Глава 6 Пачка сигарет в моем кармане
Раз, два, три, четыре. Четыре. Висеть под потолком уже порядком надоело, но другого выхода не было. Подгадать момент было трудно, потому что ребята были опасные - с автоматами. Постоянно оглядывались по сторонам, видать, понимали, что они были не одни. Руки затекли, мышцы уже стали немного подрагивать от долгого напряжения, спина была мокрая от пота. Один преступник что-то занервничал и стал чаще посматривать вверх. Видимо, он единственный, кто услышал, как я закряхтела, перенося вес тела на левую руку, чтобы расслабить на некоторое время правую. Меня не возможно было увидеть: забилась в угол, затаившись в тени. Вот только парень тоже был не глуп - включил фонарь. Я вовремя увернулась от луча света, вот только прозвучал скрежет: крыша была хлипкой, хотя с виду так не казалось. В итоге, уже все активизировались, включив фонарики. - Наконец-то поиграю, - от приятной хриплости в голосе Киана по спине пробежали мурашки. С каждой новой миссией мальчику всё больше начинало нравиться играть с живыми игрушками. Оттолкнувшись от поверхности, навела ещё больше шума. Тело в миг покрылось субстанцией, а контроль перешёл симбиоту. В разборках, подобной этой, Киан всё чаще стал участвовать сам, боясь за мою жизнь. Пули для него как дождевые капли - причиняют лишь одни неудобства. Я совершенно не успевала следить за тем, как быстро несколько щупальцев разной длины выхватывали оружие из рук противников и отбрасывали его подальше. Те, кто был слишком близко, отлетели в сторону от сильного размашистого удара правой лапой. Киан неожиданно опустился на четвереньки и, приготовившись, словно кот прыгнул прямиком к следующей цели, впившись острыми и длинными когтями в тело. Щупальцев с каждым разом становилось всё больше, отчего казалось, что они словно всюду. Они душили, сжимали до хруста костей, они подбрасывали и с силой били обо все, что попадётся. Мальчик давно перестал быть паинькой в плане борьбы с преступностью. Ему нравилось причинять боль с особой жестокостью, не заботясь о последствиях. Я практически не останавливала его. Лишь изредка я давала указания не лишать кого-то жизни. Причины были разные, от необходимости заполучить информацию до банальной жалости. И вот тогда. Нам нужен был один. Заметив, что мужчина хочет сбежать, Киан быстро его остановил, схватив щупом за ногу и резко притянув к себе. Больно проезжаясь спиной по полу, преступник кричал и сильно брыкался, изо всех сил стараясь вырваться. Вязкое вещество пропало с моего лица, проникнув под кожу. Я снова могла почувствовать, как в этом странном месте, больше походившем на сарай, холодно. - Заткнись! - рявкнула я. От страха неизвестный замер. - Не убивай, прошу! - взмолился он, - Я сделаю, всё, что хочешь! Прошу, умоляю! - Где они? - мой голос хоть и стал немного спокойнее, но всё также оставался крайне злым. - Кто? О ком ты? - Не прикидывайся идиотом, ты и так знаешь! - Не понимаю! Щуп резко поднял преступника так, что он оказался висящим вверх головой. Из моей спины вылез ещё один и приобрёл вид острого лезвия. - Если и дальше ты продолжишь ломаться, - я дёрнула бровями, намекая, - то тебе точно несдобровать. - Хорошо, хорошо! Они.. Они.. - Быстрей соображай! - Они в подвале! В соседнем здании есть подвал. Они там! Киан отпустил преступника на землю, но отпускать не стал. - Точно? - уточняла я, нахмурившись. - Клянусь! - Хорошо. На лице у преступника проскользнуло выражение благодарности, а сразу после - ужас. В этот момент я почувствовала, как симбиот принялся наполовину вылезать из спины. Это ощущение ни с чем не с путаешь: рога постоянно задевали кожу, сильно царапая. Это могло означать