Зов Леса

      Заморосивший дождь ухудшил и без того испорченное настроение Макса. Подойдя к сараю, стоящему на границе между лесом и двором Фоллов, он встряхнулся, сбрасывая с шерсти дождевую влагу, а затем, убедившись, что за ним никто не наблюдает, вошел внутрь, принимая человеческий вид. Взяв из потрескавшегося комода затертые джинсы и футболку, он с раздражением принялся натягивать их на мокрое тело, приправляя свои действия порцией гневных восклицаний. Кое-как справившись с задачей, он повернулся к вешалке в поисках дождевика, но не обнаружил ничего, кроме куртки Одри, которая конечно же была ему безбожно мала. — Черт! Шон! Сколько раз говорил ему возвращать мои вещи на место! — чертыхнулся Макс, выскакивая из сарая под усилившийся дождь и пытаясь прикрыть голову курткой сестры. Неловко перепрыгивая босыми ногами через разрастающиеся на земле лужи, оборотень побежал по направлению к дому, мысленно ругая себя за то, что вобще отправился на эту злополучную прогулку, ведь погода с самого утра предвещала дождь и слякоть.       Через пару минут промокший до нитки и вконец раздосадованный Макс ввалился в холл особняка стаи, оставляя после себя мокрые следы. — О, ты как раз вовремя, — радушно улыбнулась Хелен, проходя мимо него в гостиную со стопкой тарелок в руках, — Я уж было хотела отправить Ральфа тебя искать. — Что меня искать, маленький я чтоли? Или ни разу под ливнем не бегал? — нервно бросил оборотень, вытирая испачканные сырой землей ступни о придверный коврик и проходя за хозяйкой в гостиную. — Что-то случилось? — Хелен обеспокоенно обернулась на него, — Выглядишь расстроенным. — Да так, один инцидент в лесу произошел, — нехотя ответил Макс, стягивая мокрую футболку и бросая её на каменный выступ разожженного камина. Слегка поежившись, он протянул к огню руки. — Опять вампиры на нашу территорию залезли? — настороженно спросил Ральф, сидящий перед камином на диване в компании дяди Джона. — Нет. Но уж лучше бы это были вампиры, — блондин поморщился, — Там вобще всё так тупо получилось… Я теперь невероятно на себя зол! — Да в чем дело-то? — не выдержал Джон. — Короче, я бегал в чаще и наткнулся на какую-то девчонку, фотографирующую траву. И нет бы свалить, пока она меня не заметила, но я подошел ближе… Она обернулась, заорала и подскочила, а я… А я вытаращился на неё как олень, — Макс раздраженно цокнул, — И пялился, пока не приперся её друган с ружьем и чуть не шмальнул в меня. — Ахаха, — Джон рассмеялся в голос, запрокинув голову, — Хотел бы я на это посмотреть! Ты перед этим где-то об дерево головой приложился или как? С чего вдруг этот ступор? — Вот я и сам не знаю, — мрачно процедил блондин, — Самое абсурдное в этой ситуации, что я дал ей себя сфотографировать. — Я надеюсь, ты разбил фотоаппарат? — напрягся Ральф. — Нет. И это еще одна странность, которой у меня нет обьяснения. Я просто ушел, — Макс скривился и стукнул кулаком по каминной полке, отчего стоящие на ней статуэтки жалобно задребезжали, — Черт! Повел себя как какой-то щенок! Первый раз со мной такое! Я потом вернулся, выследил их, но они уже сели в машину и поехали. — Номер-то хоть запомнил? — суровым тоном поинтересовался вожак. Утвердительно кивнув, блондин без запинки назвал номер автомобиля Мии, его марку и цвет. — Пхаха… — поперхнулся Джон, пытаясь побороть смех, — Либо ты простудился и у тебя началась лихорадка, либо эта девчонка была настолько хороша, что сразила тебя наповал! — Джон, при всем моем уважении… — вмешалась Хелен, подходя ближе и поднимая брошенную Максом у камина мокрую футболку, — Давайте сегодня без подобных шуточек. У нас в гостях Саманта и она может услышать. И ей явно будет неприятно. — Сэм здесь? — удивился Фолл, занервничав еще больше. — Да, она с Одри наверху, — кивнула Хелен, — А еще, я уже начала готовить ужин, так что отправляйся-ка пока в душ и переоденься. — Надеюсь, ты понимаешь, чем нам грозит твоя оплошность? — холодно продолжил Ральф, но жена прервала его. — Так, все разговоры потом! — скомандовала Хелен, подняв ладонь в останавливающем жесте, — Пожалей брата - он весь мокрый и грязный. Пусть хоть в порядок себя приведет.       Ральф покорно кивнул, одарив жену теплым взглядом. Макс поднялся к себе в комнату и прямиком направился в ванную. Приняв душ и наспех натянув чистую одежду, он вернулся в комнату, где застал сидящую на его кровати Саманту. — Привет, Сэм, — тепло отозвался блондин, приближаясь к волчице. — Привет, косячник! — по-дружески подколола его она, расплываясь в улыбке, — Так что там за девчонка сразила тебя наповал? — Агхрр, — досадливо рыкнул Фолл, — Тебе уже донесли? — Сама узнала. Мы с Одри как раз хотели спуститься, но услышали ваш напряженный разговор и решили вернуться в комнату, чтобы не нагнетать атмосферу, — пояснила Саманта, машинально убрав пальчиками упавшую на лицо прядь красно-каштановых волос, — Ну, как хоть выглядела эта «поразительная» красотка? Макс невольно проследил за легким движением её руки. Этот непримечательный жест вкупе с улыбкой Сэм мгновенно рассеял гнетущее его раздражение, всколыхнув в душе пылкие порывы. — А ты что же, ревнуешь? — произнес Макс игривым тоном, нависая над девушкой. — Конечно же нет, — прыснула Саманта, — И, кстати, когда ты так заигрываешь, это выглядит нелепо. Так что вырубай свой режим самца. — А я его еще и не включал. А вот сейчас, — оборотень склонился ниже, — я его включу, — с этими словами он нетерпеливо прильнул к губам волчицы в поцелуе и повалил её на кровать.

