Глава 7 Старые знакомые
Энтони Эдвард Старк — пижон? Возможно. Скорей всего, многие, кто был с ним знаком до «супергеройской жизни», охарактеризовали его таким словцом. Я бы сказала, что он был настоящим бессердечным эгоистом, каким и полагается быть торговцу оружием (да, в какой-то период времени я всё же удосужилась познакомиться с его прославленной биографией «из грязи в князи»). Таким Железный был когда-то давно, но из-за кардинальных изменений в жизни невольно и его характер поменялся. Тони до приобретения статуса «Защитника Земли» и после — два разных человека. «Небо и земля», как бы выразились разбирающиеся в сравнениях люди. Хотя иногда своего рода старые замашки всё же проявлялись. Я заглушила мотор, желая, чтобы моё появление осталось незамеченным, и принялась толкать мотоцикл по направлению к дому семьи Старков. Не без помощи, естественно. Симбиот подмахивал: подталкивал мотоцикл двумя толстыми щупами, которые вылезли из моей спины. Тони Старк стал лесничим. Ну, а как иначе его обозвать? Уже нет огромных небоскрёбов, современных домов с дизайнерским интерьером. Бетон и арматуру заменило дерево. И ладно уж, иметь деревянный дом не так и плохо — экологично и полезно для здоровья — уж лучше чувствовать запах какого-нибудь дуба или ели, чем задыхаться в шлакоблоках. Вот только один нонсенс: жить стал наш прославленный герой не в городе, а посреди леса рядом с озером. Ну точно лесничий. К слову, первое время я филантропа в шутку называла дедом Старком. А что? Если человека тянет на природу, так сказать, поближе к земле, то всё — дед (главное, чтобы не дЭд инсайд, иф ю ноу, вот ай мин). Я даже как-то подумывала, что в день рождения плейбоя стоило бы ему подарить трость и пояс из собачьей шерсти, так сказать, чтобы тот начал полностью соответствовать приобретенному статусу «Железный дЕд». Оказавшись неподалёку от двухэтажного дома, я оставила мотоцикл у какого-то высокого дерева, пряча того в тени от прямых лучей солнца. Закинув на спину рюкзак, я направилась ко входу в дом. Проникнуть в здание было проще простого — замки сами собой открывались передо мной. И у этого явления было вполне себе логичное объяснение. — Добро пожаловать, мисс, — железный женский голос поприветствовал меня с порога. — Тише, Пятница! — шикнула на искусственный интеллект я, приложив указательный палец к губам. — Разбудишь же всех, — я скинула у входа ботинки и быстренько проследовала в сторону кухни. — Простите, мисс, — тише проговорила ИИ. — Хорошо, что Вы живы и невредимы. — Да, да — немного безразлично пробормотала я, отмахнувшись. К программе я относилась специфично, поскольку Джарвис занял пьедестал в моём сердечке, не уступив место никакому другому ИИ. С той поры, как извращуга целиком и полностью стал составлять компанию в поездках мне, филантропу пришлось создать для себя нового помощника, что стало ещё одним поводом для внеочередного ворчания на меня. Оказавшись на кухне, я взяла большую кружку, что стояла около раковины, и налила в неё холодной воды из-под крана. Хотела уже промочить горло, как внезапно меня сзади крепко обняли. От неожиданности я вздрогнула, да так, что вылила половину содержимого чашки себе на лицо (всего-то немножечко промахнулась). — Морган! — прохрипела я. Холодная вода, как оказалось, не только может утолить жажду, но и освежить получше всякого горячего душа. Да, именно так. Поставив чашку на место, я вытерла лицо ладонями, стараясь смахнуть остатки капель. Попыталась как-нибудь развернуться, но дочка Старка вцепилась в мою ногу мертвой хваткой, не позволяя сделать и шагу. Я невнятно забурчала, на что получила в ответ тихое, но искреннее признание: — И я тебя тоже рада видеть! — голос девочки звучал немного глухо, потому что она уткнулась носом мне в бедро. Я немного улыбнулась: — Погоди, отпусти! — посмеивалась я и, заведя руку за спину, погладила девчонку по макушке. — Ну давай же, отпусти меня! Хоть и немного нехотя, девочка всё-таки выпустила меня из своих объятий, и я наконец смогла повернуться к ней передом. Задрав голову, Морган сонно улыбалась, глядя мне в глаза. Я присела на корточки. Младшая Старк потянула ко мне руки, намереваясь снова