Академия Тьмы и Света

Утро всегда дарит надежду на что-то новое, светлое и хорошее. Даже, если до этого жизнь обещала сломать тебя, то с новым днем шансы на новое начало увеличиваются. Только от тебя самого будет зависеть, как ты этим шансом воспользуешься. Быть может, ты захочешь перевернуть все вокруг себя для кардинальных изменений. А, может, старая жизнь тебя вполне устраивала, поэтому новый день можно отнести к остальным таким же новым, которые пройдут, как и всегда. Я же, Иветта Зимина, несчастная попаданка с Земли, собиралась ураганом ворваться в тихую и спокойную жизнь Академии Тьмы и Света, перевернув их устои и порядки вверх ногами. Мне, будучи совсем недавно невероятно кроткой и миролюбивой, предстояла тяжелая работа. Но я уверена, с этим справлюсь. И не такие вершины покоряли.

*** После извещения д’Эстре о том, что комнату мне придется делить с новыми «подружками», мысли о радужном существовании сразу покинули меня. Я никогда и ни с кем, кроме Алисы, не жила. А если учесть то факт, что я здесь – белая ворона, можно с точностью и наверняка предположить, чем закончится мое подселение. Но, кажется, меня никто спрашивать не собирался. Встречу с соседками нельзя назвать радушной. Стоило мне только появиться на пороге комнаты, как меня сразу смерили сканирующим взглядом. Терпение заканчивалось, поэтому пришлось вздохнуть пару раз поглубже. Две девушки, блондинка и рыжая, скрестив руки на груди, стояли прямо посередине, показывая своим видом, что мне здесь не рады. Только вот их согласия тоже никто не спрашивал, судя по всему, поэтому робеть я не собиралась. Гордо вздернув подбородок, прошагала мимо них к свободной кровати. Фамильяр сделал так же. Радовала мысль о том, что и он не в восторге от перспективы делить комнату с кем бы то ни было. Молчание, которое в последнее время постоянно преследует очень любящую общение меня, начинало искрить. И хотела бы я его нарушить, да вот только моя уязвленная натура не позволяла. В конце концов, я не добровольцем рвалась в эту их Академию. А что касается моих сожительниц, можно было бы проявить хоть немного гостеприимства. В тот момент мне казалось, что эту ситуацию уже ничего не испортит, пока рыжеволосая девушка не отмерла, наконец-то, и не кинулась к Аарону с криками «котик». Перспектива быть разорванной в клочья, наверняка, ее бы не порадовала. Поэтому мне пришлось уже во всю шипящего фамильяра взять на руки. Котяра оказался увесистым, что осложнило работу. – Он не любит чужих, – бросила я через плечо, пытаясь успокоить Аарона. – Как и мы, – фыркнула блондинка, после чего она со своей подружкой пулей выскочили из комнаты. Знакомство, явно, не задалось. И что-то мне подсказывало, один очень надменный и вредный профессор поспешит во всем обвинить меня. Девицы не появились вплоть до глубокой ночи, которая, между прочим, разбавлялась ариями моего голодного желудка. Конечно, никто даже не позаботился о том, чтобы подумать о моем пропитании. К слову, утром я проснулась озлобленная на весь мир. А когда осознала, что у меня нет ни вещей, ни средств личной гигиены, я была готова рвать на себе волосы. Об этом, естественно, все забыли. – Знаю, о чем ты думаешь, – материализовался рядом с моей кроватью Аарон, – вещи уже в комнате. Амир не глупый и не тиран, как ты считаешь. Он позаботился о твоем устройстве. Помнишь, он не бросает начатое. – Вчера мы остались голодными, – ворчала я. – Знаешь, мне тоже здесь не нравится. Но это только первое время. Нам повезло, что нас привезли сюда именно в выходные. Будет время освоиться. С этими межмирными путешествиями я совсем запуталась в днях недели. Сумка с моими вещами, кстати, в самом деле, стояла рядом с кроватью. И сумка была внушительных размеров. Только вот от мысли о фасоне моих новых нарядов веяло беспокойством. А если вспомнить, в чем меня д’Эстре к Императору поволок, можно забыть о нормальных вещах. И, чтобы долго не мучать себя, я кинулась к сумке, торопясь поскорее открыть ее. Вещи, и в правду, оказались новыми. Не моими. А главное, пришлись мне по душе. Из чего следует то, что наш дамский угодник не поленился собрать для меня целую сумку новых вещей. О материальном состоянии Амира мне было совершенно неизвестно, но я смутилась. Чувствовала себя обязанной, так как уверена, что вложено в эту подачку, а это именно подачка с его стороны, немало. – Прежде чем ты накрутишь себя, позволь заметить, что это могло считаться извинениями за столь резкий переход на Эллариэль. Я уверена, Аарон хотел утихомирить мою совесть, но получилось у него паршиво. Я продолжала чувствовать себя неловко. Но выбора мне снова никто не оставил. Других вещей не было, поэтому подарок пришлось принять. Где-то спустя минут пятнадцать после моего пробуждения, открыть глаза соизволили и две ненавистницы новичков. По недовольным минам стало понятно, что чуда за ночь не произошло, ко мне все так же питают злобу. Бабушка всегда говорила, что в некоторых ситуациях следует проявлять терпимость. Ее самую я сейчас и пыталась откопать в недрах своей обиженной души. Эти двое – единственные, кого я хоть немного знаю в Академии. А, как известно, на поле боя хорошо бы иметь союзников, поэтому дружеские отношения завязывать придется. – Вчера вечером как-то не заладилось, – скрепя