Стратагема

      В холодном мраке космоса завис маленький корабль-череп. Внутри него с почти академическим сосредоточением командующий Гляделкинс сканировал находящуюся неподалеку армаду владыки Атомоса. Еще никогда он не видел столь огромного количества кораблей, собранных в одном месте. Он, конечно, знал, что Атомос не летает в одиночку, и что его флот вдвое превосходил флот другого знаменитого в этой галактике злодея – Злого Бутерброда. Но сегодня поджилки одноглазого невольно задрожали даже несмотря на то, что Гляделкинс всеми силами пытался сохранять самообладание. На секунду он вспомнил, как владыка, после боя с Доминатором и своего первого поражения, пообещал увеличить свои силы, тем самым обозначив довольно четкую позицию соперника и для своей дочери, и для Лорда Злыдня.       - Что же ты задумал на самом деле? - спросил командующий в пустоту. – Быть не может, чтобы ты действительно решил пригласить всех их на тусовку. Я выведу тебя на чистую воду!       За плечом Гляделкинса показалась голова Злыдня.       - Ну что? – спросил лорд. – Что там?       - Не понимаю, сэр. Армада просто стоит, никакого движения. Глядите, скорее всего Атомос в том центральном корабле, он самый большой, и возле него корабль Круто. Там же часть флота Злого Бутерброда… И всех остальных. По боевой мощи армады не могу ничего точно сказать, у него заглушки сигнала, но визуально внушает опасения.       - Брось, Гляделкинс, - Злыдень махнул рукой, - эта консервная банка и понятия не имеет, что с ним сделает величайший диктатор галактики. Если Атомос намерен навалять Доминатору, я встану на ее сторону, и тогда он точно проиграет.       - Но сэр, вы думаете, что он этого не учел? Нельзя быть столь беспечными, смотрите, его армия и правда стала больше! Мы должны составить четкий план действий. Наступать на армаду опасно, необходимо нанести удар по самому Атомосу, да так, чтобы он даже не смог ответить! Но для начала нужно узнать о его намерениях. Для этого мы…       Гляделкинс не договорил, потому что позади него стало подозрительно тихо. Оглянувшись, командующий с ужасом убедился, что его повелитель спешно покинул капитанский мостик.       - Сэр? Сэр! Куда вы, мы еще не придумали план!       Одноглазый поспешил за Злыднем, попутно пристегивая бластер на бедро. Лорд же добежал до своего старого фургона, на котором когда-то начинал путь становления злодея. Осмотрев красный кузов со своим изображением, он запустил систему маскировки. Машина приобрела белый цвет с большой наклейкой пиццы на боку.       - Гениально! – бросил довольный лорд, сев за руль.       - Сэр! – Гляделкинс не успел добежать до ангара, как Злыдень вылетел в сторону армады. – Вот же флертов сумасброд!       Злыдень, натянув на голову белую кепку, попытался изобразить самое нейтрально-пофигистическое выражение лица, на какое только был способен. Увы, если бы он видел себя со стороны, то подумал бы, что этот парень болен чем-то очень неприятным, чего не могли не заметить каменные стражи, сидящие в маленьких челноках и охраняющие периметр вокруг флагмана.       - Привет. Пицца для владыки Атомоса! Спасибо можете не говорить.       Ответом Злыдню стал плотный огонь из пушек истребителей.       

