***
*** — Нет! Нет, пожалуйста! Не надо! — кричала какая-то рыжая девушка, умоляя трёх мужчин-насильников. — Да прекрати уже орать! Тебя никто не слышит! Будешь паинькой — не умрёшь, — сказал рыжий, их главарь. — Нет! — Отребье, — послышался голос за мужчинами. — Чё сказал?! Ты благородный спаситель, что ли?! — подал голос шатен. — Я сказал, что вы трое — отребье. Я не спаситель, и мне глубоко плевать на жизнь этой дамочки, — «благородный спаситель» лениво указал пальцем на девушку. — Позавчера вечером вы погнались за девушкой. Помните, на самой окраине восточной Сибуи, возле района Минато? К счастью, девушку удалось спасти, я вывел её к мемориальному парку… Но это была моя собственность, — он покачал головой. — А я не люблю, когда покушаются на то, что принадлежит мне, — человек говорил мягко, но в голосе слышалась угроза. — И что ты сделаешь?! Нас трое, ты — один! Нас больше! Мы не благородные рыцари, чтоб биться с тобой один на один! Советую тебе валить отсюда по-хорошему, — сказал третий, блондин. — Хочешь сказать, что вы — плохие парни? — Можно сказать и так! Парень лишь засмеялся, его смех эхом разошёлся по тёмной пустынной улице, и он не предвещал ничего хорошего. — Если вы — плохие парни, то боюсь даже представить, кто я. Верно, вы — плохие парни, но я… я гораздо хуже, — зловеще, но всё равно с горечью сказал молодой человек, снимая свои темные очки. Шок на лицах насильников и девушки. Надменная улыбка. Алый блеск в глазах брюнета. Сам Дьявол пришёл за душами преступников…***
*** — Господин ди Рейзел! Вы здесь? — послышался голос учителя по биологии. — А? Да… — парень вернулся в реальный мир. — Урок уже идёт несколько минут, а я всё никак не мог вернуть вас в реальность. О чём вы так задумались, не поделитесь секретом? — Учитель, это не важно… — Ну что ж, господин ди Рейзел, садитесь за парту, начинаем контрольную. — Нужно было всё-таки стереть память, — тихо сказал дворянин. — Ты же согласился на танец, не потому что я перестану тебя уважать? — хмыкнула Рузенкрейц, когда Кадис плюхнулся на стул рядом и вытянул ноги, откинувшись на спинку стула, как он любил делать. — О, поверь, ты меня и раньше не уважала, — он взял задания по биологии. — Это мой личный интерес… — пробормотал аристократ. — Хочу на Зеро в живую посмотреть. — И что тебе это даст? — Посмотрим, — пожал плечами Кадис и принялся решать задания.***
*** Днём в Сибуи не так опасно, именно поэтому все полицейские появляются там именно после восхода солнца. Сегодняшний вызов в этот район не предвещал для капитана Стивена Хокинга ничего особенного, но странности начались, как только тот прибыл на место преступления. — Капитан Хокинг, тут какая-то чертовщина происходит! — Что случилось, сержант? — Вам нужно это самому увидеть. Всё выглядит так, будто трое просто застрелились, не понятно почему. Похоже на то, что они были преступниками, хотели попользоваться вот той девушкой, — сержант указал на сидящую в позе эмбриона рыжеволосую девушку, — не понятно, почему она до сих пор здесь, видимо шок. На наши вопросы не отвечает. Непонятно про кого говорит. Судя по документам, зовут её Маргарет Томбстоун, незамужняя, не здешняя, из Британии. — Кто вызвал полицию? — спросил капитан. — Она же, только до того как эти, — показал на трупы сержант, — её догнали. — Не отвечает на вопросы, говорите… Я с ней поговорю. — Это бесполезно… Капитан Хокинг подошёл к рыжеволосой, присел на корточки, открыл блокнот и начал расспрашивать девушку: — Вы Маргарет Томбстоун? — Д-да. — Как Вы здесь оказались, помните? — Я заблудилась, потом меня увидели эти и погнались за мной, я побежала, но меня догнали… «А говорят, что не отвечает на вопросы», — хмыкнул про себя капитан. — Что