V. Твердыня преград

— Каспиан? — сидящая до этого в кругу с Рошель и Франческой Дженнифер вскакивает на ноги. Каспиан выглядит измотанным. Король устало трет переносицу, кивая королеве. Эдмунд также встает на ноги, с опаской заглядывая за спину пятому королю: — А где же.? Роланд мрачнеет. Перед глазами встает разбитая видениями, но упрямо верящая в них Дженни, которая провела в своей ловушке всего несколько часов. Что говорить о человеке, который провел в плену своего подсознания два года? — Я дал им попрощаться без лишних глаз, — устало выдыхает Каспиан. — Горгульи рога… — не верит Эдмунд. — У тебя получилось?! Ты переубедил короля Гальмы, что он все это время жил иллюзией? — Не могу сказать, это было просто, — раздается за спиной голос короля Жонкиля. Каспиан отступает в сторону и Дженни не удается сдержать вздоха. Король Жонкиль кажется на десять лет старше, чем он был всего несколько часов назад, когда она его впервые увидела. У того Жонкиля горели глаза, этот же похож на человека, которого только что выпустили из пыточной камеры. — Вы очень сильный человек, король, — Каспиан протягивает руку, чтобы сжать плечо Жонкиля, но тот жестом останавливает Каспиана. Жонкиль смотрит вперед невидящим взглядом: — Я так понимаю, вам нужно идти вперед? Голос гальмианца безжизненный и это пугает остальных. Почему-то никто не решается ответить, пока Раймундо не делает шаг вперед: — Если Вашему Величеству так будет угодно, — принц кланяется королю Гальмы, — я осмелился бы взять на себя честь повести всех дальше… Гальмианец бесстрастно проводит рукой перед собой, давая дорогу принцу. Раймундо нервно сглатывает, благодарит короля и ступает вперед. Жонкиль шагает за ним, следом идут остальные. Каспиан замыкает шествие. Король Нарнии молчалив и суров, что бывает крайне не часто. — Кас? — Роланд намеренно замедляет шаг, чтоб поравняться с другом. — Ты в порядке? — В полном, — цедит в ответ Каспиан. — Чем ты уломал его? Дочь? — Если бы. Некоторое время они шагают молча. Роланд дает Каспиану время собраться. Он, в отличие от остальных видит, что Каспиана что-то тяготит. И это отнюдь не усталость от долгих переговоров и попыток переубедить. Король-мореход сжимает кулаки: — Он — умный человек. Сопоставив факты, Жонкиль достаточно быстро осознал, что живет в иллюзии, собственной мечте. Иллюзии настолько сильной, что в пределах твердыни та обрела материальный вид. Я действительно пытался вразумить его вернуться к дочери, которая, в отличие от королевы Виолы, жива, и ждет отца. Но выбирая между дочерью и такой правдоподобной иллюзией любимой, он не секунды не сомневался и выбрал любимую. Осознание правды было болезненным, но он предпочел остаться там, в той комнате, и так дотянуть до собственной смерти. Роланд проглатывает ком в горле. — Жонкиль поблагодарил меня и попросил оставить его, — продолжает Каспиан. — Я почти что сдался, а потом пошел на низкий шаг. Роланд хмурится, но не перебивает. Каспиан выжидает небольшую паузу перед тем, как продолжить: — Я был измотан, нервы на пределе… И я сказал ему, как есть. Что мы здесь ради спасения его и его дочери, хотят они этого или нет. И если Жонкиль предпочтет остаться с призраком своей любимой, то твердыня не выпустит нас. Сью, Видиваль, Лира, Питер — они нас никогда не дождутся. И он разобьет нас, как жизнь разбила его… Я взял его чувством чести и долга принести себя в жертву ради других. И король, как благородный человек, естественно, уступил. — Но разве… Разве мы не смогли бы отыскать принцессу, не освобождая при этом его? — Чтобы найти принцессу, заключенную в твердыне, нужно пройти все испытания. А Жонкиль был очередным испытанием, поэтому нет. Прости, я хочу немного тишины. Каспиан обгоняет Роланда на несколько шагов. *** Раймундо видит окно, из которого пробивается свет. Принц ускоряет шаг. Вскоре в ноздри ударяет душистый запах роз и раннего лета. Окно оказывается большим и не закрытым решеткой. Раймундо, не сдерживая улыбки, оглядывается на остальных. У него хорошее предчувствие. Принц высовывается из окна и понимает, что то ведет на террасу, заполненную сотнями горшков с розами. Принц перебрасывает ногу через подоконник и выпрыгивает наружу. Запах цветов пьянит. Обычно Раймундо обязательно подождал бы остальных и подал бы руку леди. Но в этот раз манеры абсолютно вылетают из головы принца и он просто идет навстречу зову сердца, вглубь террасы. *** Дженни находит край террасы, выложенный камнем. Королева облокачивается о него, заглядывая вниз: оттуда видно добрую половину острова: гавань слева и город вместе с королевским дворцом справа. Прямо