***
На счет жилища договорился Иф. Делегатам, конечно, выделили специальное помещение, но последние его злостно игнорировали, из соображений «на всякий случай». Наверное, это стало одной из причин решения приставить соглядатаев. Подземный жилой комплекс Джей мысленно окрестил перевернутым небоскребом. Многоуровневые военные базы на Семерке проигрывали этому сооружению всухую, или, как сказал бы Жук, «отсасывали, не наклоняясь». Сверху располагались всего два технических этажа с воздухозаборниками и блоками коммуникаций, остальные уходили глубоко вниз, в песчаную почву. В центре – вертикальный лифтовый тоннель, от которого радиально разбегались множество горизонтальных. Дверей в лифте насчитывалось ровно шесть, во время остановки все открывались одновременно. Громоздко, зато удобно. Между балками металлокаркаса просвечивал мутный глянцевый материал, в котором система без труда опознала экостекло. Интересно, что это за технология? Нужно будет поискать в сети. К счастью, планетарная сеть в жилблоке была. Иф выхлопотал помещение поближе к поверхности, всего-то минус–седьмой уровень. По его словам, воздух здесь тоже был намного чище. А привычного плоского потолка – не было. Вместо него глянцево блестел все тот же круглый тоннель, только не сквозной, разделенный на отдельные помещения прочными перегородками. Определенно, стоило разобраться, как его строили. Любопытство принесло свои плоды. Здоровенная машина с раскаленным плазменным буром, спекающая песок в стекло двухметровой толщины – весьма впечатляющее зрелище! Наверняка, если смотреть на такое не в медиаформате, а собственными глазами, впечатление было бы еще сильнее. Для дополнительной прочности в жилых комплексах использовали металлокаркас. Судя по описанию, такие конструкции могли служить чуть ли не вечно, если за каркасом постоянно следить. С этой задачей отлично справлялись мелкие дроны, очень смахивающие на полицейских «птичек». В сухом климате Гаруды опасаться коррозии особо и не стоило. Джей так увлекся, что не сразу заметил стоящую за спиной Стейси. – Эта штука называется «Крот». Он еще тоннели в пустыне прокладывает, прямо в песках. Только каркасов там почти не строят, не из чего. В тоннелях живут пустынники. А еще метоний добывают. – На планете есть метоний? – Конечно есть! Самой редкой фракции, третьей. На Ракшасе он тоже есть. Там его даже больше, только добывать сложнее. Трясет там очень сильно. И гады всякие, хищные. – И откуда ты все знаешь? – улыбнулся «Скаут». – Да оттуда же, из сети. Интересно ведь! На базе всем не до нас, почти ничего не рассказывают, только инструктаж перед заданиями проводят. Скучища. – Неужели тебе не хочется другой жизни? Джей уже мысленно собрался, ожидая очередного «нас никто не спрашивал». Но Стейси только тяжело вздохнула: – Хочется… И мне хочется, и Коди. Обещай, что никому не расскажешь? – Я – могила! – серьезно ответил «Скаут». Выражение, подцепленное у Дану, сейчас пришлось очень кстати. – Мы хотим сбежать отсюда. – Прямо вот так сбежать? Просто уйти нельзя? – Никак нет. Из клана уходят только «грузом–двести». Думаешь, до нас никто не пытался? Пытались, только всех возвращали обратно, если не под расстрел, то с понижением в звании. Мы ведь еще не последние люди в клане! У последних вообще все плохо, ничем не занимаются, кроме черной работы. Ремонтируют оборудование, убирают помещения, жратву готовят, канализацию продувают и все такое. Разве это жизнь? Нам хоть пострелять иногда дают, в тир пускают, посылают на задания. Иногда жалею, что «Змеи» меня мелкой в пустыне нашли и в клан взяли. У пустынников жизнь труднее, зато интереснее. К ним сам Локус периодически ездит торговать! – Кто такой этот Локус? Я его всего раз видел, он нас с Ли у модуля встречал. – Правая рука Водяного. Он эмпат. Когда босс не в духе, на заместителе это тоже отражается, потому и Локус. По нему определяют, когда лучше не соваться под горячую руку, а когда можно. Сам Водяной, понятное дело, из города ни ногой. Очень уж много на нем сходится. Если с ним что-то случится, перемирию конец, все передерутся. Скопионы это