лишь одно. - Ты же сказала, что не убьёшь, если я скажу правду! - Я и не убью.... А вот он... Я прикрыла глаза за пару мгновений до того, как существо набросилось на мужчину. В такие моменты симбиот всё больше походил на животное: урчал и рычал от удовольствия. Вскоре, почувствовав, как вещество проникло обратно под кожу и обретя контроль над собственном телом, я пошла в нужном направлении, стараясь не смотреть себе под ноги и по сторонам, чтобы взглядом не наткнуться на что-то нелицеприятное и детально не рассмотреть. На улице было ветрено. Холодный ветер сильно дул в лицо, охлаждая разгоряченные щеки. Оглядевшись и заметив нужную постройку, я направилась к ней. Полуразваливавшееся здание встретило меня противным скрипом, доносящимся от двери, которая от ветра то и дело постоянно открывалась. Внутри помещение было забито каким-то непонятным хламом, начиная от коробок до каких-то железяк. Подождав немного, чтобы глаза привыкли к темноте, я принялась ступать медленно, внимательно разглядывая пол. Вскоре я заметила щель, очень похожую на ту, что бывает у погребов. На предполагаемом месте входа в подвал стоял тяжёлый ящик, который то ли скрывал находку, то ли собой не позволял выбраться заточённым. Киан отодвинул предмет в сторону, тем самым предоставив возможность подобраться поближе. Потянула за кольцо вверх, открыв путь в подвал. "Надо было хотя бы фонарик взять" - мысленно пожалела я, вглядываясь в темноту. - Мальчишки, вы там?! - крикнула я. - Не бойтесь, я пришла вас вытащить! Больше никто вас не тронет. Милые, подайте хоть голос! Вскоре послышалось хриплое: - Мы тут.***
- Нам долго ещё идти? Я обернулась и взглянула на мальчишку, что был помладше. Тот смотрел на меня своими большими от страха глазами и плелся за братом, держа его за руку. - Немного осталось, - заверила я. Мы шли по обочине. Я чуть впереди, а детишки шагали сзади. По камням было неприятно передвигаться. Вроде бы и подошва на кроссовках была толстой, но всё же некоторые наиболее острые камни чувствовались. Иногда обрывками слышала тихий шёпот старшего, который успокаивал своего братика. Пару дней назад на меня смогла выйти молодая пара. Они слёзно просили помочь им вернуть пропавших детей. Подобные случаи похищений стали случаться часто. Каким-то бездушным тварям вздумалось в голову красть кого-то из семей, чтобы после требовать выкуп. Даже в самые ужасные времена находятся те, кто готов поживиться на чьём-то горе, и это отвратительно. Постепенно стала виднеться небольшая заброшка, куда именно нам нужно было попасть. Я обернулась на ходу вполоборота, чтобы снова взглянуть на мальчишек. Уставшие, замученные. Одежда была очень пыльной. Их голодные взгляды заставляли моё сердце сжиматься в груди. Радовало лишь одно, что, когда дойдём до заброшки, их встретят родители, а там они и поесть смогут, и попить воды.*
Дровишки в костре приятно хрустели от огня, что иногда заставляло тело покрываться мурашками от особенно сильных и чётких звуков. Я взяла небольшой кусок поджаренного мяса и принялась есть. Сидевший рядом со мной мужчина протянул мне небольшой свёрток: - Вот, возьмите. Коротко взглянув на него из под бровей и прожевав, я ответила: - Сказала, что денег не беру, - и потянулась ещё за одним кусочком. - Вам же нужно на что-то жить. - Поверьте, мне есть на что жить, - резко отрезала я, при этом задумчиво закивав головой. - Курите? - Нет. - Хорошо, - я прищурилась, взглянув на наручные часы. - А вы, - осторожно начал отец семейства, стараясь подобрать нужные слова, - я так понимаю, да? Я развернулась к нему вполоборота и коротко улыбнулась одним уголком губ: - Бросаю. В рюкзаке уже как два месяца валяется