обнять, но я остановила её жестом: — Я грязная, поэтому лучше не стоит, — предупредила её я, но вскоре залилась смехом. Невозможно было быть полностью серьёзной, видя, как на тебя смотрят, широко улыбаясь. Однако Морган не страшил ни мой замученный внешний вид, ни противный запах, исходящий от моей одежды — она снова меня крепко обняла, обвив руки вокруг моей шеи. — И я рада тебя видеть, — шепнула я девочке на ухо и чмокнула её в щёку. — Но, — я чуть отпрянула, — почему ты не спишь? Ещё очень… рано, — задумалась я и огляделась по сторонам в поисках настенных часов. — Пять утра?! — опешила я и перевела взгляд снова на дочку Старка. — Морган, иди обратно спать! — Я не сплю, — спокойно начала она пояснять, — потому что луч солнца светил мне прямо в глаза. Я хотела закрыть получше шторы и увидела, как ты катишь мотоцикл к дому. Я пойду обратно спать, если ты пойдешь со мной. — Ну что за детские глупости, милая, — я сдвинула брови к переносице, дивясь. — Не глупости, — с детской серьёзностью в голосе сказала Морган. — Иначе я разбужу папу! — Да, это аргумент, — на выдохе произнесла я. — Ладно, принцесса, — я легонько убрала её руки со своей шеи и приподнялась на ноги. — Вздремну с тобой, что уж поделать, — пожала плечами я. Девочка сделала победный жест и, взяв меня за руку, потянула за собой к лестнице на второй этаж. Мне пришлось идти чуть согнувшись, чтобы Морган было удобнее меня вести, не задирая высоко собственной руки вверх. Как только мы оказались в детской, девчушка тут же забралась на кровать под одеяло. Я тихо закрыла за собой дверь, скинула рюкзак у входа, сняла кожаную куртку и повесила её на спинку стульчика. Стянув носки, кинула их в дальний угол комнаты, в ту же сторону полетели грязные джинсы. Я подошла к широкой кровати Морган и легла поверх одеяла. Девчонка повернулась на правый бок ко мне лицом и прикрыла глаза, стараясь заснуть. «Полежу немного, пока не уснёт, и уйду» — решила про себя я, смотря на часы, что стояли на прикроватной тумбочке. Я медленно прошлась взглядом по помещению. С прошлого моего приезда в этом месте мало что изменилось. Всё те же светлые обои, всё та же широкая и высокая кровать с мягким одеялом, всё тот же круглый светло-голубой ковёр на полу. Тот же белый круглый детский столик и та же парочка придвинутых к нему стульев. Те же мягкие игрушки, которые привычно разбросаны по комнате. Всё. То же. Я уловила, как мои глаза начали слипаться. Я успела подумать о том, что пора бы уже подняться с кровати. Моргнула, и хлобысь — вместо пяти утра стукнуло десять. Первым, о чём я подумала, было: «Мне трындец». Железный уже сто процентов проснулся, и мой грандиозный план незаметно появиться в доме Старков, чтобы пополнить запасы и помыться, с треском провалился. Я протерла глаза, тихо выдохнув через рот, и глянула вправо: дочь Старка крепко спала, ровно посапывая. Я попыталась тихо подняться с кровати, но мой порыв бестактно был прерван. Ласковый мужской голос прозвучал за дверью: — Доброе утро, Морган, просыпайся! Солнышко уже встало! Солнышко встало, а я легла обратно. Замерла, надеясь, что Тони Старк всё-таки одумается и не станет заходить в комнату к дочери. Фигушки там! Зашёл как миленький! Сначала он немного дёрнулся, видать, с перепугу (он явно не ожидал увидеть вместо маленького кулечка мешочек побольше). Присмотревшись получше, филантроп узнал мою хитрую морду, из-за чего его лицо приняло не особо доброе и приветливое выражение. Глядя на миллиардера, я сонно ему улыбнулась одним краем губ и помахала ручкой, приветствуя. — Жду в коридоре, — коротко высказался он тихо и вышел. У меня сильно зачесался нос. Вспомнив примету, я поёжилась, представляя, как буду получать неслабых тумаков от плейбоя. Невзирая на страхи, аккуратно поднялась с кровати, при этом внимательно следила за тем, чтобы мои неуклюжие телодвижения ненароком не разбудили Морган. На цыпочках собрала все свои вещи и вышла в коридор. Старк стоял, прислонившись к стене спиной и скрестив руки на груди. Прежде чем закрыть за собой дверь я мельком глянула на его выражение лица: Железный Человек всё ещё был хмурым, мягко говоря. — Явилась, значит. — почти равнодушно