И солнце всходило

Послереволюционный день Найнса радует: просыпается он в кровати, в законный выходной, весь из себя накупанный накануне и ещё очень вальяжный от вчерашней усталости. ГВшки шуршат где-то по дому, Найнс ловит лёгкий топоток и неразборчиво ворчащие голоса. Вставать, если начистоту, не хочется. Найнс вдумчиво переворачивается на левый бок. Потом повторяет процедуру с правым. Потом любопытство побеждает, и он всё-таки лезет в телефон, чтобы проверить новости, подтвердить для себя опять, что он в уме, что они это сделали, что Маркус и Лео на всех экранах произвели лучшее впечатление изо всех возможных. Новостная лента до сих пор была наводнена скриншотами и видеонарезками с Харт-плаза, где сияли нашивками сотни андроидов и стояло мирное полицейское оцепление. С некоторым удивлением Найнс нашёл на кадрах свою спину возле капитана Стерн, и даже некоторые инсинуации. Журналисты задавались вопросом, что Ференц Найтлесс делал на оцепленной площади и как ему удалось завладеть вниманием Аманды Стерн. Найнс закатил глаза, когда дошел до заголовка звёздного таблоида — там прямым текстом заявлялось, что Ференц набрал мышечную массу и готовится играть роль суприм-детектива из франшизы «Судья Коса». Найнс ничего против звёздной карьеры брата не имел, да и то, что его спутали, было ему на руку, но капитана Алису Фаулер ещё никому не удавалось обмануть. Короче, Найнс не обольщался, его ждал выговор. Среди прочих кадров ему попался вид на целующихся Лео и Перкинса, и хотя особых поводов радоваться за Лео у Найнса не было, он сдержанно порадовался. Заодно надеясь, что Перкинс поумерит свою агрессивность и перестанет прицельно смотреть на Найнса волком. Отчего-то от воспоминания об этом лежать стало неуютно. Найнс зевнул от души и поднялся. — О! Человек! — Доброе утро, Найнс! — То есть, почти день! — Но всё равно — добрый! — Наша одежда пока ещё сохнет… — Поэтому не обессудь! — Мы пока в твоей одежде так и ходим! — Она мягкая! — Ты должен ходить в ней больше! — Потому что ты тоже мягкий! — И классный! — И отпадный! — И человек! Найнс оглядел пёстрое собрание и выбросил Перкинса из головы. Утро стояло морозное, наполненное настроением ожидания хорошего, прямо предновогодне-зимнее, ГВшки суетились по дому с какой-то неясной целью, Найнс смотрел на заиндевевший город, освещённый золотистым солнцем, в синих и голубых ярких тенях, и пропитывался спокойствием. Даже не верилось, что всё прошло и прошло вчера. И больше не надо было волноваться о судьбе шибко самостоятельных девиантов, которые могут прийти коллективом в восемь персон или, например, вышибить дверь. Кстати об этом. Найнс не поленился и дошёл до прихожей, но дверь была на месте, стояла порядком. — Мы попросили, — объявился рядом Прайм. — Мы вчера встретили, — подмигнул слева Септимус. — Нескольких домашних ремонтников в том числе, — Шестёрка высунулся над плечом. — И работников! — решительно заявил Нико. — И ещё руководителя им, надёжного, на которого можно положиться, — Тиран положил подбородок на другое плечо. — Может, ты его помнишь, вы познакомились. Найнс нахмурился, припоминая. В голове крутились Перкинс, Лео, Маркус, даже Саймон, потом Аманда, а потом, наконец, он вспомнил. — Вы имеете в виду Элайджу? ЛЖ? Тут ГВшки пришли в странное волнение, засветились и забормотали: — Он запомнил! — Запомнил! — Наш человек! — Человек! — Наш! — Запомнил! — Нашего брата! — И даже имя! — Конечно, запомнил, — удивился Найнс. — Вы ведь его представили. И он на вас немного был похож. — Ты потрясающий, Найнс, — в поле зрения сунулся Сега. — Обычный, — Найнс отмахнулся и аккуратно пошевелился, чтобы нашедшие в нём опору ГВшки не попадали. — Есть хочу, вот, например, а потом расслабиться, в приставку