Академия Тьмы и Света

Признать, что Фицалан мне очень даже знакомы, все-таки, пришлось. И пусть Аарон с опаской пятился назад и идти наотрез отказывался, я же должна была продолжать движение в сторону сидений, где расположились Низшие. Заметив траекторию моего пути, Вильгельм немного нахмурился, но спорить не стал. Чувствовала я себя неловко, так как не поздороваться было некрасиво. Но стоило лишь вспомнить, как эти двое ненормальных набросились на меня с ножом, так сразу на душе легче стало. Пусть сначала объяснятся, а потом уже подумаем, поддерживать ли общение с Фицалан. К тому же, если Вильгельм был готов выпрыгнуть от счастья встречи из штанов, Вильма оставалась холодной. Меня удостоила лишь спокойным взглядом и незаметно кивнула. Кажется, кто-то не особо-то и рад знать меня, и уж тем более, показывать это другим. К счастью, из-за толпы никто не обратил внимания на вопли Вильгельма, поэтому у нас с Ли получилось тихо пробраться до своих мест и, наконец-то, присесть. Пусть я и считалась теперь Низшей, все же чувствовала себя среди них нервозно. Аарон, заметив мои внутренние переживания, подбадривающе потерся об ногу. «Помни, что я не собираюсь отходить от тебя. И, надеюсь, ты не забыла, что я сделал с теми, кто попытался причинить тебе вред?» – проскользнуло в моей голове. Я лишь благодарно улыбнулась. Наверное, я поспешила с выводами на счет этого наглого котяры. Ему можно довериться. – Скоро прибудет делегация, – произнесла Лиана у самого моего уха, – и начнется представление. В чем заключается такая неприязнь девушки к высокопоставленным гостям, мне так и не удалось понять. Но, в будущем, это необходимо узнать. Быть может, мы в одной лодке. – Надеюсь, уедут они так же ско… Ой! – не договорила я. Руку, которой я уперлась об скамью, пронзила резкая боль. А все от того, что кто-то бесцеремонным образом плюхнулся на нее своим филейным местом! И этот кто-то даже не попытался объясниться. – Эй, не хочешь извиниться? – возмутилась я, потирая больное место на руке. – А должен? – надменно ответил мне парень, который даже не собирался поворачиваться. Ситуация хоть и была пустяковой, но начинала меня злить. Мало того, что этот наглец чуть не отдавил мне руку, так он еще делает так, чтобы я разговаривала с его затылком. – Было бы неплохо, если тебя, конечно, этому учили, – фыркнула я. Не особо-то и нужны его извинения, но из-за таких пустяков складывается не самое приятное впечатление об адептах АТиСа. – Поговорим о моем воспитании? – наконец-то обернулся парень. Дар речи от его красоты я не потеряла, но на секунду опешила. Наглец, в самом деле, был недурен внешностью. Обычно, такие вгоняют девиц в краску, но мы и похлеще красавцев видели. Внешность моего обидчика была скорее необычной, чем невероятно красивой. Правильные, даже аристократические, черты лица не могли не играть в этом роли. Темно-каштановые волосы лишь добавляли образу величия. Казалось, в его физиономии нет ни одного изъяна. Но, кажется, этот самый изъян крылся совсем не на лице. Эллариэль научил меня первым делом обращать внимание на глаза. Так вот, глаза у парня были из разряда «не такой, как все». Если не присматриваться, то они кажутся орехово-карими, в чем нет ничего необычного. Только присмотревшись, можно заметить изумрудную окантовку вокруг зрачка. Естественно, он из Низших, но что означает его особенность глаз – для меня остается загадкой. Впрочем, как и все на этой планете. – Хочу поговорить о твоем хамстве, – вздернула подбородок я, не собираясь затягивать молчание. – О, так ты – Иветта, правильно? – резко перевел тему парень. – О, так тебя не учили не «тыкать»? – уже бесилась я. Кому еще известно, кто я такая!? – Меня не учили извиняться. Уже забыла? – хмыкнул он. Таким – палец в рот не клади. А лучше, так вообще не трогать. Шатен сканировал меня внимательным взглядом. А поскольку я сидела совсем близко к нему, мне становилось неловко. Интересно, мужчины на Эллариэле все такие? Готовы испепелить взглядом при первой возможности. Отвечать на последний вопрос Низшего я не собиралась, и потому резко отвернулась, намекая ему своим видом, что дальнейшее общение с ним мне неинтересно. Пусть подавиться своими извинениями, которыми он, скорее всего, не спешил разбрасываться. Повернувшись к Лиане, я закатила глаза. Она лишь тихо хихикнула и наклонилась к моему уху. – Я не перестаю удивляться твоему умению заводить правильные знакомства, – радостно сообщила она мне шепотом. – О чем ты? – так же тихо и недоуменно поинтересовалась я. – Это – Ирвин де Гиз. Его семья – не последние люди в Империи, знаешь ли. Ир – пятикурсник. К тому же, очень способный ученик. Почти все учителя его хвалят. Правда, способный он не только в этом. У меня пальцев на руках не хватит, чтобы пересчитать все его романчики на стороне. – Девушка очень тихо хихикнула, чем снова привлекла внимание парня. – Кажется, мы не закончили, – пропел он, нагло хватая меня за локоть и поворачивая к себе лицом. – А мне кажется, что закончили, – пропыхтела я от подобной наглости. Не люблю, когда меня таким бесцеремонным образом хватают. Но еще больше это не понравилось моему фамильяру. Аарон выглянул из-под скамьи и начал шипеть. Мой пушистый защитник за секунду выпрыгнул и, ощетинив шерсть, яростно уставился на Ирвина. – Иветта, почему ты не сказала, что у тебя есть боевой фамильяр? – от удивления он даже выпустил мой локоть и с восторженным видом начал таращиться на Аарона, отчего последний немного опешил, но менять позицию не собирался. А когда ответа от меня не дождался, продолжил. – Это большая редкость. В АТиСе ни у кого нет боевых фамильяров, – с грустью произнес парень, – что он умеет? Поскольку котяра был натурой себялюбивой, стоит ли говорить о том, как переменилось его настроение? От шипения не осталось и следа, наоборот, Аарон ну очень активно завилял хвостом, намекая на продолжение комплиментов. Я так сильно злилась на мелкого предателя, что, видимо, думала слишком громко. «В отличие от тебя, этот приятный молодой человек – единственный, кто оценил меня по достоинству», – обиженно заявили мне в голове. «Ну, извини, что не сочиняла оды в твою честь», – не менее обиженно подумала я. – «А, в отличие от тебя, меня никто за комплименты не продавал». Пока мысленно мы спорили и метали молнии взглядами, Ирвин смотрел на нас, не отрываясь. Смотрел с опаской, явно не понимая, что за междусобойчик мы устроили. Интересно, если Аарон прям здесь и сейчас в боевую ипостась трансформируется, у нашего нового друга разрыв сердца случится? – Думаю, когда эта весть разлетится по Академии, тебе не дадут прохода, – не унимался приставучий парень. Уже не знаю, что и хуже было: пойти и сесть рядом с Фицалан, или пытаться отвязаться от Ирвина. Кажется, связываться с мужчинами на Эллариэле – гиблое дело. Один постоянно подвергает тебя смертельной опасности и бесконечным издевкам, другой – кидается с ножом или же настаивает на свидание, как одержимый. Ну, а третий сначала пытается отдавить мою несчастную руку, которая, кстати, до сих пор болит, а потом никак не может успокоиться и лезет с расспросами. – Я думаю, – все-таки решила ответить, – что прохода мне сейчас не даешь только ты. – Только не говори, что не рада этому, – надменно заявили мне, подвигаясь еще ближе, если такое вообще возможно. Остается только на меня сесть. На Земле такие неприятные самовлюбленные парни всегда нарушали мой душевный покой. Я начинала безумно злиться от того, что они считали себя повелителями мира. Конечно, чуть ли не каждая девушка была готова целовать пол, по которому ходили эти обольстители. И вот на таких представителей женского пола я злилась еще больше. Ведь именно из-за них парни считали, что любая упадет в обморок от их неземной привлекательности. Да, только вот, бабушка всегда мне советовала голову не терять. А главное, сохранять светлый разум. К ее советам я прислушивалась, не задумываясь. Поэтому этот самый разум сейчас мне подавал всевозможные сигналы. И я предпочитала их заметить сразу же, смерив парня недовольным и брезгливым взглядом. – Только не говори, что здесь на это ведутся, – намекнула я ему на его смазливую улыбку и заглянула в наглые глазищи. Ирвин еще больше улыбнулся и обратил внимание вовсе не на мои слова. – Говорят, глаза – зеркало души, – издалека начал он. – Так вот, в твою душу я бы не посмотрел. Обидно? Конечно! Сдались им мои глаза на этом Эллариэле! У самого-то не менее странные, так чего к моим приставать? «Зато ее самую, на твоем месте, я бы этому дьяволенку продал. До Амира ему, конечно, далеко, но и мы, знаешь ли, не на рынке, чтобы выбирать», – с большим энтузиазмом посоветовали мне в моей бедной и несчастной голове. На Аарона я посмотрела с немым возмущением. Не знаю, как этот пушистый сводник, а я своей душой раскидываться не собиралась. В ней я могла только затаить обиду на фамильяра, которые последние минут пятнадцать ну очень рьяно нарывается на скандал. Пожалуй, будет неплохо наказать его своим молчанием до конца дня. Так и поступлю. – Буду иметь ввиду, – грубо буркнула я и отвернулась к Ли. К счастью, Ирвин меня больше не трогал. Не успела я отделаться от одного неприятного препятствия на своем жизненном пути, как новое подкралось совсем незаметно. Прибыла делегация из Дворца и уже была готова начать урок Демонстрации. Гул голосов в помещении становился все тише, многие так вообще перестали разговаривать. Я забывала дышать и старалась оставаться незаметной. Помню, я собиралась придерживаться тактики «тише воды, ниже травы» на уроках д’Эстре в своем любимом университете. Что же, сейчас очень даже подходящее время для ее применения. Кстати, Аарон не врал, когда сказал, что Амир будет присутствовать на