V. Твердыня преград

— Елизар, сегодня ночью! Юный граф поднимает взгляд на ворвавшегося к нему принца. Глаза Раймундо горят, как будто он помешался. — Что «сегодня ночью»? — не понимает Елизар. Раймундо смотрит на него, как на идиота: — Мы отправимся в Гальму, конечно же! Я уже договорился с капитаном! Не дешево, конечно, но это- лучший момент! После игр все отправятся на вечерний аперитив в замок — и мы ускользнем из гавани! А к утру уже будем слишком далеко! — А-а-а, — протягивает Елизар. — Прости, без меня. Раймундо запинается, искренне не понимая: — В смысле? Что значит, без тебя? Молодой граф отталкивает от себя книгу, в которую до этого пялился без дела. Та скользит по гладкой поверхности стола и с грохотом падает на пол: — Из-за того, что Лючи накрутила! Теперь я обязан месяц играть влюбленность в нее, чтоб придворным было о чем сплетничать. Если я сейчас исчезну — все решат, что я ее кинул так же, как и Гиа, я стану первым ловеласом-разбивателем сердец Анварда, а твоя сестра- жертвой, доверчивостью которой я воспользовался. Какой позор! Елизар ударяет кулаком по столу. Не то, чтобы родители сильно обрадовались его оправданиям, но, сжав губы, отец их все-таки принял. Сама принцесса все-таки. А сбеги он сейчас навстречу приключениям — отец может и вообще и титула, и наследства лишить. Раймундо злится. Если бы Елизар просто сдержал свое слово — ничего бы этого не было. Они так долго планировали это приключение. Но, ничего, есть еще Рошель, и она, в отличие от Елизара — готова. Молодые люди громко ссорятся. Раймундо, на последок, желает Елизару прекрасно провести время с его сестрой и уходит, хлопнув за собой дверью. *** Из-за отличной погоды обед впервые в этом году накрывают в саду Анварда. Гости и представители двора наслаждаются аперетивом, ожидая, пока придут остальные. Последней в саду появляется королева Бесстрашная в ярко-желтом платье с полупрозрачными рукавами-фонариками. Пестрый наряд невольно привлекает внимание большинства и разговоры постепенно стихают. — Джен, ты где это взяла? — первым подает голос Питер. Дженни нервно одергивает платье: — Жёлтый станет самым модным цветом этого сезона, между прочим! Питер вскидывает бровь: — Это кто тебе такое сказал? — Эсми! — с уверенностью отвечает королева Бесстрашная, чем вызывает откровенный смех Верховного короля. Сью пытается сдерживать смех, однако взлетевшие вверх уголки губ выдают ее. Жёлтый — точно не её цвет и вряд-ли она когда-либо допустит такую моду при дворе Кэр-Параваля. — Любовь моя, ты в курсе, что мода подростков и взрослых людей несколько отличается? — «Несколько»? — из-за спины Питера появляется Тристан. — Да это просто пропасть! Аслан, что я на себя только не натягивал в тринадцать лет! Люси складывает руки на груди: — Ой, как будто сейчас что-то поменялось! Дождитесь следующего маскарада! — Маскарад — это совсем другое! — возмущается Тристан. — А сегодня — твои игры. Чем не повод для интересного наряда? — продолжает защищать жену брата Люси. Джен поджимает губы и смотрит на остальных с лёгкой обидой. Платье ей и вправду очень нравится. Почему все так к цвету пристали? Тем временем Питер, сжимая в руке бокал с лёгким вином, медленно обходит сестёр и приобнимает Дженни одной рукой: — Действительно! Игры после обеда! — король Великолепный одаривает окружающих ослепительной улыбкой, а затем игриво поглядывает на Дженни. — Я понял. Это специально, чтоб тебя издалека было видно. Хочешь как можно быстрее полезть ко мне целоваться? Среди присутствующих прокатывается волна смешков. Дженни же вырывается из-под «крыла» Питера и упрямо смотрит в ответ. Если вначале она была не против как можно скорее оказаться в объятиях своего «охотника», то сейчас это желание абсолютно сходит на нет. Королева хмурит брови, с вызовом глядя на Питера: — Спорим, при всех, что я спрячусь так, что ты меня не найдешь до конца игры? — Я? Тебя не найду? — Верховный король отставляет в сторону бокал, в глазах загорается азарт. — Спорим! На