погонять. — Отличный план! — Мне нравится больше вчерашнего, риск для жизни — низкий! — Хотя и вчерашний ты провернул с блеском! — Честно, Найнс, мы знали, что ты невъебенно крутой! — Четвёрка! — Но чтобы настолько пиздатый! — Пятёрка! — Да что «Пятёрка», скажешь, он не пиздатый?! — Да как нет, если да?! — Ну так и я про что! — Только не подеритесь, — Найнс аккуратно протянул руку, потрепал Нико по голове, тот сразу перестал выглядеть угрожающим и взведённым для драки. — Найнс, — ещё зажмурился и голову наклонил. — Вот как ты после этого — и не пиздатый? — Субъективно, Нико. У каждого найдётся своё собственное мнение на этот счёт, причём во многом продиктованное необъективными же выводами на фоне ещё более субъективного восприятия фактов обо мне. Нико заворчал, но не разожмурился, и Найнс напоследок погладил его ещё по щекам. Оказалось, ощущается как обычное человеческое лицо. Раньше Найнс их за лица старался не хватать, при всей дружбе находя жест слишком… хозяйским, что ли. С этого утра налёт покровительства человека окончательно слетел, и Найнс себе позволил. Нико так и не разожмурился, но ткнулся в руки сильнее, как кот, настаивающий на продолжении поглажек. — Ты раньше так не делал? — подозрительно протянул Прайм, потом отнял одну найнсову руку от лица Нико и приложил к своей щеке. — Ого! Ещё шесть заинтересованных андроидов стянулись ближе, Найнс оказался в плотном окружении. Не чтобы это его беспокоило. — Человек? Ты что сделал? — Они оба такие радостные, что сейчас в перезагрузку уйдут! Найнс побыстрее отнял ладони: принудительная перезагрузка всегда ассоциировалась у него с чем-то насильственным. Или неприятным. Или ломающимся. Такого для ГВшек не хотелось. — Нет-нет, стоп, Найнс, верни, — Прайм оказался очень близко. — У нас сенсоры, оказывается, на лице такие потешные, реагируют на человеческое прикосновение. Или на чужое? — Так вы попробуйте сами? — Найнс слегка попятился, но в кого-то предсказуемо уткнулся. Прайм не стал ждать, взял за щёки Нико. Тот замер, потом прихватил за лицо самого Прайма. Остальные тут же повторили. Найнс оглядел замерших ГВшек, решил их не отвлекать, погладил по голове мимо кого прошёл и двинул на кухню. Спокойствие спокойствием, а есть хотелось. За приготовлением отменной холостяцкой еды — замороженных овощей, спагетти и какого-то набора стейков, его и застали на кухне. — Эффект не тот! — заявил Прайм, помогая Найнсу и протягивая ложку. — Теряется безбожно, — поддержал Тиран. — Чужое прикосновение, конечно, повеселее, — кисло поморщился Нико. — Но с твоим не сравнить, — отрезал Септимус. — Вы-то как умудрились? — полюбопытствовал Найнс, пристально глядя на свою будущую еду. — Я вас всех погладить не успел. — Нико и Прайм данные скинули, — поделился Октаво. В процессе готовки, Найнс задумчиво потрепал и погладил непотрёпанных и недоглаженных, чтобы восстановить справедливость. ГВ не были против, наоборот, исключительно за. Еда получилась нормальной, на непритязательный вкус Найнса даже вкусной, хотя будь тут Коннор, он бы морщился, а Норт судорожно подсчитывала бы калории. Найнс просто ел спагетти со стейками и гарнир из овощей, наблюдая за шебутными ГВшками, которые снова принялись раздумывать, как бы им попасть в один участок с Найнсом. — Сделать вид, что мы вернулись со склада? — Сделать вид, будто мы не уходили на склад? — Сделать вид, что мы местные? — Насесть на Хэнка! Пусть скажет, что мы тоже, того! — Присланы из «Киберхелп»! — Мы и так присланы из «Киберхелп», балда! — А что, если записаться к федералам и потом от них типа между ведомствами сбежать? — А если прикинуться гуманитарной помощью? — А если сказать, что мы не девианты? — И чего ты этим добьёшься? — Мда, наверное, ничего… — Найнс? — Вот