Сердце змея

      Слабый холодный ветер неприятно обдувал недовольное лицо белокурого мальчика, заставляя того сильнее закутываться в поношенную, в некоторых местах дырявую куртку. Она явно уже была мала для него: рукава сильно задирались наверх, а молния еле застегивалась со второго раза. Нарочно пнув уродливый серый камень, мальчик проследил за его кривой траекторией и сморщился из-за громкого удара булыжника о забор. Огромный цепной пёс сразу же залился истошным лаем, с остервенением стараясь загрызть мелкого наглеца. Голубоглазый мальчишка лишь презрительно хмыкнул, показал язык и помчался вниз по улице, хихикая из-за посылаемых ему в спину проклятий выбежавшей хозяйки.       День выдался слишком холодным, слишком дождливым и слишком ужасным. С самого утра на Наруто Узумаки лились оскорбления и унижения: одноклассники всегда терпеть не могли мальчика, но сегодня они достигли в этом нового уровня; взрослые же грустно взирали на ненавистного ребёнка, болезненно морщились и отводили взгляд, прерывисто выдыхая.       Наруто никогда точно не знал, почему именно 10 октября его ненавидели больше, чем в любой другой день: казалось, день рождения уродца Конохи давил на всё население деревни, заставляя срывать всю свою ярость и боль на невинном создании. Раньше Наруто рыдал навзрыд, зарываясь дома в одеяло и слыша под окнами крики пьяных, обезумевших жителей деревни, желавших демону смерти. Теперь же мальчик предпочитал в этот день тихо отсиживаться в лесу, прячась в колючих кустах дикого шиповника: чаще его не замечали, но в обратном случае парню, естественно, доставалось, и бегство было единственным выходом.       Добежав до ближайшего людного места, Наруто в ужасе понял, что оказался совсем не там, где хотел бы: огромная новая площадка, обычно кишащая веселящимися детьми, на удивление не внушала ребёнку радость. Громкий смех, счастливые улыбки вызывали у мальчика лишь одно — зависть. За такими радостными детьми обязательно придут родители, похвалят их за хорошее настроение или отругают за грязную штанину — неважно, ведь потом они пойдут домой, в тёплый и уютный дом, где этих детей ждёт вкусный семейный ужин. У Наруто этого всего не было, мелкие солёные капли застыли в уголках глаз; мальчик рьяно трёт лицо и, нахохлившись, быстрым шагом идёт мимо площадки. В сумерках, на слабо освещённой местности, тяжело увидеть что-либо, поэтому блондину не посчастливилось обойтись без приключений.       — Эй, уродец!       Чумазый круглолицый тощий мальчик преграждает путь Наруто и злобно скалится.       Наруто раздражённо хмурится, но останавливается, заняв воинственную стойку.       К парню подтягивается остальная местная шпана — бешенные псы востока, как они себя называют. Обычно в их банду попадают не особо умные дети из неполных семей, привыкшие решать всё силой: нападать всей сворой стало их фишкой, хоть этот стиль и не отличается нравственностью. Дети окружили напряженного блондина, пропуская вперёд своего лидера.       — Кажется, мы предупреждали, что тебе не стоит больше здесь появляться, — парень лет четырнадцати, высокомерно уставился на Наруто, показывая всё своё превосходство. Чёрные растрепанные и грязные волосы, шрам над правой бровью и довольно поношенная одежда, выдавали его тяжёлую жизнь в восточной части деревни — здесь царила преступность и нищета. Руководство пыталось сдерживать буйность проклятого района, но легче было уже пойти с ними на компромисс, ведь сбрасывать прокаженных куда-то тоже нужно было. Наруто как раз жил в этом районе и встречаться с подобными опасностями приходилось постоянно.       — Чего молчишь? Лидер задал вопрос, уродец! — пухлый мальчик яростно воскликнул и хотел было броситься на блондина, но рука главы банды не позволила ему это сделать.       — Я буду ходить там, где я хочу, Такеши, — Наруто не сдвинулся и с места после того, как лидер направился к нему, лишь сильно сжал кулаки и злобно уставился на него, готовясь к хорошей потасовке.       — Слушай, — Такеши вздохнул и довольно миролюбиво взглянул на Узумаки, что тот даже поперхнулся воздухом, — я предлагал вступить ко мне в банду огромное количества раз. — парень спокойно прошёл мимо Наруто, заставив того обернуться, не давая врагу зайти за спину.       — Нам нужны такие как ты, почему же ты не хочешь облегчить себе жизнь? — Такеши задумчиво уставился на нож в своей руке, начав методично вертеть его ловкими пальцами рук.       Наруто показательно поднял кулаки и так же упрямо со злобой смотрел на подростка. Он давно для себя решил, что никогда не будет плясать под дудку какого-то криминального авторитета, если можно назвать таковым этого зазнававшегося слабака.       — Ладно, я понял, — брюнет, прокрутив нож в последний раз, зажал его в руке и перевёл взгляд на подчиненных, — хватайте его, парни.       Наруто хоть в глазах населения и был худшим зло, которое только возможно в Конохе: от проделок этого хулигана у Хокаге давно кругом голова, а жалобы на этот жёлтый ураган заполонили и так ломящийся от бумаг стол. Но Наруто никогда не опускался до воровства или избиения кого-либо ради выживания, хоть и часто засыпал голодным. Для него, без родителей и друзей, наставления Третьего Хокаге о правильной жизни по совести, оказались на удивление действенными: в восьмилетнем возрасте нравственная позиция мальчика была намного сильнее, чем у некоторых взрослых.       Свора оборванцев накинулась на блондина и повалила того на землю, больно впечатав лицо парня в каменистую укладку. Наруто закричал от боли: руку сильно вывернули, и довольно взрослые парни всем своим весом прижали беднягу к холодной грязной земле. Яростно вырываясь и пиная обидчиков, мальчишка плевался ядом, посылая оскорбления Такеши.       — Сам виноват, — лидер банды злорадно улыбнулся и сильно ударил Наруто ногой в правое ухо. Оглушённый блондин вскрикнул и зашёлся в новом приступе ярости, отчаянно вертясь, словно жертва в пасти хищника, — у тебя было столько возможностей, Наруто.       Узумаки всеми силами пытался вырваться, но очевидно, что против такой толпы не выстоять. На глазах начали наворачиваться предательские слёзы.       «Нет! А ну не плачь, я сказал!» — Наруто яростно сжал челюсть и тяжело задышал, устав от борьбы. И не из такого он выбирался, хоть сейчас и ситуация хуже некуда, но опускать руки последнее дело.       «Борись! Ты же Узумаки, даттебайо!» — блондин вновь гневно закричал, пытаясь выбраться из-под толпы смеющихся мальчишек.       — Поднимайте его и ведите на базу, — Такеши в последний раз равнодушно оглядел побитого Наруто и ушёл прочь.       — Ну, что, демон, допрыгался? — чумазый тощий парень, который перегородил Наруто путь, громко захохотал и хорошенько пнул пленника в живот, вызвав у того хриплые стоны.       Мальчик уже практически смирился со своей тяжёлой судьбой и проклинал себя, что пошёл сегодня этой дорогой, как неожиданно из-за угла вывалилась черноволосая дрожащая девочка, дико озирающиеся вокруг. Наруто удивленно, отметил, что это его одноклассница — наследница клана Хьюга принцесса Хината.       Было видно, что такой почтенной особе впервой находиться в таком опасном и страшном районе, ещё и ночью, поэтому девочка дрожала всем телом и с сильным испугом уставилась на парней, которые заинтересованно разглядывали её, словно диковинную игрушку.       — А кто это тут у нас? — самый высокий и, видимо, самый наглый парень плавно подошёл к Хинате и миролюбиво положил руку на её плечо.       Девочка громко пискнула, парень схватил её за руку, не давая и шанса сбежать.       — Не трогай её, урод! — Наруто пытался вырваться из хватки двух высоких парней, но сегодня явно был не его день.       — Эй, Сузуми, может не стоит, она же из клана Хьюга…       Пухлый парень хотел остановить своего друга, но Сузуми в ответ лишь огрызнулся, хоть и сам прекрасно видел величественный знак клана на одежде дрожащей девочки.       — Заткнись, Кенма! — парень сильно встряхнул Хинату, вырывая из неё холодящий душу крик. — Нечего ей было нам дорогу преграждать.       —Хината, беги!       Наруто понимал всю ситуацию, и если себя было не жаль, то за эту застенчивую и слабую девчушку было страшно. Внутренние органы сильно болели, а правая рука, видимо, была вывихнута и периодически немела, но сейчас блондина это мало волновало.       На Хинату словно вылили ведро ледяной воды, взгляд вновь стал осмысленным, и девочка рванула из-за всех сил, вводя своего обидчика в недоумения и заставляя того отпустить ее. Неудачно отлетев, Хината неловко замахала руками и с криком полетела на землю. В следующий момент мальчики шокировано уставились на бессознательное тело девочки и растекающуюся лужицу крови.       — Что? — Сузуми отпрянул на два метра назад, — эй, что это с ней?       Лицо парня зашлось белыми пятнами и уродливо исказилось пугающей гримасой.       Недавно хвалившиеся собой наглецы вовсе растерялись, тупо глазея на бездыханное тельце, и Наруто не составило труда вырваться.       — Хината!       Блондин грузно приземлился около хрупкого тела девочки и тщетно пытался привести её в чувство.       Банда начала воровато оглядываться и рассматривая варианты бегства, но яростный отчаянный крик заставил их застыть в ужасе.       — Принцесса Хината! — растерянный мужчина среднего роста из побочной ветви стремительно приближался к месту происшествия. Увидев кровь своей подопечной, ниндзя шокировано застыл, и буквально через секунду зашёлся яростным криком, падая на колени перед девочкой, жёстко отбрасывая напуганного блондина.       — Вы уродливое отрепье! Что вы с ней сделали?! — ниндзя отчаянно трясёт девочку, но все тщетно.       Неожиданно с крыш ближайших домов материализуются ниндзя, окружая всех присутствующих.       — Иоши, окажи помощь девочке и быстро неси ее в больницу.       Статный длинноволосый мужчина лет сорока возвысился над дрожащими от страха детьми, всем своим видом показывая, что любое неповиновение грозит страшной карой.       — Есть!       Ещё миг и ниндзя с Хинатой исчезли в темноте поганых дворов.       Воздух мгновенно потяжелел, сковывая легкие в железных тисках; осязаемое напряжение застыло на плохо освещаемой дороге, заставляя мурашки табунами бегать по спинам напуганных мальчишек. Мужчина с грубыми чертами лица, чёрными волосами, завязанными в хвост и одетый в стандартную униформу ниндзя, смотрел совершенно нечитаемо, демонстративно показывая своё спокойствие. Однако, аура исходящая из него говорила об обратном.       — Итак, — лишь одно движение руки, заставило детей вздрогнуть: ниндзя аккуратно и непринужденно начал поправлять повязку на своём плече, совершено не обращая внимание на вытянувшиеся лица ребят.       — Это Наруто виноват! — Сузуми выпалил это на одном дыхании и вытянулся струной, ожидая поддержки своих товарищей.       — Да! Это чёртов демон её толкнул!       Дети активно закивали, перебивая друг друга объяснениями о том, как ужасно поступил Узумаки и как им жаль, что они не смогли предотвратить этого.       Наруто стоял в полном шоке, изредка открывая рот, но так и не сказав ни слова.       — Узумаки, это так? — напряжение достигло наивысшей точки, казалось, кислород полностью исчез и детям осталось только пискнуть, чувствуя необыкновенную силу, прижимающую их к земле.       Наруто же, напротив, это выбило из ступора, и мальчик возмущённо закричал:       —Я не виноват, это тот парень её держал, а потом Хината упала и… — Наруто говорит это скороговоркой, всё более ясно понимая, что хмурый мужчина напротив ему ни за что не поверит.       «Собственно, как всегда» — больно закусив губу, блондин упрямо уставился на ниндзя, собираясь биться не на жизнь, а на смерть.       — Пойдем со мной, Наруто Узумаки.              Часы в тишине отдавали противным мерным тиканьем, лишь ещё больше раздражая собравшихся. Идеально чистые занавески изредка сильно поднимались из-за порывов ветра, впуская в уютный убранный кабинет лучи утреннего солнца. Осторожно неся поднос, секретарша как можно медленнее поставила горячие чашки с чаем на стол и, уважительно поклонившись, вышла.       Нависшее над зданием напряжение, поражало отряд Анбу, который обычно охранял резиденцию Хокаге, заставляя тех бледнеть и краснеть.       — Хиаши-сан, послушайте, — Третий Хокаге обречённо вытер лоб, покрывшийся испариной из-за напряжённой беседы.       — Я уже сказал, — Хьюга сидел совершенно спокойно, сохраняя идеально прямую осанку, подобающую правящей ветви. — Наруто Узумаки необходимо изолировать от общества, он опасен.       — Но!..       Ирука Умино хотел возразить, но Хокаге жестом остановил его. Хиаши поднял глаза и сдержанно сказал:       — Мы уже всё обсудили и пришли к выводам, которые удовлетворяют и деревню и старейшин. Пока что об инциденте знают единицы, но вскоре все поймут, что Наруто не место в Конохе. А тебе, Ирука-сан, желательно следить за тем, что ты говоришь и с кем ты говоришь. Сидевший до этого относительно тихо Шикаку Нара наконец подал голос:       — И куда мы, по-вашему, денем восьмилетнего ребёнка? Убьём? — в голосе совершенно не было заинтересованности, но внимательный цепкий взгляд являлся достойным оппонентом для бьякугана Хьюги. Хиаши воинственно сузил глаза, готовясь к словесной перепалке с лучшим стратегом деревни, однако, сильный удар по столу и зловещая аура заставили всех присутствующих поумерить свой пыл.       — Никого убивать мы не будем, — Хирузен задумчиво уставился в окно, размышляя какой вариант будет выигрышным для обеих сторон.       — Может спрятать его или отдать кому-нибудь на воспитание за пределами деревни? — Ирука всеми силами пытался спасти своего ученика от гибели, нервно подергивая пальцами рук — хоть этот мальчишка был той ещё занозой, но смерти явно не заслуживал.       — Куда же мы демона-лиса на воспитание отдадим? — Шикаку меланхолично откинулся на диван, показывая, что он больше не намерен участвовать в этом бесконечном споре.       — Воспитать и спрятать, говорите…       Хирузен задумался ещё сильнее, складывая руки домиком, взгляд затуманился, казалось, предводитель анализировал все свои дальнейшие ходы.       — Следовательно, легче избавиться от него, а демона перезапечатать в новый и более управляемый сосуд. — Хьюга презрительно фыркнул, он старался не выдавать свою злость из-за покалеченной дочери.       — Корень? — все-таки решившись, медленно проговорил Шикаку, сразу же поймав убийственный взгляд Ируки.       — Ни за что! Вы хотите, чтобы ребёнок сгнил в этих безбожных катакомбах от рук Данзо?       Нара в миг вскинул руки, обозначая свою капитуляцию и радуясь, что не зря они установили барьер от прослушивания, иначе конфликта было бы не избежать.       — А это уже неплохой вариант… — Хьюга задумчиво уставился на Хокаге, ожидая его решение.       Ирука обречённо вздохнул: он то кое-как, но верил в невиновность Наруто, но заставить верить в это общество было не в его силах. К сожалению, статус демона давил на население больше, чем постоянные разбойничьи набеги той банды малолеток.       «И куда их родители смотрят» — Ирука моментально осекся, вспоминая, что как раз у таких детей родителей и нет, как, собственно, и у Наруто. Сердце учителя болезненно сжалось — ему всегда было так жаль этих брошенных и одиноких детей, выпрашивающих крохи внимания столь неприятным способом. Их тоже можно было понять, ведь по-другому их совершенно не замечали.       