Зов Леса

— Я сегодня собираюсь в лес за городом, хочу пофотографировать виды. Поедешь со мной? — Саймон как обычно вошел в кабинет Мии без стука. От неожиданности девушка вздрогнула и опрокинула на клавиатуру кружку с кофе. Резко подняв гаджет и перевернув его вверх дном, Мия попыталась не дать жидкости проникнуть под клавиши. — Зачем же так пугать?! — буркнула девушка, одной рукой тряся перевернутую клавиатуру, а другой шаря в сумке в поисках бумажных платочков, — Из-за тебя клавиатуру залила… А это, между прочим, третья за два месяца! Мистер Боу скоро мне начнет их из зарплаты высчитывать! — Ой, прости… — потупился парень, — Просто ты же говорила, что хочешь попрактиковаться в макросъемке, а в лесу куча подходящих для этого предметов - веточки всякие, жучки, листики, грибы… — Хотела, но сегодня у меня еще куча работы, — досадливо бросила Мия, промакивая платочком кофейную лужу на столе.       С тех пор, как девушка начала осваивать искусство фотографии и необдуманно рассказала об этом Саймону, он с неуемным рвением одолевал её советами и предложениями помощи в обучении и практике. И хотя его рекомендации действительно были полезны, Мия частенько ловила себя на мысли, что Саймон становился излишне назойлив. — Там, кстати, говорят, водится много оленей, кроликов и лис, — парень широко улыбнулся, — Может повезет, и встретится кто-то из них. Заодно попробуешь съемку движущихся объектов. К тому же, — он подмигнул, — я договорился с мистером Боу, и он согласился отпустить нас на два часа раньше в обмен на мрачные лесные фото для статьи Тревора о монстрах чащи. — Нуууу, если только так, — задумчиво протянула Мия. Перспектива удрать с работы пораньше была очень заманчива, — Ладно, я согласна. — Отлично! — просиял Саймон, — Тогда встречаемся через час у моей машины. — Ну уж нет! Поедем на моей! — поспешно вскрикнула девушка, с ужасом вспоминая вечно дергающийся полуразвалившийся пикап коллеги. — Но твой хэтчбэк не приспособлен для бездорожья… — попробовал возразить парень, но встретившись с прожигающим взглядом Мии, осекся, — Ладно, ладно, как скажешь, — нехотя кивнув, он вышел из кабинета.       Через час Саймон уже перекладывал вещи из своего пикапа в багажник Мии. Закончив с погрузкой, он довольно плюхнулся на пассажирское сиденье и достал смартфон. — Сейчас установлю маршрут в навигаторе, чтобы тебе было проще ехать, — пояснил парень, тапая по дисплею.       Путь по проложенному маршруту занял около двух часов. Всё это время Саймон без умолку болтал, рассказывая то о новинках в мире фототехники, то о важности правильной экспозиции, то о смешных (на его, конечно же, взгляд) моментах из жизни фотографа. Мия уже жалела, что согласилась на эту поездку, а не осталась на эти два часа пусть и в офисе за работой, но зато в тишине и покое. Наконец, среди мелькающих по бокам шоссе деревьев показалась уходящая вглубь чащи грунтовая дорога, к которой с трассы ввел небольшой съезд. — О, нам сюда, — оживленно скомандовал Саймон, — Только припаркуйся сразу где-нибудь здесь, у съезда. — А мы что, дальше по грунтовке не поедем? — удивилась Мия. — Неа, твоя машинка там не проедет, застрянет, — пояснил парень, — Говорил же, надо было на моем пикапе ехать. — Ага, и на нем бы мы даже из города не выехали, — буркнула себе под нос девушка, сворачивая на обочину и паркуя автомобиль. — Что? — переспросил Саймон, не расслышав. — Ничего, так, мысли вслух, — натянуто улыбнулась Мия и заглушила двигатель. Едва они вышли из машины, как в нос сразу ударил яркий запах трав и хвои. Воздух был настолько свеж и приятен, что у Мии даже слегка закружилась голова. Оглядев представшую перед ними чащу, она с воодушевлением принялась доставать из багажника сумку с фотоаппаратом и сменными объективами. — Это даже