пачка. Решила для себя, что следующую свою сигарету выкурю с кем-то. Да только с той поры одних зожников встречаю. Может, оно к лучшему, - я пожала плечами. Я перевела взгляд и заметила мальчишек, которые уже начали засыпать в объятиях своей матери. Они сидели, укрытые большим одеялом. Я невольно нахмурилась от такой картины. Пять лет прошло, а мне всё ещё было больно. Я поднялась с места, рукой подцепив свой рюкзак, и направилась к своему мотоциклу, что стоял поодаль. - Вы уже нас покидаете? - удивился мужчина, спешно приподнимаясь с места. - Увы! Мне уже пора, - ответила я, привязывая рюкзак к багажнику. - Желаю вам удачно добраться до дома! Может быть, не стоило вот так резко их покидать. Возможно, надо было посидеть с ними чуть дольше или даже провести их до дома, чтобы точно быть уверенной в их сохранности. Но моя работа была уже закончена, так что не было необходимости оставаться дольше положенного. Завязав на голове тугой хвост, чтобы волосы не лезли в лицо во время поездки, я села на мотоцикл и завела мотор. Помахав рукой на прощанье, умчалась, желая как можно скорее оказаться как можно дальше.Мне все ещё было больно.
***
Мне пришлось долго привыкать к рёву мотора. Терпела поездки с трудом, раздражаясь от постоянно заложенных ушей. По итогу, неприятные звуки стали доставлять лишь одно удовольствие. Движение, путь, дорога - в этих словах я обрела спокойствие. Только благодаря путешествиям на мотоцикле на долгие расстояния я смогла снова обрести себя. В такие моменты время замедлялось, и все проблемы уходили на второй план. Ничего, кроме ветра, обдувавшего лицо, и скорости. Вот же ж, как бывает. Мир стал сложней не только для меня, но и для всей планеты. Забавно, но "жизнь до щелчка" быстро приобрела вид сна. Доброго сна. Просто только во сне бывают столь яркие и запоминающиеся краски. Однажды я даже словила себя на мысли, что, может, жизни до трагедии вовсе и не было. Может, на самом деле всегда так было: трудно. Может, быть одинокой нормально. - Мы не поели. - И что? У тебя есть какие-то идеи по этому поводу? Симбиот ничего не ответил, лишь, захватив контроль, притормозил мотоцикл на обочине напротив какой-то заправки, на чьей территории располагался бар. Быстро сообразил, что к чему, я поделилась собственными мыслями на этот счёт: - Я не особо уверенна, что мы сможем там перекусить, не отравившись. - Пронюхаю еду, не парься по этому поводу, - уверенно высказался симбиот. Я вздохнула и принялась некоторое время обдумывать слова Киана. В принципе можно было и потерпеть до дома: не так уж и часто мой желудок давал о себе знать, больно урча. - Давай уже, пока сам не заставил, - тихо предупредил голос в голове, призывая всё же поднять жопку с сиденья и заглянуть внутрь этого заведения. Я молча согласилась только потому, что не хотела продолжать слушать какие-либо нравоучения, предупреждения, угрозы и всё остальное, на что обычно мелкому засранцу хватает собственного серого вещества. Заехали на территорию заправки, припарковала мотоцикл на свободном месте, неподалёку от таких же транспортных средств, только более массивных. Заглушила мотор и достала из рюкзака своего рода "защиту от угона": небольшой плоский шарик, который легко мог прикрепиться к любой поверхности и бил хорошим таким зарядом тока любого, кто посмел бы прикоснуться к вещи. Сигнал о попытке угона передавался мне на наручные часы, которые в таком случае начинали сильно вибрировать. Убедившись, что хитрая штукенция активирована, внимательно оглядев её (про себя поняв, что я тупо пялюсь, только делая вид, что что-то понимаю, а на самом деле хрена с два), я пошла к бару. С порога меня чуть оглушила музыка, а в глаза