Лесная сказка

      Очнулась я от того, что меня кто-то нещадно тряс. До тошноты. Более менее придя в себя, я поняла, что меня везут на лошади, причем не в самом удобном положении. Судя по ощущениям и по конскому фырканью, я лежала на животе перед всадником, от чего меня потряхивало как мешок с картошкой. Кстати, как бы это иронично не звучало, на голове у меня и впрямь был мешок. Грязный и вонючий… Брр.       Как ни странно, я почему-то была не связана. Либо мои похитители были уверены в том, что я не представляю никакой угрозы для них (зачем тогда было меня вырубать?), либо действие транквилизатора должно было продлиться дольше. В любом случае признаков жизни я подавать не спешила.       Буквально через несколько минут после моего пробуждения лошадь остановилась. - Ты хочешь сказать, что мы приехали? – Раздался чей-то грубый голос прямо надо мной. - Господин сказал ждать тут. – Ответил ему второй голос, более мягкий и писклявый. - Тьфу! – Фыркнул первый. – Господин… Надоело уже подчиняться этому ублюдку. Девчонку мы схватили, получим гонорар и я его… - Успокойся, Грен. Кто ж знал, что её будет так трудно найти. Осталось каких-то пара часов, а потом кабаки, выпивка, девки… Нам за неё прилично пообещали, можно будет несколько месяцев ни о чем не заботиться.       Меня грубо схватили и переложили на плечо. Я безвольно подчинилась, продолжая притворяться, что нахожусь без сознания.       Думаю, с двумя разбойниками я справиться смогу. Главное – выбрать нужный момент. Или не главное? А как этот момент узнать и выбрать? Мдаа… Не каждый день меня похищают. Ладно, Яра, соберись. Собственно, я и собралась. Ждать. Лучшего плана у меня пока не было, и я решила немного лучше узнать своих похитителей.       Тем временем, Грен бросил меня на землю около будущего костра и отправился за хворостом. - Я скоро, Пип. Если эта очнётся, - я ощутила легкий толчок в бок, - ты знаешь, что делать. Оставшийся со мной разбойник, напевая какую-то незнакомую мне песенку, начал готовить ужин.       Похоже, подходящий момент как раз настал. Я, еле-еле шевелясь, в темноте стянула с себя мешок. Оставшись в том же положении, дабы не привлекать внимания лишней возней, я стала наблюдать за Пипом. Тот спокойно, не подозревая об опасности, чистил картошку. Я внимательно посмотрела на нож, затем на держащие его руки и приготовилась к привычной энергетической волне.       Бабуля говорила, что магия накапливается где-то в районе груди, и когда то или иное заклинание начинает набирать силу, можно почувствовать легкое покалывание в этой области. Моя же магия сосредотачивалась в пятках. Не знаю, у кого как, но, когда я начинала колдовать, я ощущала небольшое онемение в ногах (как, если бы я отсидела обе ноги), особенно, если это магия, требующая много энергии.       Я напряглась, четко представляя, как не очень сильная, но все же ощутимая волна толкает сидящего передо мной разбойника и парализует его, предоставляя мне около двух минут на побег.       Готовясь к знакомому ощущению, я пошевелила пальцами ног, вспомнила нужное заклинание до деталей и начала волшбу. Мысли разбегались в стороны, на лбу выступили капельки пота, руки непроизвольно сжались в кулаки. Но я сосредоточилась. И… ничего не почувствовала. Результата я тоже не наблюдала. Разбойник по-прежнему занимался готовкой, напевая что-то себе под нос.       Я произнесла заветные слова ещё раз. Вообще, заклинание не обязательно произносить вслух, этого требуют только поистине мощные заклятия. Ну и еще такой ерундой любят заниматься шарлатаны, как говорится, для пущего эффекта. Когда я попробовала в третий раз, до меня, наконец, дошло, что ничего толкового не выйдет. Меня охватила паника. Магия пропала. Я её не чувствую. Её просто нет. Мне стало некомфортно от этого нового и неприятного ощущения. Я будто была беззащитной, опустошенной. Вообще, у меня бывали такие моменты, когда заканчивался магический резерв. Магия – это чистая энергия, и ни у одного человека нет бесконечного её запаса. Его можно увеличить различными амулетами, но рано или поздно он все равно исчерпает себя, если его вовремя не пополнять. Восполнить его никакого труда не составляло, так как резерв делает это сам, когда маг не пользуется своими силами. Происходит это не быстро, но можно ускорить процесс различными зельями, уединением с природой (природа – очень мощный источник энергии) или же просто сном. Когда резерв истощается, я не могу колдовать, но чувствую магию внутри себя, она всегда со мной, просто временно недоступна.       