хорошо, что сегодня пасмурно, — хмыкнул Саймон, задрав голову и взглянув на небо, затянутое сизыми тучами, — Мрачные фотки, что я пообещал мистеру Боу, выйдут что надо! — он с усилием вытянул из багажника продолговатый чехол и, расстегнув его, достал оттуда охотничье ружье. — Это что? — ошеломленно воскликнула девушка, покосясь на оружие, — Мы же вроде приехали фотографировать, а не охотиться! — Все верно. Но тут водятся кабаны, а еще… медведи и волки… — парень виновато улыбнулся и засунул в карман горсть патронов, — поэтому в целях безопасности лучше иметь с собой ружье. — Ты же сказал только про оленей и кроликов! — вспыхнула Мия. — Ну да. Но где травоядные, там и хищники, — Саймон ухмыльнулся, а затем посерьезнел и вздохнул, — Ладно, извини. Я умолчал об этом, иначе бы ты не согласилась. Но не бойся, они стараются избегать контакта с человеком, так что ружье скорее для нашего спокойствия, нежели для необходимости. — Это было низко с твоей строны, — надулась Мия, — Но раз мы уже здесь... Так и быть, на этот раз я тебя прощу, но больше ничего не утаивай! — Договорились. Ладно, идем, — закинув ружье на ремне за плечо и взяв свой рюкзак с фотоаппаратом, Саймон бодро зашагал по дороге в лес. — А ты уже здесь бывал? — недоверчиво уточнила Мия, последовав за коллегой, — А то не хотелось бы заблудиться. — Нет. Но если не сходить с грунтовки, проблем не будет, — парень легкомысленно пожал плечами, — Тут дальше по дороге должна быть поляна, где раньше лесорубы складировали поваленный лес. Мне сказали, что она сейчас вся заросла разнотравьем и очень красива. Пофотографируем там и тем же путем вернемся обратно.       Через минут двадцать ходьбы дорога действительно привела их к огромной поляне, густо заросшей травами и пышными кустами шиповника. В траве кое-где виднелись брошенные лесорубами стволы, от времени покрывшиеся голубовато-зеленым мхом. В сизом свете пасмурного дня этот пейзаж производил впечатление мрачной таинственности. — Вот это дааа… — невольно восхитилась Мия, — Невероятная красота! — Я же говорил, — Саймон расплылся в довольной улыбке, — Воу! Смотри какой огромный муравейник! Я уже давно хотел заснять что-нибудь для таймлапс ролика. Что может быть лучше сотен суетящихся муравьев! — он потянул девушку к насыпи, кишащей насекомыми, — Погляди, они будто маленькие машинки на оживленной автостраде! — Нееее, это уж без меня, — поморщилась Мия, — не собираюсь стоять здесь битый час, снимая одних и тех же букашек. Лучше сфотографирую папоротник, — она указала на противоположный конец поляны, где виднелись перьевидные заросли. — Ладно, но только с поляны не уходи, — бросил парень, доставая из рюкзака штатив и раскладывая его.       Дойдя до сочно-зеленых кустов папоротника, девушка выбрала на фотоаппарате подходящий режим для макросъемки и навела объектив на листья. Едва слышно щелкнул затвор. Посмотрев на дисплее результат, она вздохнула, покрутила еще раз настройки, снова сделала снимок. Опять неудача. «Нужно что-то помельче», — отметила Мия про себя. Сбоку от папоротников она заметила мелкие листики брусники. Плотным ковром они уходили с поляны, стелясь между соснами. «Так, сейчас же вроде сезон… Надо найти ягоды и заснять их», — решила девушка. В её голове уже складывалась прекрасная картина будущего снимка - несколько кроваво-красных ягод брусники, поблескивающих матовым светом среди темно-зеленых округлых листиков и лежащей на земле хвои. Она медленно двинулась между деревьев, высматривая под листьями брусничника притаившиеся ягоды. Но как назло, их было мало и все они не подходили - то незрелые, то слишком мелкие, то уже пересохшие. Сама того не замечая, Мия ушла с поляны, углубившись в чащу. Саймон, увлеченный съемкой муравьиной возни, тоже не заметил исчезновение девушки.       