уроке. Для меня было невероятным потрясением, когда я почувствовала, что, в самом деле, из-за его присутствия ощущаю себя спокойнее. Кураторы собрались минут за пять до начала урока и заняли свои места на трибуне. Сидели все с важным видом, гордо осматривая своих адептов. Уверена, до этого с ними они провели не одну профилактическую беседу по поводу их поведения при столько важных гостях. Удивительно, что многоуважаемый лорд не заплевал меня ядом у самого входа. Я же, по его мнению, дикарка, которая никогда света белого не видывала. Движение в дверях заставило меня обернуться на источник шума. Гордой походкой в зал зашли три представителя местных «шишек». Понять, что это именно они – совсем несложно. Во-первых, каждый был одет в плащи, которые я заметила еще у советников Императора. Только, в этот раз они были не черные, белые и серебряные, а соответствовали цветам наших факультетов. Благодаря экрану, я могла без труда разглядеть их лица, хотя лучше бы мне этого было не делать. Для меня не стал открытием тот факт, что лицо всех трех магов выражали искреннее недовольство, а лицо первой и надменность к тому же. Кажется, проведение уроков в АТиСе для них тоже не особо радостное событие. И как после этого таким людям можно выказывать почтение? Важной походкой три мага устремились к своим местам. Честно говоря, держались они соответствующе. Тут и без внешней атрибутики можно догадаться, откуда они приехали. К несчастью, в одном из магов я узнала ту самую советницу Императора, которая не самым лестным образом про цвет моих глаз и факультет Низших отзывалась. Конечно, ее плащ был голубым, что и неудивительно. Кто еще так может относиться ко мне, как не Целители. Надеюсь, сегодня она меня не заметит, иначе придется очень сильно постараться, чтобы не высказать ей пару ласковых. В плаще серого цвета, вслед за советницей, плавно двигалась женщина лет тридцати. Во дворце мне не довелось ее встретить, а если бы и встретила – удивилась, что такая, как она делает в обществе этих гиен. Взгляд женщины совершенно отличался от дворцовых представителей, хоть и был таким же скучающим. Он не был испорчен властью, что ли. Да и читалась в нем некая наивность, которая располагала. Не перестану говорить этого, но Боевым магам на Эллариэле везет больше остальных. Уж точно больше меня. – Я вижу, на кого ты смотришь, – снова обратилась ко мне Лиана. – Это – Аделаида Лурье, сестра Императора. Он не так давно призвал ее ко двору. Все говорят, что она сейчас особенно незаменима в делах государства. Брат ее очень ценит, ему пришлось долгое время уговаривать ее согласиться на это. И не удивительно. Я представляю, сколько разговоров каждый день происходит у нее за спиной. Советницы-ехидны, наверняка, не раз кричали во всеуслышание о том, что место Аделаиде досталось «по блату». Бедняга. Зато, стоит ли мне упоминать, кто оказался самым везучим на этой несчастной планете? Ну, конечно. Иветта Зимина, и весь факультет Низшего колдовства, в придачу. Ведь изумрудный плащ имел честь носить старичок небольшого роста. Только вот, бодростью он значительно отличался от профессора Атталя, учителя Контроля Силы. Наоборот, к своему месту двигался он довольно шустро, да и держался крепко. Единственно сходство между нами – недовольное лицо. Кажется, его сюда притащили против воли. Всем адептам Низшего колдовства оставалось только разочарованно вздохнуть. И так было понятно, что замученный дедушка ничего интересного показать нам не сможет. К тому же, и не захочет. Устроившись на трибуне, наши новые преподаватели одним взглядом спросили у кураторов факультетов, готовы ли адепты к началу урока. И пусть мы были готовы только к бегству, они, все-таки, получили удовлетворительный кивок. Неприятная женщина с голубыми глазами поднялась со своего места и, уже было, направилась к микрофону, собираясь поприветствовать присутствующих. Дедушка, сидевший ближе всех к выходу, почему-то, посчитал, что эта честь должна выпасть именно ему. Он ловко поднялся со своего места, заложил руки за спину и медленно двигался к смущенной женщине. – Не так быстро, моя дорогая, – улыбнулся он ей обворожительной улыбкой. – Всем хорошо известно, за кем право начинать Демонстрацию. Если бы не большие экраны, я могла подумать, что мне показалось. Но нет. Шея советницы густо покрылась красными пятнами, а губы сомкнулись в тонкую нить так, что побелели. – Конечно, – сквозь зубы, учтиво, попыталась ответить она и поспешила обратно к сидениям. Зачем вдруг этому старикашке понадобилось бороться за право начинать урок, я так и не поняла. Но в душе ликовала. Можно сделать вывод, что он занимает довольно значительное место в совете, раз смог одним своим словом так быстро и действенно поставить эту ехидну на место. И пока пожилой мужчина настраивал стойку для микрофона под свой рост, я начинала задумываться, а так ли нам не повезло? Полностью мои сомнения рассеялись, когда до нас долетели следующие слова: – Очень рад снова встретиться с вами, – начал дедушка приятным голосом. – Представлюсь еще раз. Я – господин Мармонтель, отвечаю за военные дела на Эллариэле, подготавливаю молодых бойцов для важных разведок. Да не об этом сейчас. – после этих слов как-то сразу понятно стало, что дедушка – старой закалки, вот советница так беспрекословно и уступила. – Я знаю, чему вас учат на этих уроках. Хвастовству, надменности и эгоизму. Слова господина Мармонтеля повисли в воздухе. Многие кураторы смутились и поспешили устремить взгляд вниз. Адепты же не знали, как на это реагировать. Не думаю, что на уроке Демонстрации им говорят подобное каждый раз. Не думаю, что вообще кто-то имеет право говорить подобное. Один лишь д’Эстре, удобно устроившись на своем сидении и скрестив руки на груди, с уважением и одобрением смотрел на говорившего. Чему, кстати, я совсем не была удивлена. Лорд-«француз» хуже самого дьявола. Нарушение правил – его конек. – Сейчас неспокойное время, – продолжал господин Мармонтель, – нам стоит обратить внимание на более важные вещи. Мы должны уметь защищаться и защищать других. На этом уроке я не стану показывать вам фокусы вашей магии, вы и без того их насмотрелись. Я научу вас ставить мощнейший щит, состоящий из энергии темного колдовства. И пусть он будет подвластен не всем адептам, в частности, только старшекурсникам, я советую смотреть всем предельно внимательно. С этими словами дедушка отошел от стойки с микрофоном. Магии, как таковой, я видела немного. На моем жизненном опыте – фокусы (не самые приятные) д’Эстре и трансформация Аарона. И если до сегодняшнего дня я думала, что видела магию, то на этом уроке стало понятно – ничего я не видела. И не просто не видела, я даже представления не имела. Господин Мармонтель, конечно, не внушал образ стойкого человека. Но когда, засучив рукава и вытянув перед собой тонкие ручонки, многоуважаемый гость принялся бубнить что-то себе под нос, я сразу поспешила забрать свои слова обратно. И о том, что Низшим не повезло, и о том, что старикашка нас ничему не обучит. Да и старикашкой мага называть уже как-то стыдно было. Обычно, при использовании магии, которую мне довелось наблюдать, все складывали пальцы рук в неизвестные мне жесты, чего господин Мармонтель не делал. И наталкивало это на рассуждение о том, что используется магия намного большей силы. Стало страшно, совсем на мгновение. Амир д’Эстре и мой фамильяр-сводник – одни из сильнейших магов на Эллариэле, по словам многих. Им нет равных. Никто не говорил о том, что они вообще уязвимы, или же их магия. Равных, быть может, и нет, да только могущественнее – так точно. И пример того самого могущества сейчас стоял на трибуне и продолжал шептать слова заклинания. Ровно с минуту ничего не происходило. Многие из Целителей, кто бы сомневался, скептически захихикали, явно думая о том, что дедушка двинулся головой. Наверное, их представления о магии тоже связаны с жестами рук. Что ж, стоило только из кончиков пальцев господина Мармонтеля заструиться темным, почти прозрачным сгусткам чистой энергии, как улыбки быстро спали с лиц самовлюбленных адептов. Поначалу казалось, что больше ничего не произойдет, но, постепенно, путы становились чернее, плотнее, больше. Но и на этом магия не остановилось. К черным прибавились белые, что поразило меня больше всего. Переплетаясь друг с другом, они слились, словно в танце, и постепенно вырисовывались в форме огромного круга. Из больших сгустков энергии вытекали сгустки поменьше и, дополняя общую схему, образовывали необъяснимый рисунок внутри щита, напоминающий старинные руны. Когда господин Мармонтель перестал нашептывать заклинание, он повернулся к нам, удерживая на вытянутых руках щит, размером раза в два больше него самого. Контур щита состоял из сгустков Темной магии, а сам рисунок переплетался из таких же, и, ко всему, вместе со Светлой магии. Никто не понимал, что происходит. Для чего потребовалось показывать Низшим магию Светлых факультетов? Стоило нам подумать, что вопросы останутся без ответов, как без лишних слов Амир д’Эстре поднялся со своего места и ближе подошел к Мармонтелю. И глазом моргнуть никто не успел, «француз» молниеносно направил боевой удар Темной магией по Щиту бедного дедушки. Соприкоснувшись с щитом, магия д’Эстре рассыпалась тысячами искр. К моему великому удивлению, самовлюбленный лорд на это лишь довольно улыбнулся и поспешил снова занять свое место. А, меж тем, Мармонтель подошел к микрофону: – Запомните, в единстве – наша сила. Не существует Светлая магия без Темной, а Темная без Светлой. Не забывая об этом, вы сможете выжить. Щит распался и исчез сразу же после того, как были произнесены слова. Никто не решался нарушить молчание, царившее в помещении. Урок усвоен.

