История дитя Туманного леса

      Пелена тумана покорно расступалась перед бегущим человеком. Едва различимая во тьме фигура проворно перепрыгивала любые препятствия на своём пути, безмолвно путешествуя по родным местам. Очередной прыжок через живой мясистый корень, который попытался поймать неприятеля и преградить ему дорогу. Теперь абсолютно всё живое в этом лесу желает во что бы то ни стало остановить её и позволить новому защитнику леса вновь вернуть обратно под землю.       Девушка увернулась от летящей в неё цепкой ветви. Злость уже давно кипела в ней, однако она не спешила хвататься за оружие. Фигура пробежала мимо и оставила все деревья в покое.       «Этот Стражник не осознаёт, с кем хочет иметь дело. Она не сможет защитить всех и вся, а если и попытается, то в конце-концов окажется в ловушке…» — на израненном лице мелькнуло глубокое презрение вперемешку с едким упрёком. И всё же она снова задумалась.       У неё был единственный вопрос к новому Стражнику: почему она считает, что все люди достойны её защиты? Откуда такое слепое благородство в существе, не имеющего ничего общего с другими живыми, кроме как подражающей им оболочки?       С другой стороны, одной встречи с новым Стражником хватило для того, чтобы понять, что с ней что-то не так. «Очернённое дитя Древа» — так выразилась она, увидев защитника вчера вечером. Тогда ей не удалось забрать все пятнадцать жизней разом только из-за вмешательства извне. К удивлению, новоявленный защитник леса оказался крайне слабым и немощным в лёгком бою, но потенциал её сосуда силы был невероятно высок. Обладая собственными и врождёнными силами, что-то притупляло развитие сил нового Стражника. Будто бы она смогла разделить участь своего предшественника и стала очернённой, но это было не так.       Хоть защитник и не смог помешать ей утолить малую часть разъедающего голода вчера, в душе непременно хотелось отыграться. Запугать запутавшееся дитя ещё больше и полностью отбить желание пытаться сопротивляться. Осталось только найти подходящий момент.       Как только она гневно сжала кулаки от идеи скорого реванша, в нос ударил запах металла и железа. Где-то в нескольких десятках километров от неё были люди, но не малолетние человеческие отпрыски, а что-то иное. Запах был не совсем знакомым.       Будучи поглощённой нахлынувшим интересом, девушка соскочила со ствола поваленного дерева, с нечеловеческой скоростью бросившись в привычную чащу леса.       Через пару минут она была на месте и удивилась, увидев тот же омерзительный парк, где побывала вчера. Группы людей в странных тяжёлых костюмах расхаживали по всей расчищенной территории и рассматривали каждый сантиметр, постепенно отдаляясь друг от друга. Нападать она не торопилась, решив проследить за некоторыми из них. Она осторожно передвигалась в высокой траве, изредка прибегая к лазанью по деревьям, чтобы не попасться на глаза раньше времени. В итоге существо наткнулось на пару с одним вооружённым человеком решительно уходящих вглубь парковой зоны.       Пока девушка следовала за ними, в ней стремительно росла тревога. Из-за большого скопления людей так близко друг к другу она не могла учуять присутствие Стражника, даже если сильно постарается. Реванш реваншем, но нельзя позволить застать себя врасплох и допустить такую же ошибку, как и защитник вчера. Скорее всего она восстанавливает полученные вследствие своей глупости раны очень далеко отсюда. Стоит ей только сунуться под руку прямо сейчас, и она сразу же будет жестоко наказана.       Уже запримеченные люди отдалились от толпы товарищей достаточно далеко. Когда они прошли мимо неё на расстоянии вытянутой руки, она лишь злорадно усмехнулась. Это были лишь пустые оболочки, в которых нет абсолютно ничего, что могло бы потребовать умерщвления тела. Такие бесценные люди могли сгодиться только в качестве забавы.       Она продолжала следить за солдатами, буквально слившись с тенью. Один из них осмотрел её самодельный капкан и молча оставил тело животного дальше тухнуть в ловушке. Вот она — человеческая натура во всей красе, никакого сострадания или той самой эмпатии к другим. Никаких отличий между взрослыми и подобным им отпрыскам. Зубы стали потрескивать от наседающего тихого гнева, однако существо осталось на месте. Она не атаковала в упор, терпеливо выжидая ошибки со стороны, потому что ей захотелось своевременно отыграться на неприятелях.       Двое мужчин в оцепенении уставились куда-то в чащу. И существо вместе с ними устремило свой взгляд на выбежавшую из зарослей испуганную девушку. Через мгновение она узнала, что все убежавшие в лес дети были возвращены назад. И этого бы не произошло, если бы Древо не знало о её пробуждении, так что и в этот раз придётся уступить.       Внезапно в нос ударил совсем другой запах, заставив девушку поежиться. Пыльца свежих золотых цветов предательски выдавала нового Стражника, в каком бы укрытии та не находилась. Девчонка продолжает ошиваться около людей или таким образом старается выследить её? В любом случае стоило бы показаться для приличия, чтобы вынудить глупое дитя встретится с людьми, коих она взялась защищать.       В то время как солдаты выносили найденных детей, существо смогло определить местоположение второго Стражника. Она до последнего бродила неподалёку от них, в то время как кто-то из солдат пересекся с ней и спокойно вернулся обратно. Для девушки осталось загадкой то, встретился ли он с защитником или нет, но её встревожило, что сразу же после этого все люди начали собираться вместе и готовится к отбытию.       Следовало задуматься над тем, что она может лишиться шанса утолить голод. Не все солдаты имели пустой сосуд силы, среди них были и те, кого она тщательно выискивала всё время с момента пробуждения. И уступать в этот раз она не собирается.