Мие повезло - в конце концов она нашла сразу несколько кустиков с крупными спелыми брусничинами. Присев на корточки, девушка навела объектив. Щелкнула затвором. Затем поправила пару листиков так, чтобы они слегка прикрывали ягоды. Снова навела объектив и сделала очередной кадр. Получалось заметно лучше. "А если со вспышкой, чтобы добавить блеска?" — Мия подкрутила настройки. Еще один снимок…       ХРУСТЬ! Резкий треск ветки за спиной заставил девушку обернуться. От увиденного позади себя она вскрикнула и резко подскочила, но тут же замерла, парализованная страхом. В паре метров от неё стоял огромный волк. Даже не вставая на задние лапы, он легко мог достать девушке до плеча. Его серебристо-серая шерсть была на удивление плотной и блестящей. Но больше всего Мию поразили его глаза… Голубые с темной зеленцой вокруг зрачка, они были словно человеческие - смотрели на девушку разумно и вдумчиво, будто изучая.       Мия уже потеряла счет времени, сколько она так простояла, разглядывая волка, а он её. Минуту, две, три… Самое удивительное было то, что хищник не пытался напасть, но и не уходил. Он просто смотрел.       Внезапно из-за деревьев послышался голос Саймона, обеспокоенно зовущего Мию. Волк нервно дернул ушами и повел носом, словно принюхиваясь. Затем он поднял переднюю лапу, собираясь приблизиться к девушке. Но при виде её побледневшего лица зверь поставил лапу обратно, неловко потоптавшись на месте. Сама не зная почему, Мия медленно поднесла фотоаппарат к лицу и осторожно навела объектив на волка… Щелчок… И деревья осветила вспышка! — Мия, вот ты где! — крикнул Саймон, появляясь из зарослей, — Я уж было испугался, что потерял тебя, а тут сверкнуло, и я понял, что это ты...т-т-твою мать! — заорал он, увидев волка, и тут же поспешно сдернул ружье с плеча и прицелился. Зверь не двинулся. Он лишь прижал уши, настороженно повернувшись в сторону парня. — Саймон, нет! — подскочив к коллеге, Мия ухватилась рукой за ружье, опуская ствол вниз, — Не стреляй в него! От неожиданности парень спустил курок, и грянул выстрел. Пуля попала в землю перед лапами волка, взбороздив сырые листья. Равнодушно посмотрев на испуганного Саймона, хищник развернулся и медленно побрел прочь, через несколько секунд растворившись в чаще. — Мия, ты с ума сошла?! А если бы он напал?! Ты видела, какой он огромный?! От нас бы и косточки не осталось! — дрожащими пальцами парень спешно пытался перезарядить ружье. — Но не напал же! — парировала девушка, — Он тут со мной несколько минут стоял, хотел бы сожрать, сделал бы это сразу! А так ему было просто интересно... — Просто интересно?! Ты это сейчас всерьез?! — Саймон посмотрел на Мию как на умалишенную, — Этот зверюга не может пялиться ради интереса. Ты для него добыча! И он прикидывал с какого боку удобнее на тебя напасть! — Да он даже сфотографировать себя дал! — не унималась Мия, протягивая коллеге свой фотоаппарат, — Вот, посмотри! — Ты точно чокнутая, — махнул рукой парень, закидывая ружье обратно на плечо, — Пойдем скорее отсюда. Не хватало еще, чтобы он вернулся.       К машине они возвращались спешным шагом. Саймон всё время оглядывался и сканировал взглядом заросли, опасаясь нападения. Мия, уже пришедшая в себя, пыталась усмирить дрожь в руках и нервный озноб, покрывший её кожу мурашками. Анализируя в уме произошедшее, она не понимала, что заставило её повести себя подобным образом и проявить безрассудную храбрость. "Он ведь и правда мог меня загрызть как кролика", — подумала девушка, чувствуя, как от пережитого страха к горлу подкатила тошнота.       Сев в машину, Мия завела мотор и медленно вывела авто на шоссе. Мимоходом глянув в боковое зеркало, она заметила, как что-то серебристое мелькнуло среди деревьев. А может ей просто показалось…