***

После показательного урока и выступления господина Мармонтеля уже никто не обращал внимания на выступления вредной женщины из совета и Аделаиды Лурье. Конечно, они не смогли достичь уровня первой демонстрации. Соответственно, и внимания получили ноль. Я так точно находилась в прострации еще несколько часов. Даже мне, Землянке, сложно было представить, что человек из Дворца Императора посмеет перечить самой советнице и показать то, что противоестественно на Эллариэле. Война между Низшими и Целителями идет не первое столетие. Никто из них не собирался, не собирается и не соберется признать то, что все нужны друг другу. Проще доказывать свое превосходство над другими, бить себя в грудь и кричать на каждом углу о своем величии. Наблюдая за местной разношерстной публикой, я смогла сделать вывод о том, что, в основном, Целители занимаются самовосхвалением. Маги Низшего колдовства, судя по их поведению, даже перестали обращать внимания на междоусобицы. Все, что они делают – отвечают на необоснованные выпады со стороны голубоглазок. Я же в этой межфакультетной войне предпочитаю поддерживать сторону Боевиков: оставаться незамеченной и непричастной. И все же, война между магами Светлой и Темной магии сосредоточена не только в стенах Академии, но и вне их. Что-то подсказывает мне, что раньше подобного не было, и маги справлялись с мирным существованием. Доказательством всему этому – господин Мармонтель, чей спич на уроке Демонстрации прекрасно дал понять каждому из нас, что только будучи заодно маги смогут выжить. Ведь, какая разница, что за магия в твоих жилах. Все мы – едины. Эти слова плотно засели в моей голове, пустили корни и прорастали с каждой минутой все больше. Щит Мармонтеля наглядно показал нам, что связь Темной и Светлой Магии помогла щиту остаться целым и невредимым. Для беспечных куриц АТиСа, которые кудахчут о своей значимости, эти слова ничего не значили. Но, я уверена, во многих они породили зерно сомнения: есть ли вообще толк от этих войн? Бунтовщики, которые призывают истреблять магов с Земли, тоже пытаются всячески поделить всех и вся. Они стараются затуманить разумы миллионов той мыслью, что связь с полукровками, как я, прервет магический род. Но из рассказа на Истории Магии я поняла лишь одно: от магии невозможно так просто избавиться. Люди, как только не пытались изощриться, но магия не переставала существовать. Значит, мотивы бунтовщиков заключаются не в чистоте крови. Возможно, за ними стоит кто-то более сильный, пытающийся посеять раздор между всеми магами – Земными и Эллариэльскими. Но кому это могло понадобиться? Глаза Мармонтеля выражали столько мудрости и печали, когда он обращался к адептам. Быть может, ему известно о тех временах, когда все жили в мире и гармонии. Иначе, зачем ему рисковать всем, чтобы пытаться донести до нас такую сакральную мысль? А д’Эстре? После сегодняшнего урока я отказывалась расценивать его только, как надоедливого самовлюбленного лорда. Нет, конечно, местный Дон Жуан никогда не заставит меня забыть о подобном, и все же. Сегодня я увидела в его глазах не таких привычных бесенят. Я видела гордость, признание и согласие. Он поддерживал мнение господина Мармонтеля. Более того, разделял его. Не удивлюсь, если только он из педагогического состава согласился участвовать в эксперименте этого дедушки. Ну, или же д’Эстре сама смерть не страшна, и он решил побыть подопытным кроликом. Что неудивительно, кстати. Мне кажется, смерть сама испугается, как только заметит его. Оставался лишь один вопрос: много ли тех, кто позицию господина Мармонтеля разделяет? За всеми этими размышлениями я не заметила, как Лиана меня потянула к выходу. Делала я все механично, пытаясь переварить то, что увидела сегодня. Поэтому совершенно не заметила, как мисс Бюжо коснулась моего плеча, широко улыбаясь. Все еще находясь под впечатлением, меня хватило только на то, чтобы вопросительно уставиться на молодую преподавательницу. – Иветта, – мило прощебетала она, – вижу, ты немного в шоке, – спросила она участливо. После ее слов я скинула с себя оцепенение и еще раз удивилась, насколько она светлая женщина. Разве возможно, чтобы подобные добрые люди существовали на Эллариэле? – Не буду врать, я не ожидала такого, – спешила поделиться впечатлениями я. Кто, если не мисс Бюжо, сможет так внимательно меня выслушать. – Уверена, если господин Мармонтель будет посещать нашу Академию каждый понедельник, урок Демонстрации станет моим самым любимым уроком. – Я знала, что он сможет произвести впечатление, – рассмеялась женщина. – Господин Мармонтель – очень уважаемый человек на Эллариэле. Его знания – бесценны. Я была рада, когда узнала, что он будет не против поделиться ими с вами. Пусть этому и не рады многие члены совета. Я не спешила отвечать на такое смелое заявление. Не думаю, что подобные вещи вообще стоит обсуждать с адептами. Но голубые глаза мисс Бюжо горели решимостью и уверенностью. Скорее всего, она привыкла говорить правду. И это, несомненно, подкупало меня. Чтобы молчание не выглядело неловким, я улыбнулась ей, показывая, что полностью согласна с ее словами. Правда, улыбка быстро испарилась, стоило только голосу в голове материализоваться: «Летит, словно ветер. Спешит спасать тебя». Что за бред нес Аарона, я так и не поняла, но внимание, все-таки, обратила. В самом деле, стремительно быстро к нам приближался лорд д’Эстре с привычным недовольным лицом. Надеюсь, он не собирается снова в чем-то обвинить меня, иначе, чем объяснить его скорость. – Мисс Бюжо, адептка Зимина, – заговорил «француз», стоило ему только подойти к нам. Причину его крайне резкого появления узнавать я не собиралась, поэтому была рада, когда разговаривать с ним пришлось не мне. – О, лорд д’Эстре, – расплылась в улыбке мисс Бюжо, – а мы только говорили о том, насколько ценны знания господина Мармонтеля для подрастающего поколения. – Правда? – почти искренне удивился лорд. – И что же по этому поводу думает адептка Зимина? – спросил он так, будто я глухонемая. – Иветта абсолютно согласна с этим. Господин Мармонтель сумел произвести на нее впечатление. Стоит отметить, вам повезло, лорд д’Эстре. Ваши ряды пополнились довольно-таки способной ученицей, я в этом не сомневаюсь. Чувствовала я себя ужасно по многим причинам. Д’Эстре пусть и сделал вид участливого куратора, но я-то знаю, что он в это ни за что на свете не поверит. Скорее, он снова поспешит назвать меня бестолковой дикаркой, чем признать, что я могу достичь успехов в области магии. К тому же, пусть я и любила, когда меня хвалят, присутствие представителя надменных аристократов портило все наслаждение от этого. – Поверю Вашему чутью, – ну очень великодушно ответил д’Эстре. Аарон лишь фыркнул. Не удивлюсь, если от смеха. Ему не меньше моего известно, какого Амир обо мне мнения. – Будьте уверены, – еще раз улыбнулась мисс Бюжо и… облокотилась на плечо лорда. Придвинулась она к нему явно ближе, чем позволял официальный этикет. Посмотрев на д’Эстре влюбленными глазами, женщина не постеснялась одной рукой нежно провести по предплечью моего куратора. «Француз», сложно было не заметить, напрягся и начал нервничать. Ему точно не понравилось, что мисс Бюжо только что при многочисленных взглядах адептов показала, что между ними завязались некие отношения. Или же, они уже давно существуют. Женщину, кажется, вообще ничего не смущало. И, если бы не резкий жест мужчины, поспешивший убрать ее руки со своего плеча,она бы так и продолжала висеть на лорде. Мне же оставалось краснеть от неловкого положения и желать провалиться сквозь землю. Я и подумать не могла, что у нашего куратора имеется пассия. Кажется, Лиана, которая все это время стояла рядом со мной, мечтала о том же. Она схватилась за мою руку и сжала ее, пытаясь намекнуть, что пора бы убираться отсюда, пока недовольство д’Эстре на нас не переключилось. Это что же получается? Наш дамский угодник, в самом деле, ворует женские сердца в свободное от работы время? Кажется, я снова думала слишком громко. «И чему ты удивляешься? Амир довольно выгодная партия», – разъяснил мне фамильяр. Конечно. Если только для душевнобольных. Я все равно продолжала думать о том, что с таким букой, как д’Эстре связаться – себе дороже. Для меня оставалось загадкой: как такая светлая и невероятно добрая женщина, как мисс Бюжо, смогла что-то найти в этом воплощении Ада. – Не стоит задерживать адептов, их учебный день окончен, – попытался, как можно ровнее произнести лорд. Но я знаю этого мужчину, к сожалению, не первый день. Несложно догадаться, что сегодня мисс Бюжо ждет невероятно серьезный разговор.

