***
Совет собирали экстренно, но тихо. Мандалорец тоже присутствовал; неутешительные новости настигли его еще на пороге, и теперь мужчина определялся с дальнейшими действиями. — Ребята сказали, что «Лезвие бритвы» принадлежит тебе. — Дак дождался утвердительного кивка. — А еще, что ты помог нашим в Дзандза. Мы бросили погрузчик в копи, так что там его теперь и искать. — Спасибо, — сухо поблагодарил мужчина. На расшаркивания не было времени. Надо сказать, что Дака, сумевшего выбраться и вернуть тело брата в селение, не перебивали: мужчина коротко и четко вел рукой по развернутой на столе карте, комментируя произошедшее. Они с братом попали под обстрел, и вновь все сводилось к той самой проклятой копи. — Там что-то есть, — уверенно сказал выживший. — Что-то важнее обломков, машин и кораблей. И именно поэтому на нас напали. Раньше рейдеры даже носа бы не сунули в зараженные леса, а уж про Шиман и говорить нечего. — У нас нет выбора. — Иштар нервно постукивала костяшками пальцев по столешнице. — Если там что-то происходит, мы должны знать, что именно. И быть готовыми. Особенно теперь, когда мы отстояли свои земли. Одобрительный гул был ей ответом. — Мы поступим так. — Она бросила взгляд на своих соратников. — Нам нужны люди. Может сложиться, что придется атаковать первыми, а не ждать нападения. Гундза ближе всего к Шиманской копи, и она первой попадет под удар. Боддха понимающе скривился, взглянув на свою предводительницу. Даже сейчас она оберегала свою семью, и это не было расчетом или трусостью — здравым смыслом, не более того. — Пока мы с ребятами разузнаем, какого хрена там творится, — продолжила женщина. — Разведаем обстановку, на связь будем выходить через каждые четыре часа. Дальше по обстоятельствам. — Я иду с вами, — вышло немного громче, чем он рассчитывал. На него разом уставилось несколько пар глаз: некоторые с недоумением, некоторые с долей заинтересованности. Иштар не разделяла ни того, ни иного. Мандалорец наверняка обладал немалым опытом, подкрепленным постоянной практикой. Его знания, несомненно, бы пошли на пользу делу. С другой стороны, мотивы гостя остаются личными: Иштар прекрасно понимала, что его целью по-прежнему остается «Лезвие» и радеть за всеобщее благо у него нет причин. Высока вероятность того, что он попросту использует их как проводников и, получив желаемое, смоется куда подальше. Кроме того, мандалорцы, несмотря на отличный уровень подготовки и дисциплины, не отличаются покладистостью, а любое неподчинение приказу лидера может стоить жизни всему отряду. Похоже, мандалорец также прокручивал в голове нечто подобное. — Нет. Мы не знаем, что именно там найдем. Успех любой разведывательной операции во многом зависит от умения быстро и четко выполнить приказ своего командира, насколько бы не согласен ты с ним ни был, — взвесив все за и против, Иштар выбрала приемлемый, на ее взгляд, ответ. Коротко вздохнула, переходя на более понятный для нее самой тон: — Откуда мне знать, что ты не упрешься рогом, если не согласишься со мной? Или не свалишь при первой возможности? — Не свалю. — Пойдешь до конца? — Похоже, тут он ее удивил. Мандалорцы в ее понятии даром ничего не делали и благотворительностью уж точно не занимались. — Тебе этот риск никто не оплатит. — Таков путь. — Он пожал плечами. Женщина коротко хмыкнула, в то время как парни за ее спиной активно начали перешептываться. — Предлагаем проголосовать. — Курт выдвинулся вперед, на одну линию с гостем. — Разве это не будет оптимальным вариантом? Лично я считаю, что он уже помогал нам и заслуживает своей доли доверия. Мнение командира мы знаем, кто следующий? Иштар недовольно поджала губы. Однако парни не поднимали бунт, просто высказывали свое мнение. К тому же Курт говорил верно: в таких вопросах решение нужно принимать осмотрительно, не полагаясь на мнение только одного члена команды. Чтобы потом и не винить его за решение. — Я за, — Керрен принял сторону Курта. Боддха определялся дольше, но в целом не был против, что и высказал. Трое из пяти — перевес определенно был на стороне мандалорца. Когда же Пелло присоединился