***

      Когда Макс с Самантой спустились в гостиную, стол уже был почти накрыт. Хлопотавшая вокруг него Хелен раскладывала нарезанный хлеб в стоящие по центру корзинки, а Одри расставляла приборы. Джон и Ральф всё так же сидели на диване перед камином, только теперь к ним добавились Шон и Дидье Обье. — Привет, Ди! — поприветствовал его Макс, подходя ближе, — Не знал, что ты тоже здесь. — Привет! Я помогал Шону клеить модель самолета в его комнате, поэтому ты меня и не видел, — пояснил Обье, — А так я приехал вместе с Сэм. Эмиль отправил. — Заставляет тебя следить за честью сестры, а? — блондин не удержался от шутки. — Да с тобой разве уследишь? — захохотал Дидье, отпустив ответную дружескую колкость. — Эй! Я вобще-то тоже здесь, — притворно возмутилась Саманта, легонько ударив Макса кулачком в плечо и тут же рассмеявшись, — Имейте совесть, обсуждайте хотя бы за спиной, как все порядочные засранцы! — И ничего мы не засранцы. Я, между прочим, тот самый волк, который сумел укротить альфу вашей стаи, — хихикнул Фолл, подмигивая девушке и притягивая её за талию ближе к себе. — Будешь этим дальше хвастаться - станешь тем самым волком, которому альфа нашей стаи надрала задницу, — иронично заметила Саманта, ловко выскальзывая из объятий оборотня. — Да ладно тебе, Сэм, — миролюбиво заметил Дидье, давя усмешку, — Дай Максу насладиться триумфом. Он-то до тебя не особо пользовался спросом у женского пола. — Оу, ну конечно, куда мне до тебя, Мистер Пронзительные Голубые Глазки, — отпарировал Макс, насмешливо захлопав ресницами, — Эмиль, наверное, уже устал с метлой по двору бегать, разгоняя твоих многочисленных подружек, которых целый ноль. Дидье расхохотался и его смех подхватили Шон с Джоном. Ральф лишь едва улыбнулся уголками губ, поудобнее расположившись на диване и достав смартфон. — Не хочу прерывать ваше веселье, — строго произнес вожак, — Но давайте вернемся к нашему происшествию. Я тут навел некоторые справки по номеру машины твоей "папарацци". — И? — посерьезнел Макс, выжидательно посмотрев на брата. — И всё не так радужно, как ожидалось, — мрачно отметил Ральф, заглядывая в смартфон и сверяясь с какими-то данными, — Мне сообщили, что эта девушка - журналистка и работает в «Сверхъестественное сегодня». — Вот засада! — разгневанно рыкнул блондин, взъерошив рукой волосы. — О, я знаю этот журнал! Расслабься, Макс, тут не о чем беспокоиться, — Саманта ободряюще погладила его по плечу, — Это обычная желтая газетенка, пишущая про таинственные происшествия и мистических существ. Их небылицы никто не воспринимает всерьез. — Не стоит недооценивать людское стремление к запредельному, — вмешался Джон, — Если они напишут статью о громадном вервольфе в нашем лесу и разместят фото Макса во всей его волчьей красе, то тут вскоре нарисуется куча фриков, рыскающих по чаще, чтобы увидеть монстра из статьи своими глазами. И тогда нам не будет ни охоты, ни житья. — Даже если и так, то через месяц-другой интерес стихнет, и все любопытные вернутся в город, — ответила волчица, прижавшись головой к плечу Фолла и приобняв его за талию, — А вы пока можете охотиться на наших угодьях. Уверена, отец не откажет. — Нет, мы не можем это просто так оставить, — возразил Ральф, — Я не допущу, чтоб вокруг моего дома ошивались всякие непонятные личности. К тому же, это фото может угрожать тайне существования оборотней. Что, если этим заинтересуется кто-то еще? — Кто еще? Уфологи? — съязвил Дидье, — Даже если вам удастся отобрать фото, они всё равно могут опубликовать статью без него. — Одно дело - просто текстовое описание, мало ли, что могло почудиться автору. Как говорится, у страха глаза велики. Может он увидел обычного волка, но чуть покрупнее среднего размера, и испугался. Такое вряд ли заинтересует неравнодушных, — многозначительно произнес вожак, — А другое дело - неопровержимое визуальное доказательство, на котором четко видно внешний облик и габариты таинственного зверя. — Хм… А это логично, — хмыкнул Обье, потерев рукой щетинистый подбородок, — Но как ты собираешься не допустить публикации снимка? Отправишь Макса вломиться к этой девчонке в квартиру и выкрасть фотоаппарат? — Нет, взлом с ограблением - это чересчур. Не хватало еще привлечь к этому делу излишнее внимание полиции, — покачал головой Ральф, а затем хитро улыбнулся, — У меня уже есть кое-какой план…