***

      Даже будучи заядлым тусовщиком и экстравертом Император Круто вел себя гораздо тише, чем обычно, вернее, сегодня он совсем не мог произнести ни слова, как и все присутствующие злодеи. Последний раз он видел подобную сходку у королевы Энтозоа, дух которой так абсурдно попал в бутерброд. Но вместо музыки и танцев гостей ожидала вооруженная охрана и чувство надвигающихся неприятностей. Однако, уходить никто не торопился.       Атомос вошел в зал последним. Несмотря на большой тяжелый доспех, передвигался он легко и практически бесшумно. За ним прошли двое охранников с внушительными бластерами наперевес. Они встали по обе стороны кресла, в которое сел владыка.       - Приветствую вас, злодеи галактики. Я собрал вас здесь, чтобы разрешить один маленький деловой вопрос. – Атомос скрестил пальцы, оглядев присутствующих.       - То есть тусоваться мы не будем? – спросил Круто.       Владыка протяжно вздохнул, проведя рукой по шлему.       - Разве я говорил о таких глупостях? Прошу дослушать во избежание несчастных случаев с вашей стороны. Буду предельно краток. Я выдаю дочь замуж.       Злодеи переглянулись, не сказав ни слова. Атомос продолжал:       - Но ей нужен достойный кандидат. Среди вас я собираюсь его найти.       - Стоп, стоп, стоп, - Круто замахал руками, - ты говоришь, что мы оставили все свои дела в галактике и собрались тут, чтобы ты выдал свою девчонку замуж? Чувак, да у меня куча девчонок, ты ни у кого даже не спросил, а надо ли оно нам!       - Вот именно! – подпрыгнул Бутерброд на блюде. – В чем подвох?       - Ахахаха, разумеется, мое предложение заинтересует любого, именно поэтому я назвал данный вопрос деловым, - ответил Атомос.       - Да мы ни разу не видели эту девчонку! – выкрикнул злодей с большими черными рогами на голове и труднопроизносимым именем.       - О, тут ты ошибаешься, - Атомос щелкнул пальцами. – Вы с ней знакомы и довольно давно.       Два каменных солдата вышли из-за большой бардовой портьеры за спиной владыки, волоча за собой крепкую стальную клетку, в которой связанная по рукам и ногам сидела Доминатор. На ней не было шлема и, судя по изнеможённому лицу и невообразимо злобному взгляду, попала она сюда не по своей воле. Увидев присутствующих, девушка издала мычащий звук – кляп во рту не давал ей говорить. Дернув плечами, она завалилась в сторону, уперевшись шипами наплечника в прут клетки. Гости, увидев сильнейшую злодейку в галактике в столь неприятной ситуации, просто ахнули.       - Д…Доминатор т…твоя дочь? – Круто с трудом смог выговорить предложение, вспомнив, какой шорох навела эта злодейка буквально полгода назад.       - Что?! Доминатор! Дочь Атомоса! – пронесся шепоток по залу.       - Именно так, друзья. Моя славная звездочка. Разве она не прекрасна?       - ММММФФФФФРРР! – очевидно, «прекрасная звездочка» хотела сказать что-то явно неблагозвучное, но проклятый кляп невозможно было сдвинуть никакими усилиями.       - Я тоже тебя люблю, милая, - саркастически отозвался Атомос.       - Я не спорю, она красивая, но…как бы… - Круто внезапно вспотел. – Это Доминатор, чувак…       - И у Доминатора большое наследство. – Атомос встал с кресла. – Три сотни галактик. Пока они принадлежат мне, но ведь я не вечен, а она первый претендент.       Он остановился возле Круто и бросил взгляд на девушку, встретившись с парой горящих яростью красных глаз.       - Хм…Это уже интересней, - подал голос Дрожжевик, - я заинтересован в приумножении своей империи, и ваше предложение, владыка, как нельзя кстати.       - Хах! – перебил его Круто, оскалив свой зубастый рот. – О чем ты говоришь, мякиш? Ты и Доминатор? Смешно! Ты же бутерброд!       - Я Злой Бутерброд! На себя посмотри, жертва неудачного эксперимента!       Зал загудел взаимными оскорблениями, и, пока злодеи перекрикивались, Атомос вальяжно прошел до своего стула и сел на него. Плечи владыки слегка дрогнули, и, если бы не его шлем, то в ответ всему этому гвалту последовал бы громкий смех. Он смеялся над всем: начиная от реакции претендентов, заканчивая самой ситуацией. Доминатор знала это, ей не нужно было даже задаваться вопросом о мыслях своего отца, девушка прекрасно знала, что вся жизнь для него не более чем повод посмеяться.       