сердце, выдавила улыбку я, – но все можно исправить. Девушки моим настроем не прониклись, наоборот, еще больше нахмурились. И, словно гром среди ясного неба, на меня снизошло озарение. Как я сразу не догадалась. Наша блонди являлась обладательницей голубых глаз, не самых ясных на Эллариэле, но все же, а вот у ее подружки глаза – серые. Пусть я и наслышана о нейтралитете Боевых магов, но того, что рыженькая кинется ко мне на шею, не ждала. – Слушайте, в ваших межфакультетных войнах я участвовать не намерена. – Но ты о них знаешь, – резко вклинилась в разговор блондинка с высоким голосом. – Как тогда ты себе представляешь, если мы заявимся в одной компании с адепткой Низших? – поддержала подругу сероглазая девушка. – Ты вообще видела свои глаза? – вновь взвизгнула блондинка. Ранее упомянутые глаза я лишь закатила от столь идиотского вопроса. – Плеваться ядом я не собираюсь, в отличие от вас, – гордо заявила я, – но хотим того или нет, мы – соседки. Эту комнату нам делить… – К сожалению, – цокнула рыжая. – К сожалению, – продолжила я. – Предлагаю познакомиться. – Предлагаю не трогать нас, – нагло заявила мне блондинка. – В скором, ты узнаешь, что Целители делают с Низшими. Тебе не понравится. – отчеканила мне она. – За мной, – уже своей подруге. После чего две фурии вылетели из комнаты. Расстраиваться я, конечно, не собиралась, но обидно стало. Мне давно уже известно, что все эллариэльцы – расисты, но сталкиваться с этим в живую все еще неприятно.

*** А кто сказал, что будет легко? Если искать плюсы во всем, то можно сказать, что мне еще даже повезло. Терпеть словесные перепалки с задиристыми соседками по комнате куда лучше, чем валяться в какой-нибудь канаве после жестокой расправы отшельников. Откинув все мысли прочь, я желала лишь о душе. Предыдущий день выдался невероятно сложным, и хотелось поскорее смыть с себя его остатки. Это вслух я и озвучила, поэтому Аарон довольно завилял хвостом, по старой привычке, и сообщил мне, что знаком с устройством крыла общежития. При выходе из комнаты я накинула на себя большой пушистый халат, который нашла в новой сумке. Он хоть немного помог ощутить уют дома, моего родного дома, который я, кажется, увижу еще нескоро. Стоило только переступить порог, как мы снова очутились в темном коридоре, которые так привычны для этого места. Обстановка, конечно, нагнетающая, но я все равно чувствовала легкость и свободу. И можно догадаться почему: пара зеленых надменных глаз не смотрела на меня сверху вниз, вешая на мою бедную персону всех эллариэльских собак. Коридор был довольно длинным. Казалось, мы прошли уже десятки комнат, коих оказалось достаточное, на мой взгляд, количество, чтобы я смогла жить одна. И вот, наконец, мы остановились пред дверью дамской комнаты, на которой ну уж совсем по-земному красовалась табличка с девочкой. Тут Аарон намекнул, что дальше я вынуждена идти одна. Новость не обрадовала, да только кто тут меня станет слушать. Заходить в змеиное логово с опущенной головой я, конечно же, не собиралась. Вспомнив о том, что совсем недавно именовалась Королевой Иветтой III, поспешила на себя тот самый королевский вид накинуть. Входила в общую ванную в гробовой тишине. И виной тому – мои новые подружки, которые притаились в самом уголке, яростно рассказывая своим друзьям о несчастной доле, свалившейся в виде меня и моего фамильяра им на головы. Но, если не обращать внимания на злобных ехиден, стоит отметить, что живут в Академии с блеском. Иначе, как объяснить тот факт, что убранство дамской комнаты выглядит, как на картинках пятизвездочных люксов? И, судя по всему, она ни одна на всех, есть еще много таких. Но, если блонди с рыжей здесь, значит, мой котяра привел меня точно по адресу. И стоило мне только приступить в гордом молчании к утренним процедурам, как меня почти с ног снес некий ураган. Ураган с короткими растрепанными черными волосами и большими глазами. Девушка подлетела ко мне так быстро и неожиданно, что я уже готовилась прощаться с жизнью от страха. – Ты, наверное, Иветта? – очень громко для гнетущей атмосферы вокруг нас обратилась ко мне она. – Я – Лиана. Можешь называть меня Ли. Мы будем учиться на одном факультете. Моя специальность – проклятия. Тебе невероятно повезло, что ты попала не к голубоглазым занудам, а к нам. Но нам повезло еще больше. Давно у Низших никто не творил такой переполох, как твой приход. Тебе у нас понравится. Скорее всего, тебе еще ничего не рассказали, но это ничего. Я могу организовать тебе экскурсию. Поток информации, скорее всего, так и продолжал изливаться на меня, но я уже не слышала. Эта Ли трещала, словно маленькая назойливая птица над ухом. И, тем не менее, за доли секунды она успела расположить к себе. Ну, а после слов о том, что Целители – зануды, я точно поняла, что стоит рассмотреть ее в качестве того самого первого союзника на моем сложном пути. Тем более, только что она сама предложила мне помощь. – Рада познакомиться, Ли, – не постеснялась перебить девушку я и протянула руку, которую та с энтузиазмом пожала. – Меня сейчас вырвет, – простонала моя блондинистая соседка, после чего поспешила удалиться. Ее примеру последовали и остальные девушки. Если я не ошибаюсь, она здесь местный авторитет. – Избавь нас от этого, – мило прощебетала