Стратагема

      За все время своих путешествий Тут-И-Там повидал много планет, и не все они были прекрасными. Иногда, спускаясь на поверхность нового неизведанного мира, он обнаруживал одни лишь пустыни, выжженные поля, безжизненные долины или абсолютно непригодные для комфортной жизни условия. Однако эта планета поразила его тем, что обитающая на ней жизнь как-то смогла приспособиться к той невыносимой обстановке, что накрыла странника сразу, как только он со своим другом Сильвией коснулся земли.       Зборнак обратила внимание на странную пыль, которая, как сахарный песок, летала повсюду и поднималась вверх, стоило только на нее наступить. Она с подозрением осмотрелась и легонько понюхала воздух.       - Знаешь, Тут-и-Там, не нравится мне это место. Здесь странно пахнет, и города нигде не видно.       - Что ты, Сил, - ответил странник, - мы же видели огни на подлете. Я думаю, что город во-о-он за тем холмом. – Он указал пальцем на небольшую гору неподалеку. –Да, тут несколько…кхм…грустно, но все же интересно, что за обитатели здесь живут!       - Ладно, но у меня мурашки по коже, так что ты держись ближе ко мне, хорошо?       - Конечно!       Друзья направились в сторону холма, временами покашливая от вдыхаемой пыли. Иногда им на дороге попадались редкие прохожие, но как бы Тут-и-Там ни пытался завязать с ними разговор, те шли дальше, опустив головы и стеклянными глазами смотря себе под ноги. У некоторых лица почти полностью были замотаны грязными тряпками или повязками, их спины склонялись, будто под тяжестью каких-то грузов, они плелись по дороге, словно в никуда, не поднимая глаз и не смотря вдаль.       С надеждой на то, что все может быть не так плохо, путники пересекли холм и вышли к границе города. Открывшийся им вид не то чтобы напугал, но пробудил внутри не особо приятные ощущения. Над странниками возвышалось огромное темно-серое здание, закрывающее собой и солнце, и весь горизонт. Из его верхушки торчало несколько черных труб, извергающих заполоняющий всю округу дым, а черная дверь зияла страшным пятном посреди серого унылого индустриального пейзажа.       - Сильвия, что это такое? – спросил ошарашенный Тут-и-Там.       - Не знаю, дружище, но думаю, что всю здешнюю пыль производит эта махина.       - Кхе! Кхе! Это старая фабрика по добыче вулканиума-икс, - ответил изнеможенный голос за спинами друзей. – Ее построил наш владыка, наш добрый друг.       Обернувшись, Тут-и-Там и Сильвия увидели нечто, завернутое в кучу серых тряпок, из-под которых виднелись только потухшие глаза, глядящие в сторону. Существо дрожащей тощей рукой потянулось к стоявшему неподалеку памятнику, затем, сильно закашлявшись, отошло в сторону, бормоча что-то в пустоту.       - Хм…Узнаю этот доспех, - сказала Сильвия, осмотрев памятник. – Атомос…       Тут-и-Там выглянул из-за спины зборнака. Памятник Атомосу стоял на высоком постаменте в самой из всех возможных величественных поз, и в отличие от темной фабрики он был почти белым, будто кто-то ежедневно начищал его по нескольку раз.       - Сильвия, это же означает, что возможно мы на его планете! – рыжий оживился и заулыбался. – А вдруг это его дом? А вдруг тут родилась и выросла Доминатор? А вдруг они сейчас здесь? Надо наведаться в гости!       - Ты что с ума сошел? – зборнаку явно не понравилась эта идея. – Эта планета захвачена Атомосом! Сомневаюсь, что она – его дом! Посмотри, во что он ее превратил, это же кошмар! Как эти бедняги здесь живут? Они еле ходят, еле дышат, голодают и не испытывают никаких эмоций! Даже представить не могу, ЧТО надо было сотворить, чтобы довести планету до этого!       - Ну-у, даже если планета захвачена, это было давно. Вдруг после перемирия с Доминатором Атомос больше не занимается этим? Может быть, если мы найдем его, то сможем уговорить исправить положение? Мы ведь давно не видели ни его, ни Доминатора, ни Злыдня. – Внезапно Тут-и-Там ахнул, схватившись за поля своей шляпы. – Точно! Сколько мы путешествовали? А вдруг Злыдень и Доминатор поженились??? А вдруг у них уже есть дети??? Сильвия!!! Нужно срочно найти их! Вперед, полетели, быстрей!       - Успокойся! – Сильвия обняла друга, погладив его по плечу. – Не так уж и долго мы отсутствовали, сомневаюсь, что все могло измениться настолько сильно. К тому же, Атомос остался в нашей галактике, помнишь? Едва ли мы найдем его здесь.       Пока зборнак пыталась его успокоить, Тут-и-Там заметил что-то в небе. Вытянув шею, он осторожно выглянул из-за ее плеча и снова ахнул. Над планетой проплывала огромная армада кораблей. Возглавляющий ее крейсер внезапно накренился, шаркнув боком по летящему рядом второму кораблю. Где-то в его хвостовой части раздалась серия взрывов, затем разорвался центр, и махина,переломившись надвое, полетела прямиком на планету.       - Си-и-ильвия-я! – протянул испуганный странник не в силах сдвинуться с места.       - Флерт! Он падает прямо на нас! Скорее, бежим!       Сильвия, подхватив друга, пустилась прочь настолько быстро, насколько могли терпеть ее лапы. Между тем огромная тень нависла над ними, становясь все больше и темней. Боясь оглядываться, Сильвия ускорила бег, выжимая из себя последние силы, но куда бы она ни бежала, куда бы ни поворачивала, проклятая тень настигала ее. Огромная машина, разрезав атмосферу и прогорев немного, устремилась к поверхности, готовая раздавить две маленькие фигурки. Издав пронзительный крик, Сильвия в ужасе зажмурила глаза, готовая принять неотвратимую смерть под тоннами металла, но что-то произошло буквально за доли секунды. Зборнак не стала оборачиваться, она просто продолжила бежать, пока, наконец, не покинула опасную зону, перепрыгнув через кучку камней на пути.       Тут-и-Там замер, глядя на часть зависшего в воздухе крейсера, окруженную зеленым силовым полем.       

***

      За час до падения.              - То есть ты предлагаешь угнать флагманский корабль армады? – спросила Доминатор с крайне скептическим настроем.       - Если Атомос оставил нас без кораблей, одолжим у него, - ответил Злыдень.       - Черепушка, ты хоть немного соображаешь? У нас нет оружия, нет армии, ничего нет! Мы не выберемся отсюда живыми.       - Аааррр, - Злыдень схватился за голову, - как же сейчас не хватает Гляделкинса!       - Ты совсем не можешь думать без своего коротышки?       - Это он всегда строил планы. А я нагонял ужас.       - Ох, ладно, нет коротышки, зато есть я, и я кое-что знаю о том, как тут все устроено, поэтому слушай сюда, - Доминатор приблизилась к лорду, говоря ему почти на ухо. – Все, кто сейчас здесь, охотятся за нами, и долго мы не протянем, так что надо смываться и поскорей! Сперва достанем навигационную карту, нам нужна любая населенная планета, находящаяся поблизости. Потом лишим армаду центрального источника связи.       - Э-э-э, как? – не понял Злыдень.       - У всех этих кораблей единая информационная сеть, центральный узел – всегда флагман. Если мы его вырубим, Атомос не сможет отдать приказ, армада будет стоять, а у нас появится время, чтобы скрыться на планете, найти транспорт и вернуться назад.       - Но как мы выберемся и скроемся?       - А вот это моя самая любимая часть плана, потому что мы уничтожим флагман, - Доминатор злорадно улыбнулась. – Нужно только достать парочку вещей. Осталось придумать как…       - Для этого у тебя есть я, - гордо ответил Злыдень, - и мои молнии!       - Прежде всего нам понадобится другая твоя полезная способность.       Доминатор заглянула за угол. В коридоре, разбирая оружие, копошилась толпа каменных солдат.       - Смотри, - девушка указала пальцем на темную дверь, - судя по всему, это оружейный склад, тебе нужно стелепортироваться внутрь и взять взрывчатку. Чем мощнее, тем лучше.       - Эм, Дом…это не совсем так работает, - ответил Злыдень, - мне надочетко знать конечную точку, иначе я могу оказаться не там, где нужно.       - Дверь открыта, не обязательно телепортироваться куда-то далеко. А я отвлеку толпу и найду карту. Встретимся в этом коридоре, у тебя немного времени, так что поторопись.       - Да не вопрос! – Злыдень просиял от осознания того, что сейчас особенно нужен Доминатору. – Кому-кому, но самую важную миссию можно доверить только звезде №1!       