Фыркнув в сторону спорящих, она оглядела близлежащее пространство, разыскивая хоть что-то, что могло бы помочь ей сбежать, но, как назло, рядом ничего не было. Нечто, похожее на тугую веревку, больно сдавливало запястья, а лодыжки предательски заныли. Опустившись на корточки, она потянула уставшие мышцы шеи и расслабилась, посчитав, что набраться сил сейчас гораздо важнее, чем продолжать беспочвенные попытки выбраться. Да и собраться с мыслями не помешало бы.       «Все случилось так внезапно, - думала она, - я только и успела, что отдать команду через дистанционное управление кораблем. Флерт! Да как я могла так проколоться! Теперь на меня пялятся все эти ничтожества – наадо же, Доминатор в клетке, ахаха, где мы еще увидим такое! Ну, спасибо тебе, папочка, удружил, теперь твои слова* и яйца выеденного не стоят, как впрочем, и всегда! Только дай мне отсюда выбраться, я уничтожу каждую галактику, которой ты владеешь!»       Атомос глянул через плечо на свою пленницу, заметив, что та сидит слишком тихо. Но продолжить мысль он не успел, так как ухом уловил какой-то странный звук снаружи, за дверьми. В ту же секунду в зал ворвался обгоревший фургон Злыдня. Его хозяин сидел внутри, мертвой хваткой вцепившись в баранку, и неистово кричал. Буквально за долю секунды Атомос протянул руки и потоком лавы** остановил машину, а лорд вместе с баранкой вылетел вперед, разбив лобовое стекло. Упав на стол, Злыдень проехался по нему и остановился прям перед владыкой. Присутствующие гости замерли от неожиданности, не зная, что и сказать. Доминатор медленно подняла одну бровь, всем своим видом выражая чувство крайнего удивления и непонимания происходящего.       - Надо же, кто решил к нам присоединиться, - Атомос слегка наклонился вперед, нависнув над лордом, - приветствую, друг мой. Как твоя спина?*** Все еще болит?       Владыка с силой надавил скелету на позвоночник, отчего лорд почувствовал страшную боль.       - ААААРРР, КАКОГО ФЛЕРТА?! – прорычал Злыдень. – И я тебе не друг, мучача! Где Доминатор?!       - Не волнуйся, она никому не сможет навредить, ведь выпутываться ей придется долго.       Владыка отошел в сторону. Увидев Доминатора в клетке, Злыдень тут же вспомнил слова Гляделкинса: «Вполне возможно, что эта их «тусовка» самое настоящее нападение». Сжав руки в кулаки, он поднялся.       - И надо же, как невежливо явиться без приглашения, - продолжал Атомос, - ты не только прервал нашу занимательную беседу, но и испортил мой любимый стол. А ведь он сделан из последнего дерева планеты Вертуна, ваккурат перед ее неизбежной гибелью. А это значит, что я очень зол. Ты же понимаешь, что за этим последует?       В зал ворвалась толпа вооруженных солдат. Обступив стол, они приготовились открыть огонь по костлявому авантюристу.       - Ты! – очевидно, Злыдня мало интересовало его положение, он хотел знать ответ лишь на один вопрос. – Как ты вообще умудрился поймать Доминатора?! КАК?!       - Йо, чувак, заканчивай! – подал голос Круто. – Она, типа, замуж должна выйти за кого-то из нас.       Новость явно не принесла Злыдню радости.       - ЧТО?! Как…Какого… Я же… - от нахлынувшего бешенства лорд начал забывать слова. – Гррр, да я же сам собирался…сказать…       - Атомос собрал нас здесь, чтобы решить, кто станет ее мужем, - продолжал Круто, - а ты тот еще обломщик.       - И ты не пригласил МЕНЯ?! – На руках Злыдня заплясали молнии.       Атомос расхохотался, подав сигнал солдатам, чтобы те опустили оружия.       - Сожалею, Лорд Злыдень, но я пригласил потенциально достойных кандидатов. Не моя вина, что ты таким не являешься.       Лицо скелета исказила гримаса явного негодования. Тогда он решил задать тот вопрос, который не родился ни у кого из присутствующих здесь злодеев:       - А ты спросил у Доминатора?       - Чего-чего? Конечно, спросил. – Атомос положил свою тяжелую руку Злыдню на плечо и обратился к дочери: - Ну как, звездочка, думаешь, он достойный кандидат?       - Мммффф! - промычала Доминатор.       - Вот видишь, она против. И не говори, что я ее не спрашивал. Клевета – это очень плохо, друг мой. Настоящий злодей – честный злодей, именно поэтому тебя здесь быть не должно. Сам уйдешь или тебе помочь?       Наглость Атомоса довела Злыдня до белого каления, а издевательский смех присутствующих злодеев пробудил в нем не просто зло, а чистую ярость, отразившуюся в его зеленых глазах. Заметив это, Доминатор поднялась и сосредоточилась.       - Сейчас тебе потребуется помощь, железяка! – бросил Злыдень сквозь зубы.       