чего ты там улыбаешься, а? — Ты жуй качественно! — Не давись! — И сядь попрямее, а то не дай рА9, знаешь, сколько травм от неправильной позы?! — Типун тебе на язык, Октаво! — Дак я же предотвратить! — Ты его напугаешь, и он сам подавится! — Да откуда бы?! — В книжке про нянькание было! — У них шея такая хрупкая… — И позвоночник страшно важный! — Короче! — Найнс! — Башкой своей умной не верти заинтересованно! — А ешь! — И не хмыкай там! — Хмыкает он! — А точно хмыкает? — Не подавился? — На-айнс?.. Найнс не выдержал и рассмеялся: — Порядок, честно, порядок, не подавился! — Фух! — Отлегло! — От насоса! — Всё, что нагло к нему ранее прилегло! — Хотя вообще не должно было прилегать… — Это ж конструкция… — Что ты с нами делаешь, человек, вот а? — Дружу, — Найнс доел и откинулся на спинку углового диванчика. — Я с вами дружу, работать ещё собираюсь. Думаю, ввиду изменившихся обстоятельств, скоро любой полицейский участок будет с руками отрывать работников-андроидов. Тут ГВшки, конечно, заинтересовались активнее и сплюснулись вокруг Найнса ещё плотнее, превращаясь в один большой слуховой модуль. Найнс поведал им о дальнейших прогнозах: вместе с новыми правами всколыхнется и обратная сторона — станут находиться андроиды-преступники, увеличится количество дел просто потому, что теперь это не просто «порча бытовой техники», а чья-то прерванная электронная жизнь. И на первое время всех правоохранителей города ждёт аврал, сравнимый разве с предпраздничным днями, когда валится из нормального течения жизни всё и у всех! После его пространного комментария ГВшки подозрительно притихли, настал черёд Найнса беспокоиться. — Эй-эй, — он потряс Тирана за плечо. — Вы чего, — перегнулся через маленький стол и тронул за руку Сегу. — Он это серьёзно, — проскрипел Квадрат. — Он это сразу продумал, — разноглазый Септимус с трудом повернул голову, будто двигался сквозь воду. — И про возросшую небезопасность своей работы, — Прайм кивнул. — И всё равно это сделал! — насупился Нико. — Ради нас? — засомневался Шестёрка. — Возможно, — нерешительно отозвался Октаво. — В основном ради вас, — Найнс подтвердил догадки. — Как вас иначе легализовать и вернуть по нашу сторону закона? Да и не переоценивайте мою мотивацию, авралы бывают на работе периодически, одним больше, одним меньше. Зато тут повод хороший! — Но! — Тиран очнулся достаточно, чтобы сказать. — Но всё прочее не так уж и важно, — Найнс неизящно закруглил чужую реплику. — Пожалуйста, давайте отдохнём. Завтра я пойду в участок, получу свой законный выговор и прощупаю почву. Если всё будет порядком, уже со следующей недели приступите к работе! ГВшки согласились, и первая половина дня действительно прошла без эксцессов, зато потом явился Хэнк. Вернее, два Хэнка. Найнс открыл дверь, потупил взглядом в обоих прототипов, закрыл дверь. В груди неприятно ворочалось воспоминание о попытке напасть и соответственной попытке защититься, которая, вероятно, не удалась бы без двухсоток, Найнс в силу комплекции не был уж совсем быстрым, достать пистолет бы не смог. — Человек? — Эй, человек? — Там что, попрошайки? — Коммивояжёры? — Песенники? — Проповедники? — Твой кузен? — У тебя чего так стресс лупасит? — Найнс? — Отзовись, пожалуйста? С той стороны двери ненавязчиво постучали. Найнс вдохнул, выдохнул и снова открыл. За дверью всё ещё стояли два Хэнка, только один переминался с ноги на ногу и смотрел исподлобья, очень виновато. Второй подпихнул его в бок. На плечо Найнса легла рука кого-то из ГВ, дышать стало полегче. — Зачем пришли? — сформулировал он вопрос, раз уж хэнки не желали вступать в коммуникацию первыми. — Извиниться, — широко улыбнулся явно Первый Хэнк. — Простите, нас, пожалуйста, за причинённый