В чужой шкуре

Утро началось как обычно — Рекс ткнулся в плечо холодным мокрым носом. Когда Алекс сонно отмахнулся, в дело пошел язык. — Рекс, отстань, — сонно пробормотал Алекс, — имей совесть — мы в 4 утра легли. Потом приподнялся на локте. Рекс? А где Кристиан? По крайней мере, Рекс вел себя совершенно обычно — для пса. Алекс уже научился немного различать, чье сознание доминирует — собаки или человека. Кристиан естественно не допускал таких вольностей, как облизывание, а кроме того забывал про хвост (а может быть наоборот, усиленно контролировал, чтобы тот не вилял). Сейчас же хвост радостно мотылялся, показывая, что Рекс находится в превосходном настроении. — Эгей, — Алекс потрепал Рекса по голове, — доброе утро! А где там наш соня Кристиан? Буди его. Но утро продолжалось как ни в чем не бывало. Рекс потащил Алекса на пробежку, гонялся за палкой. Алекс, пытаясь подавить тревогу, улыбался, играл с псом, но все ждал того момента, когда Кристиан даст о себе знать. А вдруг он просто исчез?.. Они позавтракали и приехали в контору. Рекс плюхнулся на свое излюбленное место, начал грызть мячик. — Я сравнил отпечатки Риммера с отпечатками на купюре, — Хёл озадаченно посмотрел на Рекса, помолчал, потом продолжил, — они совпадают. Впрочем, Риммер и сам уже подтвердил, что нанял Шульце. Понял, вероятно, что тут ему не отвертеться. Хёл снова умолк и уставился на пса. — Кристиан? Рекс никак не отреагировал, и Петер встревожено пододвинулся к Алексу — А где Кристиан? — Не знаю, — также обеспокоено отозвался Алекс, — вот так с утра. А от Криса ни ответа ни привета. — Позвоню-ка я в больницу, — Хел отыскал бумажку с номером. Алекс тревожно наблюдал за лицом Хёла, пока тот бросал малопонятные реплики: «Да. Да… понимаю… обязательно сообщите. спасибо.» — Что? — не вытерпел Алекс, когда Хел положил трубку, и зачем-то начал протирать очки. — Хуже ему стало, — тихо ответил Хёл, — его перевели в реанимационное отделение, но прогноз врачи дают плохой. — А черт! — Алекс заметался по комнате, потом подскочил к Рексу и ухватил его за голову: — Кристиан, очнись! Не сдавайся! Бёк, черт тебя побери, просыпайся. Не зная, что еще можно предпринять, Алекс скомандовал: — Рекс, ищи Кристиана! Где Кристиан? Ищи! Рекс заскулил, закрутился на месте. Привычный способ поиска не помогал — запах Бека был повсюду. Но видимо желание Рекса найти друга было настолько велико, что достучалось и до угасающего сознания Кристиана. Рекс затряс головой, двинулся как-то неловко и повалился на бок. Алекс и Петер бросились к нему. — Кристиан? Пес неуверенно, словно с трудом кивнул. — Слава богу, — выдохнул Алекс, — что с тобой случилось? Кристиан попытался встать, у него это не получилось. Алекс подхватил пса на руки и отнес к своему столу. Лапы плохо слушались, и Кристиан отстучал с большим трудом: «затягивает в бездну опыт не удался» Второе предложение очевидно стоило воспринимать как горькую шутку, и Алекс нахмурился. — Ты это брось. По поводу опытов пусть Штайнберг переживает. А твоя задача — держаться! Ясно? Петера слегка покоробил сухой командный тон, которым Алекс разговаривал с несчастным Кристианом. На самом деле сердце Алекса буквально разрывалось от жалости к Бёку, но он понимал, что сейчас они не могут позволить себе дать слабину. Действовать нужно решительно и как можно скорее. — Бёки, — жалобно сказал Хёл, — не поддавайся. Как мне сейчас сказали в больнице… — Хёл, черт побери, — сердито перебил его Алекс, — бросай все и отправляйся за профессором. Тащи его сюда, если надо — силой. Только про Кристиана пока ничего не говори. Я сам с ним побеседую. Кристиан, — обратился он уже к Бёку, — мы сейчас тоже покатаемся. Надо нанести визит доктору Графу. Хёл, уже выходивший из кабинета, в ужасе застыл в дверях. — Лео-то вам зачем? — Ты еще здесь?! — напустился на него Алекс, но, помолчав, все же объяснил, — Его величественная фигура обеспечит нам нужную поддержку. Хёл плохо понял, что задумал Алекс, но это не помешало ему пунктуально выполнить распоряжения шефа. Штайнберг