так, мелочь, есть кланы и покруче, те же Красные Руки, например. А если сюда еще и пустынники ломанутся, вообще кирдык. Джей не вылезал из сети до вечера, очень уж много там было интересных данных. Они немного перебили тягостное впечатление от разговора. Оказалось, что змеи (точнее их кремниевые аналоги) самый распространенный вид на планете, около миллиона известных видов и дофига неизвестных. Еще были голограммы пустынников, которые отдаленно напомнили жителей Семерки, только технологии покруче. Одни «верблюды» чего стоят! Издали эти машины можно было бы принять за ожившие скелеты околоземных животных, при ближайшем рассмотрении выяснялось, что они полностью роботизированные. Практически ходячая палатка с четырьмя железными ногами и обзорной камерой на месте головы. Вместо «шеи» удачно приспособили сегментарные панцири змей, гибкие и твердые. Пустынники передвигались на этих медленных штуках целыми караванами, предпочитая скорости надежность. Если гравикар застрянет в песках, велик риск вообще его оттуда не вытащить, а эти машины и чинились легко, да и ломаться там было особо нечему. Стажеры, пользуясь отсутствием прямых указаний, уединились в соседнем помещении. Судя по звукам, которые улавливали датчики, надолго. Наверняка такую необузданную страсть во время задания в клане расценили бы, как нарушение. Там ведь практически военное положение. Хотя, почему «практически», армия и есть, где любой боец не более, чем ресурс. Руки, которые умеют бить и стрелять. Ноги, которые умеют ходить. И голова, которая умеет не задавать вопросов. Джей пообещал себе, что сделает все, чтобы помочь этим двоим начать новую жизнь. Дальнейший инфосерфинг категорически не задался, мысли все время возвращались к стажерам. Решение никак не желало вырисовываться. Разве что поговорить с Ли, когда, наконец, объявится. Это самое «когда» могло растянуться на неопределенный срок, а действовать хотелось прямо сейчас. Играть в покер не хотелось совершенно, мешали сосредоточиться звуки за стеной, различимые теперь без всяких датчиков. Ну что тут скажешь, подростки. Пусть развлекаются, когда им еще попадутся такие сговорчивые охраняемые объекты? Хотелось бы надеяться, что в ближайшем будущем у ребят не будет ни объектов, ни заданий. Вообще никаких. Пора заняться чем-то более серьезным. Например, проанализировать голографии с концерта Аму, сравнить их со снимками, сделанными в развалинах и так называемым «опытом творчества». Который оказался нифига не творчеством. Язык цивилизции, жившей на Кайласе до второй волны колонистов (в чем уже не было никаких сомнений), так до конца и не поддался расшифровке, только поверхностно. Работать и работать. Именно этим Джей и занялся. – Ух ты! Это что за красота? Стейси снова удалось незаметно подкрасться, на этот раз из-за нагрузки, пришлось вырубить все лишнее, включая датчики. С учетом новых данных, даже при синтезе киберсистемы «Джета» с искином терминала, мощности для анализа едва хватало. Джей поднял глаза на девушку и едва сдержал улыбку. Ее смоляные кудряшки были еще более растрепаны, чем обычно, а в глазах светились удовлетворение и любопытство. Совершенно живая, нормальная девчонка, не то что на пляже! – Пока точно не известно. Как раз и пытаюсь это понять… – сосредоточенно ответил «Скаут». Он как раз экспериментировал с вариациями лабиринта. Не подавать же вида, что уже во второй раз профукал задний радиус? Пусть думает, что так и надо. Датчики все-таки надо активировать, а то совсем расслабился. Хорошо, что у этих двоих нет ни «жучков», ни следящих имплантов, это Джей проверил в первую очередь. – Это ты сам нарисовал? – Не совсем... – Значит, частично все-таки сам? – Вроде того. – Здорово! Очень крутая бы вышла татуха. А на мне можешь нарисовать? Вот здесь! Или здесь? Стейси вытащила из кармана полукомбеза черный биомаркер и поскребла им гладко выбритые виски. На Ракшасе у многих были такие стрижки, так спасались от жары, если не хотели бриться налысо. – Тебе зачем? – немного опешил «Скаут». – Для красоты, конечно! Если удастся выбраться отсюда, потом сделаем на чистовую. Коди