что? Дженни на миг задумывается, в то время как все в саду замолкают, следя за королевским пари. — Если я выиграю, ты прикажешь портному пошить себе желтое одеяние и проведешь в нем три официальных встречи! Народ вокруг принимается возбуждённо улюлюкать, ожидая ответа короля. Тот щурится, не сводя взгляда с Дженни. — Идёт. А если выиграю я — ты выучишь на память содержание ста первых законов из Свода. Джен хмурится, а затем протягивает руку Питеру: — Идёт! Питер протягивает ей руку в ответ: — Да будет так. Все присутствующие начинают хлопать и выкрикивать слова поддержки монархам. Одна лишь Лира качает головой. Королева абсолютно искренне находит платье Дженни красивым и вправду не понимает, почему к ней все пристали. Эсми посоветовала? Устами младенца глаголит истина. Жёлтый не красивый? Как может быть некрасивым цвет солнца, птенцов и подсолнухов? *** Лючия с радостью сбегает со двора, как только старший брат объявляет свои игры в охотников. Сегодняшний день бьёт все рекорды: она поссорилась с Раймундо, потому что из-за неё Елизар должен остаться в Анварде, с Елизаром, потому что из-за нее Гиа не хочет его видеть, с Люси… Нет, с Люси они не ссорились, но она определённо на неё дуется, как и все три её леди. Ладно, Лесанна больше занята ухлестыванием за главным нарнийским королём, за что регулярно получает от Люси. Лючия бредет подальше от дворца сначала по саду, который медленно перерастает в лес. Темнеет сейчас поздно, поэтому ей ничего не грозит. Где-то вдалеке пробегает очередной «охотник», но, благо, Лючи он не замечает. А с нее уже хватило публичных поцелуев. Принцесса замедляет шаг, наклоняется и срывает фиолетовый колокольчик. А хотела бы она стать «добычей» Наива? Принц ведь тоже принимает участие, вместе со своей надменной девицей. Лючия искренне не знает, как бы себя повела, встреть она его сейчас здесь. Прогулка явно идёт ей на пользу — принцесса бездумно бредет вперёд, собирая цветы и плетя венок из них. Внимание сосредотачивается на сочетании цветов, а волнения медленно уходят на второй план. Наконец, когда венок готов, принцесса опускает его себе на голову и понимает, что ей хочется пить. Деревья редеют, за ними показывается город. Там она точно найдёт фонтан с водой из горного ручья. Лючия приподнимает юбку и ускоряет шаг. Оставив лес позади, она оказывается на небольшой площади, вокруг которой с десяток деревянных домов. Окна и балконы украшены розовыми и фиолетовыми цветами. В основном это все лавки и трактиры. В центре площади несколько скамеек и заветный фонтан с питьевой водой. К нему принцесса и направляет свои стопы. Когда до желанной воды остается не более двух шагов — ее опережает юноша, жадно припадая к струе и принимаясь пить. Лючия останавливается за его спиной и терпеливо ждет. На его запястье лента из шоколадного цвета — значит, он тоже играет — охотник. На запястье Лючии, как и у всех играющих леди — розовая лента. Наконец напившись, юноша начинает неспешно умываться и тут, когда он принимается макать в фонтан платок и вытирать пыль с сапог, у Лючи сдают нервы. — Сир, не соблаговолите ли Вы помыть свои сапоги в другом месте?! Я спешу! Юноша вздрагивает от неожиданности и оборачивается к ней лицом: — А ты что здесь потеряла?! — Елизар? Обычно светлые волосы сына графа, почти что касающиеся плечей, распущенны. Сейчас же, когда он собрал их в хвост, Лючи его даже и не узнала со спины. — Да, это я! — с раздражением отвечает Елизар. — Ты все время за мной ходить будешь?! Лючия задыхвется от такой наглости: — Что ты себе позволяешь?! Не хожу я за тобой! Не зная, как еще выразить свое возмущение, Лючия хватает небольшую чашу, что стояла у фонтана, зачерпывает ею воды и выливает на голову нахалу. В пылу ссоры они даже не замечают, как вокруг начинают собираться не только зеваки, но и остальные участники игр, что оказались неподалеку. Из шоколадной лавки выходит Питер. Он был уверен, что найдет свою королеву там, где много сладостей. Но ее там не было. Уже. Как