***

Первая учебная неделя пролетела невероятно быстро. Включение в новую жизнь оказалось не таким сложным, как я его себе представляла. Конечно, пришлось постараться переключиться с привычной мне философии на Историю Магии, или с моей любимой литературы на Контроль Силы. Лиана, как могла, помогала мне с учебой и старалась восполнить пропущенные знания. Каждый вечер после занятий мы собирались в моей комнате и с головой уходили в мир знаний. Если бы не фырканья вредных соседок, мы бы и до утра сидели. Но недовольная Марта всем своим видом показывала, что гостям она не рада. Правда, Ли мало обращала на нее внимания и тоже кое-что ей показала. Марте не понравилось. Изабелла быстро перенимала настроение своей подруги, поэтому особого восторга от наших посиделок не испытывала. Однажды они попробовали сказать, что не потерпят появления посторонних в своей комнате. Я никогда не была скандальной, но, кажется, Эллариэльцы тайно договорились раскрыть во мне новые чувства. Пришлось ответить не в самой вежливой форме, что комната теперь и моя тоже. А, значит, Лиана может приходить сюда, когда захочет. Наверное, подружки решили, что началась война. Потому что с того дня, совсем случайно, к нам стали захаживать адептки и днем, и ночью. Несложно догадаться, что Марта с Изабеллой постарались сделать это назло мне. Правда, в скором, все посещения закончились, не успев начаться. Стоило только посетительницам увидеть мои глаза и однажды подумать, что я начинаю колдовать, девушек, как ветром сдуло. На самом же деле, я с закрытыми глазами повторяла формулу заклинания, которое никак не желало запоминаться. Впервые новый статус «Повелительницы Тьмы» сыграл мне на руку. В свои первые выходные в АТиСе я решила прислушаться к организму и дать ему то, чего он неумолимо просил всю неделю – здоровый сон. На все уговоры Лианы пойти с ними в местный аналог нашего земного бара я отвечала отказом. Как бы не хотелось развеяться, природа брала свое. Все два дня я провела в кровати, наслаждаясь отдыхом и беседуя с Аароном. Впервые котяра был настолько откровенным. Он рассказывал о приключениях, пережитых с д’Эстре, о том, как много раз оказывался на волоске от смерти. И либо Аарон настолько замечательный рассказчик, который без труда приукрасит даже самое скучное повествование, либо Амир, на самом деле, не такой уж и противный, как мне кажется. Пока я нахожусь в здравом уме, все же склонна думать, что у фамильяра невероятный дар рассказчика. Единственное, что заставило расстроиться, Аарон отказался посвящать меня в тонкости их с д’Эстре знакомства. Сделав вид, что мне все равно, поставила перед собой цель – обязательно узнать об этом поподробнее. Понедельник, который наступил так скоро, ничем не мог меня удивить. На уроки я шла полностью готовая к неожиданностям. Если закрыть глаза на тот факт, что «француз» бесновал на своем занятии, как и всегда, а профессор Атталь не переставал брюзжать, то можно сказать – все прошло так, как и должно было пройти. Урок мисс Бюжо, единственный лучик света, снова смог меня порадовать новыми интересными историями об Эллариэле. Мы познакомились с периодом зарождения первой жизни и поняли, что магия была на всех одна. Конечно, никто и не думал тогда о дурацком разделении. Мисс Бюжо старалась вести себя обычно. После инцидента в прошлый понедельник мне так и не удалось с ней пересечься. Одной, как у них там, Смерти известно, что д’Эстре мог наговорить этой бедняжке. Кому, как не мне знать о ярости лорда, который совершенно не умеет держать себя в руках. И что она в нем нашла? Разве может статус быть достаточной компенсацией ужаснейшему характеру Амира? Аарон, как-то, поспешил меня заверить в том, что может. Скривившись, я подумала о том, что никогда не смогу свыкнуться с нормами Эллариэля. Демонстрация, как ни странно, тоже прошла спокойно. К нам приехали все те же маги. Для меня стало удивлением, что после недавнего происшествия, связанного с господином Мармонтелем, его снова пустили в Академию. Кажется, он занимает невероятно значимое место при дворе. Появление Ирвина рядом с нами также осталось неизменным. Он, как ни в чем не бывало, подсел ко мне и начал приставать с навязчивыми вопросами. Этот пятикурсник не собирался отставать от меня весь урок, пока я не шикнула на него. Благо, этот ненормальный парень еще не начал подкарауливать меня в коридоре. Мысленно надеясь, что и вторник пройдет так же спокойно, как и на прошлой неделе, я в компании Лианы и Леона спешила на занятия. Парень с девушкой болтали о чем-то невероятно увлеченно, поэтому я не хотела им мешать. Тем более, всю ночь мне снились кошмары, поэтому я еле могла держать глаза открытыми. На бурную беседу меня бы не хватило. «Амир вызывает тебя к себе в кабинет», – услышала в голове голос Аарона. Изначально, думала, что мне показалось. Но когда дошел смысл слов, я резко остановилась, широко распахнув глаза. Слова фамильяра окончательно прогнали остатки сна и нагнали ужаса. «Как это, вызывает?» – внутренне запаниковала я. «Не знаю подробностей, – озадачено ответили мне, – но он просил передать, что срочно». «И все?» – с надеждой спросила я, надеясь, что д’Эстре передумает. «Да. А…нет, – что-то невнятное бормотал кот, – еще сказал, чтобы ты не тратила времени на глупые вопросы». Я чуть не задохнулась от возмущения. Вы посмотрите на него! Мне кажется, скоро он начнет придираться к тому, что я часто дышу, тратя его воздух. Аарон громко хихикал и не мог остановиться. Как он сказал, его забавляла мысль о том, что Амир слишком хорошо меня знает. Быстро объяснив друзьям, что мне надо отойти, я поспешила в логово дракона. Надеюсь, сегодня меня не отчитают, как школьницу. Иначе, клянусь, наглый Дон Жуан услышит о себе много интересного. Сонная и злая я неслась по коридорам Академии, прокручивая в голове возможные причины столь резкого приглашения. Сойдясь на том, что натворить я ничего не успела, глубоко выдохнула и придала себе уверенный вид. Пусть внутри бушевал ураган, но я не собираюсь показывать д’Эстре, что ему удалось выбить меня из колеи. Аарон, который на своих коротких лапках еле поспевал за мной, все еще продолжал заливаться тихим смехом, упиваясь моей реакцией. Кажется, на той неделе я обещала не разговаривать с ним. Что ж, лучше дня, чем сегодня мне уже не найти. Пожалуй, начну прямо сейчас. Подойдя к кабинету нашего курса, я с секунду неуверенно потопталась на месте, но постучала довольно громко, чтобы стало понятно, насколько сильно я злюсь. Неудивительно, что почти сразу же услышала недовольное «войдите». Такое чувство, будто я сама соизволила сюда прийти. Д’Эстре, темнее ночи, сидел за своим столом. Он выглядел невероятно уставшим. Казалось, будто он сидел за неотложными делами несколько дней и ночей. Неудивительно, что он снова не в самом благоприятном расположении духа. – Как вы быстро, – съязвил лорд. На моем языке крутилось много ругательств, но отвечать я не стала. Думаю, ничем хорошим это не закончится. – Вы хотели меня видеть? – постаралась спокойно спросить я, чтобы разрядить обстановку. – Нет, просто так попросил Аарона привести тебя. Давно не виделись, – только усугубил ситуацию д’Эстре. – Пожалуй, я пойду, – уже почти развернулась. Терпеть издевки я не намерена. У меня, знаете ли, тоже гордость есть, она не только у особо аристократических особ имеется. – Иветта, прекратите детский сад! – рявкнул «француз» так, что я невольно забыла, что собиралась сделать секунду назад и повернулась к нему лицом. Замешательство быстро прошло. Злость снова захлестнула меня. С этим ужасным мужчиной мое настроение похоже на американские горки, чего никогда не случалось со мной прежде! – Но вы сами этот детский сад устраиваете! – зло крикнула я в ответ. – Если вам так не терпится выплюнуть свой яд, найдите кого-нибудь другого. Да. Я обиделась. И обиделась сильно. Ранее несносное поведение д’Эстре еще можно было терпеть. Теперь же он, словно с цепи сорвался. Либо на него так повлияла выходка мисс Бюжо, либо это его обычное состояние. – Я не хотел задеть ваши нежные чувства, – сквозь зубы процедил лорд. Если так он извиняется всегда, у меня для него плохие новости. – Но у меня нет времени обращать внимание на подобные мелочи. Помнится мне, Аарон обмолвился, что у д’Эстре уже тысячу лет женщины не было. И вправду, иначе как объяснить то, что он умудряется сделать ситуацию только хуже каждым своим новым словом. – Так что вы хотели? – как говорится, быстрее начнем – быстрее закончим. – Не было возможности сообщить тебе раньше, но на выходных с Земли доставили еще двух магов. Парень и девушка, примерно твоего возраста, они тоже будут обучаться в Академии Тьмы и Света. Я не знала, как относиться к этой новости. В конце концов, меня определенно радовало то, что в этом учебном заведении ни одна я теперь как бельмо на глазу. Кстати, о глазах… – На каком они факультете? – задала я самый интересующий вопрос. – Оба адепта попали на факультет Боевого Искусства, – ответил д’Эстре, устало потирая переносицу. Кажется, им повезло больше, чем мне. Или же удача на Эллариэле обходит стороной только меня. Но все-таки оставалось еще кое-что. – Зачем же вы говорите об этом мне? – озвучила я. – Думал, тебе будет важно знать, что ты здесь не одна, – совершенно неожиданное выдал мне Амир! Вот не подумала бы, что он, в самом деле, мог быть озабочен этим. Если честно, новость о земных студентах, конечно, радовала меня. Видеть родные, пусть и незнакомые, лица так далеко от дома – верх моих мечтаний. Пусть я до сих пор не верила в благие намерения лорда, все же поспешила улыбнуться. Мысли о том, что земных адептов очень быстро к себе переманят Целители, пока откинула. Будем решать проблемы по мере их поступления. – И еще, – продолжил д’Эстре, – я надеюсь, в случае чего ты поможешь им освоиться, Иветта. Не забывай, у них пока нет таких друзей, как у тебя. Забудешь об этом, пожалуй. Если честно, я была рада тому, что все они у меня есть. Не думаю, что без Аарона я бы чувствовала себя такой уверенной в первый день в Академии. Без Лианы я бы точно не справилась на уроках и в свободное от учебы время. Ладно, чего уж врать самой себе. Д’Эстре тоже сыграл не последнюю роль в моем благополучном заезде в АТиС живой и невредимой. Не будем забывать, что и вещами первой необходимости обеспечил меня тоже он. Если бы не каждый из них, страшно представить, как тяжело бы мне пришлось на Эллариэле. Судя по всему, перемещением земных парня и девушки занимался не Амир. А значит, им, все-таки, повезло меньше, а не больше меня. Кто знает, обеспечили ли их самым необходимым? Объяснили ли о местных порядках? Дали хоть базовые знания? Смешно об этом рассуждать той, которая пробыла-то в АТиСе всего неделю. И все же, повторюсь, даже в самый первый день я чувствовала себя неплохо. Быстро пообещав лорду выполнить его просьбу, я выскочила за дверь и решила, что обязательно навещу братьев по несчастью после занятий.