в прямом смысле ударил неприятный бордовый свет, исходящий от светильников. Первое время тёмные тона не позволяли спокойно рассмотреть обстановку, но со временем глаза стали привыкать, и всё равно я чаще всего смотрела себе под ноги, чем на окружение. Удивительно, как ещё большое количество посетителей это не раздражало. Я направилась к барной стойке, попутно чуть расталкивая народ. А его было много, как будто бы со всей округи собрались: кто-то доставал барменов частыми заказами напитков, некоторые сидели за стойками в отдалённых местах бара, но больше всего народу было на танцполе. Пройдя мимо какой-то курящей компании, почувствовала неожиданно сильно ударивший в нос запах табака, отчего я даже чуть закашлялась. Музыка в заведении была хоть и отвратная, но заводная благодаря своему странному ритму. От неё невольно хотелось качнуть в такт головой или подпеть какому-то запоминающемуся слову. С трудом распихнув одну влюблённую парочку, я добралась до барной стойки и с удовольствием плюхнулась на стул. Совсем скоро на меня обратил внимание молодой бармен. - Что будешь? - задал вопрос он, размешивая, судя по всему, коктейль в специальной посудине. - Поесть есть что-нибудь? Парень удивлённо вздёрнул бровями, задумался на некоторое время, а после выпалил вопросительно: - Сендвичи? Меня этот ответ немного не устроил, но другого я особо не ожидала. - А другого ничего нет? - Тебе здесь не кафешка, милая, здесь бар, - хохотнул он, и разлил по бокалам какой-то напиток. - Сюда приходят, чтобы выпить, а не поесть, - подытожил он и придвинул бокалы моим соседям, сидевшим слева. Разочарованно цокнув, я нехотя согласилась: - Ну давай сэндвичи. - Какие? - Их несколько видов? - удивилась я, дернув бровями. - Ага, - кивнул он и указал на магнитную доску позади себя, где было расписано меню. - Три вида. Не желая расспрашивать, я просто согласилась: - Давай каждого по одному. - Для тебя могу ещё во фритюре сделать картошечку, - мне подмигнули. - Буду благодарна, - неловко спешно выговорила я. - За хорошие чаевые готов пойти на исключения, - намекал мне бармен. - Что пить будешь? - То, что безалкогольное. - Газировка? - быстро предложил парень и принялся делать внеочередной заказ. "Печень, держись, у тебя сегодня будет много работы". Я положительно кивнула головой. - Тут будешь? Или за столик пойдёшь? - он рукой указал на дальнюю часть заведения. - За столик, - ответила я, доставая деньги из кармана. - Угу. Заплатив необходимую сумму и одарив бармена дополнительными купюрами, я принялась взглядом разыскивать свободное местечко. Через некоторое время мне удалось расположиться на диванчике в относительно спокойном углу, где было самое маленькое количество людей на один квадратный метр. Скинула куртку на спинку рядом с собой, ослабила тугой хвост. От громкой музыки голова, что до этого немного болела, принялась просто раскалываться, но вскоре мигрень моментом прошла. - Спасибо,- искренне поблагодарила я Киана. В который раз у меня в голове проскальзывала мысль о том, что иметь "дружка в заднице не так уж и плохо". От нахлынувших воспоминаниях об Эдди Броке и Веноме, хихикнув, я широко улыбнулась, но радость быстро улетучилась и на душе стало паршиво. - Чего грустишь, красавица? Я резко подняла глаза и заметила какого-то парня со смазливой внешностью, который подмигнул мне, как только я обратила на него внимание, а после и вовсе сел рядом. От такой наглости я даже чуть раскрыла рот, а после почувствовала, как кое-кто начал потихоньку закипать. Симбиот не особо был дружелюбен к незнакомцам. - Чего молчишь? - Вали отсюда, пока цел, - предупредила я, чувствуя, что совсем скоро существо пойдёт на рожон. - А