Divided We Fall

«And heaven knows I’m not helpless But what can I do?» John Legend — «Preach»

— Пятница, свяжи меня с Роуди! — Простите, босс, полковник Роудс все еще недоступен, — Старк раздраженно выдохнул, скомандовав: — Не прекращай попытки. Сколько до прибытия? — Примерно пять минут, — тут же послушно откликнулась Пятница. А через пару минут вновь оповестила: — Босс, срочный входящий звонок от Брюса Беннера! — Что случилось? — сразу же спросил Тони, будучи не до конца уверенным в том, что действительно хочет знать ответ. — Тони, ты уже на месте? — Брюс звучал непривычно нервно, вселяя железную уверенность в прибытии новой порции проблем. — Почти, но ты ведь звонишь не поэтому, — проницательно заметил Старк, забирая немного вправо. — Питер пропал, — решив вывалить все сразу, перешел к сути Беннер. — Тони, я боюсь, что он сбежал — его нигде нет! Злость и досада мигом вскипели внутри, вырвавшись сдавленной руганью сквозь зубы. Этого можно было ожидать, даже не так, этого нужно было ожидать. Надо было посадить пацана под замок в комнате с камерой, чтобы быть на сто процентов уверенным в том, что Питер в безопасности и не наделает глупостей. — Черт возьми, Брюс, у меня была единственная гребанная просьба! — грубо упрекнул Старк, хотя куда больше злился на самого себя и собственную недальновидность. — Срочно звони ему, пробей все камеры, все спутники, делай, что хочешь, но найди его! Ничего не ответив, Беннер сбросил вызов, решив не терять даром время. Тони попробовал набрать Паркера, но тот предсказуемо не отвечал на телефонные звонки. Увидев впереди порт, Старк сдавленно выругался — возможности заниматься еще одной, особенно безрассудной и неугомонной проблемой у него не было. Пообещав себе, что, когда найдет парня, от души надерет ему уши, Тони тяжело приземлился на разбитую асфальтную дорожку перед заброшенным складом. Решительно зайдя внутрь и готовясь стрелять на поражение, Старк был порядком разочарован. В большом просторном помещении склада было темно, поэтому Тони разогнал мрак, подсветив пространство, чтобы удобней было осматриваться. Повсюду блестели осколки от битых окон, тут и там валялись бутылки, на одну из которых он наступил, раздавив, много разного мусора, в основном упаковки от еды, виднелись темные пятна от костров и куски обвалившихся стен. Под ними были свалены беспорядочные кучи из местами порванных мешков, прогнившие доски от развалившихся ящиков, куски какой-то арматуры. Грибок разъел стены, кое-где были светлые пятна сквозных дыр, через которые свистел ветер. По периметру лежали неподвижные человеческие тела. Это были агенты, которые отправились вместе с Роуди — черная форма, бронежилеты и шлемы говорили сами за себя. Открывшаяся картина заставила страх скрутить внутренности в тугой ком. Мужчина весь напрягся, готовясь в любое мгновение отразить удар возможного нападающего. — Пятница, — обратился Старк к ИИ. Мерзкая дрожь прокатилась по телу. Он нехотя переводил взгляд с одного бессознательного тела на другое, — они живы? — Да, — подтвердила Пятница, заставив Тони почувствовать небольшую долю облегчения, — у всех сотрясение, а у троих из них разная степень переломов и трещины в ребрах, но на данный момент их жизням ничего не угрожает. Босс, — спустя несколько секунд снова привлекла внимание мужчины ИИ, — мне удалось связаться с костюмом полковника Роудса. — Почему ты нас не соединила? — недовольно нахмурился Старк. — Не могу, сэр, он не отвечает, — спокойно отозвалась Пятница. — Я обнаружила местоположение костюма. Поверните направо. Тони, мгновенно отреагировав, развернулся и двинулся в указанном направлении, а пройдя с десяток шагов к стене, обнаружил костюм друга, щедро присыпанный облетевшей шпаклевкой с ближайшей стены и припорошенный бетонной крошкой. Окинув корпус быстрым профессиональным взглядом, серьезных внешних повреждений Старк не заметил — значит, причиной сбоя послужило что-то другое. В несколько шагов преодолев оставшееся расстояние, Тони выбрался из костюма и присел рядом с Роуди. Несколько раз громко позвал по имени, попытавшись тряхнуть за плечи, но успехом затея не увенчалась. — Открой костюм, черт возьми, — громко скомандовал Старк Пятнице. ИИ незамедлительно подчинилась, и спустя секунду Тони уже мог видеть порядком побледневшее лицо лучшего друга, на котором проступала бурыми дорожками подсохшая кровь. Ссадины были небольшими и больше не