Грустные размышления Умино прервал уверенный голос Третьего Хокаге:       —Я решил, как нам поступить, но сначала мне нужно переговорить кое с кем. Вас вскоре уведомят о повторном собрании.       Хокаге даже приободрился, смотрел более решительно. Гости резиденции переглянулись и неторопливо покинули помещение. На лице Хирузена застыла предвкушающая улыбка — он убьёт двух зайцев одним выстрелом.       —Соловей!       Перед правителем моментально возник Анбу, встав на колено, уважительно склонил голову.       —Срочно передай Орочимару, что я жду его в своём кабинете.       Соловей так же моментально исчез, а Хокаге победоносно откинулся на кресло, слегка виновато глядя на портер Четвёртого Хокаге.       «Извини, Минато, но в данном случае, это единственный выход».              Проходящие ниндзя боязливо припали к стене, пытаясь стать на время декором, лишь бы не попасть под горячую руку разъяренного Санина. Длинные чёрные волосы развивались на ветру от быстрой ходьбы; на красивом достаточно молодом для своего возраста лице застыла кривая ухмылка. С каждым нервным рывком в сторону резиденции аура становилась всё тяжелее, а секретарь на входе решил благополучно отсидеться под стойкой. Уважаемый змеиный Санин явно был не в настроении и все это прекрасно понимали. Униформа главы Исследовательской лаборатории внушала уважение, самые смелые почтительно склоняли головы в след удаляющемуся мужчине и спешно убирались прочь.       «Что этот старикан задумал?» — раздражению Орочимару не было предела: интуиция его никогда не обманывала и сейчас он чувствовал, что ему грозит что-то страшное.       Уже при виде посыльного Анбу у мужчины внутреннее чутьё забило тревогу. Аккуратно собрав документы в стопку, Санину пришлось незамедлительно последовать в резиденцию. Причина была для него более или менее ясна: подумаешь не спросил разрешения для экспериментов у Хокаге, ничего же ужасного не случилось, ведь он даже не начал…       «Прекрасный был эксперимент!» — Орочимару злобно скрипнул зубами и заложил руки за спину.       Теперь его, видимо, ждало наказание: при прошлой встрече мужчине пришлось лишь около часа выслушивать претензии бывшего учителя, иногда кивая. Он то уже подумал, что этого было достаточно, но, кажется, это было его большой ошибкой.       Как бы учёный ни сетовал и не возмущался, но он очень сильно уважал Хокаге и старался его во всем поддерживать, активно участвуя в словесных баталиях с верхушками кланов на Главном совете. Переспорить Орочимару никто не мог, как и заткнуть — Санин, учёный, врач и элитный член Анбу имел большой авторитет среди ниндзя и к нему старались прислушиваться. Поэтому главам кланов иногда приходилось уже самим затыкаться, ловя на себе злорадствующий взгляд змеиных глаз.       Без стука ворвавшись в кабинет Хокаге, Орочимару выжидающе уставился на главу деревни.       — И тебе здравствуй, Орочимару. — Хирузен выглядел воодушевлённо и с некой жалостью поднял глаза на бывшего ученика.       Санин моментально уловил его настроение и напрягся, ощущая себя на поле боя перед могущественным врагом — сила, вот что ещё уважал в Хокаге Орочимару.       — Зачем позвал?       Мужчина плавно переместился на диван, стараясь не выдавать внутреннее напряжение.       — Ты знаешь зачем, — на лице главы отразилась предвкушающая улыбка, — у меня к тебе предложение.       Орочимару ничего не ответил, обводя взглядом привычный кабинет, в котором он бывал чаще, чем в собственной комнате — с таким графиком он редко до неё доползал, засыпая чаще всего в кабинете. Портреты четырёх правителей Деревни Скрытой в Листе величественно взирали на присутствующих, невольно заставляя почувствовать к ним уважение. Санин мельком оглядел портрет молодого блондина, переводя взгляд на оппонента.       — Какое?       — Возьми к себе в ученики Наруто Узумаки.       Лицо Орочимару моментально вытянулось; мужчина недоуменно заглянул в глаза правителя, ища там подвох и не найдя такового, задумчиво откинулся на диван, закинув руку за кожаную спинку.       Молчание продлилось всего пару минут, прежде чем Санин нашёл, что ответить.       — А тебе то ребёнка не жаль совсем? — заинтересованно выгнув бровь решил узнать мужчина.       Хирузен зашёлся коротким смехом: старческие морщинки стали более явными, глаза зажглись недобрым огнём.       — Я тебе доверяю главное оружие Конохи, а ты ещё жалуешься.       — Хм…       Орочимару недоверчиво сузил глаза и уставился в пустоту перед собой.       — Ты наверняка знаешь об инциденте с принцессой Хьюгой, — дождавшись кивка собеседника, Хокаге продолжил, — и наверняка понимаешь, чем ему это грозит.       Санин меланхолично махнул рукой.       — И чем грозит тебе твоя чрезмерная самостоятельность…       Мужчина со стоном закинул голову назад и протянул:       — Вот только не начинай.       — Поэтому я тебя об этом и прошу, — устало вздохнув, ответил глава деревни, — в твоих катакомбах и лабораториях он будет в безопасности и под постоянным контролем, тем более следить за активностью демона станет легче, правда, ранее её совсем не наблюдалось.       Хирузен стал методично, скорее по привычке, перебирать документы перед собой, не обращая внимания на настороженного Орочимару.       — Ты сможешь научить его чему хочешь, можешь сделать его своим приемником — благо чакры у него предостаточно.       Змеиный Санин скептически хмыкнул и отвернулся: не такого он ждал, конечно, но по степени катастрофичности, попал в точку. Куда ему восьмилетнего ребёнка, времени на работу и так не хватает, ещё и с мелочью нянчиться. С одной стороны, это предложение довольно соблазнительно: намечался интересный эксперимент, в котором главная роль отводилась демону внутри мальчика. Орочимару мотнул головой, отгоняя столь привлекательные мысли: за такое его Хокаге вряд ли похвалит, так что придётся это отложить. С другой же стороны, появятся лишние хлопоты и проблемы, которых и так хоть отбавляй.       — Так что? — Хирузен выжидательно уставился на бывшего ученика.       Орочимару в миг скривился, ловя добродушный, казалось бы, взгляд, который, напротив, не терпел неповиновения.       Воздух начал тяжелеть, а напряжение возрастать, поэтому Санин решил побыстрее признать свой проигрыш.       — Ладно, уговорил!       «На что же я подписался, черт возьми!»       Неожиданный стук в дверь отвлёк собеседников:       — Входите! — теперь же Хирузен праздновал свою маленькую победу в этой большой войне.       Дверь незамедлительно открылась и в кабинет зашёл молодой джонин. За ним аккуратно проскользнул белобрысый мальчуган — он дико озирался по сторонам, хоть тот и часто был в кабинете самого Третьего Хокаге. По понятным причинам.       Орочимару ошарашено посмотрел на злорадствующего старика и раздраженно цыкнул — всё уже было решено без него.       — Я привёл Наруто Узумаки, теперь прошу разрешения вернуться к работе.       — Да, можешь идти.       Джонин слегка склонил голову и поспешно скрылся за дверью, оставив Наруто в одиночестве перед этими двумя устрашающими ниндзя. Мальчик побледнел, вытянулся струной и сильно сжал кулаки, стараясь выглядеть более или менее достойно.       — Здравствуй, Наруто. Не переживай ты так, всё хорошо. — Хирузен добродушно улыбнулся, вселяя в мальчишку уверенности.       — Здрасьте.       