ей вслед Лиана. Клянусь, когда блондинка обернулась, я видела в ее глазах долю страха. Еще бы, если Ли специализируется на проклятиях, то это совсем неудивительно. Кстати, цвет ее глаз напоминал цвет зрелого ореха, который тоже не так часто встретишь. Значит, способности голубоглазки уступают. А это подталкивает на мысль, что союзников я начинаю выбирать правильно. – Она не особо-то и дружелюбная, – решила посетовать на жизнь я. Ну а что? Вполне возможно, Лиана ей наваляет, и я смогу спокойно жить в своей комнате. – Марта? Не обращай внимания, пока ты с Низшими, она тебя не тронет. Да и без нас тебя многие боятся. Я буду не первая, но твои глаза – твое оружие. В Академии пользуйся этим во всю, особенно, когда будешь пересекаться с Целителями. Их давно пора поставить на место. – Буду иметь в виду. – Я пыталась упросить Магистра, чтобы он подселил тебя к своим, но он настоял на том, что новичкам надо социализироваться и интегрироваться в общество, поэтому тебе придется терпеть компанию Марты и Изабеллы до конца учебного года. – Почему ее здесь все слушают? – О, – почти рассмеялась Ли, – ее мама, конечно, занимает влиятельное место при дворе, и Марта во всю этим пользуется. Но, поверь, у Целителей заправляет не она. Ты скоро сама обо всем узнаешь. В АТиСе найдутся рыбы и покрупнее. – Например, ты? – забросила удочку я. На что Лиана лишь хитро сощурилась. – У нас мало времени на разговоры. Скоро начнутся занятия, советую тебе поторопиться. Проверь шкаф, там должна быть твоя новая форма. Я зайду за тобой, одна ты здесь потеряешься.

*** Странно, что в, казалось бы, таком целомудренном заведении, носят непозволительно короткие юбки. Моя доходила мне до середины бедра и говорила, даже кричала, всем вокруг, что еще один неверный шаг – и моя часть тела, которая и притянула к себе все эти приключения, увидит свет. Все это заставляло чувствовать себя нервозно и постоянно одергивать края юбки. – Перестань нервничать, как грешница в церкви. Здесь все такие носят. – шикнула на меня Лиана. Но моя нежная натура не могла позволить спокойно мириться с данными обстоятельствами. Кстати говоря, в общем виде форма выглядела очень даже неплохо. Вообще, у всех она была одинаковая, но различалась по цветам, что естественно. Целители носили форму небесного цвета, некие Ангелы под покровом ночи. Олицетворяли местную невинность, коей совсем не являлись. Боевые маги, конечно, ходили в сером, отчего становились абсолютно неприметными. Наверное, так и было задумано, и все же больше, чем уверена, многим девушкам это не приходилось по душе. Ну, и какой же цвет достался Низшим? А вот и не угадали, вовсе не черный, как я смела предположить. Цвет нашей формы – изумрудный. Совсем как цвет так хорошо знакомых мне глаз. Пришлось сдержаться, чтобы не завыть в голос, стоило мне только увидеть свои новые одеяния. Не понимаю, в чем связь. И от Лианы добиться ответов не получилось, никто не знает, с чем это связано. Но, хочу отметить, изумрудная форма смотрелась куда выгоднее, чем голубая. На этом, как и всегда различия заканчивались. Фасон формы был у всех одинаковый. У меня же: юбка клеш в клетку белую и темно-зеленую, непозволительной для меня длины, белая блузка с галстуком цвета факультета и такого же оттенка приталенный пиджак. Парням повезло носить похожие по крою пиджаки, белые рубашки с галстуком, совсем как мы, и строгие штаны, немного зауженные книзу. Пусть я была и недовольна мелочами, но такой расклад дел мне начинал нравиться. Всегда мечтала носить форму. Что ж, пора начинать бояться своих желаний. – Сегодня у нас не так уж много занятий, по понедельникам всего лишь четыре урока. Правда, не самых приятных. Я распечатала для тебя расписание. Лиана протянула листок с моими будущими занятиями. В графе «понедельник», в самом деле, было отмечено четыре урока, названия которых меня заставили остановиться по середине коридора. «Расписание: Понедельник: 1. Урок Темной Магии 2. Урок Контроля Силы 3. Урок Истории Магии 4. Урок Демонстрации» Если первые три названия хоть немного мне были понятны, то над последним я сломала голову. Пришлось просить разъяснений у своей новой знакомой. – Урок Демонстрации считается очень важным в нашей Академии. Каждую неделю мы удостаиваемся чести принимать гостей из Дворца. Каждый из них демонстрирует нам, на что способны наши силы. В основном, приезжают человека три – по одному от каждой специализации. Магистр считает, что это поможет нам ставить цели, мотивирующие на хорошее обучение. Но, как по мне, они занимаются показухой. Порой мне даже кажется, что вовсе не из лучших побуждений они стараются произвести на нас впечатление, наоборот, будто запугивают. Хотела побыть вдали от дворцовых интриг, Иветта? Получите и распишитесь: все в точности, да наоборот. Как говорится, не хочешь идти к нам сама, тогда мы придем к тебе. Перспектива каждую неделю встречаться с надменными индюками из верхних слоев общества совершенно меня не радовала. Кажется, Лиану тоже, по непонятным мне причинам. – Самое ужасное, что это совместная дисциплина. На этот урок приглашаются адепты всех факультетов и курсов. Мы собираемся в большом актовом зале и сидим, будто в цирке. Еще лучше. Быть опозоренной какой-нибудь ненормальной советницей Императора при всей