к трио, решение можно было считать практически единогласным. — Хорошо, — Иштар кивнула, разумеется, оставаясь при своем мнении. — Не скажу, что я согласна. Но это наш общий выбор, и я его принимаю. Куда только делась заносчивая и языкастая девица? Сейчас перед мандалорцем стояла женщина, которую он встретил еще тогда, в Дзандза. — Успех нашего дела зависит не только от того, как будут выполняться приказы, — когда состав компании определился, она продолжила, — но и от того, кто именно будет их отдавать. Я считаю, что руководить всей операцией должен Керрен. Кроме того, не скрою, что в какой-то момент могу поддаться эмоциям (мандалорец не отреагировал, но прекрасно понял намек), а потому считаю это неприемлемым. — Керрен хорошо знает местность, большую часть пребывания на Алкиде он занимался картографией, — внес свою лепту в разговор Шен. — К тому же он неплохо знает лес. Знал так точно. — Ты говорил, что бывал и в копи, — мандалорец не отставал. — Пару лет назад, — пробормотал Керрен. — Это ничего не меняет, мы все будем там новичками. Хорошо, я беру командование на себя. Едва он произнес эту фразу, как сам словно вытянулся и голос его стал крепче и уверенней. Определенно, статус играл большую роль для субраса, на родной планете которого он навсегда бы остался не больше, чем слугой. — Иштар и Пелло, вы займетесь амуницией. Боюсь доверить это Курту. — Намек на улыбку вызвал короткие смешки, плохо маскируемые под кашель. — Боддха проверит снаряжение, Курт, тебе достается провиант. Помним, что там, куда мы идем, дороги нет. Мандалорец... — Мандо. В Гильдии меня называли так. — Мандо и я займемся связью. Твой шлем позволяет проводить сканирование по образцу, ведь так? — Если прописать данные, это не исключено, — еще не понимая, к чему клонит Вандрейк, осторожно заметил мужчина. — В таком случае ты поможешь куда больше, чем думаешь. — Керрен окинул взглядом команду. — Чего стоим? Выступаем через час! Время действительно тянуть не стоило.***
— Да вы прикалываетесь, — тоскливо пробормотал мандалорец, через час подходя к точке сбора у ворот. Идущая практически за ним следом Иштар была того же мнения, разве что вслух ничего не сказала. — Что? — Курту не нужны были слова, чтобы понять настроение товарищей. — Предлагаете до леса тоже на своих двоих топать? — Я хоть слово тебе сказала? — Иштар ухватилась рукой за луку седла, ловко вскакивая в оное и с превосходством посматривая в сторону мандалорца. — Ну, мандалорец, чего стоишь? — Мандо. — Парни одобрительно захмыкали, когда он не менее красиво скользнул в седло. — Я уже говорил. Не обязательно каждый раз напоминать мне о моей принадлежности. — Какие мы нежные, — фыркнула Иштар, досадливо прикусывая губу, но воздерживаясь от дальнейших комментариев. Фатиры, в отличие от обычных, земных лошадей, ржать не умели. Они переговаривались тоненькими отрывочными писками, словно старый модем, пытающийся пробиться в сеть. Вероятно, у них в табуне была своя иерархия, ибо выстроились они сами, без понукания. В результате вышло вполне приемлемое построение и для разведчиков: во главе колонны возвышался Пелло Шен, молчаливо всматривающийся в горизонт; за ним следом шли Керрен и Боддха, затем Курт и Иштар. Замыкал шествие Мандо, который от нечего делать стал рассматривать животинок. Внешне фатиры ничем друг от друга не отличались: ушастые, мышастые, разве что при пристальном осмотре мандалорец определенно выявил, что сидит на жеребце, в то время как остальные в табуне точно были кобылами. Кроме конкретного отличия (мужчина даже наклонился втихаря, чтобы убедиться), никаких других признаков не было. Зато мандалорец заметил, что фатиры весьма странно двигаются, словно марш отбивают, а когда обернулся, то на песке заметил лишь одну цепочку следов. — Инстинкт выживания, — Керрен заметил интерес спутника. — Удобно дурить хищников. Представь себе, что ты идешь по следу, а он внезапно раздваивается. Кого угодно собьет с толка. Мандалорец кивнул. Хороший инстинкт, определенно говорящий о том, что фатиры —существа далеко не глупые. Да и шаг у них легкий, не сравнить с