кровоточили, но это мало что говорило о силе удара. Старк похлопал Джеймса по щекам, намереваясь привести в чувство, но тот по-прежнему не реагировал. — Пятница… — хотел было отдать новую команду Тони, но его перебил глухой хриплый стон. Роуди болезненно поморщился, а затем неуверенно разлепил глаза, уставившись расфокусированным взглядом в потолок, на котором танцевали замысловатые фигуры теней. — Доброе утро, красавица, — на выдохе произнес Тони в своей обычной манере. Легким похлопыванием по плечу он напомнил Джеймсу, что тот все еще в этом мире. — Тони? — хрипло уточнил полковник, пытаясь сосредоточить взгляд и свести всех Старков в одного. — Что произошло? — У меня к тебе тот же вопрос, — хмыкнул мужчина, убедившись, что снова терять сознание Роуди не собирается. Он чувствовал, как напряжение частично растворяется, а следом подступает облегчение. Порыв холодного, просочившегося сквозь дыры в стенах ветра заставил поежиться и напомнил, что на улице далеко не лето, а на нем слишком тонкая кофта и штаны. — Почему вас только половина? Где девочка? — А? — недоуменно нахмурился Джеймс, увлеченный попытками выбраться из костюма, что получалось довольно неуклюже, но процесс упрямо стремился к счастливому завершению. Подняться у полковника получилось только со второго раза — в первый мир превратился в чудовищную карусель, сбивая с ног на раз. — Агенты ЩИТа из отряда, похитители, девочка, — методично начал перечислять Тони, с легкой опаской наблюдая за действиями друга. — Что здесь произошло? Роуди и самому хотелось бы знать, что произошло. Когда он смог, хоть и нетвердо, но встать на ноги, он увидел лежавших на земле агентов. Они лежали кто как рухнул, разоруженные, бледные, с пролегшими под глазами тенями. Джеймс быстро, скорее по привычке, нежели осознанно, пересчитал агентов. Их была лишь половина. — Понятия не имею, — он задумчиво потер затылок, пытаясь совладать с разбродом перемешавшихся в голове мыслей. — Половина отряда, должно быть, успела покинуть склад до того, как на нас напали. Мы собирались обратно, я хотел еще раз просмотреть все, может, все-таки что-то пропустили, как вдруг какой-то парень выскочил из ниоткуда и взмахом руки… отключил мой костюм, — последние слова были произнесены на грани слышимости, нерешительно, словно говоривший сам не до конца был уверен в том, что сказал. — Прости, ты сказал «отключил костюм»? — Старк скептически приподнял бровь, скрестив руки на груди. — Это невозможно. — Я не знаю, Тони, — раздраженно отмахнулся Роуди, прекрасно осознавая степень невероятности озвученного. Он нервно провел ладонью по ежику коротких волос на голове и, указав на бессознательные тела агентов, тихо спросил: — Они живы? — В отключке, — коротко кивнул Старк, задумчиво хмуря брови. — Спешу сообщить, что ваш костюм уже полностью восстановил работоспособность и готов к использованию, — привлекла внимание сразу обоих мужчин Пятница, заставив уставиться на лежащий на земле костюм. — Что инициировало отключение системы? — спросил Тони. — Провожу анализ, — спокойно проинформировала ИИ. — По предварительным данным по неизвестной причине произошел сбой в системе. — Да неужели? — огрызнулся Старк. Было ясно как день, что произошел сбой, но какого рода? Как он смог отключить систему костюма? Видимо, придется ждать возвращения на базу, где Тони сможет самостоятельно изучить данные и найти причину. Роудс не остался стоять над костюмом, уверенно, насколько мог в теперешнем состоянии, приблизился к ближайшему агенту и, подхватив его под руки, принялся перетаскивать к стене, пыхтя от нагрузки. Дотащив, опер его спиной на трухлявые деревянные поддоны, более-менее аккуратно расставленные под стеной, и отправился к следующему. Тони, услышав шум возни, поднял отсутствующий взгляд на друга, стараясь сообразить, что тот делает и зачем, а потом, поняв, тяжело вздохнул и принялся помогать. Перетащив последнего человека, они привалились к холодной сырой стене склада, хватая ртом воздух, пытаясь поскорее восстановить сбившееся дыхание. — Знаешь, я так до конца и не понял, что произошло… Думаю, кто бы это ни был, они нас поджидали. Именно нас, а не Питера, — поделился догадкой Джеймс. — Его ни в коем случае нельзя выпускать с базы. Старк рвано выдохнул, устало прикрывая глаза. Точно, Паркер. Кажется, самое время было начинать верить в карму, потому что иначе объяснить весь ворох навалившихся неприятностей мужчина