В чужой шкуре

Хёл на работе еще не появился. Алекс, терзаемый чувством вины, что тащит больного пса на работу, готов был нести его на руках. Хитрюга Рекс похоже не прочь был покататься, но Кристиан проворчал: «Еще чего» и уговорил Рекса двигаться на своих четверых. К этому времени Кристиан с Рексом уже вроде как договорились. Кристиан думает, Рекс делает. Образно, Кристиан представлял себя чем-то вроде разумной блохи, пытающейся уговорить пса делать то или другое. В данном случае, Рекс гордо прошествовал по коридору, а коллеги (кое-кто очевидно был уже в курсе), высказывали соболезнования Алексу и сюсюкали с Рексом. В кабинете вышла небольшая заминка. Рекс привычно двинулся к своему месту, а Кристиан к своему. В итоге пес шлепнулся на пол кверху лапами. — Рекс, тебе плохо?! — сверху придвинулось озабоченное лицо Алекса. «Рекс, место!» — торопливо скомандовал Кристиан. Пес вскочил, встряхнулся и запрыгнул на свою излюбленную попонку. Алекс недоверчиво покачал головой и сел за свой стол. Но сосредоточиться удавалось с трудом — перед глазами все вставало печальное воспоминание: Кристиан, бледный как простыня, весь в трубочках и капельницах, и врач, недоуменно пожимающий плечами. Алекс опять взглянул на пустующее место Бёка. Ребята, что же с вами произошло? Кристиан продолжал лежать неподвижно, но не потому что не было сил, а потому что он чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Кабинет, знакомый да мельчайших подробностей, казался теперь таким непривычным. Все такое высокое, странных пропорций. Но главное — запахи…. Подсознательно, Кристиан понимал, что так пахло и вчера и позавчера и никого это особо не тревожило. Но теперь Кристиану казалось, что он находится в какой-то помеси кофейни с казармой. А уборщицы, вероятно, моют пол чистой хлоркой. Нестерпимо хотелось открыть окно. Впрочем, Кристиан уже знал, что лучше от этого не станет. Еще в машине Алекса, жутко вонявшей бензином и маслом, Кристиан в полном отчаянии высунулся в окно. И тут же понял, что с экологией в городе дела обстоят из вон рук плохо. Как можно дышать этой дикой смесью выхлопных газов, ароматов еды и чего-то еще, куда менее приятного? Вот и сейчас, Кристиан подозревал, что даже если открыть все окна в кабинете, легче не станет. Бедолага Рекс, как он выдерживает такое? Появился Хёл. — Привет, Алекс, привет, Рекс! Как ты? — Хел легонько потрепал пса по голове, — Булочки к завтраку. Первая булочка полетела к Брандтнеру. Вторую Хел аккуратно положил перед Рексом. Вытащил третью булочку. Заглянул в пакет и замер. Лицо его стало грустным и растерянным. — Забыл… Четвертая булочка сиротливо лежала на дне пакета. — Рекс, хочешь? Кристиан бы не обиделся… Пес, приподняв голову, тоскливо посмотрел на булочку и снова улегся. — Ну, может, потом съешь. — Так, что мы имеем? –Алекс вышел на середину комнаты, — досье на Рихтера, — он кивнул, принимая бумаги от Хёла, — хм, и где-то у Кристиана было досье на Шульце. Алекс подошел к столу Бёка и обозрел кучу папок. «Да вот же, нижняя в правой куче» — пытался протелепатировать ему Кристиан. Папку он завалил случайно, когда уходя в субботу с работы, зацепил стопку бумаг локтем. Алекс к телепатии оказался невосприимчивым, поэтому пришлось вставать и вытаскивать самому. — Спасибо, Рекс, умница, как ты догадался? — Алекс изумленно почесал пса за ухом и забрал папку из зубов. «Эххх» Грустное междометие трансформировалось в такое же грустное повизгивание. — Еще из этой компании нам не хватает Штайнберга, — добавил Петер, — по крайней мере это те имена, которые мы знаем. — И того безымянного типа, за которым гнался Кристиан. А ты не знаешь, за кем вы гнались? — шутливо спросил Алекс у Рекса. К его полному изумлению, Рекс покачал головой. Алекс бросил на него недоверчивый взгляд и отошел к своему столу. — Кристиан успел сообщить, что Шульце побывал в машине Рихтера. Вероятно, Рекс уловил запах, — Алекс не удержался и бросил еще один косой взгляд на своего пса. Показалось ему, или Рекс действительно внимательно прислушивается к беседе? — Смотри, можно выстроить цепочку, — Алекс прикрепил к стене лист бумаги и начал рисовать: — Шульце — машина Рихтера — сам Рихтер — возможно, его шеф Штайнберг. — С другой стороны — Кристиан — неизвестный — лаборатория, — подхватил Хел, — по крайней мере, у нас есть доказательства, что Кристиан там побывал. Но вот что там произошло? Оба разом посмотрели на Рекса. — Имей в виду, что самого Штайнберга не было, но Кристиан