***

В столовой снова царил шум и гам. Не думаю, что новость о приезде новых адептов смогла остаться тайной. Правда, как не пыталась я разглядеть их в толпе Боевиков, это у меня не получилось. Значит, их здесь вообще нет. Надеюсь, они еще живы. После двух первых уроков мы с Лианой еле передвигались. Во-первых, невероятно хотелось спать. Ли не выспалась даже больше, чем я. Обе мы напоминали мумий, которые только недавно выползли из своих саркофагов. Во-вторых, первая половина учебного дня невероятно вымотала нас. Было чувство, будто меня переехал грузовик. К нашему столику мы чуть ли не ползли. Естественно, на еду было смотреть тошно, но пустой желудок поднял бунт, поэтому пришлось положить на свой поднос кое-что из съестного. Меня и Ли уже давно поджидали Ален, Рул, Леон и Алейна. Софи несколько дней пропускает занятия. Видимо, ей стало настолько плохо, что и столовую она решила пропустить. Лица ребят не выражали особой радости, их настроение малым отличалось от нашего. Возможно, общая меланхолия связана с погодой. Впервые, как я на Эллариэле, пошел дождь. Дождь я никогда не любила. Бабушка говорила, что лучшее лекарство от дождя – теплый плед, какао и любимая книга. Я скучаю по домашнему уюту. И по бабушке скучаю. Все, что у меня осталось от нее на Эллариэле – бесценные советы, которые не раз мне помогали. Надеюсь, я еще смогу ее обнять. Возможно, именно по этой причине я безрадостно водила ложкой по тарелке. С таким настроем и кусок в горло не полезет. – Чего такие кислые? – поинтересовался обычно молчаливый Рул. Кажется, только он сегодня был бодрее остальных. – На улице ливень, – начал Леон, – после столовой у нас Практикум Магии. Я завыла прямо за столом, не боясь чужих взглядов. Точно. И как я могла забыть об этом? На прошлой неделе я познакомилась с новым уроком, который вел мужчина средних лет – профессор Гроссо. В тот вторник я, к счастью, попала на вводный урок. До этого адепты Низшего колдовства не успели познакомиться с предметом. На вводном уроке профессор Гроссо рассказывал нам о значении практики. Он считает, что не выйдет хорошего мага из того, кто никогда не перекладывал теорию на практику. Профессор очень долго внушал курсу о значимости техники безопасности и прочей неинтересной информации. В конце занятия он сообщил, что на следующем уроке мы, собственно, к этой самой практике и перейдем. Да и не поленился заметить, что ничто не сможет его остановить. Соответственно, преграда в виде дождя для профессора Гроссо просто не существовала. Урок должен пройти на стадионе близ Академии. Из чего следует, что если дождь не закончится, мы промокнем до нитки. Ну, а если же погодные Боги услышат нас, и лить, как из ведра перестанет, мы все испачкаемся в грязи. Ни один, ни другой вариант нас не радовали. Как я вообще могла забыть о подобном? – Точно, – в такт мне завыла Алейна, – почему именно сегодня этому дождю надо было пойти? – надула она губы. – И правда, – заметил Ален, – дождя не было очень давно. Кажется, профессор Гроссо нашаманил его специально для вас. Ален и Рул дружно засмеялись. Несчастные адепты первого курса в лице Лианы, Леона, Алейны и меня, конечно, недовольно уставились на них. Уверена, мальчишки не раз проходили уроки Практикума Магии и теперь могут официально злорадствовать. Но, чисто по-дружески, было бы неплохо и посочувствовать нам. В общем, настроение за время обеда так и не улучшилось. Кое-как запихнув в себя несколько ложек тыквенного супа, я поспешила отнести свой поднос. Лиана тоже не была настроена на длительные посиделки за столом, поэтому очень быстро последовала моему примеру. Попрощавшись со всеми, мы отправились в крыло общежития, чтобы переодеться в спортивные костюмы, которые нам выдали на прошлой неделе. Дождь даже и не думал заканчиваться, отчего я мысленно готовилась к перспективе промокнуть до самых костей. И почему ему вздумалось так поливать? Ко всем прочим неприятностям добавилось еще известие о том, что Практикум Магии – это межфакультетная дисциплина для первых курсов. А, как недавно выяснилось, Вильма и Вильгельм – первокурсники факультета Боевого Искусства. Вот так новость! Да и это еще полбеды. Зайдя в комнату, я заметила, что Марта и Изабелла уже почти оделись и собирались выходить. Ну, конечно. Сегодня мне придется смотреть и на их кислые мины. Как говорится на Земле – беда не приходит одна. На Эллариэле, судя по всему, так вообще – только компаниями. Быстро натянув на себя облегающие спортивные штаны и ветронепроницаемую кофту на замке, я посмотрелась в зеркало. Спортивный костюм сидел на мне, довольно, неплохо, выгодно подчеркивая фигуру. Разделительные знаки, опять же, имелись. Сам костюм был черным. По бокам штанин во всю длину тянулись полоски зеленого цвета. Герб Академии на кофте, расположенный сзади, тоже вышит зелеными нитями. Я уже собиралась выходить, как заметила, что за мной шустро бежит Аарон. Да, злиться на котяру я не переставала, но совсем на миг его стало жалко. На улице дождь, фамильяр промокнет очень быстро. Стоит ли ему отправляться со мной? – Если хочешь, ты можешь остаться в комнате, – предложила ему я. – Амир велел мне не оставлять тебя ни на секунду, – уперся кот. – Вот пусть тогда Амир пойдет и сам помокнет под дождем. – Я сложила руки на груди. Этот командир, д’Эстре, раздает слишком много указаний. – Серьезно, – продолжила я, – ничего со мной не случится. Лиана всегда будет рядом. Ты же пока сможешь отдохнуть. Как бы Аарон не думал упираться, победила я. Мне удалось уговорить его остаться в комнате. Ничего не будет от того, что он не сходит со мной всего лишь на одно занятие. Встретившись с Ли уже на выходе из общежития, мы накинули капюшоны заранее. По ее словам, дождь немного успокоился, на улице шла морось. Это лучше, чем ничего. Надеюсь, там хоть не холодно. Выходить мы собирались, как и все, через главный холл. Последний раз я была здесь, когда впервые переступила порог АТиСа. Воспоминания нахлынули огромным потоком, отчего настроение испортилось окончательно. На улице, в самом деле, оказалось не так холодно, как мы думали. По крайней мере, ветра не было. Выйдя из Академии, мы свернули на тропинку, идущую вдоль северной стены. Краем глаза я заметила двух стражей во все тех же белых костюмах. Вот, кому точно не повезло. Для них хоть дождь, хоть снег, хоть ураган – все одно, стоять придется. Дорога до стадиона не заняла много времени. Уже через минуту мы подошли к месту занятий и заметили, что основная часть адептов давно собралась. Все держались кучками, разделившись по факультетам. Оно и понятно. Наоборот, было бы странным, если бы все друг другу улыбались и кидались в объятия. Правда, один странный экземплярчик, все же, нашелся. – Иветта, – крикнул мне радостный Вильгельм, – давно не виделись! – Парень со всех ног несся ко мне, спеша поприветствовать. Лучше бы мы еще столько же не виделись. – Рад тебя видеть. – И я, – пришлось соврать, когда он приблизился. – Надеюсь, ты сегодня с ножами кидаться не собираешься, – мило улыбнулась я. С такими товарищами лучше всегда быть начеку. – Конечно, нет, – заверил меня Боевик. – Очень странно, что в последнее время я вижу тебя так часто, – и в правду, Вильгельма, будто магнитом тянет. И пусть после нашей первой встречи в АТиСе я не подошла к нему, виноватой себя не чувствовала. – Не ожидала, что вы с Вильмой тоже учитесь здесь. – Мы думали, лорд д’Эстре тебе рассказал. Тем более, Ива, не забывай, ты должна мне свидание, – нагло заявил парень, рискуя получить подзатыльник. – Свидание!? – завизжала рядом стоящая Лиана. – Почему ты не сказала, что у тебя есть поклонник, да еще и такой? – Потому что никакого поклонника нет, как и свидания, – я начинала злиться. Не хватало еще, чтобы Вильгельм подобные глупости всей Академии растрепал. – Не обращай внимания, – сказал парень так, будто меня и не существовало рядом, – Ива – очень скромная. Представляешь, – придвинулся он ближе к Ли и зашептал, – в день первой встречи делала вид, что между нами не пробежала искра. Отнекивалась. А она пробежала! Я видел по ее глазам. Давай, Ива, – уже громче крикнул Вильгельм так, что слышно было на всем стадионе, – признайся, что я тебе нравлюсь. Кончики моих ушей вмиг покраснели. На визг умалишенного Вильгельма обернулась компания первокурсником и начала внимательно наблюдать за происходящем. Парочка Целительниц брезгливо скривились, явно не одобряя выбор парня. Так стыдно мне еще никогда не было. – Ну, ладно, Иветта, мне пора. Не скучай, – пропел Вильгельм, убегая к своим однокурсникам. – Кстати, Лиана, ты тоже ничего, – бросил он напоследок. – Но, прости, мое сердечко отдано Иве. Лиана залилась смехом. Мне же было не до веселья. Каждый раз мне приходится краснеть от слов этого болвана. И каждый раз он выводит меня из себя. Когда-нибудь, я ему тресну, не удержусь. Сил моих больше нет терпеть бестолковость и легкомысленность Вильгельма. Подруга продолжала смеяться, пытаясь меня успокоить. По итогу, успокоиться пришлось самой в связи с началом занятия. Громким и командующим голосом профессор Гроссо велел нам образовать три группы (по факультетам) и внимательно слушать его дальнейшие указания. Так мы и поступили. Разбившись на факультеты, мы обратили свои взоры на мужчину. – Сегодня первое занятие, когда вы попытаетесь достучаться до своей души. Обычно, у первокурсников плохо получается совладать с собственной магией. Приходится много работать для того, чтобы сотворить хоть самое малейшее заклинание. Я считаю, что любой заколдует, если на кону будет стоять его жизнь, – хмыкнул профессор, а адепты, в свою очередь, напряглись. – Не будем ходить вокруг да около. Сегодня вы научитесь создавать простейший щит. На прошлом уроке я дал вам формулу и перечень жестов для этого заклинания. Надеюсь, вы все их выучили. – Профессор Гроссо, – выкрикнула блондинка с факультета Целителей, – что нам делать в случае неудачи? Хороший вопрос. Особенно для той, которая вообще понятия не имеет, есть ли в ней хоть грамм магии. То бишь, для меня. – Повторюсь, – начал отвечать на вопрос мужчина, – у вас не будет возможности познать неудачу. Уверен, каждый из вас может на данном этапе обучения создать простейший щит. Многие ленятся, или применяют недостаточно силы. Во избежание этого мы и собрались на учебном стадионе. Кажется, до многих начинали доходить слова профессора. Догадаться, что он задумал что-то опасное, было не трудно. Может, не стоило оставлять Аарона в комнате? – Посмотрим, на что вы годитесь, когда у вас не будет другого выхода, кроме как – защиты. Я позвал студентов пятого курса, как делаю это обычно. Они помогают мне каждый год. На каждого из вас они нападут с помощью боевого заклинания. Ваша задача – используя щит, отразить его. Лучшей мотивацией будет, если нападать станут адепты с других