Академии в свой первый учебный день – совсем не то, о чем я мечтала. Последующие слова Лианы, что со временем терпеть это становится легче, совсем меня не успокоили. Я понятия не имею, на какое время здесь задержусь, может, у меня и не будет того самого времени, чтобы привыкать. Но сейчас я не собираюсь забиваться в угол, подобно напуганному зверьку. Аарон, шедший рядом и подслушивающий наш разговор, поделился своими мыслями на этот счет уже привычным способом. «Не переживай, у тебя получится затеряться в толпе. К тому же, не все при Дворе ведут себя, как советники Императора», – поспешил заверить меня мой фамильяр. На что я благодарно ему улыбнулась. К слову, о фамильярах. Лиана ничего не говорила о своем, да и рядом с ней я никого не заметила. – Ли, а где твой фамильяр? Если я правильно поняла, здесь он есть у каждого. – Все правильно, – отмахнулась рукой девушка, – он в лазарете. Недавно ему пришлось принять на себя удар боевого мага со второго курса, который посчитал, что может меня задирать. С ним все будет хорошо, скоро он поправится, – сказала она так, словно такое происходит каждый день. Нам с Аароном осталось лишь переглянуться. Я знаю, что этому на первый взгляд безобидному котику хватит мгновения, чтобы принять боевую ипостась. Но до крайностей доходить не хотелось.

*** Мне повезло, что я буду учиться вместе с Лианой. Это снова позволило расслабиться, хотя бы на минуту. Учеба шла уже около месяца, и вникать в новые предметы будет невероятно сложно. Тем более в те, о которых впервые слышишь. И, конечно же, я совсем не удивилась, когда стоило мне только занять свое новое место за партой и настроиться на рабочий лад, жизнь с радостью дала мне оплеушину, от которой я еле удержалась на месте. Со звонком в класс зашел мой новой, а может не такой уж и новый, преподаватель Темной Магии. А именно – лорд-«француз» Амир «Дон Жуан» д’Эстре, собственной персоной. Я уже почти потеряла сознание от вселенской несправедливости, которая окружает меня в последнее время так часто. А когда Лиана пропела над ухом, что д’Эстре – невероятный мужчина, я была готова кричать в голос так, чтобы меня услышали на моей родной Земле. Услышали и забрали. Обернувшись на весь класс, заметила, что в закат с представителем надменных профессоров хотят умчаться и эллариэльские девицы. От досады снова пришлось уронить голову на парту. Неужели, он будет преследовать меня вечно. И тут, меня словно осенило. Я быстро подняла голову и устремила горящие гневом глаза на наглого котяру, который упивался, уж точно, моей реакцией. Конечно, Аарон знал. Не мог не знать о тайных делах своего друга. Дворцовые интриги, кажется, собирались вцепиться в меня своими липкими щупальцами и затянуть в водоворот событий мирового масштаба. Сначала новость о частом приезде в АТиС вышестоящих персон, теперь Амир д’Эстре, в глазах которого (все-таки посмотрев на него) я заметила танец бесенят, в качестве нашего преподавателя. И почему, когда я уверена, что больше никогда не встречусь с этим ужасным мужчиной, д’Эстре выскакивает, вдруг, откуда не возьмись, словно черт из табакерки. Кажется, эллариэльская вселенная, не полюбившая меня с самого начала, посчитала, что я недостаточно потрясена. – Как замечательно, – замурлыкала Лиана у меня над ухом, – что лорд д’Эстре – наш куратор. О таком можно только мечтать. У меня дежавю. Точно, мой глаз уже дергался, не так сильно, как сейчас, но дергался. Конечно, можно мечтать. Мечтать о том, чтобы земля прямо сейчас разверзлась подо мной. Это лучшее, что может произойти в подобной ситуации. Но, как назло, земля даже не дрогнула, а вот «француз» медленной аристократической походкой прошелся к преподавательскому столу, сел с невероятно прямой спиной и обвел всю аудиторию уже таким знакомым ленивым надменным взглядом. Ну, и по закону жанра, своими глазищами с моими встретился. Голова уже не кружилась, если что только от злости, отчего лорд лишь упивался злорадством. Только слепой мог не заметить, как д’Эстре наслаждался моим потрясением. И пусть лицо его оставалось каменным, выражение глаз было красноречивее слов. Я медленно вдохнула и выдохнула. На этой планете, где жизнь каждую секунду готовит сюрпризы, нужно будет научиться держать себя в руках. Тем более, раньше это неплохо получалось. Договорившись со своим внутренним спокойствием, я послушно достала тетрадь и ручку из портфеля. Принадлежности для учебы наш внимательный профессор тоже аккуратненько переслал мне. Сожгла бы на костре все его тетрадки, но тогда придется писать разве что на бересте, и то, не уверена, что она здесь имеется. Попрошайничать я точно не стану. Меж тем, д’Эстре еще раз обвел группу внимательным взглядом. В аудитории образовалась тишина за доли секунды. Кажется, «француз» вселяет страх вне зависимости от места нахождения. – Надеюсь, всем уже известно, что на нашем курсе новенькая, – четким голос припечатал он. У, как нетактично, и более того, неприятно. Никогда не любила внимание, а за сегодня оно на меня обрушилось, словно лавина. Вся группа (с чего бы это вдруг) на меня воззрилась. Внимательными и липкими взглядами. Многие девушки не поленились меж собой отпустить пару шуточек. Естественно, шепотом, который слышал весь курс. Стандартная ситуация. Студенты, то бишь