было потом? — спокойно спрашивал Хокинг. — Они загнали меня в угол… а потом появился ОН… — тихо говорила девушка. — Кто он? — Я н-не… — начала мямлить жертва. — Кто? Вы понимаете, что задерживаете следствие своим нежеланием отвечать, — начал давить капитан. — Вы всё равно не поверите… Е-ЕГО глаза были алыми, как у демона. ОН просто посмотрел на этих троих и приказал им умереть. Они достали пистолеты и убили себя, — у девушки началась истерика. — Бред какой-то. Вы себя хоть слышали? — разозлился капитан. — Я ж-же сказала, ч-что не п-поверите, — заревела девушка. — Ладно, допустим, это правда. Почему он Вас не убил, спасать что ли пришёл? — Нет, О-ОН сказал, что ему на меня п-плевать, что эти, — девушка показала на трупы, — покусились на ЕГО собственность, какую-то девушку… Капитан начал подозревать, что это были обычные разборки между преступниками. Только, почему рыжеволосая всё время выделяла слово ОН, будто это был не обычный преступник? Но тут к нему в голову пришла гениальная и в то же время очевидная мысль: — Как он был одет? Как выглядел? — девушка продолжала рыдать, капитан решил обнять ёё, чтобы хоть как-то успокоить и вытянуть нужные сведения. — Во всё черное, — начала девушка, наконец, почувствовав себя защищённой, — классический костюм, чёрное пальто, ботинки, — быстро перечисляла она, будто до сих пор преступник был здесь, — и чёрные солнцезащитные очки, через них не было видно глаз, совсем. Волосы тоже чёрные, скрывали почти всё лицо. — Вы же сказали, что у него были алые глаза, как Вы это увидели, если он был всё это время в очках? — ОН их снял, когда они закончили разговаривать. — Хорошо. О чём они ещё разговаривали? — Они сказали, что они плохие парни и ЕМУ следует бежать или что-то вроде этого… А ОН сказал, что гораздо хуже любого преступника и снял очки… — И что Вы увидели? Девушка ещё крепче обняла капитана, по её щекам потекли свежие слёзы. — Я увидела мертвеца. Он демон, понимаете, у него души нет! — В каком смысле? — ОН ЖИВ! — сорвалась на крик девушка. — Да кто он такой?! — уже взбесился капитан и посмотрел рыжеволосой в карие глаза, Маргарет притихла. — П-прошлый император Священной Британской империи, — на выдохе сказала кареглазая. — А теперь давайте серьезно, что Вы курили? — капитан продолжал зло смотреть в глаза Маргарет. — Капитан, она ничего не употребляла. К тому же Вам стоит вспомнить то, как были убиты те пятеро охранников, убийства похожи. Мне кажется, она говорит правду или что-то близкое к правде, — сказал сержант, слушавший весь разговор от и до. Девушку забрали подъехавшие родственники. — Ну это же бред! Мёртвые не оживают! Особенно если ему сердце мечом проткнули! Тут без вариантов! — уже начал психовать Стивен Хокинг и пнул камень. — Почему убийца оставил девушку живой? Конечно, можно было бы предположить, что она и есть убийца, но нет доказательств… — В любом случае сделать мы ничего не можем. Если это ложь, то ловить некого, а если правда, то искать его бесполезно, нас просто не поймут, ещё и за сумасшедших примут. Эх… Уже почти три часа дня… — тихо проговорил сержант. — Да, пора закругляться. Скажи им, чтобы заканчивали… — Эээ… Капитан, вы тоже это видите? — Что? — удивился Стивен Хокинг. — Да вон, на крыше! — воскликнул парень, показывая пальцем на крышу какой-то заброшенной высотки. — Что за… — пораженно произнёс капитан, — Это же убийца по описанию девушки! Как же я мог забыть, что убийца всегда возвращается на место преступления! Твою мать, побежали, он не должен ускользнуть! Двое полицейских поднялись на крышу, но преступника уже и след пропал. — К-как?! — пораженно воскликнул капитан, — Как он ускользнул?! Тут же всего один выход и мы через него зашли! — Это