История дитя Туманного леса

      Спустя очередную неделю, которая по итогу оказалась переполненной различными неожиданностями, Ян убрался подальше от города и хлопот только ради того, чтобы поехать на встречу с друзьями в лес. Хоть и запланированная подростками поездка включала в себя ночевку на окраине, Яна больше всего волновался насчёт того, все ли его друзья, в том числе и его девушка Блэр, смогут добраться до лагеря.       Встреча должна была происходить в парковой зоне около леса. Нет, никто не решился ночевать «в» этом пугающем месте. Но что мешало прогуляться недалеко от палаток и испугать робких девчонок хорошо спланированной сценкой из бабушкиных сказок о «туманном демоне», который живёт в этом лесу? Изначально план был составлен Питером и Финном, но после к нему примкнула ещё парочка людей и сам Ян, из-за чего обычная пугалка превратилась в самый настоящий спектакль. Этот розыгрыш, наверно, был продуман тщательней, чем сама поездка: кто-то сшил себе довольно правдоподобный костюм, другая часть ребят подготовила звуки на своей стереосистеме, а остальные должны были организовать «захват цели». Компания потратила несколько недель на то, чтобы отыскать подходящие составляющие их задумки, и по завершению Питер объявил, что по окончанию семестра все старшеклассники по желанию могут съездить к Туманному лесу. Ажиотаж и волна бурных обсуждений мигом облетела всю школу, и не удивительно, что в конце концов дошла и до преподавателей. Взрослые, конечно, уделили внимание, но этого не хватило, чтобы вынудить директора вмешаться в подозрительную авантюру. Поэтому поездка состоялась и сейчас Ян стоял на парковочных местах, молча разглядывая предвечернее небо.       Грязно-серая небольшая машина стояла с заглушенным двигателем. Водитель хлопнул дверью и поправил на плече сумки с вещами. Он и не думал, что наконец-то сможет вздохнуть спокойно после попеременной работы и учёбы. В последнее время дела у него шли не очень абсолютно везде: в школе поставили на учёт из-за неуспеваемости, дав один семестр на то, чтобы привести отметки и посещаемость в порядок; на работе в кофейне сменился менеджер, и она оказалась той ещё стервой — эта женщина уводила клиентов из-под носа, одновременно создавая кучу проблем для всех остальных. Стоило бы сменить подработку, но времени на поиски нового места уйдёт много, а за этот промежуток родители промоют мозги насчёт жалоб из школы и ещё найдут много других причин для ссор. «Тебе стоит стать старше и научиться брать на себя ответственность за свои промашки» — твердят абсолютно все, кому не лень. Будто бы они знают, что нужно ему на самом деле.       Ян раздражённо вздохнул, притушил носком кроссовка половину сигареты, и неспеша направился вглубь парка. Шел он почти что налегке, потому что взять с собой вышло немного, только то, что он бы смог незаметно протащить в машину без ведома родителей. Они изначально были против отчасти противозаконного мероприятия, но Яну было всё равно, что они говорили. Он не мог пропустить этой поездки, ведь их компания в школе была единственной, что решилась устроить ночлег около леса, проведя там ночь и день. Питер, к тому же, постоянно подливал масло в огонь, рассказывая робким ученикам вычитанные и приукрашенные истории из интернета о Туманном лесе. Его азарт достиг своего предела и Ян просто не мог все испортить, ведь они в кои то веки вновь стали общаться.       Пройдя через жёлтую ленту с почти стёршейся надписью «Не входить. Огороженная территория» вместе с сумкой на плече, Ян удивился: когда они приезжали сюда смотреть подходящее место для палаточного лагеря ленты тут не было. «Ну мало ли парни решили подшутить… или ещё что» — подумал он, решительно настояв на этой версии.       