чего это мы такие дерзкие? - хитрый прищур глаз наглеца раздражал. - Меня Макс зовут, а тебя? - Повторяю, - процедила я и принялась доходчиво объяснять, делая небольшие паузы между словами, - вали отсюда, пока цел. Моя настойчивость не устраивала наглеца. Он хмыкнул и подсел ещё ближе: - А что же ты мне сделаешь? А?! - Ох, лучше бы тебе не знать. Ну а дальше ... Сбежал паренёк. Не то чтобы от меня, он свалил с диким криком вообще из бара, сверкая пятками. Собственно, я бы тоже так сделала, если бы какая-нибудь сидевшая напротив меня персона вдруг стала чудищем: белки побелели, рот превратился в пасть с множеством зубов. Да более того, любой бы на его месте сбежал ... наверное, из страны тоже. Чтоб уж наверняка. - Умница, - похвалила я симбиота, а тот приятно заурчал, передав телу легкую вибрацию. Вот уже и бодрое настроение вернулось, и сидеть в ожидании не так скучно было. - Что же ты ему такое сказала, что он пулей вылетел из заведения? Сначала я замерла, потом моргнула, при этом всеми силами пытаясь понять, не послышалось ли мне. Ну просто только фантазия могла сыграть такую злую шутку, ведь не бывает, чтобы двое мужчин друг за другом пытались бы ко мне клеиться. Я медленно подняла взгляд и расстроилась, что слух меня не подвёл. Около столика стоял мужчина средних лет и приветливо улыбался в бороду. - Я присяду? - вежливо спросил он, указав на место рядом со мной. "Да шо за день сегодня?!" - недоумевала я. - Я думаю, не стоит, - предупреждала я и указала в сторону выхода, - иначе отправитесь вслед за тем чудом. - Ну я же не собираюсь к тебе приставать, - сказал он и осторожно присел рядышком. - Я так, пообщаться хочу, - он положил ладони на стол, скрестив пальцы в замок. - Я общаться особо не хочу, - отнекивалась я, чувствуя, что Киан готов повторить свой подвиг. Такими темпами он точно всех в округе распугает. Уже собиралась встать с места, чтобы выйти из бара и поехать дальше, но, как не кстати, официантка принесла мой заказ. Да и ко всему прочему, уходить, когда, как говорил мой прадед, "за усё уплочено", тогда бы жаба задушила. - Тем более, если я буду сидеть рядом, то к тебе точно никто не пристанет, - спокойно рассудил неизвестный. - Будьте добры, виски с колой, - сказал он официантке, та кивнула головой и ушла, - Меня Квентин зовут, а тебя? - Только дай знак, и я его сожру, - симбиот был уже во все оружии. Устраивать бойню я была не намерена, поэтому решила приветливо познакомится. Тем более, в отличии от предыдущего персонажа, этот мужчина в зелёной футболке не вызывал у меня отвращения. - Даша. - Хм, - удивился собеседник. - Интересное имя. Как занесло в это место? - Проездом. Между нами завязался диалог. Причём, складывалось ощущение, что всё именно так и должно было произойти. Словно в человеке, которого я впервые вижу в своей жизни, нет ничего опасного, с ним можно вот так просто поболтать о жизни. Странно да и только. Щёлчок Таноса не просто уменьшил население Земли ровно на половину, он и оставил после себя множество катаклизмов: падающие самолёты, разбивающиеся поезда, электрички, аварии на дорогах - это лишь малая доля всех событий. Настоящий хаос наступил разом. Удивительно, что уже спустя несколько лет мир стал медленно оправляться от событий того рокового дня, хотя многим казалось, что на это уйдёт десятки лет. Конечно, были попытки создать иллюзию, что можно продолжать жить, как и раньше, но это было невозможно. Мир изменился, и это было слишком хорошо заметно. В первую очередь поменялось мнение людей друг о друге. Вечные проблемы человечества в который раз дали о себе знать: люди задумываются над чем-то только тогда, когда что-то произойдёт, а