теми же бларгами (довелось как-то раз ехать, задница потом еще долго о себе напоминала). А эти ничего, приятные такие. Стоило только мужчине добавить пару пунктов фатирам, как его жеребчик, тоненько скрипнув, внезапно вытянул шею и игриво цапнул за круп впереди идущую кобылу. Та внимания не оценила, недовольно взбрыкнула, шарахаясь в сторону, да и другие дамы отозвались громкими щелчками на ее недовольный визг. Это бы ничего, но на ней как раз ехала Иштар, которая обличительно ткнула в мужчину пальцем. — Эй! — Это фатир. — Ты его подучил! — Я с ним не так близко знаком! — Вы чего? — Пелло развернул свою кобылу, останавливая всю колонну. — Этот придурок угробить меня хочет. — Сейчас Иштар мало напоминала взрослую женщину — больше обиженного подростка. — Укусил моего фатира! — Сам? — невозмутимо уточнил Пелло, чем вызвал смех у остальным членов группы. Иштар оскорбленно замолкла, при этом отчаянно краснея. Прекрасно понимала, что ведет себя совершенно глупо. — Не отставайте, — буркнула она, дергая повод и переходя на легкую рысь. — Солнце скоро в зенит уйдет, сваримся. Быстрее доберемся до леса — целее будем! В спину ей донесся тихий, но оттого не менее ехидный смех. Оборачиваться и уточнять, чей именно, нужды не было. Она и так это знала.***
У кромки леса команда спешилась. Брать фатиров в лес было глупо: как уже понял мандалорец, там и на своих двоих пройти будет нелегко. По пути Керрен провел весьма познавательный инструктаж, подробно описав, что именно стоит обходить стороной. Тонкая игла легко вошла под кожу — лекарство от первой напасти зараженного леса, а именно от ядовитой пыльцы, местные изобрели достаточно недавно. И то пробник, как отшутился Курт. На основе все той же цветущей плесени, что ее выделяла. Правда, действие вакцины было быстротечным, и повторная прививка должна быть сделана не менее, чем через шесть часов. Зато можно было не опасаться надышаться дрянью, что вызывала галлюцинации. К сожалению, от других сюрпризов леса могли спасти только внимательность и осторожность. «Сарлакова пасть» — наверное, единственное, чему дали звучное название — больше напоминала большое ржавое пятно, едва заметное среди корней, мха и листвы. Но Керрен уже видел, что происходит с теми, кто попадал в ее сети: пятно оказывалось некой живой и тягучей субстанцией, медленно всасывающей в себя жертву и переваривающей ее. Зрелище не из приятных, хорошо хоть «пасть» являлась статической дрянью и при быстрой реакции из нее еще можно было выбраться. В отличие от «бродяги-губки» — камуфляжного цвета пуха, разносимого ветром. При соприкосновении с металлом «губка» моментально вызывала сильную коррозию и постепенно переходила на него, но плоть была излюбленным ее лакомством. Едва попадая на органику, «бродяга-губка» вызывала «ожоги» кожи, а кости превращала в резиноподобную массу. При этом поражение начинало распространяться далее, поражая здоровую плоть и кости. Единственным методом помощи была и останется срочная ампутация пораженных конечностей. Хорошо, что водилось этой пакости в лесу не так много и была она достаточно плотной, чтобы была возможность избежать столкновения. Не удивительно, что опасаться хищников в лесу стоило меньше всего. Сам лес был хищником, от которого сбежать и скрыться было невозможно изначально.***
Теперь они сами напоминали отпущенных фатиров: шли ровной цепочкой след в след и замирали по приказу. Мандалорец то и дело сканировал путь: еще в Гундза Керрен снабдил его необходимыми для поиска данными, и теперь было куда проще избежать нежелательной встречи. Так, например, они уже обошли крупное пятно «сарлаковой пасти», затаившееся под пожухлой травой. — Привал. Время выйти на связь. — Керрен еще раз осмотрел прогалину, но счел ее достаточно безопасной. — Меня одного не покидает чувство, что все слишком гладко? — Боддха жевал кусок вяленого мяса. — Не все. — Что ты имеешь в виду, Мандо? — насторожились остальные. — За нами наблюдают. — Мужчина крутил головой, но, видимо, не получил желаемого результата и лишь досадливо опустил винтовку. — Настолько хорошо прячется, что именно это