Вопреки судьбе

      Проснувшись поздно утром, я поняла, что вчера уснула прямо на подоконнике. Слава богу, что перед тем, как окончательно провалиться в небытие, я сообразила отставить кружку с чаем, чтобы не опрокинуть его. Миссис Вудс снова проявила свою заботу, укрыв меня теплым шерстяным пледом, за что я ей премного благодарна.       Окончательно придя в себя, я слезла с подоконника и лениво поплелась в ванну. Сегодняшнее утро не отличалось от предыдущих: водные процедуры, хоть какой-то завтрак, выбор одежды и выход на улицу. Сегодня, если мне не изменяет память, я должна была подойти к кабинету мистера Смита ровно в десять утра, а вот оставшуюся часть выходного я хотела бы потратить на «любимейшее занятие» своей молодости — разгадку тайн Сентфора. Тем более, что в прикроватной тумбочке у меня лежала преинтересная книга об этом городе. К слову, видимо, Сентфор даже триста лет назад был погружен во всякое мистическое дерьмо.       Но сейчас не об этом.       Так как до встречи с главным библиотекарем оставалось около сорока минут, я решила на скорую руку приготовить омлет, ведь, насколько я помню, вчера я не ела ничего особенно сытного, а также переодеться для выхода. Во время прожарки толстенького слоя из вбитых вилкой яиц, томатов и бекона, я как раз успела одеться в относительно лёгкое белое платье на пуговицах, ибо погода сегодня была достаточно жаркая. Прическа сегодня была такая же, как и вчера — наспех завитые локоны расположились на моих плечах, закрывая шею. Далее я позавтракала и, одев на этот раз те же белые туфли на каблучке, отправилась в библиотеку.       Войдя в здание, я сразу же поймала на себе особенно раздраженный взгляд Ванессы. Впрочем, ничего нового. Я гордо прошла мимо нее, даже не поздоровавшись, и направилась сразу же к мистеру Смиту, так как время не играло на руку. Ванесса вытаращилась на меня, а ее глаза, как мне показалось, вот-вот выскочат из орбит. Интересно, когда же я таки перестану ее удивлять, а?       — Какого черта ты здесь делаешь и куда идёшь, ты же сегодня не работаешь…- промычала ошалевшим голосом консультантка.       — У меня, в отличие от тебя, есть более личные дела в этих стенах, — ответила я и зашла в коридор, не став слушать жалкие попытки Ванессы высказать мне в след очередную колкость.       Пока приближалась к двери в кабинет главного библиотекаря, я размышляла о том, что жизнь становится слишком обыденной, и если я в скором времени не разбавлю ее привычной Сентфорской мистикой, то просто умру от скуки. Но зацепки есть, так что осталось лишь не останавливаться, а напротив, копать глубже. Проклятие, первая «святая четверка»… Удивительным было то, что живя в этих бесконечных кругах ужастиков, я хотела жить «по-нормальному», но теперь я получила желаемое, но… меня снова затягивает в очередную вереницу приключений. Копаясь в собственных мыслях, я не заметила, как подошла к двери. Я уверенно постучала, и голос главного библиотекаря разрешил мне войти, что я и сделала.       Я, как обычно, приземлилась на стул напротив мистера Смита. Он сегодня был каким-то другим: обычная спокойность и здравомыслие обратились в нервозность, растерянность и вдобавок ко всему бегающие по моей фигуре глазки. Кажется, я начинаю понимать суть своего «специального задания» или что там ещё было в этом дурацком сообщении.       Воцарилось неловкое молчание, но я вскоре решилась прервать его первая:       — И все же доброе утро, мистер.       — Доброе, Сара, доброе. Простите мне мою бестактность, — быстро пробубнил начальник, — чаю?       — Да, если можно, — ответила я, начиная опасаться за свое будущее, — черный с мятой, если можно.       — Конечно. Такой милой девушке как вы, Сара, очень сложно в чем-либо отказать, — голос мистера Смита немного понизился в тембре.       Я начинала волноваться все сильнее, но кто же я без чертового риска. Мой собеседник поставил чайник закипать, а сам направился прямо ко мне, обходя стол. Далее он бесцеремонно отодвинул стул, в котором я сидела, в сторону. В моей голове на мгновение пронёсся вопрос о том, как такой невысокий и хлипкий на вид мужчина смог отодвинуть стул вместе со мной. Мистер Смит навис надо мной, словно волк, который наконец-то поймал свою добычу. Его глаза горели от предвкушения, а аромат парфюма был настолько дешёвым и безвкусным, что я невольно поморщилась. Затем его взгляд с моего лица опустился чуть ниже, на грудь, которая была прикрыта платьем с пуговицами. Это явно заводило начальника ещё больше, так как он несознательно облизнул губы, после чего неожиданно сжал плечи и посадил на стол, закрепив мои запястья за спиной своей рукой. Я была в полном шоке от всего происходящего, так что все, на что я была в тот момент способна — это открыть рот и вскинуть брови от, мягко говоря, изумления. В силу роста, мистер Смит как раз упирался лицом в шею сидящей меня. Далее случилось то, чего я опасалась больше всего — он бесцеремонно начал расстёгивать пуговицу моего платья. Сначала первая, затем вторая. Я была невероятно зла на свое тело: руки онемели от крепкой хватки, а в горле застрял гигантский ком, сдерживающий как крик о помощи, так и слезы.       