каким-то образом в лабораторию попал. Очевидно его привел за собой подозреваемый, а это значит, что он с лабораторией знаком хорошо. Могу предположить, что он тоже какой-то помощник Штайнберга. — Думаешь, он забежал в лабораторию, в надежде укрыться, а Кристиан попал туда следом и обстрелял его? Впрочем, почему бы и нет? А потом тип оторвался от Бёка и Рекса, они догнали его в подвале, и там он их чем-то уложил? Может, Рихтер его знает и помог замести следы? Алекс задумчиво потянулся за пистолетом. — Давай-ка, Хёл, пообщаемся с Рихтером еще раз. Вернее, я беседую с Рихтером, а ты попробуй выяснить, где он был после нашего разговора, чем занимался, а главное, есть ли тому свидетели. Рекс, пошли! Алекс двинулся к выходу, но испуганный возглас Хёла заставил его обернуться. Кристиан слушал рассуждения коллег, но чего-то не понимал. Кажется, и Алекс и Хёл были склонны считать лабораторию просто промежуточным пунктом. Но никак не местом, где развернулись основные события. Но… разве это не очевидно? И что за подвал, о котором они толковали? А главное — чего они привязались к Рихтеру? У него, возможно, совесть не чиста, но тут он не при чем. Кристиан сделал мысленную пометку — в следующий раз докладывать Алексу обстоятельнее. А то фантазия у него буйная, но направлена не в ту сторону. Однако, надо привлечь внимание Алекса к лаборатории, пока он не наломал дров с Рихтером. Воспользовавшись тем, что Хел отошел к кофеварке, Кристиан подобрался к его месту. Оперся о стол, потянулся к клавиатуре. Печатать такими большими когтистыми лапами было очень неудобно, жать на shift для больших букв вообще нереально, но все же с третьей попытки удалось набрать «бёк» всего лишь с тремя лишними пробелами и четырьмя посторонними буквами. Кристиан поблагодарил судьбу и родителей, что у него такая короткая фамилия. Решив, что лучше все равно не получится, Кристиан уселся рядом со столом и с интересом стал ждать результата. Хел вернулся на свое место, отхлебнул кофе, потянулся к компьютеру… Кристиан заметил, как расширились у него глаза. Хёл поморгал, сдвинул очки, прочитал снова… — Алекс!!! Алекс недоуменно хмурясь подошел, а Хел уставился на Рекса, как на привидение. — Что?! — Читай, — подрагивающим пальцем Хёл ткнул в монитор. Алекс прочитал и сразу ухватил Рекса за голову, всматриваясь в его глаза — Кристиан?! Бёк осторожно освободился и кивнул. — Напиши еще что-нибудь, — не то попросил, не то потребовал Алекс. Кристиан напечатал: «да». Вышло почти правильно. Пораженный Алекс уселся на пол рядом с псом. — Кристиан, как же так? Как это вышло? Кристиан умудрился изобразить пожимание плечами. — Где это произошло? Кристиан тяжко вздохнул, но принялся за работу. «лаборатория». — Там, где разбито стекло? Кивать головой было несравненно легче. — Что с вами случилось? — задал наконец Хёл мучивший их вопрос. Кристиан помедлил, пытаясь сформулировать ответ покороче. «неизвестный запер в камере включил установку я хотел выбраться стрелял в стекло не успел отключился шульце наверное так же». Алекс помолчал, пытаясь вычленить фразу из мешанины букв. — Рихтера ты там видел? «нет» Вот, главную мысль он до них донес. Кристиан потряс уставшей лапой. — Ну надо же, — Алекс встал и взволновано прошелся по кабинету, — Черт знает что… фантастика какая-то, — Алекс резко повернулся к псу, — Кристиан, тебе что-нибудь нужно? Может, хочешь кофе? — Алекс сам понимал, что говорит глупости, но нормально соображать был сейчас не в состоянии. «мою булочку», — наконец-то попросил Бёк. Алекс прочитал, замер, потом через силу улыбнулся: — Шутишь… Узнаю старину Бёка. Кристиану удалось растянуть собачью пасть в ответную улыбку. Впрочем, он заметил, что Алекс явно опасается приближаться к нему. Кристиана это позабавило, но вот Рекс обижался, почему его не приласкают. «рекс тоже тут его можно погладить» От такого усилия лапу свело, в словах по-прежнему была куча опечаток, но Алекс понял. Он снова присел рядом. — И как вы там умещаетесь? Не ссоритесь?.. — Шутка была не очень веселая, но и сама ситуация не очень располагала. — Рекс меня слышит? Кристиан кивнул. — Тогда я буду сначала говорить, к кому я обращаюсь. Алекс нерешительно протянул руку, с трудом представляя, как теперь общаться с этим странным существом. — Кристиан, привет, — он легонько пожал другу лапу, — Рекс, здравствуй, — псу досталось почесывание за ухом. — Хёл? Петер осторожно наклонился: — Кристиан, я очень рад, что ты с нами. Хоть и в таком необычном виде.