сделает, он умеет. Для красоты, значит. Выходит, этот живой ум не смогли убить ни скука, ни муштра. В конце-то концов, почему бы и нет? Анализ показал, что и на стены, и на маску Аму эти символы наносились чистым метонием. От биомаркера ничего эдакого случиться не должно. – Что именно тебе нарисовать? – Давай вот этот фрагмент. Только я бы его немного переделала. – Ну, давай попробуем, – сдался Джей, открывая графический редактор. Стейси оказалась очень несговорчивым ценителем красоты. Если бы на месте киборга был какой-нибудь тату-мастер, он бы, пожалуй, давно взвыл и отказался. – Нет, не совсем! Вот эту штуку немного разверни, а то смотрится как-то не так. – Почему не так? – Как-то… не гармонично. Вот здесь и здесь должны быть одинаковые расстояния. А вот эту линю немного укороти, а то чего она у тебя в спираль уперлась? Да не в эту, в треугольную! Так, ладно, дай я сама. Спустя еще полчаса Стейси предъявила получившийся результат. – Ты хорошо подумала? Если ваш побег провалится, что тогда скажет... командование? – Командованию глубоко насрать, – буркнула стажерка, – А сбежать мы все равно уже решили, сразу после того, как нас отзовут. Будет пара часов форы, пока хватятся, а там как повезет. Так что не парься, рисуй. Джей не стал никак это комментировать. Какой смысл давать обещания? Ни плана, даже примерного, ни хоть каких-то гарантий. Лучше делать то, что действительно можешь. Вся работа заняла не более пятнадцати минут. – Та-ак, чем это вы тут заняты? – поинтересовался вошедший в пищеблок Коди. – Мы украшаем меня! Стейси выглядела донельзя довольной. Сбегала к зеркалу, сняла с себя голограмму и долго вертела ее на экране коммуникатора, то так, то эдак. Коди подкрался сбоку и хищно сцапал названную сестру в охапку. – Ага-а-а, попалась! – Которая кусалась! – мстительно выкрикнула Стейси, вцепляясь зубами в руку «охотника». – Ай-й-й! – Куса-ать! Кусать змею-ю-ю! Такое поведение, видимо, было для них нормой. Еще полгода назад Джей ни за что не смог бы разобраться в тонкостях и принял игру за агрессию. Он некоторое время не без удовольствия понаблюдал за этой возней и снова переключился на анализ. Обработанный Стейси фрагмент открылся с новой стороны и приобрел ряд дополнительных значений. Он не выглядел вырванным из контекста, являлся законченным и раскладывался на несколько смысловых сегментов. Если объединить все символы в одну конструкцию, общим знаменателем являлось «пробуждение». Ничего себе! Оказывается, на этом языке можно писать! А значит и программировать. Знаки располагаются не только логически, но еще и гармонически. Нужно будет рассказать Ли при первой же возможности. Пока Джей вникал в тонкости древнего кода, «змеята» нашли себе занятие. Расположились прямо на полу над планшетом. Они рисовали. На рисунке уже можно было различить однообразный пустынный ландшафт, в котором находилось что-то вроде открытого портала. За порталом играло яркими красками рассветное небо и бурно зеленел оазис. – Ну Коди-и, ну добавь что-нибудь от себя! – Что добавить-то? – Сам придумай! – Вот тут, по-моему, облака недораскрашены, может, их? – Сам, все сам! Коди взъерошил белобрысый затылок и добавил облакам пару штрихов. А потом еще несколько. С каждой минутой голограмма все больше обрастала подробностями, приобретала объем. Не абстракция, вроде той, что рисовал художник с Кенезиса. Старик пытался придать форму эфемерным чувствам. Здесь же практически прямым тестом говорилось о неутоленной жажде свободы. И о надежде. Джей даже ощутил что-то вроде зависти, понимая, что никогда не создаст ничего подобного. С другой стороны, теперь хотя бы понял... Раньше бы не получилось.Змеятам хочется летать
29 марта 2020 г. в 01:56
Из перепутанных веток сухого кряжистого дерева был отличный обзор на Артерию. Немного жаль, что листьев нет, было бы больше тени. При наличии системы это не проблема, аборигены к жаре давно привыкли, интересно, как Иф справляется? Ифу, кажется, было радикально пофигу, валялся прямо на прибрежном песке, не подавая признаков жизни. Опять чем-то упоролся… или настолько уехал в музыку?