сказал он. В его голосе проскальзывали нотки грозности. — И я тебя тоже очень рада видеть, — кашлянула я, оглядываясь назад, чтобы приметить план к отступлению. Миллиардер покосился на меня: — Я даже знать не хочу, где ты была всё это время, — он встал напротив. — А я думала, — я посмотрела прямо ему в глаза и чуть повысила тон, — что мне уже как пять лет восемнадцать исполнилось, из-за чего, — я приостановилась, интонацией выделяя, — я могу уже в полной мере поступать так, как сама этого хочу. Тони не изменился в лице, но голос его стал раздраженнее: — Не язви, — процедил сквозь зубы он. Если бы не малышка Морган, скорее всего, мы бы давно уже перешли на крик, при этом не сдерживаясь в выражениях. — Да и не собиралась даже, — фыркнула я, театрально взмахнув рукой, и отвела взгляд в сторону. Филантроп тяжело вздохнул и быстро сменил тему: — Как давно здесь? — С раннего утра, — коротко ответила я и, не желая дальше вести разговор, задала главный вопрос, глянув на собеседника усталым взглядом. — Я могу принять ванну? — Да, желательно бы, — хмуро ответил он и принюхался. — От тебя несёт, как от осла! — скривившись, выпалил он, на что я закатила глаза. — Надеюсь, ещё помнишь, где она располагается? — Да, — раздраженно произнесла я, почесав затылок. — Поищи в комнате чистые вещи, — махнул рукой филантроп и развернулся в сторону лестницы, — кажется, что-то из твоего осталось. — Как любезно… — пробормотала я и упёрла руки в боки. — Завтрак через час, — предупредил миллиардер, не оборачиваясь. Я проводила Тони Старка опечаленным взглядом и прикусила внутреннюю сторону щеки от досады. — Ты помнишь, почему мы поругались? — попытался уточнить Киан. Голос у него был не особо радостный. Я неопределённо пожала плечами в ответ. Я действительно не помнила причину столь холодного отношения к себе. Это было слишком давно. — А он, видимо, помнит. Я тяжело вздохнула. В любом случае, изменить что-то у меня не было возможности. По крайней мере на тот момент. Взяв чистые вещи, я направилась в ванную. Закинула всю грязную одежду в стиральную машинку и выставила нужный режим стирки. Постаралась найти зубную щётку в своём рюкзаке, но поиски окончились неудачей. В нём было столько всего***
Двумя годами ранее. -…Welcome to the panic room Where all your darkest fears are gonna Come for you, come for you Welcome to the panic room You'll know I wasn't joking When you see them too, see them too… — Panic Room (Au/Ra) Я отошла от дел. Абсолютно. После всех пережитых событий мои руки сами собой опускались. Геройство, борьбу за справедливость хотелось оставить далеко позади. В собственной тени для того, чтобы начать жить обычной жизнью, насколько то было возможно. Приняла решение, что больше не хочу давать самой себе волю проявлять приобретённые способности. Не хочу иметь никаких общих дел со Мстителями. Отказалась расположиться на их базе, оставив там костюм, созданный Старком, но забрав оставшиеся вещи. Филантроп настойчиво предлагал свою помощь в поиске подходящего жилья. Точнее говоря, он, не спрашивая меня, почти заключил сделку на приобретение квартиры в центре Нью-Йорка. Почему почти? Просто в самый последний момент я обо всём узнала от Джарвиса и вмешалась, запротестовав. После долгих (и не совсем приятных) переговоров мы пришли к компромиссу в виде небольшой квартирки на окраине Стэмфорда. Кухня, совместный санузел и маленькая комнатушка — да, скромно, но мне большего и не хотелось (да и долг, который пришлось бы отдавать миллиардеру, был намного меньше по сравнению с первой квартирой). Для того, чтобы хоть как-то содержать себя, устроилась на работу. Без высшего образования на высокооплачиваемую работу, конечно, не принимали, так что пришлось зарабатывать по мелочи в кафешке официанткой — просто и удобнее всего для меня. Киан, откровенно говоря, бесился по этому поводу всякий раз, когда появлялась возможность поворчать (всегда): — Зазря растрачиваем наши возможности. В подобные моменты я пыталась его не слушать. Я упрямо старалась создать для себя иллюзию нормальной жизни, невзирая на упрёки симбиота (при этом его существование само по себе антипод взгляда на образ «нормальной жизни»). Мира «до проживания в Стэмфорде» в принципе не существовало. Где я родилась, кто мои родственники, когда я познакомилась со своими друзьями, чем занималась раньше и многое другое — неважно. Я упорно пыталась вбить себе в голову мысль, что всё эти факты и подобные им перестали для меня иметь значение. Настоящее и будущее — вот, что важно.Вот только судьба-злодейка явно этого не хотела.