Внезапно в кабинет без стука влетела радостная Ванесса. О боги, клянусь, что никогда за эти несколько дней не была так рада ее появлению. Но теперь я смотрела на опешившее лицо явно разочарованной увиденным консультантки и такого же разочарованного от провала главного библиотекаря. А мне больше ничего не оставалось, кроме как молча застегнуть верх платья и с каменной миной покинуть кабинет, максимально громко захлопнув за собой дверью. Что же, страх со вкусом мести, верно?       Я бегом покинула библиотеку, а затем решила снизить темп и пойти прогуляться по лесу.       Вскоре я дошла до тропинки, теряющейся в кронах и спокойно ступила на неё, но сразу же почувствовала явный дискомфорт, в голове начали со свистом проносится воспоминания, а к горлу подступала тошнота. Но я почему-то шла дальше, все глубже в дебри. Очередная незнакомая тропа шириной в несколько десятков сантиметров; темнота, создаваемая густыми кронами деревьев, обволакивала не только пространство, но и разум, сознание. И тут вдруг я вышла на открытую поляну, осмотрелась и… о нет. Черт возьми, это была ты самая поляна, события на которой разделили мою жизнь на до и после, перекроили мои мозги и всю меня.       Костер давно потух, а чуть поодаль лежали шесть разлагающихся трупов, шесть моих друзей из прошлого. Деревья все также стояли, увитые проклятым морозником, все также облитые кровью павших. Но павших не самостоятельно, а насильно, потому, что так пожелал каратель людских душ, монстр всего моего существа, Человек в Маске.       Я не могла смотреть на все это. Слишком много боли, слишком много страданий, слишком много ненависти. Эмоции снова начали брать верх надо мной, я перестала осознавать и контролировать то, что я делала. А я побежала ещё дальше в лес, к сожалению, по той самой тропе, по которой уходил цирк. Очевидно, что через какой-то промежуток времени я выбежала на другую, ранее незнакомую мне поляну — место покоя Человека и уродцев, очевидно. Они мирно спали: их тела были увиты лианами с фиолетовыми цветами на них, а головы лежали на бутонах морозника, будто на подушках. Артисты располагались по бокам, а в центре них, словно источник силы, лежал Человек в Маске. Я не выдержала такой внутренней сокрушительной силы, что обрушилась на меня в последние несколько минут, подошла ближе к «спальне» монстра и начала со всей дури срывать цветки в надежде, что это хоть каким-либо образом покоробит Человека.       Получилось. Спустя несколько десятков сорванных цветов и ударов по конструкции, глаза Человека в Маске дрогнули, а затем внезапно распахнулись. Он резко и быстро встал, ведь ему не нужно было время на возвращение в реальный мир из долгого сна. Человек сжал мое горло и поднял на высоту своего роста, прямо как в последнем сне. Так болезненно знакомо, так отвратительно и жалко…       — Здравствуй, Сара, — четко проговорил ледяной голос из кошмаров, — помнится, я с тобой прощался, не так ли? — Я промолчала. -Отвечай, — взревел Человек так, что птицы вспорхнули в небесную высь.       — Вы прощались со мной, — еле сдерживая слезы все же ответила я, — разрешите уйти?       — Ты вскоре навсегда покинешь этот мир. Обратная реинкарнация, прошу заметить, процесс весьма опасный. Как я уже говорил, ты на верном пути, собственно поэтому я и не стану тебя трогать, хотя мог бы прихлопнуть как муху прямо здесь. Ты могла бы спасти мою грешную душу, и это мое последнее желание, если бы только я имел на него право. Поторопись, кровавая луна уже в эту субботу, — его голос не дрогнул ни разу, повествуя, — что же, если у тебя получится, то мы больше не увидимся. По крайней мере в нынешних оболочках. Не стану объяснять, что я из всего произошедшего не хотел около трети и жалею. Невероятно жалею… Прощай, Сара, теперь уже навсегда…       Хрупкая холодная слезинка, больше походящая на маленькую ледышку, скатилась по щеке Человека, но он отпустил меня, а сам лег обратно в свою маленькую обитель. Проклятый морозник тут же оплел его тело заново, погружая в сон, а в моем и без того покалеченном существе ещё раз прорезали прямо по былым ранам огромную дыру, вырезав самое важное — Человека в Маске.