после быстро забывают причину своих беспокойств и настороженности. Население стало более понимающим что ли, отзывчивым. Интересно, как скоро всё вернётся на круги своя? Небольшие поселения по типу моего городка просто перестали существовать из-за отсутствия в нём жителей. Если же всё же небольшой процент населения оставался, то вскоре люди просто переезжали в другие места. Никто же не может прожить там, где почти ничего не функционирует. Города-призраки стали обыденным явлением так же, как и разруха. - А чем ты занимаешься? Я замялась на некоторое время, совсем не зная, что именно ответь. Всё же вариант «разъезжаю на мотоцикле по континенту вместе со своим дружком-симбиотом, который по совместительству мне является что-то по типу сына» ... Ну такое себе, знаете ли ... - Ну как сказать ..., - я замялась, вздохнув. - Езжу по разным местам. - Путешествуешь? - предположил Квентин. - Типа того, - я передёрнула плечами. - Я тоже своего рода путешественник, - неловко улыбнулся Квентин. - Откуда сам? На лице собеседника проскользнула небольшая паника, которую он мигом скрыл, выпив горький напиток и спрятав взгляд, уткнувшись им в стакан. Я постаралась сделать вид, что не заметила странной реакции, хотя она вызвала массу вопросов. - Издалека, - кашлянул Бэк. Не найдя лучшего варианта, чтобы поддержать диалог, я ответила: - Я тоже. Мужчина облизнул губы, задумчиво вглядываясь куда-то в сторону, наверное пытался придумать другую тему для разговора. И вскоре он неожиданно для меня предложил: - Может, потанцуем? Просто и спонтанно. Почему-то не хотелось отказываться, предлагать возможные альтернативы.. Всё же стоит хотя бы один раз беспечно провести время, без долгих неловких бесед, без обсуждения банальщины. Без притвора. Многое изменилось: быт, привычки, хобби, настрой, планы на будущее. Забавно, что броскую фразу "переверни страницу и начни всё заново" всё же пришлось реализовывать в действительности. Просто иного выбора не было. Из прошлого уже ничто не держало, да и не за что было держаться. Почти. Мстители. Их некуда деть, как не пытайся. Их слишком "много" в любом смысле этого слова. Бесконечный круговорот, в который меня так сильно засосало. Круговорот под названием "дружба". Хотя, скорее всего, это лишь моё не ничтожное мнение, которое только для меня остаётся истиной. Люди. С хорошими людьми свела меня судьба. Наверное, всё же не просто так. Романофф. Наташа не дала утонуть в горе, протянула руку помощи и не отпускала до тех пор, пока я сама не смогла вырваться из бездны. Дважды. Во второй раз, когда команда искренне верила в возможность всё исправить, я поверила им. И снова этот круг повторился. Ещё никогда вера в человека так подло не подводила. - ...Every time that I look in the mirror All these lines on my face getting clearer The past is gone It went by like dusk to dawn Isn't that the way Everybody's got their dues in life to pay... - Dream on (Aerosmith) Жизнь чертовски сложная штука. Вчера обладали всем, а завтра уже это не имеет никакого значения. Вчера были кем-то, а завтра никто и знать нас не знает. Всё течёт, всё меняется. Огромное счастье, если изменения протекают медленно и безболезненно. В таком случае попросту не замечаешь всего вокруг, не чувствуешь, не ощущаешь. Для тебя мир не изменился, а мир в это время полностью изменил тебя. - Мне было приятно провести с тобой время, - признался Квентин, как мне показалось, в искренне. - И мне, - коротко улыбнулась я. Я села на мотоцикл и завела мотор. - Может, - неловко начал Бэк, я повернула голову, чтобы посмотреть на него. - ещё увидимся. - Если суждено, то да, - подмигнула я ему. - До встречи, Квентин Бэк. - До встречи.