прозвучит несколько фантастично, но похоже на то, что он спрыгнул, но трупа нигде нет. — Значит, жив… Боже, если всё, что сказала та девушка не сказки, то мир сошёл с ума. Мертвецы восстают и спокойно ходят по улицам среди живых, да ещё и какие мертвецы! Как его ещё не заметили? Ума не приложу… — Капитан, может посмотреть что-то по этому поводу в хранилище? — Ты из другого города? Как тебя зовут? — Да. Джорах Мейджоун, капитан, — неуверенно произнес парень. — Так вот, Джорах Мейджоун, с завтрашнего дня ты становишься моим напарником. У тебя невероятный талант замечать что-то интересное.***
— Я, кстати, давно хотел спросить, — один из двух находящихся в комнате, освещаемой только светом огня камина, прервал тишину, — сын Алестеира тоже учится в академии? — Да. Элайджа там учится. — Интересный мальчик, — хмыкнул первый, роясь в планшете и читая новости. — До сих пор поражаюсь тому, что ни один из вас не сдох на том суде, — он тихо рассмеялся. — «Император не равен богу, он выше его», Винзенс Стаффорд… Потрясающий человек. Эти его слова стали чуть ли не афоризмом в Британии, Стаффорд стал чуть ли не героем. И всё-таки, Винзенс не был бы собой, если бы в итоге всё равно не остался в тени, и про него быстро забыли. И всё-таки, вы это так хорошо провернули, даже лучше, чем задумывалось. Без жертв… И титулы остались, ты, вот, Валентайн, как был герцогом, так им и остался… — Это была коллективная работа, — рассмеялся второй. — Ох, Винзенс там такой монолог устроил…***
— Эти злодеяния — преступления против самого Господа! — взревел глава католической церкви, который, к слову, так же присутствовал на самом громком суде последних двадцати лет. — Помилуйте, — будто из неоткуда появилась фигура высокого платинового блондина, глаза которого были то ли голубыми, то ли серыми и жгли душу своим холодом, он, как и все присутствующие мужчины, был одет в костюм-тройку, только серый. — Не хочу оскорбить веру, но… Христос, если уж на то пошло, пребывает под следствием уже как две тысячи лет, а иначе что ж он до сих пор не вернулся? — его тонкие губы растянулись в подлой усмешке. — Все мы не без греха. Но Вы считаете, что было бы лучше, чтобы рыцари Круга, напомню, доверенные лица императора, те, кто всю жизнь посвятил империи, совершили самый страшный грех? Предательство, — уточнил блондин. — Не зря же Данте, к примеру, поместил предателей в ледяное озеро Коцит, где сидел и Сатана… А Сатана, как мы знаем, по некоторым источникам — ангел божий, что предал Господа. Или давайте вспомним Брута, ведь мы все его знаем, как предателя, — уточнил он, — и никто из нас не помнит о том, что он был превосходным оратором, — мужчина невинно улыбнулся, сложил белые брови домиком и развёл руками, помотав головой. — Так что, Вы считаете, что рыцари Круга должны предать императора и быть врагами всему миру: Британии за предательство, ибо монарх и есть Британия, а всем остальным за, как Вы выразились, злодеяния? Но тут мы можем вспомнить, как Святая инквизиция пытала невинных людей, убивала неугодных, прикрываясь истреблением сил зла. Но рыцари Круга всего лишь обеспечивали безопасность народа, уничтожая террористов. — Миллионы расстрелянных людей — террористы? — Да, если они с оружием в руках шли против императора и законной власти.***
— Ну что-то такое, — вздохнул Валентайн, — я не уверен, что он именно так сказал, но примерно. Его половина мира ненавидит после такого перформанса… — Этот белый лис, — протянул первый, улыбаясь, — и Дьявола оправдает… Надо же, и Брута вспомнил… — его улыбка спала.— На свете не было, нет и не будет никогда более великой и прекрасной для людей власти, чем власть императора Тиверия! (М. А. Булгаков «Мастер и Маргарита»)