В чужой шкуре

— Ну, и где пропадают эти двое? — Алекс нетерпеливо и беспокойно осмотрел стоянку, — ладно Рекс, с него какой спрос, но Кристиан… Или он решил закончить расследование в одиночку и пожать все лавры? Хёл пожал плечами, хотя тоже был встревожен. В конце-концов, если Кристиан сообщил, что преследует преступника, то должен был отзвониться при любом исходе погони, а времени уже прошло порядочно. Если только… Алекс решительно зашагал обратно к главному входу и направился прямиком к дежурному. — Мы хотели бы еще кое-что осмотреть в вашем институте, — с напряженной улыбкой сообщил он, — нам нужен проводник. Дежурный скептически посмотрел на полицейских, потом подозвал какого-то молодого парня. — Оскар, возьми дубликаты ключей и покажи этим господам все, что их интересует. Оскар, похоже оставался в сомнениях, и дежурный сухо пояснил: — Это из криминальной полиции. Они расследуют убийство. Прилива энтузиазма это сообщение не вызвало, но все же парень взял ключи и вопросительно посмотрел на Алекса. — Пойдемте, — Алекс махнул ему рукой, — начнем с заднего двора. Ну, Кристиан, ну попадись только! Институт был сущим лабиринтом, но Алекс решил исходить из предпосылки, что Кристиан замки за собой запирать не будет. Поэтому тыкаясь во все двери подряд и проходя через незапертые, они, вероятно, в итоге, повторят путь Бёка и Рекса. Время от времени Алекс пытался звонить Кристиану, окликал Рекса, но все было бесполезно. Их друзья как сквозь землю провалились. Перед одной из дверей Оскар вдруг заартачился. — Вход строго воспрещен, — он указал на табличку, — там исследовательская лаборатория с очень ценным оборудованием. И замок кодовый. Для убедительности парень подергал дверь. Алекс остро пожалел, что нету рядом Рекса с его превосходным чутьем. Конечно, Кристиан не смог бы отпереть эту дверь, если… если только ее раньше не открыл человек, за которым он гнался. Оскар пошел дальше по коридору, но Алекс продолжал стоять в задумчивости. Какое-то шестое чувство призывало его повнимательнее приглядеться к двери. Что-то смущало, хотя бы он сам затруднился объяснить, что именно. — Все же, откройте. Полицейские заглянули внутрь, озадаченно посматривая на стойки с приборами. В лаборатории было темно и спокойно, только приборы пели свою негромкую песню. Вздохнув, Алекс в очередной раз безнадежно нажал кнопку вызова на телефоне. — Кристиан, Рекс! Тишина. Недоверчиво покачав головой — ну почему он так уверен, что Кристиан был тут, Алекс вышел обратно в коридор. Через час этаж был осмотрен весь, включая запертые помещения. А еще оставалось три этажа, подвал и чердак. Всем встречным и поперечным задавался вопрос — не пробегал ли тут невысокий светловолосый человек, скорее всего в сопровождении немецкой овчарки, но никто ничего не видел. Алекс даже сбегал проверил, на месте ли машина Кристиана. Красный Форд по-прежнему сиротливо стоял около магазина, а вот его владелец исчез неизвестно куда. Расстроенный, терзаемый нехорошими мыслями, Алекс вернулся в институт. Хёл уже организовал настоящее прочесывание, оторвав от работы белохалатных работяг. Алекс звонил Бёку каждые несколько минут, надеясь, что хоть мобильник Кристиана откуда-нибудь подаст им сигнал. Поисковый отряд заканчивал осмотр третьего этажа, когда кто-то с топотом промчался по коридору. — Господин комиссар! Господин комиссар! — послышался вопль. Алекс выбрался из какой-то складской комнаты и выглянул в коридор. — Я здесь. Что случилось? — Там, там… — у человека были круглые глаза, руки дрожали. — Где?! — Алекс с трудом удержался чтобы не встряхнуть человека за лацканы халата, чтобы привести его в чувство. — В подвале! Даже не уточняя подробности, Алекс ринулся к лестнице. — Хёл!!! — заорал он на бегу, — в подвал, скорее. Хёл бы конечно за ним не угнался, но