С раскатом грома и блеском молний лорд исчез, оставив после себя легкий дымок. Услышав неподалеку шум, солдаты насторожились, но в ту же секунду из-за угла выбежала Доминатор и пустилась прямо по коридору. Адреналин бурным потоком ударил в мозг злодейки, давно не ощущавшей бешеного драйва хорошей погони. Уловив ухом топот множества каменных ног и убедившись, что толпа следует за ней, девушка громко расхохоталась, не в силах больше сдерживать эмоции.Ради того, чтобы снова попрощаться с чувством скуки, она была готова на любое безумство, даже на то, что сейчас пустило крепкие корни в ее голове.       Тем временем Злыдень преодолел назначенное расстояние и оказался в огромном помещении оружейного склада.       - Вот это арсенал! –явно от завистипроорал лорд. –Нет, ну правда, как можно быть таким крутым? Где он взял все эти штуки? А-а-ргх, Атомос, как я тебя ненавижу!       - Думаю, это у вас взаимно, - ответил чей-то голос.       У соседней стены стоял Император Круто и вертел на пальцах небольшой бластер.       - Ты что здесь делаешь? – Злыдень подозрительно сощурился, готовясь нанести удар молнией.       - Слушай, чувак, я не хочу портить с тобой отношения, - Круто медленно убрал бластер за спину, протянув острозубую улыбку, - затея Атомоса безумна, но весьма соблазнительна, не правда ли? Три сони галактик, только представь! Такая власть никому из нас и не снилась!       - Хочешь подмазаться к Доминатору, чтобы ее получить? Нет уж! – Злыдень приблизился к сопернику так близко, что тот вздрогнул от неожиданности. – Мы сами разберемся с Атомосом, и поверь – мы его уделаем! А тебя я взгрею в первую очередь!       - Тихо-тихо, чувак, хорош, если ты тушуешься за Доминатора, не стоит. – Круто взял Злыдня за плечо и слегка отодвинул его руку, по которой пробежались разряды. - Ты же сам понимаешь, что я и близко к ней не подойду, я не сумасшедший. Однако у меня есть к тебе маленькое предложение. Если Атомос поверит в то, что я убил тебя, вопрос власти будет решен, а когда папаша откинется, я передам тебе ровно половину. Поверь, Злюка, я не обману, план реальный и надежный. Если хочешь, сверху могу накинуть пару моих крутых новых колонок.       Злыдень не ответил, он только окинул собеседника взглядом, в полной мере выражающим чувство крайней незаинтересованности в столь хитром плане акулоголового. Снаружи коридор пустовал, видимо, Доминатор отвлекла на себя внимание всех присутствующих в отсеке солдат. Такая тишина могла продолжаться долго, но Злыдню не просто было наплевать на умозаключения Круто, ему было наплевать и на дверь, что закрывала вход в оружейный склад. С грохотом и страшным криком лорд вынес эту дверь вместе с некогда самым заядлым тусовщиком в галактике. Ударившись о стену, Круто сел на пол.       - Не получилось… - с досадой пробубнил он, выплюнув выбитый зуб.       Злыдень же заметил возле выхода несколько цилиндров известной ему довольно мощной взрывной смеси, на которую он до сего времени не обратил внимания.       - Нашел! – воскликнул лорд, прихватив с собой четыре цилиндра и выйдя вон.       Минуя сидящего на полу Круто, он забежал в другой коридор в надежде, что встретит там Доминатора, но увы, вместо нее он наткнулся на только что подошедший взвод каменных воинов. «Надо телепортироваться!» - подумал он и совершил прыжок, однако, в этот раз расчет оказался не верным.       Злыдень материализовался под потолком какого-то темного помещения. Не успев сообразить, куда он попал, лорд шлепнулся на большую полусферу в центре, разбив ее вдребезги. Подсвечивающие ее светодиоды лопнули, и скелет замер, вглядываясь в пятерых стоявших вокруг нее существ. В темноте пламенно-красным светом вспыхнули прорези на шлеме Атомоса. Он медленно сложил руки на груди, словно в ожидании каких-либо слов от Злыдня, так бесцеремонно расколотившего его панель для стратегических операций. Рядом с владыкой стояло четверо неизвестных в доспехах, лорд не мог их разглядеть более подробно, но от одной атмосферы, что они излучали, хотелось удрать, да подальше.       - Прости, не туда попал! – воскликнул Злыдень и, прежде чем Атомос успел что-то ответить, исчез, оставив после себя дым и запах гари.       - Проложить курс в галактику Z-31-beta, послать туда часть армады - с полным спокойствием сказал владыка. – Если им удастся выбраться, они захотят вернуться. Мы обязательно должны встретить их так радушно, как только можем.       