Сердце змея

      Исследовательская лаборатория была основана около десяти лет назад и успешно функционировала в этот промежуток времени. Ее основатель Змеиный Санин Орочимару приложил достаточно усилий, чтобы структурировать учреждение и довести его до уровня влиятельного не только научного, но и политического института Конохи; таким образом, она уже давно глубокого пустила корни и уверенно обосновалась в обществе: слава о ней дошла до других деревень шиноби.       Главная цель лаборатории — научные исследования в различных сферах, подготовка высококлассных ученых и ирьенинов. Имея достаточно высокие баллы для поступления и тяжелые экзамены, учреждение является элитным, в которое поступить не так просто, как и успешно выпуститься из него.       Организация делится на два основных кампуса: непосредственно само образовательное учреждение, подобное Академии ниндзя, а так же сама исследовательская лаборатория — огромное подземное помещение, охраняемая круглые сутки без перерывов: слишком много тайн в ней хранится.       — Ты всё понял, Узумаки? — молодой мужчина в белом халате и с короткими русыми волосами, вопросительно посмотрел на мальчика.       Наруто вздрогнул от резкого вопроса и эмоционально закивал, осматривая коридоры главного кампуса. По светлым длинным коридорам беспорядочно сновали студенты, спеша на очередные пары: обучение давалось им тяжело, поэтому и выглядели они, соответственно, усталыми.       Мужчина вздохнул, понимая, что всё, что он сказал, прошло мимо этого несуразного блондина. Почесав переносицу, учёный продолжил, стараясь завладеть вниманием ребёнка:       — Как я уже говорил, ты будешь жить в самой лаборатории, но наш глава велел тебе всё равно всё показать, — мужчина вытащил пропуск и провёл по терминалу, висящему на стене, — можешь не запоминать путь, вряд ли ты тут ещё когда-нибудь появишься.       Наблюдая за полнейшим замешательством ребёнка, ниндзя захотел уже поскорее избавиться от него, спихнув от греха подальше на напарницу.       Проследовав в служебное отделение, спутники быстро дошли до нужной двери. Наруто впервые видел такое потрясающее место: в отличие от его маленькой квартирки все выглядело настолько величественно, современно и презентабельно — даже от Академии он не испытывал такого восторга. Красивая мебель, плакаты и картины, явно связанные с медициной, украшали каждый коридор; высокие светлые потолки, бежевые стены и мраморная плитка придавали помещению больше вид больницы, но мальчика это не смущало.       Распахнув дверь, мужчина быстро затолкал Наруто в дверь и оглядел аудиторию. За столом сидела молодая девушка с длинными русыми волосами до поясницы: приятное лицо с большими глазами и пушистыми ресницами наделяли её статусом красавицы. Такой же белый халат изящно сидел на натренированном теле; на правой руке гордо красовалась повязка джонина. Ухоженные руки что-то быстро писали в большой тетради: девушка явно не заметила зашедших, погрузившись в работу.       — Аяно, приём, я привёл мальчишку! — мужчина плюхнулся на стоящий рядом стул и устало развалился на нём.       Куноичи подняла глаза и тепло улыбнулась блондину. Наруто стушевался и слегка покраснел.       — Привет, Наруто-кун, я Аяно, как ты уже, наверное, понял, — девушка скептически покосилась на своего коллегу, который уже явно был занят другими делами, почитывая книгу в странной обложке, — Наоки тебя не обижал?       Упомянутый Наоки отвлёкся от чтения и недоуменно уставился на подругу. Для мальчика он сразу показался неприятным человеком: от него не чувствовалось практически ничего, смотрел он на всё равнодушно, безразлично, как будто происходящее его совершенно не касалось. Выглядел в целом он так же странно: спутанные волосы, помятая одежда — придавали ему вид неряшливого недоразумения. С пояса небрежно свисала всё та же затрёпанная повязка джонина: по её нелицеприятному виду сразу было ясно, каким человеком является её носитель.       — Нет, всё было нормально.       Наруто чувствовал от этой девушки исключительно тепло и вселенское добро: видимо, она совсем не презирала мальчика, чем очень удивила ребёнка, заставляя того проникнуться к ней доверием с первой же секунды разговора.       — Тогда отлично! — Аяно быстро подскочила к Наруто и схватила за руку, заставляя мальчика краснеть ещё больше, — пойдём я тебе покажу кое-что!       Наоки проводил парочку взглядом, но с места не сдвинулся, так и оставшись в кабинете.       — Не обращай внимание на этого грубияна, он не особо силён в общении, — девушка лучезарно улыбнулась и уверенно зашагала по коридору.       