кто-то, видимо, показал ему лифт. В итоге на подземном этаже они оказались одновременно. — Там, два поворота, третий коридор, — подсказал «вестовой», несшийся, как оказалось, следом. Алекс, поскальзываясь на линолеуме, помчался в указанном направлении. В полутемном тупичке, заставленном какими-то ящиками, стояли несколько сотрудников института. При появлении комиссара, они торопливо отодвинулись к стене. — Мы услышали звонок мобильного и подошли проверить, — пояснил кто-то скороговоркой, — и потом ничего не трогали, мы же знаем, как это важно… Алекс, больше не слушая, сделал шаг вперед и увидел грузовую тележку, накрытую брезентом. Отдернул брезент… Бледный, как полотно, Бёк лежал навзничь, рука его безжизненно свисала на пол. Рекс неподвижно вытянулся рядом с ним. — Кристиан! Рекс! — Алекс рухнул рядом с ними на колени. Дрожащими пальцами потянулся к шее Кристиана, пытаясь нащупать пульс на сонной артерии, с ужасом и надеждой вглядываясь в лицо друга. Подоспевшему Хёлу показалось, что прошла вечность, прежде чем Алекс кинул через плечо: — Пульс есть, но очень редкий, — и тут же прижался ухом к груди Кристиана, — дыхание слабое. Хёл, «скорую», срочно! Впрочем, Петер и так уже набирал нужный номер. — Крис, Крис! — Алекс похлопал Бёка по щеке, но голова Кристиана лишь бессильно откинулась в сторону. Алекс торопливо провел рукой, отыскивая раны или травмы, которые могли бы вызвать такое состояние, но внешне Кристиан был цел. Может быть, электрошок? Какой-то газ? Яд? Алекс потряс головой от бессилия, понимая, что ничем не может помочь другу. Не отпуская Кристиана, Алекс потянулся к Рексу. Горло сдавило от нехорошего предчувствия, но Алекс ощутил, как чуть заметно приподнимается под рукой собачий бок. Пес дышал. Алекс хрипло выдохнул. — Рекс тоже живой. Вот теперь найду сволочь, которая это с ними сделала … Алекс машинально отхлебывал из чашки крепкий кофе, невидящим взглядом уставившись в ночную тьму за окном. Сегодняшний кошмарный день, как ни странно, подходил к концу. Алекс смутно помнил, как он разрывался между носилками, на которых уносили Кристиана, бесчувственным Рексом и необходимостью разбираться, что произошло. Вокруг толпились какие-то люди, обсуждали, взмахивали руками, приставали с какими-то вопросами, но все это сливалось в одно общее смазанное пятно. Кажется, сгоряча он хотел немедленно арестовать Рихтера. Нервы не выдерживали, но тут очень хорошо проявил себя Петер. Спокойно посоветовал Алексу заняться Рексом, а сам он вызовет криминалистов, составит список лиц, которые могут что-то объяснить и поедет в больницу к Кристиану. В глубине души Алекс понимал, что помочь Бёку сейчас могут только врачи, а сам он обречен подпирать стену в коридоре, но казалось неправильным, что он не едет с ним. Однако и Рекс тоже нуждался в немедленной помощи, и Алекс последовал совету Хёла. В ветеринарной клинике Рекса осмотрели и развели руками. Предложили оставить пса под наблюдением врача, но Алекс почувствовал, что смысла в этом мало и увез Рекса домой. Там он сидел, ловя каждое дыхание пса, и прокручивая в голове все подробности сегодняшней злополучной поездки, пока не позвонил Хёл и не обрисовал всю картину: Кристиан в коме, в его пистолете не хватает двух патронов. С Рихтера взята подписка о невыезде. В институте работают криминалисты, но путевых свидетелей, видевших, за кем гнался Бёк, так и не нашлось. Алекс устало потер глаза. За кем же гнался Кристиан? Это не мог быть Рихтер — в момент звонка они как раз сидели у него в кабинете. Но что случилось с Кристианом — не подействовало ли на него то же странное средство, что свело в могилу Шульце? И если Крис до сих пор жив — то возможно только благодаря более молодому и крепкому организму и подоспевшей медицинской помощи? Может быть, есть надежда, что он вскоре очнется?..