только Питер показался на площади с фонтаном, Джен выругалась, бросила три медяка за свои сладости и попросила хозяина выпустить ее через задний вход. Знал бы Питер, как близко от него была его победа… Но он не знал. — Думаешь, если ты принцесса, тебе все можно?! — Елизар резким движением смахивает рукавом холодные капли с лица. — Эй, ну что же ты, лови ее! — раздаётся голос Верховного короля Нарнии. Лючия и Елизар на миг забывают о ссоре, переводя взгляд на толпу из человек двадцати, наблюдающих за ними. Нарниец стоит на шаг впереди остальных и с любопытством смотрит на молодых людей. — Тролью ж мать, — шипит Елизар сквозь зубы, — убегай от меня! — Что? — не понимает Лючия. — Убегай! — повторяет Елизар. — Они все думают, что мы влюблены друг в друга. Играй, актриса! — А-а-а… Лючи подхватывает подол платья и бросается в противоположную от толпы сторону. Зрители начинают шуметь от восторга, наслаждаясь зрелищем. Елизар выжидает пару мгновений, изображая удивление, а затем бросается вслед за принцессой. Свернув с дороги на траву Лючи наступает на что-то скользкое и с визгом нападет на траву. — Чтоб мне козла оседлать, где же ты взялась на мою голову? — не сдерживается Елизар, догоняя Лючи под крики толпы «вяжи добычу!» Юный граф приседает на колени рядом с упавшей Лючией, достаёт из нагрудного кармана розу и цепляет ее на платье принцессы. Толпа радостно приветствует сие действие. — Ну, давай, только быстро. — шипит Елизар. — Что? — не понимает принцесса. Не будь она девушкой, он бы ее пнул что есть мочи. — Тебе с падением последние мозги отшибло? Целуй меня, иначе они не отстанут. Я тебя «словил». Лючия с испугом смотрит на зрителей, которые снова их окружили: — Я не умею, — одними губами произносит принцесса, в надежде на спасение. Елизар с раздражением закатывает глаза: — Серьезно? Сколько тебе лет? Питер усмехается и тихо говорит одному из своих рыцарей: — Типичные женщины, в любом возрасте. Сначала поддаться, чтоб скорее попасть в твои объятия, а потом строить из себя святую невинность. — Точнее и не скажешь, Ваше Величество. Лючи едва заметно пожимает плечами. Елизар вздыхает. — Я это в последний раз за тебя и для тебя делаю, — шипит он в ответ, наклоняясь в ее сторону. Продолжая сидеть на траве, на одну руку он переносит вес, другую кладет на затылок принцессы, притягивая к себе и вовлекая в поцелуй. Зрители начинают хлопать, а Питер в который раз изумляется, как быстро растут чужие дети. Свадьба, скорее всего, будет осенью. Орландцы любят подобное осенью отмечать. Однако, он что-то задержался. Ему еще нужно Джен найти. *** Королева Бесстрашная невероятно радуется, когда видит, что солнце уже садится, а ее еще не поймали. Четверть часа тому ей в голову пришла неимоверная идея — спрятаться в порту на корабле. А что, порт — это окраина Анварда. А им было разрешено прятаться где угодно во всем Анварде. Только пить хочется от постоянного бега. Джен усмехается, представляя себе Питера, что в отчаянии пытается ее отыскать и не находит. Думал, такой умный? Платье ему, видите ли, не понравилось! Ничего, не на ту напал! В гавани стоят несколько кораблей. Дженни выбирает самый неприметный из них, всего с одной мачтой. Только у него одного на борту, кажется, никого нет, хотя трап опущен. Джен быстро поднимается на борт и оглядывается по сторонам: ближе к корме каюты, но там ее слишком легко отыскать. Другое дело — трюм… Джен бегом бросается вниз. Там темно и полно ящиков с бутылками. Джен берет одну в руку и принимается рассматривать — вино. А ей так хочется пить… Одной бутылкой больше, одной меньше, разве кто заметит? Королева вытаскивает пробку и делает несколько жадных глотков. Вино кажется ей абсолютно невкусным, горьковатым вместо ожидаемой фруктовой сладости. Но, жажда сильнее. Переборов отвращение, Дженни делает еще несколько глотков, а затем отставляет бутылку в сторону и усаживается на пол. Очень хочется спать. Не проходит и минуты, как королева проваливается в глубокий сон.