факультетов. Надеюсь, сегодня вы выйдете отсюда живыми, – радостно закончил профессор Гроссо. Только вот, у нас от его слов радости не прибавилось. Я, так точно, стала вспоминать все молитвы, готовясь представиться. Ни для кого не секрет, что я до сих пор не поняла, как этой самой магией пользоваться. Вот д’Эстре-то порадуется, когда, как он и желал, Смерть соизволит прийти за мной. С понурым видом я шла к месту, на которое указал Гроссо. Лиана пыталась успокоить меня тем, что никто еще не пострадал после таких занятий. Ну, что, Иветта, любишь всегда быть первой? Вот и настал твой звездный час. Только стоило мне погрузиться в свои мысли, как откуда не возьмись, выскочил довольный Ирвин и схватил меня за плечи. Я подпрыгнула от страха. – Кажется, сама судьба нас сводит, – подмигнул он мне. Не понимаю, сегодня день, что ли, такой особенный? А иначе, почему все слетаются ко мне, как мухи на сладкое? Не успела я отделаться от надоедливого Фицалан, так уже следующий бежит донимать меня. – Она сводит, если только, меня в могилу, – не упустила я шанса пожаловаться. – Ты по поводу занятия? – серьезно спросил де Гиз. – Да. Я, знаешь ли, не каждый день магическими заклинаниями разбрасываюсь. – Никто убивать тебя не собирается, – ой ли? – Это всего лишь пробный урок. Гроссо нагнал жути, чтобы вы голову свою включали. Если что-то пойдет не так, все быстро остановят. Тебе стоит только сказать, если поймешь, что не справляешься. К тому же, ты с Земли. Учителя понимают, что тебе сейчас непросто. Слова Ирвина имели логическое зерно, что заставило меня хоть немного успокоиться. В конце концов, если я умру, им придется отчитываться перед д’Эстре. А я бы не рисковала его злить. Ирвин все продолжал держать меня за плечи и стоять очень близко, что заставляло меня нервничать. Не люблю, когда люди не соблюдают дистанцию. А особенно не люблю, когда меня так бесцеремонно трогают. Попытка скинуть руки парня со своих плеч не увенчалась успехом. Как назло, еще и Лиана куда-то убежала. – Как твой фамильяр? – перевел тему де Гиз. – Лучше меня, – недоуменно посмотрела я на Ирвина. Он что, серьезно хочет поговорить о моем фамильяре? Может, мы еще о погоде поговорим? – Не надо на меня так смотреть, – вмиг сделался серьезным парень. – Не знаю, что тебе успели обо мне рассказать, но ты поменьше верь в слухи. – Говорили, что ты великолепен, вежлив и безмерно благороден. – Нагло врала я. – Но спасибо, что разубедил меня в этом, а то я уже вторую ночь спать не могла, – и легким движением я скинула руку наглеца со своих плеч, победно шагая искать Лиану. Ирвин в недоумении остался стоять на месте. Знаем мы таких, проходили. Эллариэльские девушки, может, и ведутся на подобные провокации, но нам-то, землячкам, известно, из какого теста сделаны подобные мальчишки. Нашла Ли я быстро. Она вместе с нашей группой разминалась, готовясь к основной части урока. Я быстро последовала их примеру, выполняя базовые школьные упражнения с урока физкультуры. Давно я свои косточки не разминала, пора бы. Ирвин разминался рядом с нами, но заговорить со мной больше не пытался. В это же время к Боевикам присоединился худощавый парень, пятикурсник. Не знаю, как он там будет атаковать, на вид – еле на ногах держится. Надеюсь, именно он нам и попадется. Но и не удивлюсь, если такая большая удача голубоглазкам достанется. Пятикурсника от факультета Целителей видно еще не было. На минуту стало интересно, что это за персона такая важная, если ей позволено опаздывать. Совсем скоро я и узнала. В ворота стадиона зашла длинноногая блондинка в костюме с расцветкой своего факультета. Ее белокурые волосы были аккуратно собраны в пучок на затылке. Шла она, словно модель, от бедра, с ленцой оглядывая окружающих. Приглядевшись внимательно, я заметила, что за этой ленцой кроется едва уловимая ненависть во взгляде. На адептов первых курсов девушка смотрела так, словно они украли у нее все деньги. Удивлением стало, что такой же взгляд был обращен и к адептом своего же факультета. Стоит ли говорить, каким взглядом она одарила двух земных ребят с факультета Боевого Искусства. Кстати, заметила я их не сразу. Единственное, что выдало их – загнанный вид. Думаю, они так же, как и я не понимают, чего от них требуют. Чего-то родного при виде земных сородичей я, к сожалению, не испытала. И, все же, зайти к ним надо. Когда ледяные глазища местной королевы красоты устремили свой взор в сторону моей скромной ничем не выделяющейся персоны, меня словно холодом обдало. И нужно было так посмотреть? Могу поспорить на все свои вещи, что девушку Гроссо направит именно к нам. Низшие всегда выхватывают «лакомые» кусочки. – Кто это? – спросила я у Лианы, когда блондинка прошла к своей группе. – Селеста Монфор, – тихо ответила подруга. При нашей первой встрече я говорила тебе, что в Академии есть крупные рыбы. Селеста – одна из них. Помнишь советницу Императора, которая приезжала к нам на урок Демонстрации? – на что я кивнула. Как забыть ту, что вылила на меня ушат презрения на аудиенции с Императором. – Это, – продолжала Ли, – ее мать. Яблоко от яблоньки, как говорится. Из рассказа Лианы стало понятно, что Селеста – местная шишка, которая заправляет всем процессом в Академии. По закону жанра, никто не смеет ей перечить, наоборот, выполняют все ее приказы. Хорошая попытка, попробовать запугать меня всякими Селестами. Я видела д’Эстре в ярости. Мне уже ничего не страшно. Однако я заметила, как Селеста мило щебечет с Вильмой, что было довольно странно, учитывая факт ее отношения ко всем первокурсникам. Об этом я и поспешила спросить у Ли. – Конечно, Вильме и я бы улыбалась, учитывая ее положение, ‒ ответила подруга. – О чем ты? – недоуменно уставилась я на нее. – А ты не знала? – представь себе, не просто же так я спрашиваю. – Фицалан – племянники Императора. О, это знакомое чувство, когда челюсть с грохотом плюхается на землю. Как это, племянники Императора? Почему я только сейчас об этом узнаю? Хотя, сразу вспоминается момент, как на аудиенции Император отзывался о братике с сестричкой. Клянусь, я видела, как он закатил глаза при одном лишь упоминании о них. И я не могу его судить за это. Теперь-то все детали паззла встали на свое место. Понятно, почему Селеста так любезничала с Вильмой. Еще бы, никто не хочет ссор с родственничками императора. Тем более, если учесть тот факт, что мать Селесты занимает значимое место при дворе. Уверена, она и напела дочери, как правильно подъехать к Фицалан. По лицу Вильмы вообще было сложно понять, радует ли ее дружба с Монфор или нет. Сама же Селеста вызывала во мне только негативные эмоции. Никогда не нравились надменные люди, которые считают себя лучше остальных. Ну, вот что она сделала такого выдающегося, за что ею можно восхищаться? Единственное, что помогает ей выделяться – статус матери и кричащая фамилия. Кого-то мне эта девушка напоминала, особенно, своей манерой общения. Ну, точно! Мне кажется, я нашла идеального двойника д’Эстре. Как две капли воды. Отвлекаемая мыслями о дворцовых интригах, я и не заметила, как профессор Гроссо дал команду строиться в шеренгу и готовиться к основной части урока. Все быстро скооперировались и вытянулись, словно струнки. Мужчина принялся распределять пятикурсников для дальнейшей работы. Я, как в воду глядела. Вальяжной походкой к нашей группе прошагала блондинка. Низшие скривились, будто от зубной боли, а Ирвин, встретившись со мной глазами, сочувственно улыбнулся. Ему-то повезло работать с Боевиками, в отличие от нас. Расстраиваться я особо не спешила, надеясь на то, что до меня очередь попросту не дойдет. Но я даже не удивилась, когда моя фамилия оказалась второй в списке. Кто бы мог сомневаться. Первым оказался Леон. Он выглядел неуверенным и нервозным. Еще бы, никому не пожелаю быть первым. Пока он настраивался на рабочий лад, Селеста стояла со скучающим видом, явно не скрывая этого. Конечно, такое поведение сбивало еще больше. Но какое ей дело до бедных адептов первого курса. Через минуты две Леон подал знак профессору Гроссо о том, что он готов. Монфор сразу же заняла боевую позицию, ее примеру последовал и мой однокурсник. Я видела по его губам, как он пытался вспомнить слова защитного заклинания. И, судя по напряженной складке на лбу, удавалось плохо. Но стоило только Целительнице с яростью выплеснуть сгусток Белой магии, сопровождая ее жестами и словами, в бедного парня, как его пальцы машинально сложились в нужные комбинации, а слова вылетели сами по себе. Перед Леоном образовалось подобие щита, которое мы могли наблюдать у господина Мармонтеля. Только щит однокурсника имел пробоины и был почти прозрачным. Он сразу же распался на мелкие кусочки после соприкосновения с магией блондинки. Часть заклинания коснулась руки Леона и оставила красный ожог. Но, думаю, не поставь он во время щит, таким маленьким ожогом не обошлось бы. Случай с Леоном стал наглядным примером того, что методика профессора Гроссо работает. Опираясь на инстинкт самосохранения, парень, не думая, использовал заклинание, которое до этого никак не мог толком вспомнить. Что ж, надеюсь, моя внутренняя, еще не проснувшаяся магия среагирует так же быстро. Иначе, от меня останется только горстка пепла. Слова и жесты, которые должны были мне помочь, я помнила наизусть. Переживала я только по поводу того, что мой магический резерв равен нулю. Молясь всем Богам, и земным и эллариэльским, я надеялась только лишь уйти живой. С ожогами или без, но на своих ногах. Не знаю, услышала меня Вселенная или нет, но когда я встала напротив Селесты, ее глаза нехорошо так блеснули. А это наталкивало на мысль, что в девушке резко активировалась ненависть к земным адептам. Глупо полагать, что она не придерживается политики своей дорогой мамы, касаемо чистоты крови. Я решила не дожидаться, пока девушка соберется и начнет атаковать. Как можно быстрее, я пробормотала все слова, кое-как сложила свои бедные пальчики в нужный жест и зажмурила глаза. Когда открыла их, поняла, что дело плохо. Я сделала все правильно, но никакого волшебного щита передо мной не появилось. Селеста, отметив это, победно улыбнулась и поспешила выполнить то, зачем она сюда, собственно, и пришла. Я предпочитала выбираться из этой передряги с помощью земного железного правила: хочешь жить – умей вертеться. Как только боевая магия сорвалась с кончиков пальцев Целительницы, я резко подалась в сторону, перекатываясь на бок. К великому счастью, меня не задело, но расслабляться я не спешила, поэтому вскочила на ноги. – Похвально, адептка Зимина, – задумчиво проговорил профессор Гроссо. – Но это не совсем то, чего я ожидал увидеть. Еще раз. Селеста, пожалуйста. Еще? Я еле переводила дух после первой попытки. И была уверена, что если не получилось сначала, не получится и дальше. Но Монфор могла только упиваться