адепты, везде одинаковые. – Попрошу вас познакомиться с Иветтой Зиминой, адепткой первого курса факультета Низшего колдовства. Спасибо, что напомнили, где я нахожусь. Не думаю, что у половины учеников проблемы с памятью. Вовремя опомнившись, я соизволила-таки встать с места и одарить своих новых однокурсников очаровательной улыбкой. Больше она, конечно, походила на хищный оскал, но посыл всем был понятен. В эту минуту вдруг накатила грусть. Совсем недавно я точно так же собиралась бунтовать против новых студентов и преподавателя. Но рядом были Алиса и Артем, которые всегда могли поддержать в трудную минуту. А что я имею здесь? Злобных соседок по комнате? Или совершенно незнакомую мне Лиану? Аарона? А могу ли я доверять ему? Кому вообще здесь можно доверять, кроме себя? Кажется, Амир говорил, что никому. Но так и рехнуться недолго. Если я, конечно, уже этого не сделала. Когда с любезностями было покончено, а шепотки за спиной по поводу меня и цвета моих глаз стали почти неслышимыми, д’Эстре приступил к объяснению лекции. – Темная Магия – это то, что отличает вас, адептов Низшего колдовства, от иных факультетов. Несмотря на стереотипы, которые успевают складываться у людей из-за названия, наша магия, несомненно, важна и ценна. Она исходит от самих истоков, недосягаемых другими. Постигая основы Темной Магии, вы почувствуете, как сама Тьма проходит сквозь вас. Ощутить и увидеть ее доводится не всем, но на ней и держится вся наша магия. Тьма дает нам силы, Тьма дает нам энергию, Тьма олицетворяет нас, а мы олицетворяем Тьму. Я сидела с разинутым ртом и пыталась держать челюсть при себе. Отдаю должное д’Эстре, преподаватель из него отличный. Так он рассказывает эти сказки, что ненароком начинаешь верить. Но моя бдительность не дремлет, поэтому пока что я чувствовала себя несчастной сектанткой на проповеди у умалишенного предводителя. – Сегодня мы поговорим о начале всех начал. А именно, откуда мы берем энергию, и что же порождает Тьму. Последовав примеру многих, я взяла ручку и быстренько записала то, что диктовал профессор. Выбиваться из общей картины не хотелось. Да и мало ли, что здесь пригодиться. Если уж пригнали сюда учиться магии, то так тому и быть. – Кто ответит мне на вопрос: что порождает Тьму? – нахмурился д’Эстре, рассчитывая, скорее всего, на то, что вопрос останется без ответа. Не тут-то было. Рыжеволосая девушка с первой парты чуть из ботинок не выскочила, так неистово она вздернула рукой вверх. Я, не удержавшись, хихикнула, а дамский угодник сделал вид, что не заметил моей реакции. – Пожалуйста, Ингрид, – сохраняя напущенный серьезный вид, приготовился слушать «француз». – Смерть стоит у всех начал. Тьма лишь ее сопровождает. Смерть же и создает невидимую грань между Тьмой и Светом, за счет которой существует наша планета. Мы черпаем свою энергию из Тьмы, потому что она исходит из самых недр Преисподней. Оттуда, откуда и взялась наша магия. А тут совсем жутко стало. Если силы Низших берутся за счет этой так называемой Тьмы, тогда получается, она присутствует в каждом. Наши души на какую-то часть состоят из Тьмы. И если все в аудитории, кроме меня, уверены, какая именно часть отдана ей, то я не совсем. Учитывая цвет моих глаз, можно сказать, что я почти полностью состою из Тьмы, но это же не так! Не так? К тому же, я даже не знаю, в чем именно заключается моя магия! – Смерть, – продолжала Ингрид, – является лишь избранным. В нашей истории насчитывается около десяти человек, которые встречались с ней лично. Такой чести удостоится не каждый, и уже более ста лет ее никто не видел. Нам, всем Низшим, важно лишь чувствовать ее присутствие. Что мы и делаем благодаря Тьме. Поэтому с точностью можно сказать, что Смерть порождает Тьму, а Тьма порождает нас. – Спасибо, Ингрид, – кивнул лорд, – за такой развернутый ответ. Казаться глупой до чертиков не хотелось, но задавать вопросы я всегда любила, поэтому: – Лорд д’Эстре, – впервые за все время я обратилась к этому надменному мучителю земных девушек, как полагается. – В вас проснулась тяга к знаниям, адептка Зимина? – сарказм был настолько тонок, что его смогли распознать только мы с Аароном. Последний активно завилял хвостом, предвещая новую сцену, а я не собиралась тушеваться. – Она никогда и не угасала, – гордо отчеканила я, – могу ли задавать вам вопрос? – Мои знания – ваши знания, – ну очень великодушно ответили мне. – Если Тьма каким-то чудным образом наполняет все наши естества, то мы должны ее чувствовать. Но как можно почувствовать то, чего, казалось бы, нет? – д’Эстре скривился, как от зубной боли после моих слов. Только сидеть, словно дурочка, я не собиралась. Поскольку мне предстоит здесь постигать магию, стоит разобраться, есть ли она во мне вообще. А всем словам Амира о том, что он ее во мне чувствует, не особо-то я и верю. – Тьма сродни нашей душе. Свою душу мы можем и не чувствовать, но знаем, что она у нас есть. С Тьмой аналогично. Она живет в самых дальних уголках нашей души. Придется постараться, чтобы раскрыть ее. У Земных магов всегда были проблемы с познанием своей силы. Не волнуйтесь, совсем скоро вы, Иветта, сможете убедиться, что Тьмы в вас ничуть не меньше, чем, к примеру, во мне. Не волноваться? Да после такого заявления я готова начать паниковать!