Тогда был вечер. Я быстрым шагом шла по широкой улице, желая как можно скорее оказаться дома, поскольку увесистый пакет с продуктами сильно оттягивал руку. Завидев, как мне что-то с улыбкой говорит какая-то женщина, мимо которой я проходила, остановилась и вытащила один наушник из правого уха, чтобы хоть что-то услышать из её речи. В итоге я так ничего и не поняла, и потому вопросительно обратилась к ней: — Простите? — Хочешь погадаю? Я тут же коротко ответила: «Я спешу», — и продолжила путь. Бабушка всегда мне говорила остерегаться гадалок, потому что настоящих предсказательниц невозможно встретить на улице. Те, кто ими прикидываются — профессиональные шарлатаны, наживающиеся на верующих в потустороннюю силу людях. Жулики с легкостью обведут вокруг пальца, ободрав до нитки. Я ускорила шаг, стараясь делать вид, что не слышу, как она меня зазывает. — Даша, постой! И тут я реально остановилась. Это не было по повиновению какой-нибудь магии или волшебства, я просто впала в ступор от того, что какая-то неизвестная мне женщина зовёт меня по имени. Попыталась как можно быстрее в голове прикинуть все возможные варианты касаемо того, откуда она могла знать меня. Собственно, ничего путного не выходило: до этого я не ходила по этой улице ни разу, у меня нигде не висел именной значок, работала совсем в другом районе, знакомых здесь не было — ничто не могло выдать моё имя. Как же так? Простое везение? Я обернулась вполоборота, растерянно посмотрела на неизвестную и вытащила наушник из левого уха, повесив его, как и второй, на ворот футболки. — Пойдём, — загадочно сказала женщина и махнула мне рукой, подзывая к себе. — Я не доверяю ей, — отозвался в голове настороженный голос симбиота. — Я не причиню тебе зла, — с легкостью в голосе говорила неизвестная. — Я лишь хочу помочь. — Если удумает что-то, то об этом пожалеет. Мысленно я согласилась с Кианом. Женщина снова махнула рукой, зовя за собой и, развернувшись, неспешно пошла вперёд в полной уверенности, что я последую за ней. Собственно говоря, она не ошиблась. Сначала я сделала коротенький неуверенный шаг, но вскоре всё же решилась пойти за неизвестной из любопытства. Я оглядела незнакомку с ног до головы. Та была была одета преимущественно во всё вязаное: чёрная приталенная юбка в пол со странными фигурными узорами, кофта белого цвета с длинным рукавом. Вскоре мы подошли, судя по всему, к нужному месту: у стены невысокого здания стояло два стула по обе стороны от раскладного столика, к одной ножке которого был привязан увесистый мешок. — Присаживайся, — с милой улыбкой сказала она, глядя на меня, и села за стол. Я немного растерянно огляделась по сторонам: на улице было людно. Из этого следовало, что район не криминальный, раз его не обходят стороной. Данный факт многое для меня значил на тот момент. — Не бойся меня, — мягко обратилась ко мне неизвестная. Она откинулась на спинку стула положил руки на подлокотники. — Я не то зло, с которым ты, — она приостановилась. Отвела задумчивый взгляд в сторону. Видимо, подбирала нужные слова, — сталкивалась ранее, — вдруг произнесла она, снова глянув на меня. — Я хочу помочь тебе выбрать правильный путь. Я свела брови к переносице, недоверчиво смотря на женщину. Откровенно не понимала, что та пыталась донести до меня. Точнее говоря, я осознала только ту часть фразы про зло, отчего воспоминания непроизвольно сами собой принялись появляться в голове. Немного помедлив, я всё-таки села за стол, поставив себе под ноги пакет с продуктами. Женщина наклонилась для того, чтобы отвязать от ножки стола свой мешок, и вскоре вытащила из его содержимого колоду карт, перевязанную черной веревочкой. Я удивленно вскинула брови, заметив, что руки дамы были в чёрных перчатках (попрошу заметить, что на тот