моей беззащитностью. Во второй раз я решила вызвать щит именно в момент нападения. Быть может, адреналин поможет мне. Заметив, что на меня уже с огромной скоростью летит шар боевой магии, я, как одержимая, зашептала заветные слова. За доли секунды я успела нырнуть вниз, поняв, что и сейчас ничего не вышло. На этот раз Селесте удалось подпалить герб на моей кофте. К ужасу, профессор Гроссо оставил меня один на один с этой ненормальной и поспешил на помощь первокурснику с факультета Целителей, который был на грани смерти. Я, кстати, тоже от этой самой помощи не отказалась бы! Не дожидаясь следующих указаний профессора, Селеста снова приготовилась нападать. Я не понимала, что нужно делать. Не думала, что девушка продолжит мои пытки, пока ей не скажут. Но у Монфор были другие соображения на этот счет. Она с яростью выбрасывала боевые шары в мою сторону еще, еще и еще. Я еле успевала отворачиваться от каждого. Надежды на щит совершенно не осталось. Моя ловкость ужасно бесила блондинку. Страшно подумать, что она собирается кидать в меня магией до тех пор, пока не попадет в цель. С каждой новой атакой я была все ближе к участи быть поджаренной. К моему великому удивлению, профессор Гроссо не собирался возвращаться к нашей группе и останавливать это безумие. Одним глазом я заметила, что он уж очень увлекся кураторством над голубоглазками. Пот тек с меня в три ручья. Чувствуя, что надолго меня не хватит, я еле дышала. В скором, стали слышаться выкрики от Лианы, которая, казалось, боялась больше меня. Селесту остановить было невозможно. Она, как будто с цепи сорвалась, никак не могла успокоиться и продолжала нападать. Не знаю, с чем связана такая ненависть, но видя ярость в ее глазах, становилось страшно. На крайней атаке я оступилась и чудом увернулась от шара. Пользуясь моей заминкой, Монфор приготовилась для последнего нападения, прекрасно понимая, что мне не удастся пропустить новую порцию боевой магии. Как бы я не хотела встать, ноги и руки тряслись от напряжения, волосы выбились из хвоста и прилипли к мокрому лицу. Я уже давно извозилась в грязи от бесчисленного количества падений. Мне ничего не оставалось, как припасть к земле всем телом, закрывая голову руками. Может, хоть лицо останется целым. Крикнув от испуга, чувствуя приближение шара, я удивилась от того, что удара не последовало. А когда открыла глаза, увидела перед собой щит из серебряных нитей магии. Обратно закрывая глаза, я благодарила всех, кого только знала за то, что сегодня мне посчастливилось остаться живой. В метрах пяти от меня стояла Вильма, злющая, как все черти Ада. Она глубоко дышала через нос, сверля взглядом Селесту. Несмотря на мощнейший удар Целительницы, щит Фицалан выстоял и даже не дрогнул. Неплохая тема для изучения, как только смогу выбраться отсюда: отчего щит первокурсницы не распался при таком сильном выбросе энергии? – Прекрати, – припечатала Вильма таким голосом, что никто бы не посмел спорить с ней. Похоже, Селеста тоже не собиралась этого делать потому, как с напускным удивлением уставилась на девушку. – Что такое? – спросила она, словно не пыталась секунду назад убить меня. – Полегче, – продолжая злиться, отвечала Фицалан, – она понятия не имеет, как ставить блок. – Я всего лишь выполняю свою работу, – попыталась Селеста придать своему голосу немного твердости. – Не вынуждай меня выполнять свою. – Вильма смерила Целительницу серьезным взглядом, явно намекая, что ее не остановит даже дружба. Селесте пришлось отступить. Почти сразу же на шум сбежались профессор Гроссо и Ирвин. Первый выглядел удивленным, явно не понимая, что могло произойти за время его отсутствия. Убить меня хотели, вот что. Причем, самым жестоким способом. Кажется, идеи благородства Монфор вообще не знакомы, поскольку, она не знает, что лежачих не бьют. – С адептки Зиминой достаточно. Перейдем к следующему адепту, – все, что мог сказать обеспокоенный мужчина. Узнав, что со мной все нормально, он решил не отходить более, пока Селеста вовсю отрывается на первокурсниках. Ирвин же выглядел напуганным. Помогая мне встать, он закинул мою руку себе на плечо и отвел в сторону. Лиана, которая так хотела поговорить со мной о случившемся, с ужасом отправилась на участь быть мишенью для Монфор. Де Гиз усадил меня на газон, поодаль от места схватки. Переведя дыхание и выпив воды, предложенной парнем, я перевела дух. Дыхание до сих пор не восстановилось, а сердце колотилось со скоростью света. – Знаю, глупый вопрос, – нарушил тишину Ирвин, – но ты как? – Не поверишь, но я рада, что разговариваю сейчас с тобой, а не изучаю достопримечательности Царства Смерти, – парень на мои слова лишь рассмеялся. Смех у него, кстати, был приятным. Да и вообще, сейчас его общество не напрягало, как обычно. Или же я просто начала ценить все вокруг, побывав на волоске от смерти. Наверное, я бы и надоедливого Вильгельма расцеловала бы. Все лучше, чем попрощаться с жизнью. Парень, еще раз узнав, что со мной все нормально, извинился и поспешил вернуться на свое место. К тому моменту, как он ушел, ко мне уже направлялась Лиана, выглядевшая не самым лучшим образом. Повезло ей, конечно, больше моего. Почти сразу же девушке удалось активировать свой щит, пусть и не особо сильный. По крайней мере, магия Селесты никак ее не задела, в отличие от Леона или же меня. Подойдя ко мне, она плюхнулась на поляну рядом. Сил разговаривать не было ни у меня, ни у нее, поэтому мы предпочли вытянуться на траве, пусть и грязной, и молча перевести дух. – Селеста за это заплатит, – спустя какое-то время серьезно произнесла Ли. – Что ты имеешь в виду? – собрав последние силы, я поднялась на локти и посмотрела на девушку, думая, что она шутит. – Низшие этого просто так не оставят. Ты видела, как обращались пятикурсники с остальными адептами. Никто не позволял себе того, что вытворяла Селеста. Про то, что она сделала с тобой, я вообще молчу. И дураку понятно, что это связано с враждой между Низшими и Целителями. Мы долго оставались в стороне. Сегодня Монфор показала, что перемирия не будет. А значит, и Низшие больше не станут отсиживаться. Я не совсем понимала слова Ли, но от них стало грустно. Из-за глупости и ненависти одной девчонки, как Селеста, факультеты снова начнут войну, точнее продолжат, которая и так никому не нужна. Но с другой стороны, спускать подобное Селесте я точно не собираюсь. Страшно представить, что могло бы произойти, не поспей Вильма вовремя. – Не могу здесь больше оставаться, – резко вскочила на ноги Лиана, – пойдем, – сказала она уже мне, протягивая руку. – Здесь неподалеку есть лавочки. Там можно отдохнуть. Отпираться я не стала. К тому же, убраться отсюда – самое лучшее решение. И стоило нам только выйти со стадиона, как мы обе услышали шаги позади нас. Ну, конечно. Улыбаясь во все тридцать два зуба, к нам бежал Вильгельм. Этот парень скоро начнет мне сниться в кошмарах, если продолжит преследовать меня каждую секунду. Быстро догнав нас, Фицалан сразу же поинтересовался моим самочувствием. Я не желала особо заострять внимание на этом и попыталась перевести тему к его сестре. А именно, узнать, почему она так быстро прибежала мне на помощь, хотя они с Селестой довольно близко общаются. Да, и не забыла спросить, как у его сестрички получилось такой мощный щит наколдовать. Естественно, Вильгельм пробубнил что-то нечленораздельное, а я сделала вывод, что откровенничать со мной никто не собирается. Сдаваться так быстро не в моих планах. Не говорит сейчас, значит, заговорит потом. Я умею ждать. Нашей маленькой компанией мы, наконец-то, подошли к тем лавочкам, про которые говорила Лиана. Они, в самом деле, находились не так далеко от стадиона. К счастью, профессор Гроссо удалился на какое-то время с занятия, поэтому наше исчезновение осталось незамеченным. Присев, я вздохнула полной грудью и почувствовала облегчение. Все мышцы ныли от недавней активности, а колени саднило из-за ран, которые я приобрела, пытаясь уползти от Селесты на корячках. Позади нас расположился лес. Заметив, что даже днем он кажется невероятно жутким, я напряглась. Никогда не ходила в такие места раньше. А однажды, наша с Аароном прогулка по подобным местам закончилась не самым хорошим образом. Смотря в лес, я чувствовала беспокойство, сердце будто бы не на месте было. Но в чем дело, я так и не поняла. Решив, что во всем виновато мое подсознание, которое получило огромную нагрузку за эту неделю, я решила отвлечься от мрачных мыслей. Странно, но сейчас Вильгельм не казался бестолковым или навязчивым. Наоборот, он впервые за все наше знакомство, адекватно поддерживал беседу, разговаривая свободно. Мы уже начинали обсуждать прелести жизни в Академии, как вдруг Фицалан резко напрягся и одним жестом велел нам замолчать. Он устремил свой взгляд вглубь леса, пытаясь там что-то рассмотреть. С минуту ничего не происходило, и мы уже решили, что Вильгельму просто что-то показалось. Не успела я продолжить разговор, как вмиг всех нас снесло невероятно мощнейшим ударом. Боль словно через грудь прошла, выбив из меня весь дух. Я отскочила к ближайшему пню около скамьи и не могла даже поднять головы. В глазах было темно, а в ушах невероятно сильно звенело. На ощупь я попыталась опереться хоть на что-нибудь. В итоге, нащупав пень, я кое-как смогла подтянуться на нем. Из-за частого моргания зрение начинало возвращаться, но мир вокруг продолжал кружиться с невероятной скоростью. Мне казалось, что меня сейчас стошнит. Я пыталась сфокусировать внимание на своих друзьях, которых никак не могла найти взглядом. Через какое-то время мне удалось разглядеть Лиану, которая лежала в метрах десяти от меня и не подавала никаких признаков жизни. Когда зрение полностью вернулось, мне удалось заметить, что Вильгельм стоит на ногах, придерживая одной рукой голову. После я поняла, что держит он ее из-за раны, из которой течет кровь. Фицалан не выглядел слабым или обездвиженным. Наоборот, он громко произносил слова какого-то заклинания, а указательный и большой палец свободной руки плотно соединил между собой. Мне так и не стало понятно, что он делал, но, обернувшись к стороне леса, к которой Фицалан стоял спиной, я заметила движение. Через мгновение мне удалось разглядеть несколько силуэтов, движущихся в нашу сторону. В том, что это были маги, я не сомневалась. Как и в том, что они из разряда тех, что пытались убить меня на Земле. Магический боевой шар, летевший на нас, увидела сразу. – Вильгельм, сзади! – крикнула я, что было мочи. Парень среагировал мгновенно и выставил перед собой щит. Он выдержал, но появились пробоины. Конечно, эта боевая магия не сравнится с фокусами Селесты. Тем временем из тьмы леса вышли еще маги. В итоге, в нашу сторону двигалось человек пять-шесть, недружелюбно настроенных. Я понимала, что со всеми Фицалан не справиться. Лиана