*** Первый урок прошел на удивление незаметно, чему способствовала манера ведения занятий Амира д’Эстре. Пусть я и продолжала скептически относиться к самому понятию магии, но эти рассказы о Смерти и Тьме смогли заинтересовать даже меня. Поэтому первый урок пролетел так быстро, что никто и глазом не успел моргнуть. Чего нельзя сказать о втором. Занудный старичок, лет под восемьдесят, пока только дошел до своего рабочего места, успел заставить адептов ерзать на стульях от нетерпения и желания скорее уйти с этого урока. Профессор Атталь, преподававший Контроль Силы, нашу самую силу испытывал на стойкость своей медлительностью. Казалось, прошло пол-урока, а мы так и не начали говорить хоть о чем-нибудь. – И так каждый раз, – шепотом жаловалась мне Лиана, – один раз он взял и заснул, мы перепугались, думали все, нет больше профессора Атталя. А он как захрапит! Мы долго доказывали ему, что он спал прямо на уроке, но Атталь был непреклонен, и с гордым видом выставил нам неуды. Я уже начала отсчитывать минуты до конца занятия, как старый профессор закашлялся, явно прочищая горло. Хотя выглядело это так, будто его кашель – последнее, что он издаст. – Опять вы, Тьма вас забери, – проскрипел старикашка. Теперь я начинала догадываться, почему Ли так отзывалась о сегодняшних уроках. Для меня, так вообще Ад на земле, а точнее, на Эллариэле, начался. Сначала встреча с ненавистным мне д’Эстре, теперь ненормальный дедушка, один вид которого говорит о том, что скоро он развалится. В скором, так вообще встреча с вышестоящими персонами из Дворца. Там меня может ждать участь намного страшнее, чем участь быть забрызганной слюной надоедливого брюзжащего старика (первая парта ну уж очень близко располагалась к учительскому столу). Если честно, на Историю Магии идти совсем не хотелось. Что там меня ждет? Сама Смерть проведет урок? А я не удивлюсь, если явится именно она. И пусть Амир говорил, что за такими, как я она не приходит, я все равно начинаю понимать, что на этой планете удача обходит меня за версту. Но, кажется, не в этот раз. Опираясь на плачевный опыт с предыдущими преподавателями, я готовилась увидеть кого угодно, но точно не стройную блондинистую красотку, которая ураганом ворвалась в кабинет. Быть может, эта старшекурсница, которая перепутала классы? Только вот, все адепты поспешили поприветствовать неизвестную мне, хм… девушку? Женщину? Выглядела она немногим старше нас. Теперь-то уж точно появилась уверенность в том, что это преподаватель. Правда, мысль о том, что она, все-таки, ошиблась дверью, никуда не делась. Судя по ее глазам, она из Целителей. По рассказу Лианы, на каждом факультете преподают учителя, имеющие прямое отношение к этому самому факультету. То есть, не может Целитель так просто взять и заявиться на урок к Низшим. – Кто это? – шепотом, насколько можно тихо, поинтересовалась я у Ли. – Наш учитель Истории Магии. Знаю, у тебя есть вопросы, но мисс Бюжо официально получила разрешение от Магистра. Она может преподавать Историю Магии на всех факультетах. Иногда она собирает факультеты вместе. Не знаю, зачем она это делает, но, по ее словам, так мы почувствуем единство. Думаю, тебе она понравится. А тем временем мисс Бюжо обворожительно улыбнулась всему классу. Молодая женщина внушала доверие, в отличие от д’Эстре или мистера Атталя. И я уже собиралась одарить ее такой же ответной улыбкой, пока в голове не услышала такой знакомый голос: «Не теряй бдительность», – посоветовал мне Аарон. Я лишь вопросительно уставилась на него. А когда ответа так и не получила, поспешила отмахнуться от назойливого котяры. И вообще, я до сих пор обижена на него за сокрытие информации. Имею право злиться. – Мне стало известно, – приятным голосом начала мисс Бюжо, – что сегодня в вашем классе прибавление. Иветта Зимина, правильно? – посмотрела на меня женщина. – Все верно, – не поленилась я кивнуть головой. – Надеюсь, местные акулы еще не успели напасть на тебя, – рассмеялась она. Заразительный смех заставил выдавить из себя ответную улыбку. Настораживал лишь тот факт, что она, будучи Целителем, не собирается сжечь меня на костре. Да, к тому же, и словом не обмолвилась по поводу цвета моих глаз. Может, она луч света в этой мгле, и была послана мне, как спасение? Если так, то я начну верить, что судьба не поставила на мне крест. Как оказалось, История Магии на сегодня – самый интересный предмет. По крайней мере, он помог внести ясности в хаос, который творился в моей голове от всей полученной информации. Если доверять источникам, много миллионов лет назад Эллариэля не существовало. В необъятных пространствах Вселенной зародилась некая магическая материя, которая разрасталась с каждым годом все больше и больше. И вот, когда Вселенная не могла держать в себе всю магическую составляющую, произошел всплеск энергии, в результате которой часть магии зародилась на Земле, остальная же – бесследно исчезла. В то время Земля была совсем