Наруто неловко кивнул и растерянно последовал за куноичи, которая на протяжении всего пути что-то увлечённо рассказывала о своей работе.       Напарники уже на протяжении трёх лет работали в этом учреждении, преподавая патологическую анатомию и физиологию. Со слов куноичи, в лаборатории довольно сложно удержаться на месте: постоянные квалификационные испытания достаточно тяжелы — организация держит планку элитного института и персонал должен быть соответствующий. Наруто поражался ещё больше этим местом, кто бы знал, что ему повезёт побывать в нём. За последнею неделю с ним столько всего произошло, что детский мозг совершенно не успевал обрабатывать нахлынувшую информацию. Поэтому мальчик решил пока что кинуть всё на самотёк и понаблюдать, что же будет дальше.       — Смотри! Нам сюда!       Аяно провела картой-ключом по терминалу и дверь моментально открылась. Зайдя в помещение, Наруто шокировано застыл: огромный, просто громадный зал полностью забит стеллажами со всевозможными книгами. Казалось, блондин не видел даже потолка в этом невероятном помещении, впереди же виднелись лишь бесконечные коридоры с книгами.       — Потрясающе, правда?       Наруто заворожённо кивнул, наслаждаясь величием и атмосферой этого места.       Аяно довольно улыбнулась, радуясь, что смогла заинтересовать ребёнка.       — Это библиотека и по совместительству архив Исследовательской лаборатории, здесь можно найти абсолютно любую информацию. Даже обычный наш архив около резиденции не может похвастаться таким обилием книг! — девушка произнесла это настолько торжественно, что блондин невольно проникся уважением к этому месту, даже не особо интересуясь этими самыми книгами — настолько загадочной и необычной предстала эта библиотека в голове ребёнка.       — Если Орочимару-сама разрешит, ты сможешь посещать её!       — Правда? — мальчик удивленно воскликнул, не веря, что этот страшный змей может сделать что-то подобное.       — Ну... — протянула медленно Аяно, — я думаю, что это можно будет устроить чуть позже.       Наруто воодушевлённо кивнул и начал с интересом осматривать нижние полки — до верхних бы он не добрался даже с помощью лестницы. Водя маленьким пальчиком по корешкам старых, уже затрепанных книг, блондин понимал, какую большую ценность они имеют. Старик Третий когда-то приносил ему книги: сначала это были сказки, которые мальчику сильно понравились, потом же Хокаге приволок огромный том по анатомии человека, впихнул удивленному блондину и сославшись на дела, быстро ушёл прочь. Мальчик недолго полистал справочник, почесал макушку и понял, что лучше пусть книга полежит до лучших времён.       — Нравится? Я могу иногда приносить тебе книги.       Наруто замялся, чувствуя непривычное внимание к своей персоне.       — Если вам несложно...       Девушка в миг рассмеялась и добродушно потрепала мальчика по голове.       — Конечно несложно! Теперь я буду присматривать за тобой, так что не стесняйся и давай станем друзьями, хорошо?       Блондин удивленно распахнул глаза, застыв в полном шоке. На глазах ребёнка начали наворачиваться слёзы, казалось, он вот-вот разрыдается.       — Эй! Ты чего? — Аяно запаниковала и села на корточки перед мальчиком, стараясь успокоить.       Впервые в жизни Наруто к нему отнеслись так хорошо: раньше ни один взрослый не смотрел на него с такой теплотой и любовью. Мальчику казалось, что это новая не смешная шутка судьбы, которая так любила насмехаться над ним. Как же ему не хотелось, чтобы это было так.       — Всё в порядке, — Наруто быстро вытер слёзы рукавом ветровки, — просто я очень рад.       Девушка моментально поменялась в лице. Сколько же трудностей преодолел этот ребёнок? Аяно всегда было непонятно, почему к Наруто так относятся, теперь же она злилась на себя, что раньше не решилась помочь этому одинокому, брошенному мальчику, с которым жизнь обошлась так жестоко.       — Прости, — девушка порывисто обняла Наруто, сильно прижав к себе, — мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это.       Наруто окончательно растерялся, не зная, что делать дальше. Он просто так и остался стоять, наслаждаясь таким необходимым тёплом от этой удивительной женщины.       В северной части деревни располагались в основном хозяйственные склады, оружейные арсеналы и другие важные стратегические объекты поселения. Все они тщательно охраняются специальным сгруппированным отделением Анбу, носящих жёлтую повязку с изображением двух скрещенных катан, позволяющая отличать их от других подразделений.       