого же трактира в первый мой день?» Так и не забрав свое пойло мужчина поплелся в ее сторону, не задев ни одного предмета интерьера, что было удивительно для его состояния. Не доходя до стола, он со скрипом подвинул соседний стул и шумно в него уселся. Кори опасливо на него посмотрела, скрывая одну руку под столом на колене. Этот незнакомец переходит все дозволенные границы. — Позволите я тут присяду? — его язык едва заметно заплетался, хотя алкоголем от него несло нещадно, что вводило Кори в некое замешательство. — Вы уже присели. — Да, действительно, прошу прощения. Должно быть это выглядит крайне странно. — Слабо сказано. — Я просто… Вы же не местная, правда? — его голос перешел на шепот. — Да. Я недавно прибыла сюда вместе с караваном. — Нет, нет. Я совсем не про это. Вы ведь не отсюда? В смысле, не из этого мира? У Кори перехватило дыхание. Откуда он знает? Он тоже из белок? Только среди них могли разнестись слухи о ее происхождении. Но этот эльф не похож на них. Кори чувствовала в нем почтенный возраст… И пожалуй большое количество спиртного. Таких в рядах Иорвета она не встречала. Может тоже шпион? Хорошо маскирующийся. — Как Вы узнали? — ее голос не дрогнул, но она тоже перешла на шепот. Эльф ткнул пальцем себе в висок и усмехнулся. — Мне об этом голоса нашептали, — он наклонился к ней слишком близко, так что от запаха из его рта хотелось отстранится куда подальше. Кори едва заметно поморщилась. Еще ей всякие пьяницы не рассказывали о своей горячке. Только из почтения к возрасту она не переходила на ругательства. — Думаю они много Вам обо мне уже рассказали? — Не очень. Скорее они хотели предупредить Вас о грядущем. — И чего же мне опасаться? Если им верить. — Смерти. — Всех нас ждет смерть. Это неизбежно, — безразлично отозвалась она, откидываясь на спинку стула. — Я говорю не о вашей смерти, — эльф странно покосился на малыша немигающим взглядом. — Не бросайте его или рискуете больше никогда не увидеться. Кори до самых костей пробрал страх. Не то чтобы она стала верить этому пьянчуге, но его слова напугали ее. Она только что размышляла над тем, чтобы отдать ребенка в какую-нибудь приличную семью, как тут ей говорят, что этого делать ни в коем разе нельзя. Кори опустила взгляд на Белегестеля. Тот беззаботно ковырял ложкой в овсянке, размазывая кашу по столу и тарелке. Когда девушка подняла голову, эльф уже выходил из трактира. На его место села Дэрэ. — Доброе утро, солнышко. Как спалось? — весело спросила она. — Как его зовут? — только и смогла проговорить Кори. — Кого? — эльфка завертела головой. — Тот пьяный эльф, что только что вышел. — А, ты про Седрика? Он местная знаменитость, — Дэрэ захихикала, прикрываясь ладонью. — Седрик у нас что-то вроде пророка. Может рассказать о будущем, настоящем и прошлом, только что деньги не берет как те лживые ведьмы, которые всегда с циркачами ездят. Теперь Кори стало еще более не по себе. — И его предсказания сбываются? — Не знаю, — эльфка пожала плечами. — Мне он никогда не гадал. Мы с ним вообще редко пересекаемся. Разве что он заходит купить выпивки сюда, время от времени. Говорит от алкоголя пророчества в его голове затихают. Эх, бедный старик. Если это правда, то должно быть очень тяжело жить, слыша постоянно чужие голоса, — эльфка задумалась о своем, а после встала и, распрощавшись, ушла ловить ранних клиентов, оставив Кори со своими страхами и и сомнениями наедине. «Нет, все, решено. Отстрою дом глубоко в глуши и буду отшельничать. Научусь охотиться, разведу огород. К черту людей и этих странных эльфов. К черту всех».