Хроники Ланиакеи. Книга 3 "Вольное Братство".

      Слово «базар» как нельзя лучше подходило для такого места. Поначалу Джей даже немного растерялся. Похожее потрясение он испытал, когда впервые оказался в маркете вместе с Маграт*. Какой там маркет, даже Кенезис не шел ни в какое сравнение! Монотонный шум тысяч голосов, невообразимая смесь запахов: специй, топлива, благовоний и потных от жары тел. Вздумай «Скаут» проводить химический анализ, система сбойнула бы уже на второй минуте. Загорелая женщина в пестрой накидке торговала чем-то жареным и сильно пахнущим рядом с жилистым мужичком у прилавка с топливными канистрами. Покрытый татуировками парень, одетый только в набедренную повязку и платок, хитро обмотанный вокруг головы, заклинал змею. Завороженная движениями его рук костяная рептилия покачивалась на плоской плетеной тарелке. Рядом сидела на пестром ковре босоногая девочка, она отбивала ритм на самодельном тамбурине. Монисты на ее руках звенели в такт ударам.       – Пошли, у нас времени мало! – одернул Иф.       Кажется, на этом базаре можно было найти все, что угодно, от запчастей к любым транспортным средствам до плетеных корзин, от экзотических животных до глиняных горшков ручной работы. Они шли мимо палаток, павильонов и лотков, полных сладостей, разнообразного алкоголя, обуви, специй, сумок, лекарственных снадобий… все это располагалось совершенно бессистемно, без намека на логику. Как сами аборигены ориентируются в этом хаосе, оставалось загадкой, пока Джей не сумел каким-то чудом сконнектиться с инфосетью. Ответ оказался донельзя прост. У каждого продавца имелся индивидуальный чип с номером, который было несложно отыскать на комм-карте. Если бы не это, найти что-либо конкретное в этой толчее, было бы не под силу никаким датчикам. Идеальное место, чтобы затеряться, в случае чего.       – Приехали!       Иф уже приветливо жал руку высокому смуглому парню в просторной хламиде. Рядом о чем-то заливисто щебетала грузная чернокожая женщина с белыми от седины дредами. Все лицо женщины было вымазано густой красной глиной, что делало его похожим на яркую маску.       – Что, мальчик мой, снова прибарахлиться решил?       – Да нет, это не мне. Это ему! – кивнул Иф в сторону киборга. – Ну давай, выбирай что-нибудь.       Легко сказать «что-нибудь». Небольшая матерчатая палатка была доверху завешана одеждой всех возможных размеров и фасонов. От пестроты и яркости цветов рябило в глазах. Кажется, план «выбрать что-то попроще» позорно провалился. Сканирование не обнаружило ничего хотя бы отдаленно напоминающего привычное снаряжение. Из наименее вырвиглазного нашлись темные шаровары, не то бурого, не то коричневого цвета и просторный балахон с рисунком в виде лихо закрученной желто-синей спирали. Не привычно. Ну ладно.       – А танцевать ты в берцах будешь?       – Ты ничего не говорил о танцах.       – Считай, что уже сказал…       Джей выбрал легкие немаркие кроссовки со стилизацией под змеиную кожу. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что никакая это не стилизация.       – Жук бы сказал, что они кошмарные! Ну ладно, сойдет. Всяко лучше, чем в комбезе. Тебя в нем запросто за конфеда примут, даже на борт не пустят. Может тогда уж сразу и переоденешься? Чего париться? Уже почти полдень, к обеду будет еще жарче.       – Ты знаком с Бартом?       – А то! Несколько раз пересекались с ним на разных тусовках, обменивались сведениями. Кто его, по-твоему, порекомендовал для истории с «Акро»?       Пока Джей переваривал новые сведения и переэкипировывался, Иф уже успел рассчитаться за покупку и расспросить краснолицую женщину, у кого лучше всего приобрести походное снаряжение. На вопрос о расходах бросил невнятное:       – Контора платит…       Вероятно, это означало, что расходы берет на себя «Сакура».