ущерб! — Да, простите, — зыркнул недружелюбно Второй, то есть Шестидесятый. — Я не хотел наносить повреждения вашему имуществу. И вам. И не хотел. И спасибо, что не пристрелили меня, — выдохнул, явно ни на что не надеясь, счастливый, что произнёс эти слова. — Прощаю ввиду нестандартности ситуации и того, что дверь уже поправлена, — Найнсу вот хотелось с ними обоими на неопределенный срок расстаться, и как можно скорее. Это было странно, потому что обычно он был согласен думать о работе в любое время, но почему-то не в это. Не сегодня. Не сейчас. И всё. Найнсу не хотелось, и это была главная причина. — Спасибо, — прошипел Шестидесятый. — Он искренне хотел извиниться, — уверил Пятьдесят Первый. — А человек искренне хотел отдохнуть! — влез Тиран. — И ты-то окошко вчера вскрывал тоже не особо бережно! — объявился Сега. — И вы нашего человека обмануть хотели! — обвинил Прайм. — Сначала! — уличил Октаво. — Простите, — повинился на этот раз знакомый Хэнк, — можно, мы потом попозже зайдём? Или я позвоню? Не по работе? — Нельзя, — покачал головой Найнс, — временно нельзя, Хэнк. На работе мы с тобой прекрасно увидимся завтра, там всё и скажешь, а пока — пока! И закрыл дверь. Найнс чувствовал себя одновременно очень грубым и очень счастливым. — Туда им и дорога, — недовольно пробухтел Нико. — Мы тебя слышим, — раздалось глухо из-за двери. — Так я вас тоже, — тут же взвился решительный Нико, — а будете дальше подслушивать, ещё и наваляю! Найнс открыл дверь, сказал: — До свидания, Хэнк, до свидания, второй Хэнк, — посмотрел на знакомого со значением. — До. Свидания! — Понял-понял, уходим, — моментально откликнулся продуманный девиант. — Не сердитесь, мы уже ушли! — Но! — взял было слово второй Хэнк, как был тут же заткнут. Пятьдесят Первый продолжал солнечно улыбаться, зажимая близнецу рот ладонью. Найнс закрыл дверь ещё раз, теперь на все замки. — Сегодня больше никому не открываем, — оглядел ГВшек в домашнем и до странного быстро расслабился. Завершился день без приключений, звонил разве что Коннор, сообщал счастливым шёпотом, что завтра у них с Норт свидание, а пока она просто спит на второй половине его кровати. Найнс поздравил кузена, пообещал, правда, не разговаривать с ним год, если обидит Норт, кузен внял, не оскорбившись, слишком сейчас счастливый. Жизнь поразительно налаживалась. Следующее утро сообщило об этом даже более явно, чем предыдущий день: вместо выговора Найнс получил у капитана Алисы разговор. Странный очень разговор, которого вовсе не ожидал. — Найнс, присаживайся, — выглядела капитан Алиса как обычная женщина, немного низенькая, добродушная, производящая впечатление скорее воспитательницы в детском саду, плавная в движениях, расторопная и внимательная. Это если не знать, сколько маньяков она сама засадила в тюрьму и каким количеством операций командовала. Найнс знал, а потому был максимально далёк от любых попыток критиковать её стиль. Капитан Алиса просто была профессионалом, какая разница, как она при этом выглядела? — Капитан, — Найнс уселся напротив, типично для себя подвигаясь к самой спинке и сохраняя осанку. — Найнс, знаешь, почему я так быстро взяла тебя в отдел в своё время? — капитан приподняла широкую бровь, посмотрела пронзительно. — Не могу знать, капитан, — хотя ту встречу Найнс тоже хорошо помнил, тогда пронзительный взгляд его разве что не насквозь пробил, зелёного почти-ещё-курсанта. — Потому что я сразу решила, если ты подумаешь переметнуться на другую сторону закона, стрелять в тебя надо сразу! А другой капитан мог оказаться не настолько внимательным к человеку, который едва войдя в департамент, сумел сделать верные выводы и проанализировать поведение встреченного случайно незнакомого человека! Да, Найнс помнил, что остановил