его и выдало. Идет за нами уже около часа. — И ты говоришь об этом только сейчас?! — возмущенно воскликнула Иштар. — Я не был уверен. — Это было справедливое возмущение. — А когда бы был? Когда по нам открыли бы стрельбу?! — Иштар, — Пелло не повысил голоса, но женщина замолчала, — не сказал, потому что это ничего не изменило бы. Ловить преследователя мы не можем, а незнание обеспечило нам естественность поведения. — Как думаешь, он знает? — Иштар всмотрелась в просветы между стволами, но определенного ничего не увидела. Судя по тону, это была попытка примирения. — Что мы знаем? — Подозревает так точно. Сам факт преследования напрягал, а еще отбивал охоту к разговорам. Едва Курт закончил сеанс связи, как Керрен скомандовал выступать. — Теперь их двое. — Через какое-то время мандалорец снова остановился. — Я не могу отследить их, но визор показывает нарушения фона. — Я ничего не вижу. — Курт просматривал территорию через бинокль, но даже в инфракрасном режиме он не мог выявить врага. — Ты уверен, что только двое? — Пока да. — Продолжаем движение. — Керрен сверился с картой. — Мы должны дойти до ручья, пока не стемнело. У воды безопаснее. Совет имел хорошее обоснование. Разведка прибавила скорости, уже не оглядываясь на дышащее в спину сопровождение. Все чаще приходилось использовать сканер: ржавых пятен становилось все больше. И не только — в какой-то момент мандалорец окликнул командира: — Их становится больше. — Что происходит? — кажется, это был Боддха. — Я тоже их вижу. — Курт приложил визор к лицу. — Они больше не прячутся. Их одежда неприметна, но они словно смелее стали. — Становится прохладнее, — заметила Иштар. Женщина вытащила нож, осторожно цепляя кончиком кору ближайшего ствола. — Вот дерьмо! Под корой ствол дерева напоминал затвердевшее желе, покрытое паутинкой. — Плесень, — коротко отрапортовал Шен. — Мы в зоне поражения. — Теперь понятно, чего они ждут, — усмехнулся Боддха. — Надеются, что нас проймет ядовитой пылью. — Я думал, они знают о вакцине. — Мандалорец машинально потер место укола. — Или чего-то о вакцине не знаю я? — Она не массового производства, — покачала головой Иштар, используя время остановки для передышки. Ее примеру последовали и другие, демонстративно не замечая преследователей. — На основе плесени делали вытяжку, что-то вроде наркотика. Не настолько сильную, чтобы подохнуть, но зато с продолжительным эффектом. — Клин клином вышибают, — подтвердил Керрен. Мандалорец отнесся к сказанному с сомнением. Даже если учитывать, что рейдеры не ходят... ну, не ходили в копи, теперь-то это изменилось! А может, и правда не знают? В раздумьях не сразу среагировал на очередное послание сканера. Странная догадка промелькнула у него в голове, и на этот раз он просматривал местность уже целенаправленно. — Они не ждут, — похоже, не только ему на ум пришла такая мысль, так как эту фразу с Иштар они произнесли одновременно. Он уступил даме. — Они ведут нас. Следят, чтобы мы не отклонялись от маршрута. — С чего ты это решила? — усомнился Боддха. — Они не атакуют, потому что в этом нет надобности. Уверен, что если мы попробуем вернуться, нам не позволят этого. — Она права. Радиус их перемещения примерно один и тот же, — поддержал собеседницу мандалорец. — Вопрос в том, для чего им это нужно. — Боюсь, что спросить напрямую у нас не выйдет, — Керрен прервал переговоры. — Наша цель — ручей. У нас нет выбора, к ночи тут все будет кишеть «губкой». Так закончился очередной привал.***