***

      К вечеру со стороны реки потянуло вожделенной прохладой, гнилыми водорослями и моллюсками. На набережной прибавилось народу. Джей и его «охраняемый объект» расположились под плетеным тентом уличного бара. Скучающий Иф тут же вставил в уши капельки наушников и погрузился в музыкальные пучины. Киборг не придал этому факту большого значения, вокруг и без Ифа было, на что посмотреть. Чем ниже опускалось солнце, тем больше оживал берег Артерии. Огни были везде! На скутерах и гравибордах, на шляпках женщин и рюкзаках парней, световыми гирляндами были опутаны даже кактусообразные растения, растущие вокруг бара. Когда стемнело, берег напоминал гигантскую рекламную вывеску, спроектированную чокнутым дизайнером. Все это великолепие отражалось в спокойных водах Артерии смазанными цветными бликами.       – Мальчики, вот и я!       К столику, помахивая миниатюрной сумочкой, подплыла высокая женщина. Длине ее каблуков позавидовали бы многие модели, вокруг шеи кокетливо змеился яркий платок. Короткая стрижка «ежиком» ничуть не портила, напротив, был в этом какой-то своеобразный шарм. Проходящие мимо мужчины сворачивали шеи, глядя в сторону незнакомки, под ревнивое шипение своих темнокожих спутниц.       – Привет, Даночка! Что-то ты задержалась… Знакомся, Джей, Это Дану, специалист по нейрохирургии и биотехнологям. Лучший имплантолог в системе! – торжественно изрек вынырнувший из музыкального транса Иф.       – Ну, привет! – Дану приземлилась на плетеный табурет возле столика, – Что пить будем?       Голос у нее, в разрез с довольно хрупкой внешностью, был низкий и бархатный. Таким голосом мог бы разговаривать и молодой парень, и женщина среднего возраста.       – Я – ничего… – махнул рукой Иф, снова втыкая наушники, – Я на стимах.       – В своем репертуаре… – фыркнула Дану, – и черт с ним. Я, пожалуй, для начала закажу «Райское утро». Джей, тебе что?       – То же самое.       Леди, не дожидаясь официанта, прошествовала в помещение бара, вернулась с двумя высокими стаканами, в которых пенилось что-то темное и вязкое. Сделав первый глоток, Джей понял всю иронию этого названия. Коктейль оказался достаточно крепким, чтобы наутро обеспечить массу ярких впечатлений любому, кто не знаком с коварством алкоголя. Дану, не меняя выражения лица, осушила полбокала почти залпом.       – Вот теперь можно и поговорить! А ты, значит, тот самый хакер, про которого Иф рассказывал. Ну что ж, будем знакомы. Если какие гаджеты нужны – обращайся.       – Ты поосторожнее с ней! – вклинился в беседу отстраненный голос Ифа, – Знаешь, как ее здесь называют? «Членорезка».       Дану картинно поджала губы:       – Ты все про того несчастного? Ну и что с того? Я, между прочим, не просто так, это был заказ изнывающей от ревности супруги! Ее муж оказался редкостным кобелем, даже ко мне покатывал! Она мне доплатила вчетверо, чтобы я перестаралась.       – Ага, «перестаралась» она. Мужик к тебе за усилением потенции пришел, а ты ему вечный стояк устроила! Так и помер от нервного истощения и во всеоружии.       – Нихрена ты не понимаешь в женской солидарности! Честно говоря, знай я правду сразу, никаких денег бы с нее не вязла. Вам, мужикам, вообще верить нельзя.       – Как видишь, Джей, мужиков она не особо любит…       – Спи дальше, меломан! Так что на счет гаджетов? Можем договориться бартером. Мне как раз надо взломать одного конкурента…       – Я не против.       Такой расклад Джея устраивал. «Контора», конечно, платит, но кто знает, согласится ли она оплатить дорогостоящую операцию. А тут такой случай подвернулся.       – Давай-ка я тебя для начала просканирую…       Дану достала из изящной сумочки очки-импланты. Такого расклада Джей совершенно не ожидал.       – Не ссы, она своя, ей можно доверять… – прокомментировал Иф, не открывая глаз.       После этого заявления киборг немного расслабился. Если уж агент Иф доверяет Дану, то и ему можно.       – Ну… хорошо. Только ты не удивляйся.       – Пф. Скажешь тоже. Я чего только на своем веку не видела, и мутантов, и хакеров, и... о–о–оу…       Зеленые глаза под стеклами очков изумленно округлились.       – Прости, я обещала не удивляться. Вот кто у нас тут, оказывается! Про тебя по всей галактике слухи ходят.       – Я в курсе.       – Да не напрягайся так. Я – могила. Особенно в том, что касается работы. Думаешь, почему я так спокойно рассказываю про того бабника? Меня его супруга об этом лично попросила. Это часть заказа. А так никто бы и не узнал. Если бы много болтала, мой бизнес давно бы накрылся… ну ты понял, чем.       Джей, честно говоря, не понял, хотя и догадывался. Остаток ночи прошел в расслабленной болтовне за коктейлями, в основном, о биотехнологиях. «Лучший имплантолог в системе» наконец-то нашла благодарного слушателя, чем была весьма довольна.       – Зачем заменять целый сустав, если можно регенерировать износившиеся клетки? А навариваться на своих хреновая идея, бартер куда выгоднее для всех сторон!       Когда Джей успел стать «своим», он тоже не понял.       – Так что, господин крутой хакер? Выходит, ты летишь с Ифом на пати?       – Выходит, лечу.       – Тогда принимайте адрес перевозчика.       Джей, скрепя сердце, предоставил доступ к системе. Если уж доверился, какая теперь разница. Одновременно с сообщением о получении файла вякнул и коммуникатор Ифа.       – Ну все, ребятки, мне пора. С вами хорошо, но заказы не ждут.       С этими словами Дану легко, без намека на опьянение (и это после пяти крепких коктейлей), выпорхнула из-за столика.       – Интересно, что за слухи такие обо мне ходят по всей галактике… – рассеянно поинтересовался Джей.       – Знать не знаю. Ты не думай, о Дану их ходит не меньше. Начиная с ориентации, заканчивая половой принадлежностью.       – Могу сообщить. Я… ее… тоже просканировал.       – Да не, не надо. – отмахнулся Иф, – Должна же быть в женщине какая-то загадка.