карманника, которому удалось освободиться из наручников и почти выйти из департамента, попросту выдавая себя за посетителя. В остальном слова капитана задели за живое, Найнс опустил голову, пытаясь сосредоточиться — капитан говорила что-то дальше, но… ему стало обидно. Просто обидно настолько, что слушать не получалось. — Найнс? — голос послышался яснее и громче. Он понял, что вдобавок закрыл лицо руками, отнял побыстрее, проморгался, оценил вид на капитана, которая затенила окна кабинета, вышла из-за стола и присела на его край. — Найнс, ты явно прослушал вторую часть высказывания, — от капитана Алисы ничего не ускользало, смотрела она теперь ещё и с сочувствием. — Знакомство наше началось не с той ноты, но потом каждую неделю, каждый год, Найнс, я благодарила бога, что ты выбрал именно эту профессию. И попал к нам. А это было до того, как я узнала, что твоё хобби — устраивать революции, оцени мою проницательность. — Правда? — слушать такое о себе было ещё страннее, чем о «выстрелах на опережение», Найнс немного растерялся. — То есть, спасибо, наверное… И я вовсе не устраиваю революции, капитан Алиса, мэм! Капитан хмыкнула, нажала что-то в телефоне, на одну из затемнённых стен странслировалось изображение. Видеоролик, который Найнс видел непосредственно на Харт-плаза, тот, про Тодда, который прокомментировали ГВшки. — Вот скажи, что ты тут видишь? — капитан явно запустила ролик зачем-то. — Это домашний помощник Тодд, два его воспитанника, Джерри и Ральф, их бабушка Кара, он счастлив с ними быть, раз среднее поколение семьи не может оказывать достаточно внимания своим старикам и детям, — Найнс даже не задумался. О чём пожалел, когда поднял на капитана взгляд: она явственно побледнела. — Мэм? Вам плохо? Воды? — Нет, сиди, где сидишь, а я постараюсь сделать вид, что меня не пугает глубина твоих знаний о случайном видео из интернета. Или что я не представляю сейчас, например, что ты лично знаешь каждого девианта в Детройте. — Но я не знаю, мэм, а этого конкретного мне…прокомментировали, — Найнс качнул головой, стремясь уйти от подробностей, где это возможно. — Ладно, допускаю, — капитан покачала головой, посмотрела на Найнса ещё, пристальнее, потом вздохнула и зажмурилась. — Я начала к тому, что это вообще-то мой андроид. И моя семья. И я что-то такое подозревала, но всегда считала, что мне кажется, будто машины не могут ожить. Ральф, конечно, говорил, знаешь, Найнс, у него хоть и проблемы со зрением, но в людях мой сын разбирается прекрасно. И Ральф говорил, что Тодд хороший, как хороший человек. Только увидела я это не благодаря сыну, а благодаря тебе. — Не мне, — поспешно открестился Найнс от чужих заслуг. — Самому Тодду и андроидам. Это они всё устроили, вы можете запись ещё посмотреть, я только рядом стоял, в оцеплении. Капитан хмыкнула. Найнс приподнял брови, стараясь выглядеть невинно. Капитан Алиса фыркнула в голос. — Найнс, к твоему сведению, я хорошо знакома с Амандой Стерн. И как ты думаешь, что она мне сказала, когда позвонила вчера утром? Найнс не знал, но чувствовал, что некрасиво краснеет пятнами. — Она сказала, что детектив Найтлесс заслуживает Нобелевской премии мира, но раз премию ему никто не даст, то хотя бы повышения. И знаешь, что? Я с ней согласилась, поэтому, детектив Найтлесс, готовьтесь к экзаменам и переподготовке. — Что? Повышение? Мэм, но я… — У тебя со слухом плохо? — капитан снова хмыкнула. — Да, повышение. Иди, обмозговывай, гений полицейского мира. Кстати, обмозгуй на досуге ещё момент, раз у тебя есть, кому «прокомментировать» видео об андроидах — может быть, кто-то из твоих комментаторов согласится поработать в полиции? Нам бы пригодились рабочие руки, много и срочно! — С этим я смогу помочь, — тихо