Кивнув в знак того, что приказ принят, загадочные особы покинули помещение.       Тем временем Злыдень достиг своей цели, хоть и несколько болезненным образом налетев прямо на Доминатора. Девушка пряталась в одном из коридоров, ожидая удобного момента, чтобы проскочить.       - Я уже говорила, что ты придурок? – бросила Доминатор, вылезая из-под тела распластавшегося на полу лорда.       - Тысячу раз, - ответил Злыдень. – Я достал это. Насколько я знаю, оно может рвануть так, что от этого корабля мало что останется!       - Не совсем так, но четырех хватит, чтобы устроить веселье. – Доминатор взяла один цилиндр и запихнула подальше в угол, чтобы из коридора его никто не заметил. –Поставлю таймер так, чтобы детонаторы каждого из них сработали в свое время и по очереди. Бежим!       Схватив лорда за руку, она снова рванула по коридору, по пути показывая маленькое круглое устройство.       - Я нашла карты! Мы приближаемся к планете Дека-6, на нее и высадимся.       - А что дальше?       - Дальше – по обстоятельствам.       Доминатор установила еще 3 устройства по пути к носовой части флагмана, последнее, как заметил Злыдень почему-то было заложено в центре, а не в хвосте, как остальные. Но значения он этому не придал.       Коридоры сменялись один за другим, стены бешено проносились мимо, как и все, что встречалось на пути. Лорду казалось, что Доминатор бежит со скоростью ветра, унося его за собой. Глядя на развевающиеся волосы злодейки, он все больше понимал, насколько сильно влюблен в этот самый миг, в его каждую секунду, в каждый сделанный шаг и каждый серебристый волосок на голове повелительницы хаоса и разрушений. За его спиной раздался гул, после чего по кораблю прокатилась ударная волна, заставившая беглецов сбавить темп. Сирена возвестила о первом взорвавшемся заряде.       - Отлично! – прокричала Доминатор. – Когда взорвется четвертый, мы начнем падать. Считай до семи и останови падение!       - Но… - Злыдень обалдел от предстоящей задачи. – Он такой…огромный!       - Просто сделай, иначе нам крышка!       - Понял.       Обсуждая со Злыднем дальнейшие действия, Доминатор не заметила внезапно появившейся преграды на пути. Мощная раскаленная цепь чуть не зацепила ее за ногу, когда вдалеке раздался второй взрыв. Девушка резко затормозила, оглядев конечнуюточку своей цели – главный командный пункт, в котором беглецов поджидал Атомос.       - Вот флерт! – Доминатор сделала шаг назад.       - Всегда забываешь думать наперед? – с усмешкой спросил владыка.       - Возможно, - ответила девушка, - но ты забыл более важную вещь, когда все это затеял. Я – Лорд Доминатор!       Оглушительный взрыв, словно эхо, раздался сразу же после ее последних слов, спровоцировав дальнейшую цепную реакцию – разорвался четвертый заряд. Лава потоком хлынула по коридорам, и флагман переломился надвое. Последовавшая за этим тряска повалила присутствующих на пол.       - Считай! – прокричала Доминатор, ухватившись за выступ на полу.       - Раз, два, три… - Злыдень пытался удержаться на ногах и сосредоточиться на нагнетании энергии, но проклятая тряска подкашивала его снова и снова. – Четыре, пять… - Очередным взрывом выбило заднюю стену, обломки которой ударили в спину Атомосу, окончательно повалив его на пол. – Шесть, семь!       Тепло, излученное силовым полем Злыдня прошлось по спине Доминатора. Увидев, как лорд завис под потолком, она улыбнулась, глядя в его зеленые глаза, вызвав у скелета невероятно мощный прилив сил. Восторг пробирал его от кончиков молний на голове до кончиков пальцев, он все сильней и сильней нагнетал заряд, укрепляя поле. Наконец, оно полностью накрыло часть флагмана, начав тормозить его падение.       Огонь за большим окном командного пункта спал, а тряска прекратилась. Корабль повис в воздухе, а, когда Злыдень в бессилии упал, с грохотом рухнул на землю.       Снаружи плотной стеной поднялась пыль, полностью скрыв горизонт и двух маленьких странников, чудом спасшихся от неминуемой гибели. Спустя несколько минут раздался восторженный смех Доминатора:       - А-ха-ха-ха-ха! Это было ТАК КРУТО!!! – Девушка вылезла из люка, встав на вершине горы обломков огромной махины. – Эй, черепушка, где ты там? Вылезай!       - А-а-а-а, - только и смог ответить лишившийся сил Злыдень, выползая следом. – Ш…што за флерт?       Лорд дополз до края завала и кубарем скатился вниз, чуть не потеряв челюсть. Состояние скелета напоминало недельный недосып, но, взяв себя в руки, он все же смог подняться. Пыль немного осела, и он встретился глазами с давно знакомым и успевшим надоесть рыжим странником. Тут-и-Там, увидев лорда, просиял и расплылся в счастливой улыбке.       - Злыдень! – странник подбежал к нему и повис на талии лорда. – Злыдень, дружище, как я рад тебя видеть! Да ты же нас спас!!! Гляди, Сильвия! Это невероятно! Я говорил, что он будет делать добрые дела, и он сделал!       - Да уж, точно, - ответила Сильвия, поднимаясь с земли и стряхивая с себя пыль.       - А-А-А!!! – очевидно, Злыдень был не рад этой встрече. – НЕТ! Нет-нет-нет-нет! Я промотал флертову кучу парсеков до другой галактики, чтобы снова встретить ТЕБЯ?! Нет! Отцепись! Отцепись сейчас же!       Все попытки сорвать с себя Тут-и-Тама оказались тщетными, странник намертво вцепился в лорда, сжимая объятия все сильней.       - Флерт, Тут-и-Там, я серьезно, отцепись! Слушай, может ты и рад, но мне неловко. Ну, все, хватит. Хватит!       - Мне никогда не хватит, Злыдень, ты не представляешь, как прекрасна наша встреча!       - Здесь Доминатор, Тут-и-Там! Ты понимаешь? Отцепись!       Услышав это имя, странник расцепил пальцы и глянул на только что спрыгнувшую сверху девушку.       - Доминатор! – он подбежал к ней и так же вцепился, обнимая со всей теплотой, на которую только был способен. – И ты здесь! Вот это встреча, обалдеть можно!       - Что? Нет, отцепись! – девушка так же попыталась сбросить его, но не получилось. – Я сказала, отцепись!       И только Сильвия задумалась над столь странным стечением обстоятельств.       - Но что вы оба тут делаете? – спросила она.       - Эм…долго рассказывать, - ответила Доминатор, - надо уходить отсюда, у нас мало времени.       - Дай угадаю, вы снова ввязались в какую-то заварушку с Атомосом? Чтож, прыгайте в седло!       Злыдень и Доминатор устроились на спине Сильвии, а Тут-и-Там, забравшись на спину лорда, указал пальцем вдаль.       - Вперед!       И зборнак со всей скоростью ринулась прочь от места падения.       В это время от армады отделилась пара небольших кораблей, последовавших за беглецами. И, когда Сильвия преодолела облако пыли вокруг обломков флагмана, они открыли огонь.       - Погоня? Что вы такое натворили? – Сильвия начала петлять по сторонам, уворачиваясь от выстрелов.       - Да так, уничтожили корабль Атомоса, - флегматично ответила Доминатор.       - Фрррр, и почему я не удивлена…       Впереди показалась темная пещера. Сильвия, прибавив скорости, влетела в ее зияющий проход и исчезла в темноте, заставив корабли остановиться. Какой-то сигнал со стороны армады прозвучал, как приказ вернуться, после чего преследователи повернули назад.       - Фух, кажется, оторвались, - вздохнула Сильвия, потирая натруженные конечности.       - Но нам потребуется долгий привал, - ответил Тут-и-Там, указывая на храпящего Злыдня.       Свернувшись калачиком, совершенно вымотавшийся лорд мирно спал под боком Сильвии, растягивая рот в милой улыбке. Должно быть, ему снилось что-то приятное.       

***

      Ветер пронес частички пепла над вершиной обломков некогда величественного и грозного флагмана владыки вселенной. Увядающая планета помнила залпы его орудий и то, как его силуэт скрыл палящее солнце, возвещая о приходе нового повелителя. Теперь эта груда металла медленно остывала, проливая потоки лавовой крови на мертвые земли захваченного мира.       Толщу обломков пробил черный кулак с острыми и смертоносными когтями на пальцах. Небрежно отбросив в сторону часть металлического блока, Атомос медленно поднялся.       - Дека-6, - синтезированный его шлемом голос не выражал ни нотки беспокойства, - ах, ностальгия. – Владыка спустился вниз и вдохнул местный воздух, даже не закашлявшись. – И что ты решила делать на этом бесполезном булыжнике, Доминатор?       Усмехнувшись и посмотрев в сторону, куда недавно сбежала его дочь, Атомос поднял руку вверх, выстрелив в небо. Сигнал возвестил армаду о том, что ее хозяин жив.