Парень был на месте, и на специально огражденной поляне с местом для костра уже стояло несколько палаток и были брошены походные сумки. Он подошёл к куче различных сумок и пакетов, положив свой груз. Палатки Питера и его самого не было видно. Зато из глубины парковой зоны доносились звонкие возгласы. Ян побрёл по широкой тропинке, меж двух рядов обработанных и перекрытых проволочным забором, деревьями. Тут же он увидел приезжих приятелей, которые склонились и обступили что-то серое и массивное. Ян подошёл ближе и заглянул через спину Финна.       — О Господи! — вскрикнул он, отскочив на несколько шагов. Его друзья резко развернулись, открывая вид на тушу ещё живого крупного волка. Животное лежало на боку, с трудом поднимая большую голову и смотря на всех светло-жёлтыми глазами. Некоторые люди громко засмеялись, увидев испуганное лицо Яна. Финн встал на ноги.       — Вовремя ты, — усмехаясь сказал друг. — Мы только что нашли этого зверя в во-о-от таком охотничьем капкане. — он развёл руки на внушительное расстояние.       Когда некоторые ребята расступились, Ян смог подойти и рассмотреть животное поближе. Действительно, передняя лапа волка наполовину была защемлена огромным старым капканом. Кровь давно высохла, создав тонкую чёрно-красную плёнку. Местами в его плотной, длинной тёмно-серой шерсти были золотые цветки, которые Ян до этого не видел. Зверь, тяжело дыша, осматривал его мутным взглядом, не делая никаких движений. Парень аккуратно попробовал вытащить маленький цветок из меха, но его резко отдёрнула чья-то худая, но цепкая рука.       — Нет! Не смей трогать эти цветы! — вскрикнула худощавая девчушка, испуганно держа руку Яна. Остальные, увидевшие эту сцену, едко загоготали.       — Не пугайся, Мэри у нас со странностями, — сказал Леон, обращаясь к растерянному парню. — Она с пригорода, где больше всего ходят слухи и легенды о Туманном лесе и его «демоне». Она даже не из нашей школы, а приехала с кем-то из компании.       Ян ошарашено посмотрел на девушку. Она обиженно вскинула свои длинные волосы пшеничного цвета с худых бледных плеч, поднялась с сырой земли и твёрдым шагом направилась в сторону палаток. Все проводили её приглушёнными смешками. «Она… довольно странная» — промелькнуло в голове. Спустя пару минут случившееся забылось.       Огромный волк всё ещё лежал перед ним и обступившие его ребята решали, что с ним сделать. Ян не мог слушать все те вещи, о которых говорили его друзья, поэтому он подумал пойти и проверить, не приехали ли Питер или Блэр. Последний раз посмотрев на животное, Ян невольно заметил, что грудь зверя перестала двигаться. Парень робко ткнул пальцем в его морду. Никакой реакции, глаза оставались закрытыми, сердцебиение прекратилось. Величественное существо леса испустило свой дух в старом охотничьем капкане прямо перед ним. На зло подростков, ведь ребята так хотели похвастаться перед своими девушками тем, какую добычу они поймали — живого серого волка!       Ян поднялся, проскочил мимо своих друзей и поплёлся обратно к палаточному лагерю. Густые и высокие хвойные деревья тихо шелестели над его головой. За всё время короткого перехода не было слышно ни единого звука живности. Вообще, единственное животное, которое он увидел по приезду сюда это тот волк. Не было ни чириканья птиц, ни пробегающих бурундуков. Тогда что здесь забыл этот тёмно-серый зверь, в месте где нет ни одной стоящей добычи? Ян откинул все эти мысли, как только он вышел к палаткам.       Нет, ни Питер, ни Блэр ещё не приехали. Зато на поваленном стволе сидела Мэри, увлечённо листающая потрёпанные страницы какой-то странной книги. Нет, это была тетрадь. Тетрадь с многочисленными записями.        — Эй, эй ты! Ты же Мэри, так? — громко обратился он к девушке. От этого она вздрогнула, выронив тетрадь на землю прямо под ноги Яну. Незамедлительно он схватил её и принялся читать записи. Только вот почерк был едва разборчивым, по краям страниц были рисунки тех самых цветов, деревьев и прочей растительности. Некоторые листки были жестоко выдраны из переплёта, а потом приклеены на место с помощью клея и других подручных средств. Ян вопрошающе посмотрел на Мэри, взгляд которой был прикован к тетради в его руках.       — Что это ещё за штуковина? — спросил он, протягивая её обратно.       — Э… это моя т-тетрадь… — еле выдавил из себя подросток.       — Я понял, что это тетрадь, но что это за иероглифы? — спросил Ян, указывая на волнообразные линии.       — Это мой почерк — кратко ответила она, захлопнув тетрадь.       — И что же там написано? Зачем ты такую дряхлую тетрадь с собой таскаешь? — он не хотел уходить без ответа.       Девушка смутилась, немного помолчала, после чего выдала:       — Там… записи о лесе! — вскрикнула она так, будто эти слова дались ей непосильным трудом.       Ян в изумлении стоял столбом перед вскочившей Мэри. Она злобно сверкнула светло-серыми глазами, её бледное лицо залилось малиновой краской. Пшенично-белые волосы растрепались, а кулон на хрупких оголённых ключицах звонко позвякивал на тонкой верёвке, в которую он был вдет. Девушка набрала воздуха в лёгкие и явно пыталась направить силы на то, чтобы снова говорить связно.       — Да, я та сумасшедшая из пригорода, которая интересуется легендами о лесе! Но мне плевать, что обо мне думают другие, потому что почти все рассказы правдивы и зря вы оскверняете этот лес! — протараторила она на повышенных тонах, активно жестикулируя. Мэри умолкла, оценивая реакцию Яна на её реплику. Она застыла вместе с ним, явно не ожидая услышать молчание в ответ на такое дерзкое и смешное заявление. Тот, в свою очередь, немного испугался резкой смены поведения и уже ожидал получить кулаком по лицу. Словно очнувшись, он попытался сказать что-то вроде: «Если ты действительно веришь во всё это, то зачитай одну из своих записей», но из-за возникшего кома в горле получилось только: «Какие… у тебя записи?».       Мэри недоумевающе переспросила его: «Тебе это… интересно?», на что Ян робко кивнул головой. Малиновый румянец постепенно сошёл с лица девушки, пока она листала страницы тетради. Она расхрабрилась и даже слабо улыбалась. Мэри горделиво подошла к Яну с открытым разворотом и начала «переводить» свой почерк.       — Во-первых, — начала она. — многие лесники считают, что волки считаются некими сторожами, что бродят в тех местах леса, куда не ходит Туманный демон и передают ему новости о заблудившихся людях и опасностях. — она взглянула на Яна, который внимательно слушал чтение девушки.       — Во-вторых, те золотые цветки, что ты видел, это прямое указание на то, что либо Туманный демон был здесь, либо тот волк помогал ему. — в её голосе промелькнула печаль.       — С чего ты взяла, что эти цветки — знак демона? — резко спросил Ян. Может это и казалось полным бредом, но он заинтересовался и хотел узнать больше.       — Потому что где бы этот демон не был, везде остаются эти цветки. — Она остановилась. — Видел новости о найденных людях?       — Не то, чтобы я вообще смотрел телевизор… — сконфужено ответил парень.       — Тогда я тебе скажу. Около каждого найденного человека, который ранее считался потерявшимся в лесу, находили несколько штук этих цветов. Тем более, люди были совершенно нетронутыми и казалось, что они просто спали.       Из её уст это звучало как безумное открытие. Мэри воодушевлённо пересказывала записи из тетради с грязно-зелёной обложкой. Непонятно, надеялась ли она передать Яну свою точку зрения и заставить его поверить во всё это, но сам он посчитал, что для предстоящего розыгрыша это, наверное, подходящая информация.       Когда Мэри закрыла тетрадь, парень задал последний вопрос, который терзал его с самого начала их разговора.       — Откуда же ты всё это знаешь? О Туманном лесе, цветах, волках-помощниках и прочей этой чепухе?       — Все жители с моего округа в курсе этого. — спокойно ответила она.       — Может ты ещё знаешь как выглядит, этот твой Туманный демон?       Девушка умолкла и задумалась. Они простояли в неловкой тишине минуту, перед тем как Мэри ответила ему.       — Когда-то я сама потерялась в этом лесу… — медленно начала она. Её голос заметно стих, почти перейдя на шёпот. Словно боясь, что молчаливый угрюмый лес услышит то, чего рассказывать не стоило, и что пелена тумана донесёт её историю до самого демона, Мэри робко обхватила плечи и вслушалась в голодное завывание лесной чащи. Подростки одновременно задрали головы вверх, но услышали только спокойный шелест листвы и слабый скрежет ветвей. Девушка выдохнула и скинула волосы с плеч.       — Мне было почти семь, это я точно помню. Тогда я пошла вместе с родителями в лес, за ягодой. — она украдкой посмотрела на Яна. — Мы с другими ребятами увидели красивую пташку и стали преследовать её. Некоторые отделились от остальных и зашли слишком далеко в чащу леса…       Её серьёзное и озадаченное лицо постоянно смешивалось с тенью испуга. Ян почувствовал, как холод шёл по его спине.       — И вот, четверо, совсем глупых и трусливых детей заблудились в страшном лесу… и вместе с ними пугливая я… Совершенно неожиданно мы разделились и бездумно ходили в темноте, пока не осознали, в какую передрягу мы попали.       Мэри в последний раз покосилась на своего слушателя и решила больше не останавливаться, чтобы рассказать свою историю целиком.       — Тогда я действительно шла очень долго. Мои руки были ободраны из-за лазания по корягам, а одежда рвалась об низкие ветки деревьев. Когда полностью отчаялась, то я просто села и начала плакать где-то под елью, пока не уснула. Проснулась я от громкого шелеста и ломания ветвей. Знаешь, что может вообразить себе такой несмышленый ребёнок в подобной ситуации? «Забредёшь в лес без ведома родителей, и тебя заберёт с собой демон из тумана» — так говорили старушки, чтобы дети не убегали далеко в лес. Тогда это казалось вполне реальной угрозой. Я заплакала сильнее, закрыв глаза руками, и надеясь, что монстр меня пощадит или не заметит в траве.       Взбудораженное воображение Яна пыталось как можно ярче представить, какого это — очутится в столь мрачном и холодном месте, как Туманный лес в ночное время. Но так как в настоящем лесу он до этого дня никогда не бывал, то и представление об очертаниях зверей и жутком вое, словно бы из самой наступающей темноты, было составлено благодаря большому количеству фильмов и книг в соответствующем жанре. Однако и этого скудного понимания вполне хватало, чтобы полностью ощутить на себе всё то, о чём говорила Мэри.       — Шелест стих, потом кто-то подошёл ко мне и погладив по голове. Я подумала, что меня нашёл лесник или кто-то из пригорода, поэтому подняла голову, закрыв на всякий случай глаза руками. На меня смотрели чёрные глаза со светящимися белыми зрачками… Знаешь что? — она вопрошающе посмотрела на парня, — Кажется… это была девушка в… в платье! Больше не могу вспомнить ничего, кроме слов «Не бойся, дитя, я сейчас верну тебя домой», а потом я уснула и проснулась на цветочной поляне, где меня нашли другие потерявшиеся дети. Почему-то они не помнили никакую девушку или что-то ещё… но после этого случая в детстве я твёрдо уверена, что демон Туманного леса — не выдумка! — закончила она, уверенно ударив кулаком о свою ладонь.       Она хотела ещё что-то добавить, но подошедший за спиной Яна человек резко развернул его. Ухмыляющееся лицо Питера мелькнуло перед ним. Он по-дружески обнял недоумевающего парня и положил свою массивную руку на его плечо.       — Вижу, ты уже познакомился с нашей «шаманкой», — издевательски усмехнулся приятель, указывая в сторону смущённой Мэри. — советую слушать её поменьше, она такой бред иногда несёт, что удивительно, как её ещё на учёт в больницу для душевнобольных не записали. — Питер крепкой хваткой поволок Яна в противоположную сторону. Через плечо друга он заметил, как девушка прижала свою тетрадь к груди, печально опустив голову. Никогда ему не было так тошно на душе из-за самого себя.