Катакомбы лаборатории находились в самой глубине района — петлять среди одинаковых зданий уже совершенно надоело мальчику, но он старался не показывать этого, вечно храбрясь и выкрикивая провокационные фразочки, заставляя взрослых терять самообладание.       — Так, мелочь, — Наоки резко развернулся и преградил путь блондину. Остальная группа так же остановилась, ожидая действий раздражённого командира, — я с тобой нянчиться как Аяне не собираюсь, так что захлопни варежку и иди спокойно.       — Тогда почему она ушла? — Наруто надулся и сложил руки на груди.       — Чтобы ты к хорошему не привыкал, — съязвил мужчина и быстрым шагом направился вдоль гранитной дороги.       Мальчик хотел ответить что-нибудь грубое, но громкий орлиный крик отвлёк его, заставляя запрокинуть голову назад. Над процессией парировал посыльной орёл, крича что-то на своём птичьем языке. Наоки шумно выдохнул и показал что-то рукой неприметному рослому ниндзя. Тот кивнул и исчез в клубе дыма.       — Что это за птица? И куда ты отправил того мужика?       — Во-первых, это посыльной орёл, во-вторых, Наоки-сама, в-третьих, ты сейчас получишь, малой.       — Скорее Старик Третий помолодеет, чем я назову тебя Наоки-сама, — Наруто совсем по-детски показал язык и спрятался за куноичи, которая замыкала группу.       Мужчина злобно зарычал, гневно сверкая глазами, то и дело порываясь задушить этого наглеца. Другие шиноби старались сдержать смех — давно же над их командиром так не издевались.       — Что, Наоки, мальчишка уделал? — добродушно засмеялся шиноби из клана Нара, как понял из разговор Наруто.       — Хотя бы ты молчи, Рензо! — Наоки раздраженно сбросил руку друга со своего плеча и бормоча ругательства поспешил наконец-то в лабораторию.       Наруто почти все новые знакомые казались хорошими, кроме Наоки, естественно. Куноичи, имя которой мальчик не запомнил, громко засмеялась и ласково погладила блондина по растрепанным волосам. Наруто блаженно зажмурился, наслаждаясь вниманием, прежде чем услышал недовольное цыканье нелюдимого брюнета, который вечно стоял в стороне. Мальчик сморщился и с вызовом посмотрел на противника: зрительная перепалка продолжалась недолго — мужчина презрительно нахмурился и отвернулся.       «Вот гад!» — чем-то ему явно Узумаки не угодил и теперь шиноби выплескивал своё немое раздражение на ребёнка.       — Рензо-сама, а вы случайно не знаете, что это за странный дядька за нами увязался?       Рензо удивленно выпучил глаза, изумляясь подобным обращением ребёнка. Шиноби с пепельными длинными волосами, который отстранённо попивал всю дорогу сок из трубочки, поперхнулся и согнулся в приступе смеха.       — Мне вот тоже всегда было интересно, что Казуки забыл в нашем отряде! — ниндзя внешностью больше походил на кота: узкий разрез глаз с перевёрнутым зрачком действительно придавали ему вид представителя семейства кошачьих.       Униженный брюнет понял, почему же на собрании Орочимару-сама выглядел таким загадочным, предупреждая о сложности такого длительного задания — воспитания этого мелкого чертёнка!       — Где вы шляетесь? — злобный рык раздался из-за белого высокого здания, напоминающего классический амбар. Крыша была покрыта металлическими пластинами, которые в особо солнечную погоду чрезвычайно нагревались.       Отряд шиноби испуганно вскинулся и поспешил за командиром. За повтором перед блондином предстало небольшое одноэтажное здание. Около входа стояла внушительная скучающая охрана, видимо, которая без перерывов наблюдала за этим непримечательным, на первый взгляд, объектом.       Рядом уже нетерпеливо ожидал Наоки, подгоняя своих подчиненных — выглядел он всё так же потрёпанно. Наруто с интересом оглядывал окрестности: в своей голове он представлял какое-нибудь жуткое место со страшными монстрами-охранниками у входа. Теперь же довольно обычное здание расстроило его. Столь резкие перемены в жизни ребёнка, принимались им, на удивление, довольно спокойно, даже воодушевлённо. Наруто никогда в жизни не чувствовал столько внимания, хоть оно и не всегда было от доброжелателей: сознательно получая статус главного хулигана, мальчик отчаянно старался заполучить хоть какие-то крохи ласки, однако, безрезультатно. Теперь же все с ним так забавно носятся, хоть его новый замечательный учитель одним своим видом и вызывал у мальчика мгновенную панику.       «Зато теперь вкусно кормят» — блондин сразу повеселел, вспоминая сегодняшний обед, которым Аяно добросовестно накормила ребёнка. Лапша быстрого приготовления хоть и была любимым блюдом блондина, на которой он буквально вырос, но иные деликатесы были как нельзя кстати.       — Наруто-кун?       Ласковый мурчащий голос вывел мальчика из раздумий: шиноби с пепельными волосами хитро улыбался и теребил в руках обертку от шоколадного батончика.       — Что?       — Называй меня Рёта, если что, — кошачьи глаза мужчины блеснули недобрым огоньком, приводя ребёнка в непонятное волнение.       Ещё раз одарив мальчика загадочной, даже некрасивой улыбкой, Рёта развернулся и насвистывая непонятную песенку скрылся в дверях лаборатории.       Наруто недоуменно посмотрел вслед странному шиноби, молча спрашивая, у куноичи, что это значит. Та в ответ просто улыбнулась, что озадачило мальчика ещё больше.       За дверью Наруто опять-таки не увидел ничего необычного: небольшой коридор казался ему знакомым — такие же стены и пол были и в самом институте. Несколько одиноких дверей располагались вдоль помещения; табличек на них не было, поэтому куда они ведут осталось загадкой. Стены были пусты, а из мебели было лишь два чёрных кресла. Следуя по безлюдному коридору, мальчик слышал лишь шаги своих спутников и тихое мурлыканье Рёты: мужчина изредка похрустывал шоколадкой, демонстрируя истинное блаженство.       Впереди образовалась довольно массивная железная дверь; Наоки быстро ввёл код на висящем рядом терминале, послышался одобрительный писк машины. Дверь распахнулась, и из неё вырвались сильные потоки затхлого воздуха; вниз вела длинная жуткая лестница, освещения практически не было, всё, казалось, было сделано по мотивам дешевых ужастиков.       Наруто замялся на входе, всматриваясь в подступающую темноту, не решаясь ступить на не обнадеживающую лестницу.       — Что, мелочь, боишься? — Наоки злорадно оскалился, высокомерно глядя на сжавшегося мальчика.       — Нет! — Наруто воинственно выпятил грудь и понесся вперёд всей группы вниз по лестнице.       — Наруто, подожди! — крик Рензо блондин смог проанализировать лишь тогда, когда перед ним выскочила огромная пятиметровая белая змея. Шипящий рептилия полностью обвила хвостом тело мальчика, подвешивая вверх головой: он и звука издать не мог, охваченный вселенским ужасом.       — Тагорихиме-сама, можете, пожалуйста, отпустить Наруто Узумаки? — Рензо почтительно склонил голову перед пресмыкающимся, команда сразу же последовала его примеру.       — Так это и есть Наруто Узумаки? — жуткое шипение приводило подвешенную жертву ещё в больший шок: впервые блондин слышит, чтобы животные разговорили, да и вообще, это огромная змея! — я уже думала, что смогу хорошо поужинать, какая жалость.       Мальчику показалось, что подступающая к голове кровь, моментально вернулась к ногам; лицо ребёнка покрылось белыми и красными пятнами, сначала он зеленел, потом становился совсем мертвенно-серым. Змея как можно аккуратнее поставила Наруто на пол и исчезла в клубах дыма, образуя после себя замысловатую печать.       Шиноби вновь склонили голову и поспешили пройти дальше по коридору. Куноичи мягко подхватила шокированного ребёнка и потащила на буксире за удаляющейся командой.       — Что это было? — найдя наконец-то силы заговорить, прокричал мальчик.       — Тихо, не ори так! — Наоки злобно рыкнул в сторону Наруто, который ещё сильнее сжался и прильнул к бедру женщины.       — Наоки, видимо, ты будешь следующим её ужином, — куноичи угрожающе улыбнулась — шиноби изобразил руками своеобразный крест, сообщая о своём поражении.       — Сэцуко дело говорит, хватит уже к нему лезть, — Рензо на удивление быстро принял сторону блондина, чем удивил парня, ведь эти шиноби друзья, — это охранница лаборатории — Тагорихиме-сама, она защищает катакомбы от проникновения, и ты, вроде как, не очень удачно появился.       Наруто неловко кивнул и уже более спокойно и уверенно продолжил путь. Как-то не особо ему уже нравится это место: теперь коридор совсем был плохо освещён; лампочки в некоторых настенных светильниках горели совсем тускло, добавляя лишь ещё большей антуражности. Фантазия мальчика рисовала причудливые щупальца, ползущие по полу, а редкие непонятные звуки и шипение, заставляли волосы вставать дыбом.       — Не бойся, это промежуточное отделение, тут в основном обитают лишь змеи-охранники, и то редко их можно встретить. Дальше будет всё приятнее выглядеть, — Сэцуко попыталась успокоить мальчика, который то и дело вечно в страхе оглядывался и вздрагивал.       «Совсем раскис, соберись!» — блондин ударил себя ладонями по щекам, после которых остались большие красные следы, — «я не дам себя съесть!»       