момент был разгар лета). Внезапно неизвестная обратила своё внимание на меня и принялась пристально вглядываться мне в лицо. Столкнувшись с ней взглядом, я замерла, очарованная неестественным цветом глаз. Бледно-изумрудные. Не зеленоватые, не серо-зеленые глаза, что возможно встретить пускай и у редкого количества людей, а изумрудные. — За тобой кто-то стоит, верно? — уточняла она вопросительно, чуть сощурившись. Услышав это, я машинально обернулась, но позади меня никого не было. — Нет, нет, — услышала я и снова повернула голову, смотря прямо на женщину. — Вот тут, — она приложила свою руку к себе на грудь. — Она про меня?! — внезапно воскликнул голос в голове, отчего у меня сильно зазвенело в ушах. От такой реакции у меня нервно задёргался глаз. — Тебе его подарили, верно? — задумчиво произнесла незнакомка и принялась мешать карты, не отрывая взгляд от меня. Вдруг глаза женщины странно блеснули, отчего мне показалось, что их цвет переменился, обретя тёмный оттенок. — Он оберегает тебя, а ты его! — восхищенно произнесла она. Я сжалась в плечах и чуть отодвинулась назад, занервничав. Неужели не шарлатанка? Заметив мою реакцию, дама по-доброму засмеялась и, опустив взгляд, принялась раскладывать на столе карты обратной стороной. Я оглядела её лицо. Чёрные короткие волосы незнакомки были до плеч. Несколько локонов, что были немного короче, чем остальные, падали незнакомке на лицо всякий раз, когда она сильно наклоняла голову вниз. Темные брови были густыми, носик немного вздёрнутый и тонкие губы, накрашенные алой помадой. На шее у незнакомки висел круглый медальон, на котором была изображена морда орла в профиль. — Выбери любую, — начала женщина, откинувшись на спинку стула, — и я скажу, что тебя ожидает. Я глянула на стол и, не долго думая, потянулась левой рукой к одной из карт. В последний момент я сменила свой выбор, взяв в руки другую карту. Причину такого поступка я не знала. Может, сама передумала, может, Киан решил начать паясничать, а, может, потусторонние силы вмешались. Ответа тому не было. — Может, оно и к лучшему, — слабо выговорила женщина. Я с недоверием покосилась на незнакомку, а после перевернула карту. — «Джокер», — безэмоционально выговорила я и глянула на неизвестную, ожидая объяснений. Та неожиданно переменилась в лице, расстроившись. Уголки её губ опустились вниз, а взгляд вдруг потух. Я напряглась, опасаясь ещё не полученного ответа. Убрав прядь волос со своего лица, незнакомка поникшим голосом начала: — Вот только в жизни твоей не будет той огромной радости, которую приносил с собой шут, веселя королей и придворных, — умолкла она, вздыхая. — У каждой радости есть своя обратная сторона — печаль. Печаль станет твоей верной спутницей, а вместе с ней придут страдания и боль. Физическая и душевная. Поёжившись от её слов, я всмотрелась в карту. Казалось бы, простой кусок картона. Так ли это на самом деле? — Ты выбрала этот путь, миновав скорбь, — мягче продолжила незнакомка и перевернула карту, к которой я изначально хотела прикоснуться. — Смерть может миновать тебя и тех, кто тебе дорог, только в том случае, если этого захочешь ты или он, — она выставила руку вперёд и прикоснулась указательным пальцем к центру моей груди. Я шумно выдохнула: — Я не особо верю, — замялась я на полуслове, — во всё это. — Поверишь, — кивнула она и села ровно. — Будь аккуратна, — настороженно сказала она. — Уже совсем скоро «печаль» даст о себе знать. Я нахмурилась. У меня начала тяжелеть голова от переизбытка сравнений и метафоричных фраз. Непросто было воспринимать каждое слово всерьёз. Всё казалось таким далёким от реальности, отчего складывалось впечатление, что происходящее в данный момент — затянувшееся представление, в котором я «останусь в дураках». И всё же где-то на задворках разума какая-то часть меня верила во все эти странные предсказания, заставляя насторожиться. — Я ведь должна вам что-то, верно? — тихо намекнула я, потянувшись правой рукой за кошельком во внутренний карман кожаной куртки. — Мне от тебя ничего не нужно, — ответила она, отмахнувшись. — Я лишь хотела уверить тебя в возможности лучшего исхода. Я было хотела уже положить карту обратно