Темно-зеленый мох толстым ковром устилал землю. Несмотря на наличие некой тропы (по крайней мере, Керрен обозвал ее так), сапоги мандалорца утопали по середину голенища, и там, внизу, что-то хлюпало и чавкало, когда он ставил и поднимал ногу. Первым шел Керрен и Пелло, за ним Курт и Боддха, завершали процессию Мандо и Иштар. Идти становилось все труднее, размытая местность изматывала и отнимала драгоценное время. За первый час после привала удалось пройти чуть больше трех километров, за второй — чуть меньше. Кроме болотистого покрова, разведчики наткнулись на еще одну аномалию, наличие которой даже не предполагали: моховой ковер на земле и мохнатые стволы-стебли создавали интересный эффект — поглощали звуковые волны, и привычное эхо шагов отсутствовало, а радиус сканирования резко уменьшился. Это работало и в плюс, и в минус: преследователям тоже станет сложнее их отслеживать, ведь им остались только микроследы, которые еще поди найди и правильно интерпретируй, но и мандалорец теперь тоже, считай, практически ослеп и частично оглох. Если тот, кто за ними все-таки гонится и нагоняет, решит атаковать, то они обнаружат это, когда будет уже слишком поздно. А еще через полчаса пошел дождь — где-то там, вверху, ребята даже не сразу поняли, что означает этот тихий равномерный гул. Кроны не пропускали ни капли, всасывая их прямо ветками, но ливень настаивал, и вскоре по желобкам в стволах с журчанием потекла вода. Почва набухла, болото постепенно стало сплошным, а лес утонул в неприятном полумраке. — Это хорошо, — заметил Керрен. — «Бродяга-губка» не любит воду: вода не дает ей парить. На нее теперь точно не напоремся. — Не напороться бы нам на что другое, — саркастически заметил Боддха, разом отбивая охоту к малейшей радости. Мандалорец устало повел плечами, подавая руку идущей рядом Иштар. Женщина использовала ее как опору: ноги вязли неимоверно. — Спасибо. Он не ответил, похоже, экономил силы даже на такой мелочи. "Вот и поговорили", — досадливо подумала Иштар. Но сдаваться не собиралась, еще чего! Лишь посмотрела на уверенно шагающего впереди мандалорца и тоже расправила плечи. Смог он — сможет и она! Тоже не лыком шита, и вообще Алкида ей, почитай, дом родной! Несмотря на сумбур в голове, Мандо продолжал добросовестно мониторить обстановку, хоть мощность сканера у него значительно упала. — Что-то приближается. — Он еще раз сверился с полученными данными. Его спутники разом обернулись, но мужчина покачал головой. — Оно идет не за нами. Оно идет к нам. Среагировали еще быстрее: заняли самые стратегически удобные позиции — рассыпались в нескольких метрах друг от друга. — К нам приближается что-то крупное, — коротко пояснил мандалорец. Курт и Керрен прилипли к визорам, но пока объект не показывался. — Техника? — Нет, органика. На сканере мигала новая жирная точка, быстро и недвусмысленно движущаяся прямо к ним навстречу. — Ну что там? — громким шепотом спросил Боддха, направляя фонарик в ту сторону, куда смотрел мандалорец, выставивший перед собой винтовку. Остальные также достали оружие, правда целиться все еще было не в кого. Приближающееся нечто на последних метрах заложило крюк влево, чтобы избежать лобовой атаки, и напало сбоку.***
С виду оно больше напоминало гибрид бультерьера с ящерицей: поджарое тело с широкой грудью, четыре крепкие лапы, громоздкая морда на короткой, малоподвижной шее и длинный извивающийся хвост. Все это было заковано в хитиновый панцирь, так мелко сегментированный, что он казался чешуей — красивой, узорчатой, чепрачно-песочной. Однако сейчас, в темноте и в окружении деревьев, мандалорец видел только тепловой контур насекомого с наложенной схемой уязвимых мест да выхваченные светом фонаря куски, от которых становилось еще страшнее. Стрельба не принесла плодов: бластеры по большей части палили в пустую, не в силах пробить панцирь. Целиться в морду было той еще задачкой: тварь вертелась и шипела, как разъяренный тигр. Кроме того, команда была ограничена в радиусе: опасность нарваться на «сарлакову пасть» никуда не делась. — Цельтесь в голову! Его панцирь нам не пробить! — рявкнул Вандрейк, спуская половину обоймы. Слишком верткая, зверюга презрительно распушила чешую, словно поддразнивая свои жертвы. Мандалорца отшвырнуло в сторону, винтовка ласточкой улетела чуть дальше — ритуальное оружие, чтоб его! Иштар успела уклониться от плетью хлещущего хвоста. Несмотря на размеры, хакур оказался поразительно проворен и щелкнул челюстями у самого бока женщины. Звук раздался такой, словно стальным секатором лязгнули. Метровые клещи с крупными редкими зубьями, созданные для разгрызания моховых стволов, определенно не заслуживали такого уничижительного названия. Настоящая пасть, с