другой. Ее населяли старцы, странствующие по всему миру в поисках истины. Магия не могла не заинтересовать их. Ее познание многим стоило жизни, но в конечном счете, они узрели суть магии, а главное – цену. По законам природы наша планета не могла удержать в себе такую огромную силу, которая бесконтрольно рвалась наружу. Тем более, в сгустках магической энергии преобладала именно Темная магия, что тоже никак не вязалось с правилами Земной жизни. Тогда нашими пра-пра-прадедами было решено поместить всю магию в одного древнего старца. Собрав всевозможные магические книги, написанные в период появления магии на Земле, они попытались уничтожить его, а вместе с ним и магическую энергию. Из-за нехватки опыта и знаний, получилось лишь вытолкнуть старца в неизвестное пространство на грани Жизни и Смерти. Тогда-то Смерть и победила, в чем ей, несомненно, помогла Темная магия. Забрав себе всю энергию, Смерть, нарушив всемирный баланс, смогла-таки создать во Вселенной новое подобие планеты, состоящей из магии. Это и был Эллариэль. Изначально, ее населяли потерянные души, которые не смогли обрести покой на Земле. Прошло множество лет прежде, чем Эллариэль заселили живые существа. С течением времени наладился баланс. Из Темной магии материализовалась Светлая и образовала союз. И сейчас мы имеем то, что имеем. Но, по словам мисс Бюжо, это лишь одна из теорий создания магии и планеты. Ходит много споров по поводу существования Смерти как лица имеющегося, а не олицетворенного. Все-таки, ее давно никто не видел. Но, тем не менее, Смерть на Эллариэле – подобие божества, которому поклоняются. В которое верят. И которое возносят. Из кабинета Истории Магии я вышла в смешанных чувствах. Принимать за истину то, что раньше казалось сказкой, все еще тяжело для меня. Но мысли о принятии и непринятии фактов быстро улетучились, когда Лиана сообщила, что пришло время посетить место, в честь которого мой бедный желудок уже вторые сутки пел арии, – столовую. С утра мне так и не удалось перекусить, поэтому сейчас я находилась на грани голодного обморока. Чудные ароматы, доносившиеся из столовой, настигли меня еще в коридоре и чуть не свели с ума. Я уже почти вприпрыжку неслась навстречу еде. Но… Как же я могла упустить тот факт, что мое появление в этой школе, конечно, не могло остаться без внимания? В разгар перемены в столовой собралась почти вся Академия. Меж адептами царило волнение, как у детей на новогодней елке. А вот той самой звездой, что украшала хвойный символ нового года, была, естественно, я. Только вот, не всем понравилось, как я блистала. Было чувство, что Академия разделилась на два лагеря. Первый мысленно растерзал меня на части и превратил в пыль, второй же – радушно приветствовал. К первым, не секрет, относились Целители и часть Боевиков, которые, судя по всему, прогибались под первых. Дружить с голубоглазками не очень-то и хотелось. Но неприятно участвовать в войне, о которой даже толком не знаешь. Во второй лагерь входили, так же, часть Боевиков, которым было откровенно плевать. И вот их позицию я разделяла больше всего. Ну и, конечно, Низшие, в чьи ряды я совсем недавно поступила. Как и говорила Лиана, они своих не бросают. И оказалась права: группа подростков в изумрудной форме помахала нам рукой, пригласив за свой столик. Не долго думая, мы наполнили наши подносы едой и направились к ним. Шла я под прицелом самых различных глаз: враждебно-голубых, убийственно-голубых, пофигистически-серых, дружелюбно-карих, боязливо-ореховых. В моей спине уже давно красовалась дырка, но я старалась сохранять спокойствие и не обращать внимания. Стоило только нам с Лианой присесть за столик, как столовая вмиг наполнилась привычным гулом голосов. Косые взгляды я на себе все еще ловила, да только недолго. Есть все хотели больше, чем перемывать мне кости. – Познакомься, это мои друзья, – весело сообщила мне Ли. За столом собрались не только наши однокурсники, но и два адепта со второго и третьего курса – Ален и Рул. По краям от них сидели уже мне известные адепты с курса – Леон, Алейна и Софи. Странно, что они не закидали меня булочками или не разбежались в панике. Наоборот, широкоплечий русоволосый красавец со второго курса первый нарушил тишину. – Ну и шумихи ты тут навела, Иветта. Я уж думал, этот учебный год ничего не спасет, – хмыкнул Ален. – А я вам говорила, что с ней будет весело, – вклинилась в разговор Ли. – Не забудь об этом еще Целителям рассказать, – весело закатила глаза Алейна. – Да, точно, – поддержала подругу Софи, – они будут рады знать, что теперь с нами сама Повелительница Тьмы. – Что? – я поперхнулась. – Ты же не думала остаться незамеченной? – поинтересовался Ален. – Конечно, здесь уже больше недели ходят слухи о том, что д’Эстре отправился на какую-то важную миссию. Всем было известно, что в скором времени он кого-то да притащит с Земли. И хотела я возмутиться, только вот вспомнила, что меня, в самом деле, на