не мог. Ну или этот день проклят. — Пацан не на базе. — Что?! — Брюс звонил. Пит сбежал, когда я полетел за тобой. Можешь ничего не говорить, — отмахнулся Тони, ощущая на себе ошеломленный взгляд, — я и так все знаю. — Боже, Тони, — раздраженно потер переносицу Роуди. — Какого черта ты отправился сюда? Мог же послать кого-то. Ты должен был сберечь его! — Кого отправить?! Вторую часть твоего сбежавшего отряда? — едко огрызнулся Старк, быстро выходя из себя. Он сам прекрасно понимал, что малец был под его ответственностью, но отнюдь не испытывал уверенности в том, что, останься он, Питер бы не сбежал. Полковник недовольно цокнул языком, с укором взглянув на друга, но ничего не ответил. Повисло гнетущее нервным напряжением молчание. — Что мы делаем? — первым нарушил его Роуди. — Парень уже может быть где-то в этом районе. Твоя восточная сторона, — примерно подсчитав время, отрывисто бросил Тони, активируя костюм. Роудс следом отлип от стены. — Пятница, что с местоположением Питера? Что-то выяснила? — Боюсь, его костюм находится на базе, босс, — ответила Пятница, подумав всего несколько секунд. — Так же, как и телефон. Надев свой костюм, Тони мысленно ругал все подряд. Подавляющее большинство ругательств сыпалось на глупую геройскую голову одного безрассудного подростка. Старк искренне жалел, что не внедрил жучки в какие-нибудь часы или еще что-то, и плевать, что для этого пришлось бы нарушить закон, зато он бы точно знал, где находится Питер и что с ним все в порядке. Теперь же придется действовать вслепую. Сканирование нескольких ближайших кварталов, по внезапно возникшей дотошности проверенных по несколько раз, предсказуемо ничего не дало, и хоть Старк изначально особо не надеялся быстро найти подростка, но разозлился еще больше, когда его прогнозы оправдались. Он вернулся к складу, чтобы услышать о таких же неутешительных результатах от Роуди, и набрал Брюса. У того не оказалось вообще никаких новостей, и это расстроило Тони еще больше. Его начинала захватывать паника, чего категорически нельзя было допускать. Вдруг краем уха Старк уловил шум лопастей квинджета и свист воздуха. — Тони, — окликнул его Роуди, — нам пора возвращаться на базу, его здесь нет. Хилл уже прилетела, — подтвердил догадки мужчины Джеймс, — сейчас заберем ребят и… Дальше Старк не слушал. Он был не согласен улетать. Питер мог быть где-то рядом, он должен был быть где-то рядом, ведь он думал, что здесь находится его девушка. Он бы ни за что не бросил дорогого человека, хотя Паркер вообще никого бы не бросил. В нем все еще цвел буйным цветом подростковый максимализм, он все еще верил в то, что можно спасти всех, вот только Тони знал, что плохое случается слишком часто, и даже у героев, которыми они пытаются быть, не всегда получалось переиграть партию. Мужчина еще раз прошелся взглядом по стенам складов, очертаниям жилых домов в отдалении, кораблям в порту. Питер был его ответственностью и он не мог просто взять и улететь, зная, что, возможно, в этот самый момент он ему нужен. Зная характер мальца, была высока вероятность того, что тот уже успел влипнуть в неприятности. Оставалось только молиться, чтобы он не сильно пострадал, иначе Тони себе этого не простит. Он не хочет снова кого-то терять. Решительно развернувшись, Старк зашагал к кораблям, готовясь ко взлету, чтобы проверить пристань, которая не давала ему покоя. Внезапно он увидел на экране иконку с Хэппи, а затем Пятница оповестила о входящем вызове. Первое, что он услышал после того, как принял вызов, это тяжелое дыхание, заставляющее динамики шипеть — складывалось впечатление, что звонящий только что пробежал длинный изнурительный кросс. — Хэппи? — Тони, слава Богу! — Хоган шумно выдохнул, услышав голос Старка. — Что-то с Мэй? — сразу осведомился мужчина. После событий последних нескольких часов он бы этому не удивился. — Что? — не сразу сообразил Хэппи. — Пока все в порядке. — Прости, мне сейчас не до разговоров, — поторопился оборвать говорившего Старк. — Тони, мне только что позвонил друг Питера, ну, который костюм взломал… — Тед? — Нед, — терпеливо поправил Хэппи, поспешив продолжить. — Так вот, ему позвонила та девочка, которую похитили, сказала, что Паркер в опасности. — Питер с ней? — взволнованно перебил Старк. — Понятия не имею, я сейчас еду к ней, — недовольно пробурчал Хэппи. — Этот пацан, Нед, был до чертиков напуган, думаю, сам не до конца понял, что