Рёта удовлетворительно хмыкнул — этот парень казался ему интересным, кто же из него вырастит?       Следующее отделение также ничем особым и сверхъестественным не отличилась — вновь вид сильно напоминал декор больницы, собственно, это было ожидаемо. Спустя еще пять минут процессия наконец-то достигла жилого крыла и главного зала. Большая светлая комната была уютно обставлена, явно разбирающийся человек занимался этим; гостиная совмещалась с кухней, в правой части стоял большой прямоугольный стол — за таким проходили бы весёлый застолья.       — Это главный зал, здесь мы обычно питаемся, — Рензо осторожно отодвинул деревянный ничем неприметный стул и сел положив локти на колени.       — Мы?       — Вообще-то, мы, по сути, здесь живём, — Казуки открыл дверцу холодильника и залпом выпил содержимое бутылки.       — Это место можно назвать общежитием, так как мы помощники и отряд Орочимару-самы, то проживаем прямо здесь, как и сам наш глава, — Сэцуко дала подзатыльник брюнету, намекая на то, что существуют стаканы.       — О, так я буду жить теперь со всеми вами? — Наруто, мягко говоря, такого не ожидал, но и совсем не был против.       — Типа того, мелочь, — Наоки устало плюхнулся в кресло, распластавшись в виде звёзды — он казался всегда усталым и убитым.       — Круто!       Узумаки с разбегу прыгнул на разложенный диван, с наслаждением утыкаясь носом в большую мягкую подушку. Этот зал как восемь, нет, десять его квартир!       «Вот бы спать на этом классном диване!»       — Пойдём дальше, покажем тебе твою комнату.       Наруто восторженно закричал и кубарём скатился с дивана, буквально вылетая за дверь. Одни проводили его умилительным взглядом: Сэцуко, естественное дело, а вот почему Рёта с такими же восторженными криками понеся за парнем, озадачило даже Наоки.       Довольно большая комната, вызвала такой же восторг у Наруто: он носился по ней и радостно высказывал своё мнение о прекрасной кровати, которая была как две его прошлых. Наоки и Казуки обречено переглянулись, видимо, только их одних не устраивал этот дурдом. Помявшись ещё немного около двери, взрослые велели парню пока что посидеть в комнате и разобрать вещи, а сами куда-то быстренько испарились. Наконец-то Наруто остался в полном одиночестве.       Мальчик развалился на кровати, чувствуя исходящий от неё запах обычного порошка: видимо, кто-то позаботился о чистоте его постельного белья, так как в этом странном месте, наполненным странными помешенными на экспериментах и медицине, людьми, вряд ли думают о подобном. Только если это не добрые Аяно и Сэцуко. От этой мысли на душе парня потеплело — эти две замечательные девушки единственные кто заботятся о нем. Еще, возможно, этот странный Рензо. Он, вроде как, не питает к нему ненависти. Так Наруто думает.       «Нара же?»       Мальчик перекатился на край кровати и свалился на пол, заглядывая под неё. В пространстве под постелью не было ничего особенного, даже монстра, которого он иногда боялся увидеть, после эмоциональных рассказов Чоджи.       «А ведь Шикамару совсем не похож на Рензо-саму. Или только Шикамару такой нелюдимый лентяй?»       Вскочив на ноги, Наруто с размаху открыл большой шкаф, брезгливо осматривая абсолютную царящую в нем пустоту. Найдя взглядом свою маленькую сумку с одеждой, мальчик начал бессовестно вытряхивать всю одежду на пол.       «А этот... как там его?» — Наруто задумчиво уставился на ярко красную футболку в своих руках, — «Точно! Рёта!»       Этот странный мужчина вызывал опасения, меньше, чем Орочимару-сама, конечно; однако хорошо развитая у мальчика интуиции почему-то молчала. Шиноби созданы для того, чтобы убивать, следить и втираться в доверие — это Наруто знал отлично, ведь ему нередко приходилось сталкиваться с этим. Жители деревни часто хотели убить мальчика, крича о какой-то мести, о которой парень совершенно ничего не знал, но ситуацию это совершенно не меняло. Дети избегали его, слушали наставления родителей о том, что к демону лучше не приближаться. Наруто их в какой-то степени даже не винил, лишь слегка было обидно слушать постоянные оскорбления и разговоры за спиной. Но, конечно же, мальчишка не оставлял это без внимания, наказывая обидчиков и лишь усугубляя ситуацию.       Такой вот замкнутый круг. И сейчас Наруто совсем не хотелось, чтобы эти мысли оказались правдивы. Даже этих нудных Наоки и Казуки, странно ухмыляющегося Рёту мысленно мальчик поклялся вытерпеть. Лишь бы это не было шуткой или сном.       «Почему Орочимару-сама вообще взял меня к себе? Ведь это мог быть кто угодно»       Мальчик оценивающим взглядом осматривал полки с одеждой, которой было отнюдь не так много. Благо, хоть яркой одежды было достаточно, по сравнению с темной. Наруто обожал яркие цвета и понять не мог, как этот заносчивый Саске способен ходить в этой безвкусице!       Свалив остальные вещи на стол, мальчишка задумался, чем же ему дальше то заняться? Взрослые сказали сидеть в комнате, а сколько сидеть не уточнили. Не до самого же вечера ему тут прохлаждаться!       Испугавшись собственным мыслям о том, что нужно сидеть полдня в комнате до ужина и ничего не делать, Наруто без зазрения совести выпорхнул за дверь и понесся по коридорам. Если уж Коноха не смогла вынести этого наглеца, то эту лабораторию мальчишка быстро разнесёт!       — Берегитесь все, даттебайо!              Ухоженные блестящие волосы, изящно обрамляли широкую спину мужчины; хищный, пугающий взгляд, цепко скользил по тексту очередного отчета, а длинные пальцы ловко крутили обыкновенную ручку, наполняя помещение методичным дребезжанием. Кабинет главы Исследовательской лаборатории представлял из себя нечто совсем необычное: помещение было заполнено шкафами, наполненными различными медицинскими книгами, документами; на столах беспорядочно стояло множество склянок, сомнительного содержания, а также сложные приборы и устройства, в которых разбирались лишь профессионалы своего дела. В этом беспорядке вряд ли посторонний смог бы что-то найти, но хозяину помещения это не составляло труда. Столь жуткий вид комнаты и вечно приглушённый свет, наводили ужас на посетителей, обещавшие себе как можно реже заходить к главе, да и вовсе обходить это место стороной. Едкий запах медикаментов и какой-то ядовитой дряни заставлял их морщиться, а шипящие, свисающие с потолка тонкие гладкие тела, бледнеть. Казалось, для Орочимару все комнаты катакомб его личные лаборатории: один раз он притащил испускающую непонятные пары склянку прямо в главный зал и поставил рядом с собой на обеденный стол, чем сразу заслужил яростный крик Аяно. Мужчина растерянно пожал плечами, но ядовитую субстанцию убрал.       Глаза уже порядком устали от столь огромного количества прочтённых за день бумаг, поэтому шиноби решил дать слабину и отдохнуть. Откинувшись на спинку кресла, он задумался о сложившейся ситуации. Уже скоро вечер, значит Наруто должны были привести.       «Лишь бы чего не учудил» — со всходом подумал Орочимару и вовсе не зря.       Вдалеке послышался сильный грохот и чья-то ругань.       — Оё, фосгеном запахло, — Орочимару незамедлительно перепрыгнул через стол и за пару секунд оказался на месте происшествия.       Перед мужчиной открылась странная картина: его подчиненный злой как чёрт гонялся за бедным блондином, который кричал в ответ извинения; на полу валялось уйму осколков от пробирок, а над всем этим беспорядком нависало ядовитое облако пара. Зачинщики хаоса не обратили никакого внимания на появившееся новое лицо, на что Орочимару лишь вздохнул, сложил печать и быстро развеял пар.       — Ты! Смотри, что ты надел! — мужчина всё-таки догнал Наруто и схватил за шиворот, поднимая над землей. Край футболки больно впился в нежную кожу ребёнка, заставляя того яростно зашипеть, — теперь Орочимару-сама будет недоволен! И всё из-за тебя!       Мальчишка задергался в крепкой хватке шиноби, стремясь вырваться и ударить этого мужика! Он же не специально!       — Гоука-сан, давайте без рукоприкладства, — сразу послышалось миролюбивое шипение: если с этим парнишкой что-то случится, Третий ему шею свернёт.       Упомянутый мужчина моментально вскинулся и, вытянувшись струной, встал в стойку смирно, отпустив тем самым мальчика, который с грохотом упал на пол.       — Орочимару-сама, этот демон сбил меня и разбил все препараты, посмотрите какой ужас! А ведь это была новая поставка! — Гоука схватился за голову, осматривая всё то, что осталось от дорогих веществ. Наруто обиженно уставился на обидчика, потирая зудящую шею — мало тебе не покажется, за демона он ещё отомстит!       Орочимару лишь устало вздохнул, наблюдая за истерикой подчинённого, и перевёл взгляд на источник всех его будущих бед. Поймав взгляд уже наставника, блондин конкретно понял во что вляпался. Что теперь будет? Его выгонят? Побьют? Или сразу же убьют?       Этот спектр эмоций быстро сменялся на лице мальчика, которого в миг обуял леденящий страх. Орочимару он боялся определенно, хоть и не хотел это признавать: чего теперь ему ждать от этого жуткого шиноби?       