Эллариэль именно притащили. Бесцеремонно, а главное – по-варварски. На плече. Хорошо еще по голове дубинкой не дали. – Я слышала, – подала голос Лиана, – они все переполошились. Кажется, скоро начнут действовать. – Действовать? – переспросила я. – Война между нашими факультетами идет не первый год, – вдруг заговорил Рул, – конечно, они не оставят это просто так. Когда все узнали новости из Дворца, я думал, Академия взорвется от предвкушения. Целители быстро пронюхали, на какой именно факультет тебя распределят. А когда они большей части адептов растрепали о твоем цвете глаз, одна шестикурсница не поленилась назвать тебя дитем Ада, за тобой и закрепилось это прозвище. Поэтому, – подытожил парень, – теперь ты у нас – Повелительница Тьмы. Я не то, чтобы начинала закипать. Наоборот, подумала, что перед наглым лордом теперь смогу щеголять не только статусом королевы, но и Повелительницы Тьмы. Надеюсь, это звучит намного внушительней. Глядишь, к концу учебного года у меня будет титулов больше, чем у д’Эстре. С обедом мы разделались быстро, особенно голодная я. Лиана даже пошутила, что меня откормили, как на убой. И была бы шутка смешной, и посмеялась бы я со всей компанией, если бы следующим уроком не была Демонстрация. Дорога до актового зала была для меня сродни дороге к электрическому стулу. После не самого теплого приема во Дворце встречаться лично с приближенными Императора абсолютно не хотелось. Лиана сказала, что ни на шаг от меня не отойдет, но кто его знает. Для меня, все-таки, оставалось загадкой, каким образом все адепты АТиСа поместятся в одном зале, но когда мы вошли туда, все стало ясно. Зал, в самом деле, был невероятно большим. Огромные потолки уходили ввысь и застилались уже знакомыми путами белого и черного цвета. Должно быть, Боевым магам грустно от мысли, что они лишь тень на этой планете. Все вокруг пропитано либо Светлой, либо Темной магией. Боевые маги – грань, которая создает баланс. Она тоже важна, по-своему, но должного внимания ей не уделяют. Больше зал напоминал оранжерею, потому что почти все стены были заняты окнами. Ближе к выходу выступал помост, на котором четко разделились две зоны: для учителей и гостей. Посередине стояла трибуна, с которой, видимо, обращаются к адептам. Поскольку в таком большом пространстве увидеть человека с трибуны будет проблематично, сверху висели два экрана, транслирующие происходящее. Для адептов в самой дальней части помещения была обустроена аудитория со скамьями, уходящими вверх рядов на двадцать. Ориентируясь по форме, я заметила, что адепты Низшего колдовства заняли самые верхние ряды в правом углу. Туда-то мы и собирались направиться. – Я впервые здесь, – так, чтобы слышала только я, обратился ко мне мой фамильяр, – Амир много рассказывал об этом месте, но очутиться здесь довелось только сейчас. – Чем же оно так примечательно? – Академии много лет. Это одно из зданий, которое относят к периоду первых магов. Ходят слухи, что этот зал строился под руководством самого посланника Смерти. – Надеюсь, нам не посчастливиться встретить ее сегодня, – панически улыбнулась я. – Все кураторы собрались здесь, – посмотрел на меня, как на дурочку, Аарон. – Не знаю, как ты, но я не любитель публичных казней, – после этих слов котяра собирался повертеть пушистой лапкой у виска, но сдержался. – Я имею в виду, что Амир здесь, а, значит, сегодня Смерть тебя точно не заберет. Не стала я спорить с фамильяром на эту тему. Он снова заведет свой рассказ о чести нашего лорда, благодаря которой «француз» не бросает дела на полпути. Только не улавливает мой шерстяной друг, что если сегодня меня отправят прогуляться в Преисподнюю, фактически дело можно считать завершенным. Постаралась расслабиться. В конце концов, д’Эстре обещал мне защиту при самом Императоре. Один раз в неделю можно и потерпеть. И когда мне снова предстояло встретиться со всей Академией лицом к лицу, я гордо вздернула подбородок и величавой походной направилась туда, куда нас повела Лиана. Не успела пройти и пару метров, как чуть не споткнулась, услышав радостный и полный веселья вопль: – Иветта! Завертев головой по сторонам, я не могла понять, откуда доносился крик. Как бы я не вглядывалась в толпу, источник крика не попадался мне на глаза. – Иветта, иди к нам! – снова услышала я. Минутный поиск дал результат, и, наконец, мне удалось увидеть человека, так яростно кричавшего мне. Точнее, худощавый силуэт. Он интенсивно махал рукой и всячески пытался позвать к себе. Рядом я заметила еще одну фигуру, почти идентичную первой. Странно, что я их не заметила еще в столовой, или они меня. Но зато я точно знала, что лимит моего терпения окончательно и безвозвратно кончился. Скоро уже почти вся Академия смотрела то на меня, то на кричащего парня. – Пожалуйста, скажи мне, что ты их не знаешь, – шипел рядом Аарон. И рада бы я сказать это. Да только уже знакомые братик с сестричкой Фицалан еще надолго останутся в моей памяти.