Сейчас же не было ничего. Совсем. Я словно голая и безоружная лежала ночью в лесу, ожидая расправы над собой. Хотя почему словно? Все так и было. После купания я так и осталась в легкой, едва достающей до колен рубашке, без магии и какого-либо другого оружия. Стоп. У меня же с собой была сумка, в которой… Фух, на месте. Эти идиоты даже не додумались меня обыскать. Что ж, мне же лучше. Я достала один из своих ножей, с сожалением посмотрела на него: такой красивый, совсем новехонький, совершенно не хотелось пачкать его чьей-то кровью. Да и вообще я не ожидала, что так скоро буду пользоваться ими по прямому назначению. Не вставая, я лишь чуть-чуть приподнялась и бросила первый нож. Удачной попытку, нельзя было назвать ни при каких обстоятельствах. Нож просто улетел в кусты в паре метров от моего похитителя. Я тихо ругнулась. Медленно, стараясь не производить ни единого звука, я поднялась в полный рост. Достала второй нож, замахнулась. Бросок. И по всем законам подлости и хитрости тип, доблестно охранявший меня, поднялся и посмотрел в мою сторону. Нож, который по моим расчетам должен был торчать из разбойника, вскрыв его грудную клетку, встретил препятствие между двух ног в потрепанных штанах и под грязную ругань брякнулся на землю.       Осмелюсь предположить, что передо мной произошел определенно лучший исход событий из всех возможных.       Пока Пип горько подвывал, прикрывая свое достоинство руками, я схватила котелок и огрела его по голове. Тот ничего не успел сказать и даже подумать и повалился без сознания рядом с костром.       Я мысленно поаплодировала себе. Свобода не за горами! Молодец, Яра, теперь, не теряя времени, нужно бежать. Радуясь, своей маленькой победе, я не заметила, как вернулся второй разбойник. Зато он прекрасно заметил, чем я тут занималась. - Ррр… Чертова ведьма! – Прорычал он. – Недооценили мы тебя.       Он начал наступать. Сейчас, разглядев его достаточно близко, я поняла, какой он огромный. Выше меня на полторы головы и шире в два раза. Зато я быстрее. Я ловко увернулась от удара в живот, и отступила влево. Попыталась замахнуться – неудачно. Пока мне удавалось только уклоняться. Я успешно перепрыгнула над подставленной для меня ногой и тут же словила кулак, прилетевший мне в левую щеку. От удара такой силы я сперва просто замерла, а секунду спустя осела рядом с лежавшим на земле телом.

***

- Поверить не могу, что ты выигрываешь уже третий раз подряд! – Возмущенно засопел Пип. - А я поверить не могу, что тебя вырубила тощая девчонка! – Рассмеялся в ответ второй разбойник. - Она подошла сзади! Очень незаметно! И к тому же по самому больному месту!..       Пока я снова была в отключке, Грен привел в сознание своего напарника, накормил его теплым ужином, и теперь они вместе играли в карты, ожидая таинственного заказчика. На этот раз обо мне позаботились куда больше. Руки и ноги были крепко связаны, мешок на голову надевать не стали, зато засунули в рот кляп. И, по видимому, чтобы я наверняка ничего не исполнила, привязали меня к дереву. Левая часть лица нещадно ныла, во рту чувствовался вкус железа, на губе запеклась кровь.       Ну, чудесно. Единственный свой шанс на спасение я благополучно упустила. Неужели остается только сидеть и ждать? - Ой, смотрите, кто это у нас проснулся?- «Проворковал» тот, что поздоровее. – Личико не болит? – Заботливо поинтересовался он.       Я лишь хмыкнула в ответ. – Слушай, Пип, - продолжал один из похитителей, - а она ничего такая, фигуристая. Была бы еще краше, если бы не разбитая губа. - А что, ты прав! – Сразу оживился второй.       Они оба отложили карты и жадно уставились в мою сторону. Мне стало не по себе. Тело и так била мелкая дрожь от холода. Теперь к ней прибавилась еще и дрожь от страха. - Да ты не бойся, - Грен встал, направляясь ко мне. – Мы всё сделаем аккуратно. Насчет этого господин ничего не говорил… Главное, чтобы живая, а от такого рода игр еще никто не умирал. Если только от удовольствия. – Он мерзко захихикал.       