Змей, видимо, понял о чём думает мелкий и решил не третировать его своим взглядом, спокойно проговорив:       — Гоука-сан, уберите просто всё и возвращайтесь к работе. А ты, Наруто-кун, пошли со мной.       Развернувшись мужчина мягкой походкой удалился в глубину коридора. Напуганный Наруто громко сглотнул и побежал за наставником, а мужчина восторженно воскликнул: «Есть!», радуясь, что лидер обратил на него столько внимания.       Зайдя в кабинет змея, мальчик ещё сильнее прочувствовал свою дальнейшую судьбу — его точно съедят! Те самые змеи, которых он встретил на входе, как и обещала та белая громадина! Ведь по-другому хищный взгляд саннина было не объяснить.       Наруто каменным изваянием застыл в середине помещения, напряжённо наблюдая за задумчивым мужчиной, который листал взятую с полки книгу.       — Тебе тут нравится? — Орочимару это сказал абсолютно ровным тоном — никак не понять, о чём думает собеседник. Наруто неожиданно столкнулся с тем, что не мог уловить хотя бы общего настроения, не то что истинных мотивов. Мальчишка впервые оказался наедине с этим змеем, а внезапный вопрос и вовсе вовлёк его в шок: это прелюдия перед вкусным обедом?       — Что ты, — хохотнул мужчина, — я не собираюсь тебя есть!       Лицо блондина вытянулось и ещё сильнее побледнело. Он ещё и мысли читает?!       — Нет, я не читаю твои мысли, просто это написано на твоей чудной мордашке, — раздвоенный длинный язык полоснул щеку мальчика, сопровождая нежности злорадным хихиканьем и шипением змея.       Наруто лицезрел нависшую над ним голову на длинной, вытянутой на метра три, шее.       «Это точно конец. Ками-сама, я хочу попасть в рай и есть рамен из Ичираку каждый день!» — с этими мыслями мальчишка зажмурился и приготовился к жуткой смерти.       Однако, ничего ужасного не происходило, а слабый щелбан вывел Наруто из оцепенения. Орочимару полностью оказался перед ребёнком и недовольно цокнул:       — Не бойся ты так, я по девочкам, — мужчина расплылся в улыбке,наблюдая за реакцией блондина, и подмигнул краснеющему мальчишке.       — Извращенец! — Наруто обиженно нахмурился и отвернулся — опять с ним обращаются как с ребёнком.       — Меня называли и похуже, — мужчина ехидно блеснул глазами и материализовался в своём кресле.       Наруто неловко поправил выбившиеся пряди волос. Всё-таки он решил ставить свои эксперименты на нем?       Наступила тишина, мужчина начал что-то читать в очередном отчёте, а мальчику пришлось лишь тупо стоять, не зная, что делать дальше. Он может уйти? Непонятно. Наруто тряхнул головой и посмотрел по сторонам.       «Какой странный кабинет, но прикольный, особенно та банка красного цвета!»       Интерьер скорее интересовал ребёнка, чем пугал, и тот бессовестно начал ходить среди столов, рассматривая колбы всевозможных цветов. Увидев интерес блондина, Орочимару даже слегка удивленно хмыкнул, но с места не сдвинулся. Интересный экземпляр этот, Наруто Узумаки.       Не обращая внимание на заинтересованный взгляд наставника, Наруто взял в руки странную пробирку, которая с одной стороны была ярко синего цвета, но если слегка встряхнуть цвет менялся на красный. Мальчик раскрыл рот, удивляясь подобной магии, наблюдая за красивым водоворотом цветов, образовавшимся внутри стекла.       — Красиво, да? — Орочимару неожиданно оказался около блондина и подхватил со стола склянку, наполненную прозрачной жидкостью. Взяв со стола порошок, мужчина сыпанул лишь маленькую щепотку, но уже от неё, в пробирке началась бурная реакция: цвет постоянно менялся, становясь то желтым, то зелёным, а клубы пара, вырисовывали своеобразный узор, похожий на витиеватые стебли лозы.       Мальчик с неподдельным восхищением смотрел на прекрасное представление. Орочимару довольно хмыкнул, всё-таки перед ним ещё такой ребёнок.       — Это было потрясающе! Научите меня так же! — Наруто запрыгал вокруг мужчины, умоляюще заглядывая в глаза.       — Будешь хорошо себя вести, то может быть. Вот что ты сегодня сделал?       Мальчишка потупился и нахмурился. Всё-таки он злится?       — Я прошу прощения, это вышло случайно, — Наруто вспомнил все наставления Старика Третьего и проявил все свои таланты дипломатии и этики.       — А, то есть только сейчас решил прощение попросить, — Орочимару лишь посмеялся со столь странной картины, он ожидал, что наглец и вовсе не извинится.       — Нет, просто не знал, как сказать, — блондин уставился в пол, не желая смотреть на шиноби — редко он просил у кого-то прощения, ещё и у взрослого. Ещё и у взрослого, который может съесть его сегодня на ужин.       