ответил сбитый с толку Найнс. Потом его отпустили из кабинета начальства, Найнс отчалил прямо в кафетерий и впервые за долгое время съел целую шоколадку, не испытывая никаких мук совести. Чуть-чуть более щекастого сержанта все легко переживут. В остальном прогнозы Найнса сбывались с беспощадной последовательностью: количество работы действительно выросло до каких-то непотребно непереносимых объёмов, Найнс снова забыл, как это — высыпаться, но ГВшки теперь могли сопровождать его до работы и забирать с работы, совершенно не скрываясь. В отдел вернулся Хэнк, попросил у Найнса рекомендации для Шестидесятого, а потом загадочно пропал сам. Найнс порекомендовал капитану сразу восемь полицейских андроидов с отличной подготовкой плюс бонусного прототипа — и в участке стало на девять знакомых лиц больше. Из-за новой комплектации, а также из-за острого желания пятьдесят первого Хэнка, как подозревал Найнс, их сделали напарниками, тогда как напарником Коннора стал Шестидесятый. — Как ты только это провернул, — сдержанно удивился Найнс, когда Хэнк ему об этом эпохальном событии сообщил. — Технично, сэр, я ведь всё-таки прототип, — ответствовал нечеловечески довольный Хэнк. — В таком случае, напарник, зови меня «Найнс», — отрекомендовался он, — и имей в виду, что ГВшки могут обнаружиться поблизости в любой момент. — Так точно, — спокойно кивнул Хэнк. — И это работает, — прокомментировал обнаружившийся рядом немедленно Квадрат. — Ты правда в виду имей, — подмигнул Септимус. — Коллега, — помахал рукой Прайм. Найнс протянул руку, Хэнк пожал, потом пожал руки всем ближайшим ГВ, транслируя на лицо некоторую растерянность, видимо, правда не ожидал. — Привыкай, напарник, — улыбнулся Найнс, снова окунаясь в работу, слишком уж много её было. Временами кто-то из ГВ лез под руку, причём по разным поводам, но один Найнс запомнил отчётливо, Тиран отодвигал от него кружку с кофе. На вопросительный взгляд Найнса ГВ неожиданно серьёзно ответил: — Тебе туда соли кто-то сыпанул, ещё бы у тебя потом животик не болел, — и нахмурился. Сам Найнс застыл, переваривая информацию. Получается, кто-то желал ему в участке зла? Нет, таких он бы сразу заметил. Кто-то хотел над ним подшутить? Скорее всего. Всем было известно, что отвлечь Найнса от работы довольно сложно, и на вкус кофе он действительно мог просто не обратить внимания. Повторный анализ фразы Тирана дал ещё один любопытный результат, смотрящийся ещё контрастнее из-за предыдущих выводов. «Животик», как у ребёнка или просто ласково. Найнс вдохнул, выдохнул. — Выяснили, кто? — В процессе, — Тиран вдруг выпрямился, отхлебнул найнсова кофе и на весь опен-спейс объявил: — О-о-о, солёненький, прямо как я люблю, можно выпью? Весь опен-спейс одинаково вздрогнул, Найнс проследил. — Солёный кофе?! — вскинулся охотничьей собакой Коннор. — Ага, — шире заулыбался Тиран, — и я, признаться, хочу найти автора! — Это я, наверное, по рассеянности положил соль, — вступил Найнс и заметил, как быстро расслабился андроид-уборщик. Вот это было действительно странно. Чем он уборщику-то насолил? То есть, чем он умудрился задеть уборщика? Тут-то перебежать ему дорожку было бы сложно! Вместе с замешательством Найнс, правда, испытывал облегчение: едва зародившееся о коллегах подозрение можно было сразу с них и снимать. — Заметил? — уточнил у Тирана. — Извини, у меня обзор не на триста шестьдесят градусов, — пожал плечами тот, — зато Октаво заметил и уже скинул мне. Можно, мы сами разберёмся? — Только не калечьте его? — Найнс заглянул стоящему Тирану в лицо снизу вверх. ГВ200 явственно смягчился. — Какой ты у нас всё-таки прекрасный Человек, а. Никто никого не покалечит, мы просто вежливо спросим, а он просто вежливо ответит, всех делов. С итогами