Коди и Стейси вообще не замечали жары. Этих двоих привел Катамба. Сомнений в военной выучке Змей не было ни малейших, но подростки… к тому же Джей сам считался охранником, зачем еще двоих? На все вопросы чернокожий боевик не дал толком никаких объяснений, кроме «Распоряжение общины. Это их стажировка». Брат и сестра должны были пасти приезжих до поступления дальнейших указаний. Скорее всего, в их обязанности входило докладывать обо всех перемещениях. Оставалось надеяться, что с Ли все в порядке. Если бы не его периодические сообщения, Джей давно забил бы тревогу и полез разбираться.
Меньше всего стажеры походили на родственников. У Коди были выгоревшие до белизны, прямые волосы, бледная кожа и серьезные синие глаза. Пыльно–желтая военная форма сидела на нем, как влитая, но смотрелась немного странно. Парень вообще здорово выделялся на фоне местных жителей. На хрупкой и смуглой Стейси камуфляж выглядел так, словно она в нем родилась. Впечатление немного скрашивали непослушные черные кудряшки, выбивающиеся из–под шлема. В любой непонятной ситуации она предано заглядывала брату в глаза, так что с самого начала было понятно, кто тут старший.
На противоположном берегу Артерии разыгрывалась целая драма. Водную гладь озарила яркая вспышка, потом над водой разнесся отдаленный грохот взрыва.
– Это уже третий… – деловито сообщил Коди, созерцающий баталию через очки шлемофона.
– Угу, скоро дроны полетят. – Задумчиво ответила Стейси. Она не отрывала глаз от электронного бинокля.
Джею и так все было отлично видно в режиме приближения.
– А? Что там за кипиш?.. – отстраненно поинтересовался Иф.
– Да обычная разборка, клан Белых Скорпионов снова пытается отхапать часть прибрежной зоны, чтобы получить доступ к воде. Воды сейчас стало много, но Водяной их все равно не допустит. Во, полетели, сейчас быстренько всех разгонят!
В сторону противоположного берега стройной колонной уже двигались тяжелые боевые машины. По пути они выстроились в ровную линию, подошли на расстояние выстрела и открыли огонь. По воде поползли полосы белого дыма. Дальше Джей смотреть не стал. Сначала все это казалось игрой, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что нет, и тут же стало скучно. Что он, военных конфликтов не видел что ли? Ребята, наоборот, немного подались вперед.
– Скорпионы говорят, что Водяной зажрался и надо делиться. Вот хрен им, а не кусок Артерии! – улыбнулся Коди, – Если бы они договоры соблюдали, может и получилось бы. А так – нет. Стоит им получить хоть немного, они будут пытаться захватить все больше и больше. Кто еще тут зажрался!
– Все. Закончилось. – отчиталась Стейси, складывая бинокль.
Вереница дронов степенно прошествовала в обратном направлении, оставив противоположный берег в непроглядном дыму, через который толком не пробивались ни гаджеты, ни зрительные фильтры.
– Кто такой Водяной? – поинтересовался Джей, спрыгнув с дерева на песок.
– Он главный на Артерии, весь город под ним.
– Ну это я знаю. Змеи на него работают?
– Змеи сами по себе! – гордо ответствовал Коди, – Нас нанимают все, кто может себе это позволить. До драки не всегда доходит, мы никогда не воюем друг с другом, кодекс такой. Если кто-то успел первым, а противник об этом узнал, он, как правило, сдается или начинает мирные переговоры.
– Ты сам-то хоть раз воевал? – не выдержал Джей.
– Было дело… И я, и сестра.
Стейси кивнула. На ее лице не дрогнул ни одни мускул. Сразу стало понятно, что да, воевали. И не видят в этом ничего особенного.
– Не страшно было? Неужели сами вызвались?
– Нас не спрашивали, – спокойно ответила Стейси, – мы здесь так, ресурс.
Живые, настоящие люди. Почти дети. Ресурс. Одному девятнадцать, другой семнадцать. Черноглазая стажерка рассуждала о своем положении с кошмарной легкостью. Джею сразу стало тошно и тоскливо.
– Может, пойдем? – сонно поинтересовался Иф.
«Скаут» кивнул:
– Да, хорошая идея. Больше ничего… интересного здесь не будет.
Стажеры кивнули в ответ, не сговариваясь. Еще бы отсалютовали по-армейски. Наверняка восприняли предложение, как приказ.