Милдред Хаббл и проклятие Сумеречного замка

      Это утро выдалось на редкость хмурым и неуютным. В небольшом зале проходило очередное заседание Гильдии ведьм, председателем которого была Хекети Метла. Несколько старых ведьм едва слышно переговаривались друг с другом, что создавало негромкий, но, тем не менее, неприятный гул.       — Попрошу тишины! — громко сказала мисс Метла, и в зале воцарилась тишина. — Сегодня на нашем заседании присутствует несколько… Гостей, — продолжила она, сделав небольшую заминку перед словом «Гости».       И действительно, помимо обычного состава комиссии сегодня в зале находилось еще несколько человек. Это были директриса школы ведьм мисс Кэкл, Верховный волшебник и по совместительству директор школы для волшебников «Камелот» Экберт Хэлибор и директриса кембриджского колледжа Трех сестер Алисия Гроза. Еще один гость, председатель попечительского совета мистер Хэллоу, опаздывал.       Бросив неодобрительный взгляд на пустующее кресло, мисс Метла продолжила.       — Итак, сегодня мы все собрались здесь по просьбе мисс Грозы, а потому я передаю ей слово.       Мисс Гроза поднялась со своего места, окинув пронзительным взглядом всех собравшихся, заговорила:       — Да, действительно. Сегодня гильдия волшебников и ведьм собралась тут именно по моей просьбе. А дело вот в чем. Как тут всем отлично известно, закончив школу многие ваши, — она посмотрела на мисс Кэкл, — и ваши, — на этот раз взгляд достался верховному волшебнику, — студенты будут поступать именно в колледж Трех сестер. Студентов вы выпускаете, бесспорно, способных, но есть одно «но»! Они совершенно не умеют общаться друг с другом! Отсюда идет недопонимание, которое очень сильно влияет на учебный процесс. За студентами, так сказать, смешанных школ, такого не наблюдается.       Мисс Гроза замолчала, переводя дыхание.       — И что же вы предлагаете? — задала вопрос одна из председательствующих ведьм. — Объединить две эти школы в одну?       — Но это абсолютно невозможно! — вмешалась мисс Кэкл. — У школы Кэкл свои методики преподавания и свои древние традиции, точно так же, как и у колледжа Камелот!       — Я абсолютно согласен с мисс Кэкл! — подал голос верховный волшебник. — Все-таки воспитание юного волшебника разительно отличается от воспитания юной ведьмы! Объединить школы сейчас — это нарушить веками устоявшиеся традиции! Я решительно против такого новаторства!       Мисс Гроза чуть улыбнулась.       — Ну зачем же объединять школы? Вполне достаточно объединить последние, выпускные курсы! На воспитание их это уже никак не повлияет, а за оставшийся год подготовки к выпускному они вполне сумеют адаптироваться друг к другу!       После этой фразы все разом заговорили. В зале поднялся невообразимый шум.       — Тихо! — крикнула мисс Метла. — Это заседание, а не базар.       Спустя несколько минут, когда в зале снова воцарилась тишина, она сказала:       — Ваша идея, мисс Гроза, бесспорно, интересна, но есть одно «но»! Куда именно мы должны отправить на обучение целых два класса не умеющих общаться друг с другом магов-недоучек? Ведь это же, по сути, бомба с часовым механизмом! Потому я решительно…       В этот момент входная дверь распахнулась, и в зал решительным шагом вошел мистер Хэллоу.       — Доброе утро! — Поздоровался он, улыбаясь всем присутствующим и старательно не замечая неодобрительных взглядов, которыми наградили его несколько ведьм, включая и председателя. — Прошу простить мне мое опоздание. Мне просто пришлось утрясти кое-какие дела имущественного характера.       С этими словами он извлек и водрузил на стол ноутбук, снова заработав несколько неодобрительных взглядов.       — Итак, вы говорили, что вам негде разместить два класса юных волшебников и ведьм? Что же, эту проблему я уже почти решил! Вот смотрите!       Мистер Хэллоу открыл ноутбук, и на светящемся экране появился довольно старый замок. Несколько минут комиссия вглядывалась в картинку на экране, пока одна из ведьм не узнала замок.       — Но ведь это же… Это же заброшенный замок в лесу. Сумеречный замок! Да, конечно, территориально он располагается довольно удобно, между школой Кэкл и колледжем «Камелот», но… Ведь это проклятое место! И все об этом знают.       Мистер Хэллоу подавил смешок.       — Проклятое? Полно вам! Все это предрассудки! Школа Кэкл тоже считалась местом нехорошим, пока там заправлял барон Лиходей! А сейчас это вполне приличная школа! У меня учится там две дочери, и, в скором будущем, туда же пойдет учиться и третья. Точно так же и с этим замком. Он просто старый и заброшенный. Шутка-ли! Пятьсот лет там никто не бывал. Но если мы возьмемся и отреставрируем его, завезем парты, стулья… Сделаем несколько комнат для учеников и преподавателей… В общем, получится неплохое учебное заведение! Ну, что скажете?       Ведьма, узнавшая замок, хотела было возразить, но ее перебила мисс Гроза:       — Ну вот, вопрос с помещением в принципе решен! Осталось дело за малым! До начала учебного года мы вполне успеем отреставрировать это здание и подготовить его к учебному процессу!       Мисс Метла вздохнула. Спорить с директором колледжа трех сестер она еще могла, но с председателем попечительского совета и по совместительству спонсором…       — Хорошо, тогда выносим этот вопрос на голосование! — громко объявила она. — Тех, кто согласен с идеей совместного обучения выпускных классов, прошу поднять руки! Раз, два… Так, там еще трое, и тут два, и там трое… Итого восемь человек. Кто выскажется против? Раз, два… Мистер Хэлибор, мисс Кэкл… Я от голосования воздержусь. Итак, четыре против восьми. Ну, что же, реставрируйте замок, мистер Хэллоу. Мисс Кэкл, мистер Хэлибор! Вам необходимо подготовить учебный план для этих двух классов. Также ваши школьные завхозы пусть помогут с реставрацией! На этом заседание гильдии волшебников и ведьм объявляю закрытым.       Мисс Метла сложила руки на груди и исчезла.       Мистер Хэллоу широко улыбнулся и, убрав ноутбук, покинул зал заседания в сопровождении мисс Грозы. Ушли и мисс Кэкл с Хэлибором. Постепенно зал опустел, и о том, что тут совсем недавно велся жаркий спор, свидетельствовал только протокол заседания, в спешке забытый секретарем на столе…