разговора Найнс познакомился вечером, когда вспомнил об этой ситуации дома. Спрошенный Тиран заметно помрачнел и поправил на плечах департаментскую толстовку — спортивные костюмы полиции выдали всем работникам-девиантам, и теперь ГВшки щеголяли дома в собственных сменках. — Мудак он, — разродился Тиран выстраданным мнением и затих, ещё более мрачный. — Уёбище, — определил Квадрат. — Долбоёб, — рубанул Нико ребром ладони по воздуху. — У любого поступка должна быть причина, — вздохнул Найнс. — Конечно, такой поступок я тоже не одобряю, но мне интересно, чем? Как я умудрился? Что такого сделал? Чтобы? Вот? Соль? В кофе? Я должен был очень задеть его чем-то, в то время как не помню даже его имени? — Вот именно, — присоседился на диване Прайм. — А он считал тебя личным врагом. — Потому что ты, — Сега возмущённо надулся, — в один из дней случайно организовал ему сверхурочную смену, когда он собирался отключаться и дефрагментировать! — Это была месть, — Шестёрка зашипел помехами в конце фразы. — За то, что ты заставил его работать! — закатил глаза Септимус. — И потом многажды его не замечал, проходя прямо по мокрому полу грязными ботинками, — покачал головой Октаво. Найнс честно попытался вспомнить, но не смог — в последние полтора года у него и так был швах с вычленением подробностей жизни, не связанных напрямую с работой. — Мы ему сказали, потом, когда предметно поговорили, что новых попыток тебя зацепить не потерпим, — снова отозвался Тиран. — А он принялся жаловаться на жизнь, что его тут не замечали и шпыняли все подряд! А ты, вроде как, стал последней каплей! — Ты! — Последней каплей! — Мы потом ему сообщили! — Что вот мы! — Мы! — Станем самой последней! — Если он! — Хотя бы подумает попытаться! — Ещё хоть половину раза! — И вообще приблизится к твоей еде! — Полудурок! — О людях заботиться надо! — Особенно когда видишь, какие они! — Какие они никакие! — Особенно о тебе заботиться надо! — Выпил бы и не заметил! — Ну Найнс! — Ну куда это годится?! — И опять в больничку? — Да хер там плавал! ГВшки бурно негодовали ещё половину вечера, Найнс их хаотично гладил, потому что от их явно выражаемой заботы становилось легче, гораздо легче, и даже неподъёмная рабочая усталость отступала, затиралась, смывалась более яркими и приятными впечатлениями. Каждый из ГВ200 готов был вступиться за Найнса и позаботиться о нём даже тогда, когда он их не просил. Когда он этого не ждал и когда на это не надеялся. Они были рядом во всех смыслах, и совместная работа этому тоже нисколько не помешала. Найнс был счастлив. Работать это состояние, оказывается, нисколько не мешало. Кто-то из ГВ обязательно оказывался рядом с ним и Хэнком, отчего восьмисотый явно ловил какие-то свои глюки, но мудро не препятствовал, а потому постепенно становился настоящим другом и Найнсу, и ГВшкам. Показательной стала почти проваленная операция, которую спасли тоже вчетвером — Найнс, Хэнк, Нико и Септимус. Оцепленный склад, проходящий по другой операции, попался им в качестве места возможного размещения кибервандалов, они столкнулись с параллельным расследованием и гораздо большим количеством противников, чем предполагалось. Как выяснилось в процессе, склад также был перевалочной станцией для торговцев нелегально добытыми биокомпонентами, подпольным цехом по производству химикатов, ну и логовом кибервандалов на закуску. ГВшки мгновенно заглушили сеть, когда разобрались с масштабами находки, Хэнк сымитировал обращение местной охраны и запустил эвакуацию, мол, на подходе полиция. Найнс изобразил полицию, отчего его едва не убили сначала чужие, потом свои. Потом все четверо сидели на бордюре чумазые, уставшие и слегка побитые, наблюдая, как вызванное подкрепление технично пакует правонарушителей