под ней — густые заросли тропических растений, которых нет в Нарнии. — Не вывались, — Эдмунд издает тихий смешок за спиной, — а то Питер меня прибьет. Дженни оглядывается на короля Справедливого: — Сам посмотри, вид — дух захватывает! Мы на крыше Твердыни? Эдмунд закатывает глаза, но следует совету королевы: — Симпатично. А самое симпатичное в этом всем — я полагаю, дальше некуда идти. Я надеюсь, что мы почти у цели… — Глянь, там нарнийский корабль! — Дженни с энтузиазмом прыгает в лево, указывая пальцем в сторону гавани. Королева нечаянно толкает Эда и тот, от неожиданности, теряет равновесие. Не найдя ожидаемой опоры, Дженни падает прямиком на Эдмунда. Среагировавший быстрее Эдмунд успевает выставить локоть вперед, чтобы смягчить падение и не расшибить голову. Лучше синяк на руке, чем на пол-лица. Падая, Эд глубоко вдыхает воздух, чтобы высказать о Джен все, что он думает. Сладкий аромат роз наполняет легкие и он почему-то забывает все ругательства, которые сами крутились на языке всего мгновение назад. В тот момент, когда Дженни падает сверху, ему кажется, что сквозь все тело проходит разряд молнии. Должно быть, падая, они задели один из кустов роз, потому что на волосы Дженни медленно падает с десяток светлых лепестков. Когда они встречаются взглядами, у обоих перехватывает дыхание. Дженни моментально краснеет, почему-то не смея пошевелиться или же проговорить извинения за неловкость. Запах роз дурманит, вызывая внутри странное смешение чувств. Они прожили бок-о-бок с полтора десятка лет и она никогда не вызывала у Эдмунда желания близости. То ли дело сейчас… В горле пересыхает. Если он совсем немного подастся вперед, сможет попробовать ее губы на вкус. Словно читая его мысли, но пытаясь сопротивляться, Дженни закусывает губу, не отрывая взгляда от глаз Эдмунда. У последнего отчего-то сбивается дыхание. Эду на миг кажется, что он разучился думать. Он слегка подается вперед, Дженни прикрывает глаза и… разорванный зрительный контакт дает обеим понять, что они делают что-то неправильно. Королева отшатывается в сторону, падая на пол рядом. Эдмунд рывком садится, пытаясь понять, что происходит. Внутри по-прежнему бушует смешение покалывающих чувств. Ему очень хочется нежности. — Извини… — наконец выдавливает из себя Дженни, приподнимаясь на локтях. Королева не рискует снова смотреть в его сторону. Она хаотично обхватывает руками колени, пытаясь скрыть дрожь в пальцах. — Ты тоже чувствуешь… Что-то странное? — Эд пялится на собственные ботинки. — Да… Я бы не решилась первой спросить, но… Я не понимаю. Эд отворачивается от нее спиной. Пытается затаить дыхание как можно на дольше и в голове постепенно проясняется. *** — Нашла! — звонким голосом восклицает невесть откуда взявшаяся девица, хватая Раймундо за рукав. — Ой, простите… Девица в светлом платье отпрыгивает назад. Только сейчас Раймундо понимает, что терраса напоминает очередной лабиринт, где вместо стен колючие кусты роз. Он сам не понял, как потерял остальных. А теперь, оказывается, здесь еще кто-то есть. Девица смущенно поправляет темные волосы, разглядывая Раймундо с не меньшим интересом, чем он ее. Неловкая пауза затягивается. Где-то вдалеке слышны девичьи смешки. Принц почему-то сомневается, что это его друзья. — Кто ты такой? — первой нарушает молчание девица. — Я… Принц Раймундо из Анварда, — неуверенно отвечает тот. — Принц?! — девица срывает ближайшую розу, принимаясь играться ее лепестками. — Откуда ты взялся?! Раймундо на миг торопеет, не зная, что ответить. — Прости, — девица виновато улыбается, — я имею ввиду, здесь, в садах, гости никогда не появлялись, сколько я себя помню. Очень уж это чудно. — То есть… Ты здесь живешь? Прямо здесь? Девица с энтузиазмом кивает: — Мы как раз в прятки играли с моими подругами. Присоединишься? Принц не знает, что ответить. В твердыне он уж точно не затем, чтобы в прятки играть. Да и уж больно все это странно, зная рассказы остальных… Раймундо внимательнее приглядывается к девице, прикидывая, не мираж ли она. Сквозь нее видеть он не может. А вот если коснуться? Не долго думая, Раймундо подается вперед и хватает девицу за предплечье. — Эй, что ты делаешь? — возмущается та, от испуга выпуская из рук розу. Вопреки ожиданиям Раймундо, девица вполне материальна. Тот не придумывает ничего лучше, чем ответить: — Ну, ты же меня поймала. Теперь и я тебя поймал. Ты снова водишь! На щеках девицы загорается румянец, а глаза начинают задорно блестеть: — Так не честно! Мы еще тогда не играли! — Иоланта! — зовет кто-то из-за спины Раймундо. Принц оборачивается, видя короля Жонкиля. Девица