Блондин заметно расслабился, но хмурый черноволосый мужчина в диване, всё ещё продолжал напрягать. С самого детства Наруто незначительно, но различал эмоции человека напротив него: взрослые и дети чаще всего относились к нему как к мусору и в их глазах блондин видел лишь ненависть. С Хокаге же и иногда с учителем Ирука, Наруто чувствовал себя в безопасности, видя, что к нему стараются относиться как к обычному ребёнку. При взгляде на незнакомого ниндзя у Узумаки мурашки бегали табуном, а в горле застывал ком от нахлынувшего ужаса: мужчина источал раздражение и злость, но почему-то парню казалось, что оно было направлено не на него.       — Присаживайся, Наруто.       Мальчик ещё раз взглянул на мужчину и мотнул головой.       — Я лучше постою.       Проследив за реакцией Наруто, Хирузен гаркнул:       — Орочимару!       Санин пару раз моргнул и перевёл взгляд на ребёнка. На привлекательном лице моментально расползлась улыбка; демонстрируя свой длинный змеиный язык, мужчина хищно облизнулся и сладко протянул:       — Привет, малыш!       Наруто в страхе отпрянул и стукнулся затылком о стену. Хокаге обречённо вздохнул и потёр переносицу — сколько же ещё проблем доставят эти двое.       — Наруто, не бойся, Орочимару так шутит, он совсем не страшный. — выпустив немного чакры, сказал Хирузен.       Почувствовав угрозу, Орочимару мило закивал:       — Верно, прости, Наруто-кун!       Змеиный Санин схватил маленькое круглое печенье со стола и положил в рот.       — Ммм, тут такое вкусное печенье! Не хочешь попробовать, Наруто-кун?       Блондин недоверчиво скосился на Хирузена, который давно устал от этого цирка и медленно подошёл к столу за печеньем. Оно оказалось действительно вкусным — мальчик осторожно сел на край дивана, подальше от странного Орочимару, ожидая дальнейших событий.       — Итак, Наруто, — Хокаге замешкался, не зная, как бы всё объяснить маленькому ребёнку, — ты же знаешь, как злился отец Хинаты…       — Но я не толкал её! — Наруто подскочил и воинственно уставился на главу деревни.       — Я верю тебе, но… — старик отвёл взгляд и продолжил, — других в этом убедить сложно, пойми это.       Блондин обиженно нахохлился и плюхнулся на диван. Он терпеть не мог взрослых с их странными правилами. Однако, настроение мальчика сразу же поменялось.       — И… Вы меня выгоните теперь из деревни? — Наруто грустно склонил голову и уставился в пол — теперь ему придётся спать на улице?       Хокаге недоуменно вскинул брови, а Орочимару заинтересованно уставился на расстроенного блондина.       — Нет, конечно же нет! — Хирузен активно замахал руками.       Наруто резко вскинул голову и на лице загорелась улыбка. Даже Орочимару стало на мгновение жаль этого мелкого паренька, но он сразу отогнал от себя эти сопливые мысли.       — Однако, тебе предстоит переехать в другой дом, — Хокаге старался говорить как можно мягче, чтобы не травмировать ребёнка ещё сильнее, — и у тебя появится новый учитель!       — А как же академия и учитель Ирука? — блондин снова расстроился и с надеждой посмотрел в глаза взрослого.       — К сожалению, тебе придётся уйти из неё, — уловив сменившееся настроения мальчика, Хокаге поспешно добавил — Наруто, у тебя будет свой личный учитель и большой дом, ты больше не будешь приходить в пустую квартиру, это же замечательно!       Мальчик моментально воспрянул духом и счастливо заулыбался, понимая, как ему повезло, что его не закрыли за решёткой или не выгнали из деревни, как он думал ранее. Такой расклад прельщал блондина.       — И кто же будет моим новым учителем?       Хирузен мельком посмотрел на отстранённого Санина и торжественно сказал:       — Господин Орочимару согласился быть твоим опекуном!       Наруто шокировано застыл, переводя взгляд то на обезумевшего старика, каким он сейчас являлся по скромному мнению мальчика, то на оживившегося мужчину.       Орочимару казался выглядел донельзя довольным и по-змеиному прошипел:       — Будем теперь вместе жить, малыш!       Челюсть Наруто окончательно упала.       «На что же я подписался, даттебайо!»