Я подобрала колени так близко к себе, как только могла и тихо застонала. Подойдя ко мне почти вплотную, разбойник улыбнулся. У него не хватало несколько зубов и воняло изо рта. Он положил свою руку на мое бедро. Я зажмурилась.       И в следующую секунду мужчину снесло. Пип закричал. Я испуганно открыла глаза. На поляне ничего не изменилось, если не считать исчезновение одного человека. Мне вдруг подумалось, что уж лучше два уже знакомых похитителя, чем одно непонятное нечто. Я оглянулась по сторонам, и как по заказу из ближайших кустов вывалился труп Грена. Я хотела охнуть, но кляп во рту не позволил этого сделать.       Секунду спустя ко мне подбежал Пип: - Что ты с ним сделала? – Его заметно потряхивало. Похоже, он испугался не меньше моего. – Отвечай мне! – Взвизгнул он.       Я выразительно посмотрела на парня. До него дошло, что говорить я не могу, и он освободил мой рот. - Говори! - Я не знаю. – Чуть слышно произнесла я. - Ты лжешь! – Закричал он. – Проклятая ведьма, что ты с ним сделала?! - Это… кхе… кхе.. – Я закашлялась. Горло сильно пересохло за время моего молчания. – Я понятия не имею, кто это сделал. – Я покосилась на неестественно лежащее тело. - Я не верю тебе! Не верю! – Снова застонал Пип. - Если ты посмеешь что-то сделать мне, я ее убью, слышишь!? – Истошно завопил он в темноту, после этого приставил нож к моему горлу. Его слова эхом разнеслись по лесу, оставшись без ответа.       Молниеносно, как выпущенная стрела из ниоткуда на поляну выпрыгнул волк. Тот самый. Черный как смола. Острые клыки хищно клацнули. Зеленые глаза, которые мне так хорошо запомнились еще с той встречи, недобро прищурены. Зверь оскалился, зарычал и медленно направился к нам.       Пип как можно быстрее поднялся на дрожащих ногах и, сдавленно пискнув, бросился наутёк. Волк проводил его взглядом, и, судя по раздавшимся звукам за деревом, догнал его в один прыжок. Вернувшись на поляну, он уставился на меня. Опять этот презрительный взгляд! Мне ничего не оставалось, как ответить ему тем же и сердито поглядеть на него. Это продолжалось около минуты, затем он качнул головой и одним взмахом лапы разорвал веревки, приковывающие меня к дереву.       Я потерла запястья, на которых остался красный след. Потрясла ногами, затекшими за время моего пленения, и осторожно поднялась. Зверь внимательно наблюдал за мной. - Чего уставился? – Рыкнула я на него. – Благодарностей ждешь? Ты что-то не торопился говорить мне спасибо, когда я тебя освободила! – Ворчала я, собирая свои вещи.       Надев все еще влажные шорты и ботинки (все же лучше, чем ничего), я поняла, что не знаю куда идти. Голова трещала от боли, на улице уже была глубокая ночь, а я находилась в незнакомой части леса.       Волк, все это время сидевший и наблюдавший за мной, встал и легкой трусцой пересек поляну, попутно ткнув меня в спину влажным носом. Я поежилась. Мне было не по себе от него. На его морде сосульками свисала мокрая шерсть, и хоть в темноте не было видно, я знала, что это кровь. Он так легко разделался с двумя здоровыми мужчинами, и кто знает, что он мог сотворить со мной? Еще неизвестно, спас он меня или же обрек на худшую участь. Однако, мне ничего не оставалось, как покорно пойти за ним. Он не спеша шел впереди, периодически оборачиваясь на меня. - А ты что, решил меня до дома проводить? Вообще-то с девушками сначала знакомятся, подарки там дарят, а уж потом гуляют с ними. А вдруг ты меня и не в деревню вовсе ведешь? – Я резко остановилась.       Волк посмотрел на меня безнадежным взглядом и пошел дальше.       Я продолжила свой монолог. Ботала просто ни о чем. Главное, чтоб идти не в тишине. Мне хватало темноты и жуткого зверя рядом, который одним укусом может оторвать голову человеку. И хотя со мной он вел себя относительно дружелюбно, кто знает, какие мысли могут прийти в его мохнатую голову.       Спустя примерно полчаса мой словесный поток иссяк, и пока я пыталась напрячь извилины в поисках очередной бессмысленной темы разговора (хотя тут уместнее было бы сказать монолога), я не заметила, как мы вышли на опушку леса, и вдалеке замелькали крыши домов. Воодушевленная, я прибавила шаг и совершенно упустила из вида тот факт, что волк отстал, а потом и вовсе скрылся в тени деревьев.