замирает на месте, словно она призрака увидела. Раймундо приходится вжаться в куст роз, когда девица отталкивает его с дороги, бросившись к королю. — Отец, ты вернулся! Раймундо наблюдает за тем, как девица бросается в объятья изумленному королю и как крепко тот прижимает ее к себе в ответ. До него запоздало доходит что, в общем-то, его приключение подошло к концу и он ее отыскал. Ту самую принцессу и наследницу престола Гальмы, о которой почти что не было никаких упоминаний. Она действительно существует… Правда, что дальше? На шум откуда-то появляется Лилиандил. Раймундо с облегчением вздыхает: хоть кого-то ему удалось найти. Полузвезда бросается к Раймундо, хватая его за руки. Он сияет. И нет, речь не только об улыбке. От нее действительно начинает исходить слабоватое серебристое свечение: — Ты нашел ее! Ты дошел до конца, больше не будет испытаний, понимаешь?! — Да, но мы все… — Раймундо замолкает, с изумлением глядя, как ломаются серебристые оковы на запястьях полузвезды, падая на каменный пол. Соприкоснувшись с камнем, они разлетаются на сотни мелких частичек. Принц поднимает ошеломленный взгляд на Лилиандил: — То есть, теперь не только они, но и ты свободна? Лилиандил не успевает ответить. Сильный толчок изнутри сотрясает Твердыню и они оба едва ли не падают на пол. С разных сторон вокруг них слышны взволнованные возгласы и Раймундо понимает, что остальные были все это время совсем рядом. — Что это было?! — принц с ужасом смотрит на звезду. За первым толчком следует второй, несколько сильнее. На этот раз Лилиандил едва ли не падает на пол, но Раймундо успевает подхватить ее под руки в последний момент. — Это твердыня, — быстро отвечает полузвезда. — Мы ее преодолели и она должна пасть, как поверженный воин. — Она должна что?! Новый толчок заставляет обеих упасть. Раймундо резко оборачивается на короля Гальмы. Тот крепко прижимает к себе дочь. Рядом с ними откуда-то взявшиеся другие девушки возраста принцессы. Кто-то резко хватает его за плечо: — Вставай! Раймундо оборачивается и узнает короля Каспиана. Рядом с ним перепуганная Франческа. — Я не могу найти принцессу Рошель! Она была рядом и… — с ужасом лепечет последняя. — Найдем, — резко перебивает ее Каспиан, помогая подняться Лилиандил. Раймундо запоздало поднимается на ноги сам. — Нам нужно собраться и вернуться обратно! Каспиан, сжимая в одной руке ладонь Лилиандил, а в другой — Франчески, бросается вперед навстречу Жонкилю: — Король Жонкиль, нам нужно уходить, быстрее! Во время следующего толчка в каменном полу образуется трещина. Пока что недостаточно глубокая, чтобы в нее провалиться. Но Раймундо понимает, что это дело времени. Добежав до короля Жонкиля, Каспиан снова крепко хватает Раймундо за плечо и принц едва ли не стонет от боли. — Смотри туда, — Каспиан указывает рукой на край террассы, — где единственный красный куст роз. Там есть лестница вниз. Бери их всех и уводи отсюда! Я соберу остальных! Новый толчок сопровождается визгом окруживших Жонкиля и Иоланту девиц. Падающий на землю Раймундо пытается их пересчитать. Пятеро. Плюс сама принцесса с королем, полузвезда и Франческа. Раймундо хватает за руку Лилиандил: — Иди первой, я замкну. Лилиандил кивает. Нежно касается руки одной из девушек, свернувшейся на полу: — Пожалуйста, скорее, пойдем за мной! Нам нужно уходить. Девушка послушно берет Лилиандил за руку и поднимается с пола. — Умница, — мягким голосом подбадривает Лилиандил, — скорее, все за мной! *** Каспиан достаточно быстро натыкается на Рошель и успевает отправить ее вслед за остальными. Руки и лицо короля изранены шипами то и дело падающих и ломающихся кустов роз. Каспиан на миг останавливается, оглядываясь по сторонам: — Ро! Джен! Эд? Какого черта они все время держались вместе и только в этот гоблинов момент разошлись по сторонам? Каспиан пытается прикинуть, какая вероятность того, что они сами нашли выход. Так же не хочется хаотично метаться по террасе. Если бы иметь в голове ее план и как можно быстрее обойти ее всю, не наматывая при этом кругов. — Я здесь! — голос из-за спины. Каспиан оборачивается и с облегчением выдыхает, узнавая Роланда: — Эд и Джен не с тобой? Рыцарь мотает головой. — Гоблин… — цедит сквозь зубы Каспиан. — Кас? — голос Дженни издалека. — Да, иди сюда! — громко зовет в ответ Каспиан. — Эд с тобой? Скрежет камня бьет по ушам, заглушая ответ королевы. Трещины в полу растут и Каспиан снова падает. На этот раз, не от силы удара, а от того, что Твердыня рушится на части, которые кренятся в разные стороны. Каспиан чувствует, как он падает вниз, даже не видя куда, из-за густой пыли.