***
Зуко остался на корабле примерно с половиной команды — другая половина посеменила за дядей. Сражения между двумя враждующими странами были запрещены в нейтральных портах, но это не означало, что пираты собирались придерживаться правил. На самом деле Зуко даже надеялся, что они их нарушат. Дядя отправился приглядывать покупателя для их корабля. Зуко же ждал захода солнца — тогда его задача будет заключаться в том, чтобы вернуться в свою каюту, надеть маску Синего Духа и провести разведку, чтобы определить, какой пиратский кораблик они одолжат у его хозяев. Он был почти взволнован. После того, как они угонят судно, им нужно будет его продать и приобрести новое уже законно, чтобы получить все необходимые бумаги — но об этом беспокоиться нужно будет позже. Сейчас им просто нужно достать новый корабль и убраться прочь отсюда, пока пираты не разгадали их замыслы. Такое превращение из простых охотников за Аватаром в торговцев плюс охотников за Аватаром было проблемой, которую можно отложить. Сейчас им просто нужно выбраться живыми из этого порта.***
Тиен не мог поверить своему счастью. Это… это была не просто удача. Словно все Великие Духи одновременно решили улыбнуться ему. Старик покинул корабль с достаточным количеством членов команды, так что захват Дракона был почти невозможным. Но потом Дракон отделился от сопровождения. Они оставили его без пререканий, и теперь он был один. Ну, не совсем один, кажется, он нашел кого-то для игры в Пай Шо, но это неважно. Это была та самая возможность, о которой они так мечтали, способ добраться до Дракона, не вступая с ним в схватку. Он махнул паре своих людей. Несколько человек внутри здания должны убедиться, что Дракон ничего не подозревает, не улизнет через черный вход или не вычудит еще чего. Остальные будут ждать снаружи, оставаясь незамеченными, чтобы суметь наброситься на него, пока его глаза еще не адаптируются к освещению. Проще простого. Даже слишком легко.***
Легко было накричать на свой экипаж и тоном, не терпящим возражений, заявить, что он идет спать. В старательном испуге пучащая глаза команда все равно знала, что это часть плана. Легко было облачиться в костюм Синего Духа и шмыгнуть прочь с корабля. А вот после начались небольшие трудности. На самом деле он не задумывался, насколько велик этот порт, и как он отличит корабли законопослушных граждан от кораблей пиратов. Ему потребовалось больше времени, чем он планировал, чтобы наконец добраться до участка, где пришвартовался флот Королевства Земли, и то он наткнулся на него по чистой случайности. Проникнуть на эти корабли было труднее, чем сойти со своего, но это, вероятно, из-за того, что здесь он действительно опасался быть пойманным. Не то чтобы он не смог вырваться на свободу, если это понадобится, но гораздо труднее угнать корабль, когда люди на борту будут начеку. Он нашел замечательное судно, но тут внезапно увидел, как группа пиратов волочит на борт его дядю. Сначала он обратил внимание на них из-за того, что они тащили что-то, и подумал, что это не к добру, потому последовал за ними. Ситуация неприятная, но могло быть и хуже. Он мог и не заметить этого. Но страх почти заставил его окоченеть, так что последующий гнев был почти что желанен. Он не совсем понимал, на кого конкретно злится — на дядю за то, что он попал в плен, пытаясь помочь Зуко, на команду за то, что не защитила дядю, на пиратов или на себя за то, что его вообще изгнали и теперь ему приходилось заниматься подобным, но все это не имело никакого значения. Гнев придал ему сил. Пираты никуда не уйдут сегодня ночью, он знал это — но он все еще не хотел оставлять своего дядю одного. В то же время, скорее всего, слишком рискованно брать на себя такую толпу людей в одиночку, особенно если он не хочет поднимать шум. Ему нужен корабль и его дядя, и он должен получить их, не привлекая внимание остального флота. Даже удобно, что судно и дядя находятся в одном и том же месте.***
Члены экипажа, которые покидали корабль, вернулись с одеждой Королевства Земли, по паре комплектов на каждого человека на борту. Там же они и переоделись. Зуко чувствовал себя неловко в этой одежде. Он не должен носить зеленое. Но он все равно надел эти вещи. В его каюте было зеркало. Он долго смотрел на свое отражение. Торговец Королевства Земли. С хвостом Феникса. Он чувствовал, как его дыхание участилось, когда сжал в ладони свой клинок. Он не хотел этого делать. Он правда не хотел этого делать. Это выглядит словно предательство, словно он сдался — но он должен сделать это. У торговцев Королевства Земли нет никаких хвостов Феникса. Не давая себе возможности передумать, он вскинул клинок, и волосы мягко упали ему на ладонь. С минуту он смотрел на них, а потом швырнул на кровать. Больше ему это не нужно. Пора вытаскивать дядю. Защитить команду, защитить дядю — вот что важно.