В ту же секунду он метнул молнию в клетку Доминатора. Заряд оказался настолько мощным, что пробил насквозь несколько прутьев, после чего девушка прыжком выскочила из плена, прокатившись под ногами охраны. Злыдень снова выстрелил, попав прям по веревке, опутывающей руки Доминатора. Освободившись, девушка вытащила кляп, схватила лорда за руку и ринулась к выходу.       - Быстрее! – она с силой сжала запястье Злыдня.       - Эй, а как же драка? – не понял лорд. – Разве мы не должны отколошматить их за это?       - Не получится! Шевелись быстрей!       Выбив дверь, они пустились по коридору. Доминатор не очень хорошо знала корабль Атомоса, но по пути в тот зал смогла запомнить несколько ходов, в которых можно укрыться. Она бежала так быстро, что Злыдень еле поспевал за ней, абсолютно не понимая, что могло заставить ее прийти к экстренному отступлению: обилие охраны владыки или же тот факт, что все злодеи собрались в одном месте. В то, что она не смогла бы выдержать одновременную атаку всех присутствующих, лорд отказывался верить.       Доминатор забежала в темный угол коридора и, наконец, остановилась.       - Ты…в порядке? – задыхаясь от бешеной гонки, спросил Злыдень.       - Тихо! – Доминатор вжалась в стену, толкнув лорда за собой. – Ни звука…       Мимо пробежала толпа каменных солдат. Когда топот прекратился, девушка с облегчением выдохнула воздух.       - Что…Что произошло? – Злыдень до сих пор задыхался от бега.       - Долго рассказывать. Это…ну…спасибо, что помог. Кстати, ты-то тут откуда взялся?       Доминатор вышла из укрытия и легонько пробежала по коридору до следующего угла.       - Я ждал тебя недалеко от Траца. Ты не пришла, я встретил Атомоса, он сказал, что похитил тебя и собирается уничтожить, и я такой ему: флерта с два, только через мой труп! Ну, мы помахались немного, я его так уделал, что он смотался обратно к своей армаде. Я его преследовал, пока не загнал в угол, но играл он нечестно. Собрал всех против меня, но величайший диктатор галактики не боится кучки недоумков! Путем сложнейшего аналитического метода я выяснил, где он тебя держит, и ворвался на своем бронированном фургоне, попутно расколошматив пару-тройку его кораблей, короче – я здесь! – Злыдень горделиво выпрямил вечно сутулую спину.       - Ахахаха!!! – Доминатор согнулась в приступе неконтролируемого смеха. – Ой, не могу, ну и лапша!       - Гррр, ладно! Гляделкинс сказал, что ты в опасности! Но моя версия все равно лучше!       - Я так понимаю, ты проник сюда без какого-либо плана, без оружия и без армии?       - Импровизация – мое кредо, детка! Но корабль у меня есть, сейчас они нас заберут! – Злыдень поднес ладонь к уху, согнув пальцы в фирменном жесте. – Гляделкинс! Я нашел Доминатора, забери нас. – Но ответа не последовало. – Гляделкинс? Эй! Алё!!!       Доминатор закатила глаза, изнеможенно дунув на челку.       - Ясно, мы в ловушке. Но что самое ужасное, я не могу активировать доспех.       - Почему? Он сломался?       - Нет… - Доминатор снова пробежала вперед, остановившись у панорамного окна. – Смотри. Тебе знаком этот сектор?       Злыдень уставился на завораживающий вид глубокого космоса, но не узнал ни одной звезды и ни одной планеты. Это «небо» было явно чужим.       - Нет… Не знаком…       - Мне тоже, - ответила Доминатор, - а это значит, что мы в другой галактике! Здесь нет моего корабля! Я не смогу воспользоваться броней!       Тут до Злыдня дошло, что ситуация, в которой они оказались, весьма и весьма неприятная.       - Брог ты мой! – лорд схватился за капюшон, оттянув его вниз. – Значит, и моего корабля нет! И Гляделкинса! И армии! Что?! Как??? Как мы сюда попали?       - Очевидно, переместились, пока ты болтал с Атомосом. Надо найти укрытие и обдумать план.       Доминатор огляделась и, найдя подходящий угол притаилась там, уведя за собой паникующего лорда.       В это время Атомос злился, но старался не подавать виду. Спокойствие, как он считал, это та вершина, к которой необходимо стремиться каждый день.       - Три дня, - проговорил он, глядя на ошарашенных злодеев. – У вас три дня, чтобы найти и уничтожить Злыдня. Я приму решение в пользу того, кто это сделает.       - А если он объединится с Доминатором? – спросил Круто.       - Не волнуйся, я уравнял ваши шансы. Уж поверьте, мы повеселимся на славу.       Атомос развернулся и зашагал прочь из залы, оставив присутствующих лицезреть помятый и обгоревший фургон Злыдня.