В чужой шкуре

Кристиан открыл глаза и заморгал. Со зрением творилось что-то очень странное, но все же он разобрал, что лежит в каком-то смутно знакомом месте, а рядом сидя в кресле спит Алекс. Впрочем, пару секунд спустя, Кристиан понял, что находится у Алекса дома и лежит почему-то на диванчике Рекса. Странно, почему пес не возмутился по этому поводу. Голова ужасно болела, но все же Кристиан попытался понять, как он дошел до жизни такой. Может, они с Алексом крепко выпили накануне? А по какому поводу? Слух, обоняние были неприятно обострившимися и вносили свою долю в головную боль. А почему Алекс спит в кресле? Похож на заботливую сиделку… И вообще, уже утро, почему они не идут на работу? Кристиан мысленно охнул и попытался приподняться. Надо заняться лечением, так никуда не годится. Тело было словно чужое, Кристиан вытянул руку, увидел мохнатую собачью лапу…перевел взгляд на другую… и заорал. Алекс буквально катапультировался из кресла, разбуженный жутким собачьи воем. — Рекс! — он бросился к дивану. Пес лежал неподвижно, уставившись на него круглыми перепуганными глазами и выл. — Рекс, Рекс, все в порядке, успокойся! — Алекс потянулся, чтобы обнять и утешить пса, но тот почему-то шарахнулся в сторону, свалился с дивана и полез под него. — Рекс, не надо! — Алекс, перепуганный не меньше своего питомца, тащил его обратно, пес упирался, но человек все-таки победил. Сидя на полу, Алекс обнял Рекса и стал укачивать его как маленького ребенка, шепча на ухо что-то успокаивающее. Он чувствовал, как сильно дрожит пес, накинул на него одеяло, стал поглаживать по голове. Постепенно Рекс стал затихать. Он уже не выл, а только жалобно скулил, и слезы текли из его глаз. Кажется, они сидели так долго. — Шшшш, все хорошо, все хорошо… Рекс наконец умолк и расслабленно повис у него на руках, только изредка судорожно вздыхая. В конце-концов он вроде бы уснул, и Алекс осторожно положил его обратно на диван. Убедившись, что Рекс лежит спокойно, он пошел на кухню приготовить себе еще кофе. Кристиан не знал, сколько прошло времени, прежде чем он снова приоткрыл глаза. Как называется такое состояние: постшоковое? Посттравматическое? Доктор Граф сразу бы сказал. Во всяком случае, он ощущал вялость и почти полное безразличие к ситуации. Оказаться в собачьей шкуре. Это же надо. Кристиан снова поднес к глазам руку… лапу… вобщем переднюю конечность. Может это все дурацкий сон? Как так могло получиться? Кристиан попытался вспомнить, чем они занимались последнее время, но вместо воспоминаний была только вязкая пустота. Прекрасно, еще и амнезия. Хм, но если он в собачьем теле, то где его собственное? Кристиан похолодел при мысли о какой-то возможной катастрофе. Может его изувечили, убили, засунули сюда и он теперь обречен навсегда быть псом? Кристиан несколько секунд ужасался этой возможности, а потом ему в голову пришла еще одна идея, не менее кошмарная. А если произошел какой-то обмен разумов? Что если Рекс переселился в его тело и будет скакать на четвереньках, гавкать и не дай бог кого-нибудь облизывать? Тогда инспектору Беку прямая дорога в психушку с очень крепкими стенами. Неизвестно, какой вариант хуже… Сильнейшим усилием воли, Кристиан подавил возвращающуюся панику. Спокойно, спокойно. Надо сначала во всем разобраться… Неуклюже скатившись с дивана, Кристиан попытался встать, и тут же рухнул на пол. Собачье тело не очень-то предназначено для передвижения на задних ногах. Тогда Кристиан, чувствуя себя ужасно неловко, встал на четыре, но на первых же шагах запутался в лапах, ноги разъехались, и он снова оказался на полу. Кристиан был близок к истерике от такого идиотизма ситуации, но тут в дверном проеме возник Алекс. — Рекс, ты куда собрался? Кристиан еще не успел никак отреагировать, как ноги сами подняли его с пола и понесли к Алексу. Дополнительные непривычные ощущения заставили Кристиана обернуться, и он понял, что не ошибся — сзади помахивал хвост. «Приехали», — мрачно подумал он, — «еще и тело у меня такое самостоятельное…» Смотреть на Алекса с такого ракурса было очень непривычно, да и собачье зрение довольно отличается от человеческого, и Кристиан с большим трудом поборол тошноту. Воды мне, воды! — Алекс! Как и следовало ожидать, вместо слов из собачьей глотки удалось извлечь только невнятное ворчание. Черт, ну и как теперь общаться? Впрочем, тело Рекса тоже хотело пить. Кристиан заметил, что как только перестает задумываться над действиями, все