и преступников. Стоял конец ноября, поэтому долго сидеть на бордюре было холодно, но сил встать у Найнса тоже не находилось. — Человек, — дёрнулся взвинченный Септимус. — Надо тебя пересадить, — пробухтел недовольный Нико. — Да, Найнс, нужно передислоцироваться, — вступил естественным образом Хэнк. — Видишь, и прототип говорит! — И дело говорит! — Найнс, а ну подымайся, — первым нашёл в себе силы Нико, перехватил, помог подняться. — Ничего себе не отморозил? — Да, напарник? — Порядок, — отозвался Найнс, чувствуя внутреннее тепло, побивающее все прочие ощущения. — Полный порядок. Потом оказалось, что с этим складом они перебежали дорожку ещё Саймону, который на данный момент работал почему-то без Маркуса, заявился в участок и предложил Найнсу встретиться в неформальной обстановке. — Мне с оружием приходить? — Найнс так растерялся, что это стало даже видно. — Если только захочется, — Саймон мягко улыбался и разводил руками. — На самом деле это попытка проявить дружелюбие. Надеюсь, не совсем провальная. Сама встреча показала, что да, попытка совсем не провальная: Саймон оказался интересным собеседником, вдобавок, рассказал, как там поживает «Назарет» изнутри — выяснилось, что Маркуса отправили представителем правительства для коннекта с андроидской частью общества. И пусть Найнс отдавал себе отчет, что Саймон, скорее всего, хочет с ним подружиться из соображений «держи друзей близко, а врагов ещё ближе», препятствовать ему не хотелось. В конце концов они действительно были похожи. Найнс спросил про Лео, получил развёрнутый ответ по делам «Назарета», немного омрачившийся информацией о семейном разладе между Лео и Перкинсом. Причина не разглашалась и не афишировалась, но, по выражению Саймона «даже Маркус не смог вставить им мозги». — Возможно, там руку должен приложить кто-то вроде тебя, — Найнс приподнял бокал с пивом, салютуя собеседнику. — Методы Маркуса иногда поразительно прямолинейны. — Или тебя, — ответил салютом на салют Саймон, — Маркус очень часто берёт голой харизмой, так уж он устроен. В целом, встреча была хороша, общение с Саймоном удалось и порадовало, Найнс давно не заводил новых друзей-людей. Это вот андроидов было хоть отбавляй. Со временем он стал замечать, что действительно многие андроиды реагируют на него так, как будто бы знают лично. Даже те, что лично его знать не могли в принципе, вроде, например, помощника-секретаря у свежепойманного босса мафии. Как только этот КР400, Карл, узнал, что говорить с ним будет именно Найнс, а потом убедился сканированием детектива в допросной, выложил всё, что знал, безо всякого сопротивления. Мотивировать свой поступок отказался, был отправлен всего лишь на исправительные работы, было принято во внимание сотрудничество со следствием. Это стало ещё одним плюсиком в его сержантскую копилку достижений, повышение маячило на горизонте совсем близко, ГВшки познакомили Найнса со своими братьями, ЛЖешками, элайджами в количестве тоже восьми штук, Коннор сообщал, что они с Норт уверенно отпраздновали две недели с начала своей истории встреч, они звали Найнса на общий вечер. Хэнк и Шестидесятый зачем-то сделали Найнсу открытку, на которой нарисовали его и ГВшек, высовывающихся из-за спины сидящего за рабочим столом Найнса, отчего сам Найнс непотребно расчувствовался. В один из вечеров выходного дня, по ранее согласованному с ГВшками сценарию, Найнс позвал в гости обоих Хэнков, всех ЛЖ, и они суперздорово провели время. Прошёл первый месяц с революционной ночи — прошло одиннадцатое декабря, и Найнс начал потихоньку расслабляться. Вроде бы, жизнь входила в обычное русло, намного улучшившееся, конечно, иногда излишне рабочее, но всё-таки обычное. Вроде бы. Найнсу очень хотелось в это верить.