пищеводом и мускулистыми загребущими языками, находилась ниже, и в ней тоже было полно зубов, только более частых и плоских. Пелло попытался добраться до откинутого спутника, пока Керрен отвлекал внимание твари на себя. К его удивлению, мандалорец не только вскочил на ноги, но и целеустремленно подлетел к хакуру с другой стороны, вскочил ему на спину, левой рукой уцепился за один из шейных выростов, а правой, сжатой в кулак, принялся коротко и быстро бить в точку у основания головного сегмента: там, за хитиновой пластиной, находился главный нервный узел. Хакур забился и заскакал по всем мыслимым и немыслимым траекториям, как бешеный, круша ветки. Народ ломанулся врассыпную: быть затоптанным массивной тушей не льстило никому. Стрелять теперь тоже опасались: хакур доказал свою непробиваемость, а мандалорец еще нет. На особенно крутом скачке Мандо сорвался вместе с отломанным выростом, и тварь прямо на лету сцапала его челюстями поперек груди. Иштар глухо охнула, но мужчина успел растопырить руки и упереться ими в беззубые промежутки в клешне. Силы противников оказались примерно равны — ни разжать челюсти, ни сомкнуть до конца, и хакур снова заплясал по изрытому мху, тряся упрямой добычей, как щенок тряпкой. И в этот момент, пока зверюга пыталась одолеть засевшую в пасти помеху, парни среагировали мгновенно: Пелло и Боддха влетели в бешено мелькающий конечностями вихрь, стараясь не думать ни о чем, кроме призывно светящейся мишени в его центре. Несколько точных ударов армейским ножом — и из-под пластины выплеснулось немного теплой жидкости. Хакур громко засвистел брюшными дыхальцами, но, вместо того чтобы переключиться на более актуальную угрозу, от боли только усилил жим челюстей. Зато скакать с тремя повисшими на нем врагами стало трудно, и Курт немедленно внес свою лепту в бой: подскочил к присевшему на зад насекомому и с размаху пнул его ногой. Нога пострадала больше, но, видимо, сработала внезапность нападения — хакур наконец разжал челюсти и сперва прыгнул вперед, а затем развернулся к новому противнику. Выплюнутый мандалорец молниеносно перекатился на живот, вскочил, поймал насекомое за хвост и уперся ногами в землю. Удержать такую махину было нереально, только притормозить, давая напарникам шанс увернуться, но вместо этого слетевший с твари Пелло вскинул руку и почти в упор «пальнул» в хакура лучом фонаря. Усеивающие морду фасетки рефлекторно сменили цвет с темно-синего на белый, насекомое шарахнулось, и теперь уже соскользнул Боддха: испачканная слизью перчатка соскользнула по хитину. Страх перед врагом полностью исчез, сменился яростью и досадой: немедленно вскочить, вернуться, добить, немного же осталось! Но мандалорец успел первым. На этот раз удар вышел глухим, хлюпающим. Мандалорец выдернул из пробитого панциря испачканную до локтя руку, и хакур в тот же миг обмяк всем телом и осел на мох, как выключенный. — Да! — заорал Курт, наплевав на все виды конспирации. — Сдох, тварь! Мандо коротко глянул на парня, но ничего не сказал. Иштар, тяжело дыша, протянула ему винтовку, она шлепнулась не так далеко, как казалось изначально. Была в произошедшем и своя ложка меда: преследователи окончательно исчезли со сканера, видимо, прекрасно знали, что именно ждет разведку впереди. Поэтому и гнали, чтобы успеть до ночи. Иштар победоносно вскинула руку, и в этот момент Боддха коротко вскрикнул. «Сарлакова пасть» уже пожирала осевшую в ней тушу хакура, а заодно и сапоги: никто и не заметил, как ржавое пятно приветственно растянулось на всю длину вытоптанной поляны. Курт подорвался первым, за ним бросились другие, выдирая ноги из смердящей жижи. Пятно никак не заканчивалось. Иштар коротко взвизгнула, когда оно, вопреки всему, пошло волнами. В темноте казалось, что шевелится вся земля. Внезапно двигаться стало легче. — Вода! — только и успел крикнуть Керрен, прежде чем с головой скрыться с глаз; последнее, что успел уловить мандалорец, прежде чем его самого рывком затянуло под землю, — и холодная жидкость хлынула на него со всех сторон. Похоже, ручей дошел до них первым. (продолжение следует)