был изъят из своего домашнего кабинета и в состоянии полного недоумения доставлен в комиссариат. Как оказалось, Алекс их даже опередил. В офисе сидел доктор Граф, пил кофе и беседовал с Кристианом. Вернее, рассуждал вслух, адресуясь к псу, в то время как Алекс висел на телефоне. Штайнберга он встретил озадаченно-брезгливым взглядом, словно какую-то безобразную, но крайне любопытную патологию. Впрочем, Алекс не дал им даже перекинуться словом и утащил Штайнберга в комнату для допросов. — Мы взяли Карла Риммера, — начал он без всяких предисловий, — и он рассказал нам много интересных вещей, в том числе и о Вальтере Шульце. — Но., — испуганно, возмущенно начал профессор, однако Алекс перебил его, — Кроме того, в кармане у Риммера мы нашли один весьма любопытный документ, — Алекс продемонстрировал Штайнбергу экземпляр соглашения. Профессор только глянул на бумагу и стал почти такой же белый, как она. — Более того, заперев инспектора Бека в установке, Риммер звонил вам в Мюнхен и все дальнейшие действия проводил под вашу диктовку. У вас есть свидетели, готовые подтвердить, что вы не разговаривали по телефону с Риммером в воскресенье в районе 12 часов дня? Собственно говоря, Алекс только знал, что примерно в указанное время Штайнбергу звонили на сотовый. Все остальное был довольно грубый блеф, но у Алекса просто не было времени изобретать что-нибудь более хитроумное. Тем не менее, глаза у Штайнберга забегали, и Алексу пришло в голову, что, возможно он был недалек от истины. Надо будет проверить звонки Штайнберга и Риммера в воскресенье потщательнее. Профессор снова попытался что-то сказать, и снова Алекс перебил его. — Впрочем, инспектор Бёк готов подтвердить, что Риммер никуда не звонил — по крайней мере в то время, пока он был в сознании. Но тут есть проблемы… Алекс наконец сделал паузу, но теперь Штайнберг только покорно молчал. — Первая — нам будет крайне тяжело убедить суд, что под той великолепной пушистой шкурой находится полицейский инспектор. Вторая — нам придется взглянуть в глаза суровой действительности. Кристиан Бёк умирает. Его сознание, как он сам сказал, затягивает в бездну. И одновременно с этим резко ухудшилось состояние… того Кристиана, который лежит в больнице. На досуге можете над этим поразмыслить, дать этому научное обоснование. Но сейчас у вас, и у нас есть только один шанс. Если мы разрешим вам воспользоваться установкой, вы сможете вернуть его? Штайнберг надолго задумался, повесив голову. Однако он буквально чувствовал, как комиссар прожигает его взглядом. — Но вы же сказали, что Риммер что-то изменил. А он сам отрицает это, — неуверенно пробормотал профессор. — Пожалуй, в данном случае Риммер прав, — вздохнул Алекс, — мы с инспектором Бёком потом еще раз осмотрелись в лаборатории. Риммер стоял чуть в стороне от пульта управления. Скорее всего он просто запустил установку, но больше ничего не трогал — А, ну если так… Штайнберг снова погрузился в размышления. — Даже не знаю, — наконец промямлил он, — попытаться можно, но шансы… — Они есть? — Алекс постарался, чтобы голос не сорвался. — Достаточно небольшие. — Ну по крайней мере хоть что-то. Если мы ничего не предпримем, шансов дожить до завтрашнего утра у Кристиана нет практически никаких. Когда открылась дверь комнаты для допросов, все как по команде замолчали и подняли головы. Алекс был довольно спокоен, профессор выглядел задумчивым, но похоже, что они договорились. — Профессор, сколько вам нужно времени на подготовку? Штайнберг уставился в потолок. — Пока прогреется аппаратура, пока я перепрограммирую установку… Ах, да, еще стекло нужно вставить… около четырех часов. Алекс кивнул. — Хёл, сопровождай профессора в институт. Разрешение на эээ… следственный эксперимент у нас есть. Кристиан, ты с ними. Ждите нас в лаборатории. А мы с доктором Графом отправимся в больницу. — Удачи вам, — с сомнением проговорил Хёл. Каким образом удастся извлечь из больницы Бёка, он совершенно не представлял. — Удачи всем нам, — спокойно пожелал Алекс, — Двинулись.