сказал. — Говори адрес, я выдвигаюсь. — Бронкс, Моррис-Хайтс, Нельсон-авеню, буду через пятнадцать минут. — Буду через десять, поторопись, — ответил Старк, взглянув на проложенный Пятницей маршрут и сбросил вызов. Коротко оповестив Роудса о том, что не поедет с ним, и попросив еще раз осмотреть окрестности вместе с Хилл, он взлетел в небо, поднимаясь над крышами многоэтажных зданий. Мозг судорожно пытался продумать программу действий на случай того, если Паркера не окажется на месте, а вероятность именно такого положения дел была самой высокой. В общем получалась довольно… странная ситуация: девушку похитили, угрожали ее убить и этим вынудили Пита явиться по указанному адресу, но там оказалась ловушка, причем спланирована она явно была на агентов и костюм Роуди. Значит, для Питера они приготовили что-то еще. Тони не давал покоя один очень важный вопрос: свобода Мишель это чистой воды везение или часть хитро выстроенного и просчитанного плана? И если последнее, то чем это может обернуться? Как обернуть ситуацию в свою пользу? Он прибыл на Нельсон-авеню раньше, чем рассчитывал. Район казался пустынным, что, учитывая время суток, было неудивительно, но сейчас эта тишина угнетала, заставляя каждый нерв звенеть от напряжения. Ночной мрак рассеивали фонари и свет из витрин нескольких круглосуточных магазинчиков. Приземлившись в начале улицы и выбравшись из костюма, Старк неторопливым шагом двинулся вверх по ровной асфальтной дороге, внимательно всматриваясь во все подозрительное. Рядом с одним из магазинчиков, лениво всматриваясь безразличным взглядом в окна спящих домов, курила темноволосая девушка. Услышав его шаги, она слегка повернула голову, пристально осмотрев незнакомца с ног до головы, прикидывая, очередной ли это покупатель и нужно ли возвращаться за стойку кассы или можно еще немного подымить сигаретой. — Вы сюда? — устав гадать, спросила, кивнув головой на яркую вывеску. — Нет, — поколебавшись мгновение, ответил Тони, подойдя ближе. Девушка кивнула и с наслаждением сделала еще одну затяжку. — Кого-то ищете? — вопрос заставил мужчину нахмуриться. — Не видели тут девушку и парня, оба подростки? У девушки пышные волосы, парень невысокий, предельно честное выражение лица и дурацкий принт на футболке. — О-о, — в глазах девушки блеснула какая-то догадка и она понимающе ухмыльнулась. — Парня не видела, но какая-то девушка проходила здесь не так давно, — она пожала плечами, — зашла в соседний магазин и, вроде, не выходила, — потом, немного подумав, добавила: — Это, конечно, не мое дело, но будьте с ними помягче, вы ведь тоже были молодым, — и, затушив сигарету о мусорный бачок, вернулась в магазин. — Потрясающе, — хмуро прокомментировал Старк, ни к кому не обращаясь. Он подошел ближе к магазинчику, в котором, судя по всему, могла находиться Мишель. Всмотревшись в его внутренности через витрину и не обнаружив ничего, что могло бы подтвердить его догадки, Тони хотел было зайти внутрь, но его остановило гудение мотора и пронзительный визг шин, затормозившей у края бордюра машины. Из черной Ауди неуклюже выбрался тучный мужчина, на лице которого оставила яркий отпечаток предельная сосредоточенность. — Я оставил под квартирой Мэй твоих лучших телохранителей, — отрывисто осведомил Старка Хэппи, подходя за ним к дверям магазинчика. Тони надавил на ручку и открыл дверь, звякнув мелодично отозвавшимся колокольчиком. Вопреки ожиданиям, продавца нигде не было видно. — Питер! — негромко окликнул Старк. — Мишель? Никто не отозвался. В воздухе висела мертвая тишина. Тони оглянулся по сторонам, цепляясь взглядом за невысокие стеллажи с яркими упаковками разных продуктов. — Босс, — как-то нерешительно позвал его Хоган, словно статуя застыв у прилавка. Что-то в голосе мужчины заставило Старка просто молча подойти к Хэппи и заглянуть за прилавок. Увиденное заставило похолодеть от страха. Ярко-алая лужа крови резко контрастировала с белым кафелем, ореолом окружая тело. На мертвенно бледном лице застыла леденящая душу смесь испуга и откровенного ужаса. Темные пряди волос прилипли ко лбу, губы были приоткрыты в немом крике. Стеклянный взгляд широко распахнутых глаз был невидяще устремлен в потолок. — Черт, — до предела ошарашенный, сдавленно выдохнул Хэппи. Вдруг в тишине послышался тихий шорох, заставивший обоих мужчин вздрогнуть. Быстро надев костюм, Старк направился за прилавок, к приоткрытой двери. Они были не одни…