получается достаточно ловко, только по-собачьи. Во всяком случае, лапы быстро отвели его на кухню к миске с водой. «Пить, ЭТО?» — ужаснулся Кристиан. Впрочем, это была вода из собачьей миски и уж вряд ли повредила бы собачьему организму, если, конечно, Алекс не намешал туда каких-нибудь лекарств. Кристиан задумался, как при таком строении лица, в смысле морды, пить драгоценную жидкость. Он попытался лакать, готовый провалиться сквозь пол под взглядом Алекса, но получалось как-то плохо. «Подумай о чем-нибудь отвлеченном, например, о булочке с колбасой». Кристиан с изумлением обнаружил, как рот наполняется слюной, сознание затапливает волна удовольствия и нетерпения, а хвост замотался как вентилятор. «Это я такой обжора?! Странно…» Или… «Рекс, дружище, ты тоже здесь?» Словно в ответ, он почувствовал прикосновение чего-то радостного, беззаботного и дружелюбного. «Привет, парень», — Кристиан мысленно погладил пса по голове, — «я погощу немного… тут» Все это было очень непонятно, но Кристиану хотелось хоть как-то прояснить свою собственную судьбу. Надо наладить связь с Алексом. Но как? Попытаться написать что-нибудь? Кристиан дотянулся до стола, подцепил зубами карандаш… точнее сказать, попытался подцепить… и сдался. «Рекс, возьми карандаш. Хороший пес, хороший, бери» Совместными усилиями карандаш был схвачен. Кристиан примерился и убедился, что вряд ли сумеет изобразить что-то более вразумительное, чем обрывки волнистых линий. — Рекс, перестань! Отдай! Ну вот. Еще и Алекс мешает. Посмотрев на его расстроенное лицо, Кристиан решил, что процесс контакта прежде надо хорошенько обдумать. Пожалуй, Алекс может решить, что сходит с ума от переживаний за Рекса, а комиссар Брандтнер сейчас нужен был в здравом уме. Тут зазвонил телефон. Уши у Рекса были куда более чуткие, и звонок показался Кристиану до неприятного громким. Зато оказалось, что можно прекрасно услышать собеседника. Звонил Хёллерар. Грустно вздохнув, он поинтересовался, как у Алекса дела. — Да, привет, Хёл. Рексу лучше, он уже встал и выпил воды. Но еще не совсем в себе — плохая координация движений и ведет себя очень странно… Не отрываясь от телефона, Алекс тоже вздохнул и потрепал Рекса по голове «Еще бы не вел себя странно» — хмуро подумал Кристиан. — Есть одна новость, — перешел к сути дела Хёл, — Излагать? — Конечно, — насторожился Алекс, — это имеет отношение к институту и Кристиану? — Самое непосредственное. Помнишь то помещение с электронным замком? Там глубине есть еще одна комнатка, отгороженная окном. Так вот, стекло оказалось выбитым, но осколки нашлись в мусорном контейнере. В чью-то светлую экспертную голову пришла мысль их хорошенько осмотреть. Отпечатков на осколках нет, но обнаружилось, что стекло было прострелено в двух местах. — Что? — Пули нашли — одна застряла в стене напротив, другая в приборной стойке. Стреляли изнутри. И из пистолета Кристиана, это уже подтвердилось. — А что это за помещение? — Исследовательская установка некоего профессора Штайнберга. Который и правда сейчас в Мюнхене, но вернется завтра вечером. — Штайнберг… где я уже слышал это имя? А. Рихтер на него ссылался. Смотри, как интересно. Установка Штайнберга. Рихтер его помощник. И Кристиан там тоже побывал… Хёл подождал, не последует ли за этим какой-нибудь гениальный вывод, но Алекс молчал. — А я из больницы звоню, — поведал Петер. — Да, — заволновался Алекс, — я собирался туда сейчас заехать. Как Кристиан? Кристиана растрогало искреннее беспокойство в голосе друга. — Без перемен. Так и не приходил в сознание. Врачи говорят — жизненные функции сильно заторможены. Причины им непонятны, и прогноз дать они затрудняются. — Будем надеяться на лучшее, — Алекс старался говорить бодро, но лицо у него было очень расстроенное, — Рекс в конце-концов очнулся, возможно и Кристиан скоро придет в себя. — Будем надеяться, — согласился Хёл, — Ты в контору приедешь? Алекс с сомнением посмотрел на Рекса и сказал, что постарается. Положив трубку, Алекс сел на пол и обнял Рекса — Эх, дружище, как же мы с тобой Кристиана не уберегли? Если бы я сразу побежал ему на помощь… Рекс, положив голову Алексу на плечо тихо скулил. — Ладно, — Алекс поднялся и потрепал Рекса по загривку, — Пока Кристиан болеет, нам надо работать и за него. А это значит, что надо ехать в контору. Ты как, Рекс, в состоянии будешь спокойно полежать в кабинете? Рекс дал понять, что вполне в состоянии. Кристиан тоже ничего против не имел.