Видимо, Орочимару этот жест оценил и положил руку на голову мальчика, небрежно проведя рукой по мягким золотистым прядям. Парня это опять-таки ввело в ступор — он решил использовать лишь его голову для своего жуткого эксперимента?       — Просто не носись как угорелый в следующий раз, договорились?       — Есть! — Наруто решил последовать примеру того мерзкого мужика, промыча мысленно от отвращения.       Санин засмеялся и махнул рукой, мол, ты не мой подчиненный, так что перестань.       — Так ты не ответил на мой вопрос. Тебе здесь нравится? — мужчина плавно уселся в своё излюбленное кресло и медленно отпил принесённого кем-то кофе.       — Если не считать змеи, которая чуть не съела меня на входе и нудных Наоки и Казуки, то всё прекрасно!       — Эх, а ведь, Тагорихиме-сама, прекрасна! — Орочимару подпер рукой подбородок и мечтательно прикрыл глаза.       — А ты ведь реальный извращенец!       — Ты ее просто в человеческом облике не видел, — змей моргнул, выйдя из забвения и перевёл взгляд на своего нерадивого ученика.       — Не особо то и хочется.       Наруто поежился, вспоминая детали их встречи, не желая больше повторять. Орочимару в какой-то мере понимающе улыбнулся и сказал:       — Пока что мы не будем начинать занятия и тренировки, освойся между тем.       — Ну вот! — Наруто разочарованно промычал что-то ещё, но перечить не осмелился: горящий след от языка Санина напомнил о себе.       — Не будь таким нетерпеливым, покажешь мне своё хорошее поведение и может тренировки начнутся раньше, — мужчина сказал это с явной надеждой на хоть какое-то послушание, что очень маловероятно.       — Правда? — мальчишка же принял все за чистую монету и опять заскакал вокруг стола, излучая такую ослепительную радость, что Орочимару, наверное, даже прищурился, — наконец-то я уделяю этого идиота Саске!       «О, так у него ещё и конфликты с Учихой? Интересно».       Радостные вопли Наруто прервал стук в дверь, которая вскоре после утвердительного ответа змея, с грохотом распахнулась. На пороге стоял запыхавшийся злой Наоки, а за его спиной столпились все остальные: Казуки чем-то опять был недоволен и награждал обиженными взглядами смеющегося Рёту; Рензо был примером истинного спокойствия, казалось он познал дзен, поэтому так величественно и грациозно возвышался около своего несуразного командира; Сэцуко, уже с Аяно, любопытно вглядывалась в глубь кабинета главы, пытаясь разузнать что-нибудь.       Наруто последним двум девушкам несказанно обрадовался и стало быть хотел к ним пробраться сквозь толпу мужчин, но яростный крик Наоки его остановил:       — Наруто! Какого чёрта ты творишь? Мы тебе сказали сидеть в комнате, а ты не послушал, так и ещё и устроил бедлам! — мужчина кипел от злости, сетуя на глупость блондина, активно жестикулируя руками.       — Да ладно, так хотя бы серость этого местечка разбавил! — Рёта опять на удивление всем поддержал мальчишку, одновременно отбиваясь от Казуки.       — Рёта!       — Я смотрю вам весело! Можно к вам присоединиться?       Длинный язык вновь показался из-за скалящейся ухмылки, глаза саннина опасно заблестели. Всех шиноби будто током прошибло: подскочив все моментально уважительно склонили головы.       — Простите!       Орочимару лишь одобрительно зашипел и вновь углубился в чтение.       Наоки решил, раз он командир, то ситуацию явно спасать ему.       — Орочимару-сама, извините, мы не усмотрели за Наруто Узумаки, и...       — Этот вопрос с Наруто-куном мы уже обсудили, так что в этом больше нет никакого смысла.       Наоки удивленно похлопал глазами, кивнул головой и как можно незаметнее бросил на довольного блондина гневный взгляд.       «Что, ”Наоки-сама” съел, придурок!» — Наруто надменно хмыкнул и сложил руки на груди, ещё сильнее разозлив шиноби.       — Ну и прекрасно! — Аяно вклинилась между мужчиной и мальчиком, и обратилась к саннину, — глава, что вы хотите на ужин?       — Ужин? — Орочимару, откинувшись на спинку кресла, глубоко, казалось, задумался.       Наоки всё ещё продолжал сверлить взглядом кривляющегося мальчишку, пока на его плечо не легла тяжёлая рука Рензо. Наоки удивленно вскинул бровями: все теперь на стороне этого демона что ли?       — Как обычно, данго?       Орочимару расплылся в улыбке:       — Всё то ты знаешь, Аяно-сан.       — Спасибо, глава, мы пошли!       Аяно подхватила мужчин, которые вот-вот готовы были сойтись в драке, и потащила за шиворот по коридорам.       — Мальчики, перестаньте уже.       Наруто радостно завозился в руках Аяно, подхватив приподнявшийся настрой.       «Ура! Еда!»