по-прежнему находилась в отключке. От меня, так точно, толку никакого, если что только могу закидать их камнями. На войне все средства хороши, поэтому я быстро схватила первую попавшуюся палку, которая валялась рядом. На ногах я кое-как стояла, но так просто отдаваться этим варварам не собиралась. Тем более, чувствовала себя виноватой из-за того, что могут пострадать мои друзья. Я уверена, эти маги пришли по мою душу. Иначе, зачем еще сюда соваться отшельникам? Вильгельм подошел ко мне, пытаясь загородить своим телом. Из его раны в голове все еще текла кровь, но он не обращал на это внимания. – Как только я дам команду, ты убежишь. Тебе понятно? – сказал он так, чтобы могла услышать только я. Конечно, мне не было понятно. Да, Фицалан раздражал меня каждый день, всячески донимал. Но я не собираюсь кидать парня здесь совсем одного. Ясно же, что он не уйдет живым, если попробует помешать отшельникам расправиться со мной. Как назло, стадион был обнесен высоким забором, через который ничего не было видно, поэтому надеяться на помощь – бессмысленно. Ближе прижавшись к Вильгельму, я почти в самое ухо прошипела ему, что ни за что на свете не уйду отсюда без него. Из-за моих слов скула парня дернулась от злости. Моей политики он не разделял. Резко повернувшись ко мне, он так посмотрел в мои глаза, что у меня чуть ноги не подкосились от страха. Никогда бы не подумала, что Вильгельм может так смотреть. – Не заставляй применять силу, лучше убирайся сама. – Возражений, конечно, он не будет принимать. Про себя решила, что нелогично ослушаться парня и остаться с ним. Будет лучше побежать и позвать на помощь. Но сердце все равно было не на месте от того, что я смогу не успеть. Раньше я неплохо бегала. Отличная возможность проверить, насколько неплохо. Тем временем, маги продолжали наступать. Они двигались стремительно, поэтому уже через секунду минимально сократили расстояние с нами. Их глаза горели ненавистью и бесчеловечностью. Я была уверена, что они не перед чем не остановятся. – Отдай нам девчонку, и ты не пострадаешь, – глухо произнес один из них, обращаясь к Вильгельму. Парень ничего не ответил, лишь напрягся, готовясь к атаке. Отшельники быстро поняли, что на компромисс идти никто не собирается. Стоило только им взметнуть руки вверх, чтобы направить на нас убийственный поток магии, как я услышала громкое: – Беги! Кажется, я никогда так не бегала. Адреналин захлестнул с головой, и я неслась к стадиону со скоростью ветра. В легких заканчивался воздух, а ноги предательски начинали дрожать, но я не имела права замедляться, поэтому постаралась придать себе скорости. Мысленно надеялась, что мне удастся успеть. Позади себя я слышала скрежет от соприкосновения двух противоположных магий и крики Вильгельма. К счастью, он кричал не от боли, но надолго ли его хватит? Я уже почти добежала до ограждения стадиона. Цель была так близка. Но, вдруг, я почувствовала резкую боль в ногах и упала плашмя. Подавившись землей, я пыталась откашляться и с ужасом обернулась. Ко мне медленно подходил мужчина с довольной улыбкой, явно упиваясь моей беззащитностью. Знакомое чувство. После удара мага, я не могла почувствовать своих ног. Посмотрев за спину мужчины, я заметила, что еще двое магов схватили Вильгельма за руки и поставили на колени. Третий стоял над ним, собираясь воспроизвести казнь. Никогда бы не подумала, что смогу так за кого-нибудь испугаться. Все внутри сжалось только от одной мысли о том, что Фицалан сейчас может умереть. В этот момент и моя жизнь находилась на волоске от смерти, снова. Мужчина, приближающийся ко мне, тоже собирался расправиться со мной. Сколько не пытайся я выставить щит, хоть какой-нибудь, ничего не получалось. Если выживу, сообщу профессору Гроссо, что его методика на особо одаренных земных адептов не действует. Понимая, что никакого другого выхода у меня больше не остается, я закричала с невероятной силой. Думаю, меня было слышно даже в самой Академии. Кричала я ровно до тех пор, пока маг не влепил мне звонкую пощечину, от которой я на мгновение дезориентировалась. Все-таки, мои крики были услышаны. Сразу же из стадиона выскочил испуганный Ирвин с пятикурсником-Боевиком. Маг, ударивший меня, отлетел от сильного удара. Вытянув руки вперед, Ирвин пустил по земле черные путы, которые обволокли мужчину с ног до головы и оторвали от земли, начиная душить. Отшельник пытался схватить руками путы и бить по ним своими заклинаниями, но ничего не выходило. К моему удивлению, когда Ирвин опустил руки и подбежал ко мне, путы никуда не исчезли. Наоборот, еще больше плотным кольцом обхватили мага и сдавливали его тело все сильней. В это же время худощавый парень с факультета Боевиков помчался на помощь к Вильгельму. Именно сегодня я смогла оценить значимость Боевого Искусства на Эллариэле. Одним ударом парень снес мужчин, которые удерживали Фицалан. И вот суди после этого по одной только внешности. Но парня, как и Вильгельма не хватило надолго. Совсем скоро из леса вышло еще несколько человек. Один на минуту смог оглушить Боевика и ударить в спину заклинанием Светлой Магии. Де Гиз попросил оставаться меня на месте, а сам поспешил на помощь к товарищам. Я с ужасом наблюдала, как быстро он расправлялся с каждым из отшельников. Схватив одного из них за горло, Ирвин прошептал пару слов, отчего маг резко начал задыхаться. После я заметила, как его конечности чернеют, а из горла слышатся непонятные звуки. Когда изо рта мужчины начала выходить черная слизь, он упал замертво лицом вниз. Быстро проведя пальцами по земле, Ирвин активировал воронку размером со скамью, которая стояла рядом. Одним боевым шаром он скинул туда сразу троих магов. Как только мужчины провалились, воронка со свистом закрылась, и все звуки утихли. Я смотрела, не отрываясь, и не могла понять, откуда в парне столько силы. Думала, что уже все видела на Эллариэле, но оказалось – нет. На крики и вопли сбежались уже все первокурсники, с ужасом наблюдая за картиной, которая предстала их глазам. Вильма, не задумываясь, помчалась на помощь брату. А вот Селеста была из разряда зрителей и не спешила помогать своим знакомым. Профессора Гроссо так и не было видно. Сердце болезненно сжалось, когда одному магу удалось задеть руку Ирвина. Силы де Гиза были не бесконечными. Стало понятно, что он устал. Но сдавать не собирался. Пятикурсник и Вильгельм пытались ему помочь, только и их силы быстро заканчивались. Меня же раздражала моя беспомощность. Я не могла спокойно наблюдать за тем, как расправляются с ни в чем неповинными людьми. Увлеченная происходящим, я не заметила, как с восточной стороны ко мне подкрался маг. Из-за крика одной первокурсницы, я резко обернулась в сторону. Не успев никак среагировать, я оказалась в крепких руках мага-отшельника. Схватит огромной ладонью меня за шею, в другой руке он держал обычный нож. Я, как могла, пыталась ослабить его хватку, но ничего не выходило. Воздух стремительно заканчивался, а мужчина продолжал сжимать руку и махать надо мной ножом. Я понимала, что помощи ждать неоткуда. Никто ничего не мог сделать. В том числе, и я. Не знаю, что произошло в следующий момент. Я поняла только одно: до безумия не хотелось умирать. И когда отшельник со словами о том, что моя смерть близка, приготовился перерезать мне глотку, я зажмурила глаза. Я не знала, что он здесь, но будто бы почувствовала. Я и маг одновременно устремили взоры в сторону. Неподалеку от нас воздух рассекла искра, и на том месте образовался портал. Уже начинала думать, что мне мерещится, но оттуда одним прыжком выскочил мой фамильяр. На лету принимая боевую ипостась, Аарон с криком накинулся на мужчину. Одним словом беловолосый маг заставил подняться отшельника над землей. Почувствовав большое количество воздуха, я принялась с жадностью глотать его ртом. Ноги подгибались и отказывались меня держать. Не переставая колдовать, Аарон подскочил и прижал меня к себе одной рукой. – Я уже говорил, что Амир убьет меня? – весело сообщил он мне, что казалось таким бессмысленным в данный момент. Продолжая держать мужчину в воздухе, фамильяр сделал пас рукой и одним движением свернул отшельнику шею. Тот замертво упал на землю. Меня же Аарон отпускать не собирался. Прижав к своей груди покрепче, он несся к месту битвы, где Ирвин уже не мог справляться со всеми. Я заметила, что Вильма неподвижно лежала рядом с Лианой, а Вильгельм пытался привести ее в чувства. Закрыв глаза, Аарон принялся шептать неизвестные мне слова. Я почувствовала, как его рука на моей талии сжалась от напряжения. С минуту ничего не происходило. А дальше весь мир ослепило белой вспышкой. Уши снова заложило, а голове слышался непонятный гул. Когда у меня хватило сил раскрыть глаза, я увидела, что все отшельники лежат на земле, не дыша. Только лишь маленькие струйки дыма исходят от каждого тела. Все словно отмерли. Ирвин без сил упал на колени, пытаясь отдышаться и прийти в себя. На его щеке красовался огромный шрам, а часть руки была разрезана чуть ли не до кости. Все первокурсники кинулись на помощь пострадавшим, с невероятным удивлением рассматривая Аарона. Многие смотрели с ужасом, многие – с непередаваемым восхищением. Думаю, до этого им не приходилось видеть боевого фамильяра. К этому моменту к стадиону уже неслись все учителя, явно почувствовав такой выброс магии. Как всегда, вовремя. Д’Эстре в их числе, к счастью и своему, и Аарона, не увидела. Я же, пытаясь отойти от шока, с благодарностью уткнулась лицом в грудь своего любимого фамильяра, который уже не в первый раз спасает мне жизнь. Осознание того, что я могла сейчас не смотреть на мир живыми глазами, понемногу приходило. А вскоре, так вообще нахлынуло с головой. Шмыгнув носом, я пыталась сдержать первые подступившие слезы. Чтобы не расплакаться окончательно, крепко сжала в руке плащ фамильяра, продолжая утыкаться лицом ему в грудь. Аарон обнял меня, аккуратно поглаживая мою спину, старался успокоить. – Не стоит лить слезы. Лучше представь, что будет с Амиром, когда он узнает, что тебя снова чуть не убили. Вот повеселимся-то, – проговорил он. Я улыбнулась. В самом деле, каждый раз мы с Аароном получаем за это. Уже представляю красное от гнева лицо д’Эстре. Через некоторое время к нам подошел Ирвин, который уже почти пришел в себя. Я обернулась к нему, не отходя от Аарона, с обеспокоенным видом. – Мне кажется, – начал де Гиз с улыбкой, – спасать тебя – скоро станет моей привычкой. И хотела я ему ответить что-нибудь этакое, да только поняла, что последние события сказываются на мне. Мозг отказывался воспринимать так много потрясений. Чувствуя, как закрываются глаза, я начинала проваливаться во тьму, обвисая на сильных руках Аарона. Последнее, о чем я успела подумать: как Ирвину в одиночку почти удалось расправиться с таким количеством магов?