на стол, но незнакомка перехватила мою руку и медленно покачала головой: — Оставь её себе, — она медленно отпустила мою ладонь и мягко сказала, — пусть напоминает тебе о нашей встрече. Я немного опешила от её предложения и, не сдержавшись, чуть приоткрыла рот от удивления. Некоторое время я переводила свой растерянный взгляд с карты, на которой был изображен шут, на даму и обратно, не решаясь принять подарок. Женщина сидела и улыбалась одним краем губ, а глаза её не переставали загадочно блестеть, завораживая. — Бери, — моргнула она, и глаза её вдруг потухли, приняв «простой» оттенок. Не став спорить, я молча положила карту в передний карман джинсов. — Тебе уже пора, — как бы невзначай сказала незнакомка, кивнув в сторону. Моё недоумение от всей встречи усилилось ещё больше. Как правило, мошенники красивыми речами уговаривают остаться у них подольше, чтобы заполучить побольше деньжат или приобрести какие-нибудь ценные вещи. Странно, что в моём случае всё было с точностью до наоборот. Неужели в действительности она могла видеть? Я поднялась со стула, взяла в руки пакет с продуктами и, прежде чем уйти, поблагодарила женщину. По дороге к дому я без остановки обдумывала всё, что произошло. От начала и до конца. Каждый жест, каждое движение, каждое сказанное слово. Невольно прокручивала у себя в голове раз за разом, пытаясь понять: стоит ли вообще верить её словам. «Я чересчур накручиваю себя». — С тобой всё хорошо? — обеспокоенно задал вопрос симбиот, видимо, почувствовав неладное. В ответ я коротко кивнула. — А я вот что-то в этом не уверен. Ты нервничаешь. «Тоже мне капитан очевидность» — я закатила глаза на мгновение. — А ты у нас сама «спокойность», я смотрю, — фыркнула я в ответ. — Думаешь, я не чувствовала, как ты метался у меня в груди всё то время, что мы провели у этой женщины. — Ладно, ладно, — устало пробормотал голос в голове. — Ты права, — заключил тот, но вскоре тихо добавил, честно признавшись, — я просто взволнован от всех этих событий. — Может, мы просто слишком преувеличиваем? — предположила я и задумалась. — Скорей всего. Оставшийся путь до дома мы шли молча. Скорее всего, симбиот, так же, как и я, был полностью погружен в собственные мысли. Вертеться, принося дичайший дискомфорт в груди, он, конечно же, перестал, но я всё равно знала, что мальчик переживал не меньше меня. Открыв дверь в квартиру, с порога я была встречена громким железным возгласом Джарвиса: — Мисс! С Вами пытается связаться мистер Старк! Вы ему срочно нужны! — Свяжи меня с ним, — не задумываясь произнесла я, а после забеспокоилась. — Уже! Я достала мобильник из кармана джинс. Попыталась его включить, но тот поддаваться махинации не хотел. Засунув его обратно в карман, я проследовала на кухню. — Жива! — послышался облегчённый вздох филантропа. — Мобильный сел, — протянула я, ставя пакет с продуктами на пол. Я уже предвкушала весь поток ругательств со стороны плейбоя, которым он обычно одаривал меня всякий раз, когда я вовремя не отвечала на его звонки. Вот только этого не случилось. — Без разницы уже, — пробормотал филантроп. — Тебе нужно убираться из дома! — громко и чётко произнёс он. — Что?! — опешила я, дернувшись, из-за чего чуть не выронила из рук пакет с молоком. — Чт-О?! — Нет времени объяснять, — нервничал плейбой. — Просто собери необходимое и уходи! Возьми с собой обязательно мобильный, — он чуть приостановился, стараясь быстрей соображать. — В нём установлен датчик, определяющий твоё местоположение. Романофф уже за тобой выехала! — Что происходит?! — я невольно перешла на крик. — На это нет времени! — строго произнёс Старк. — Быстро собирайся! — связь резко прервалась. Пару мгновений я стояла в ступоре, откровенно ничего не соображая. — Мисс! — благодаря голосу Джарвиса я смогла выпутаться из своего рода транса. Как ужаленная я забежала в комнату и принялась искать свой рюкзак. — Киан, помоги! — от переизбытка эмоций чуть вскрикнула я. От внезапно появившейся паники, которая стремительно начала усиливаться, я не могла что-либо делать. Поняв это, симбиот полностью показался так, что нас стала связывать небольшая вязкая ниточка, выходившая где-то у меня из спины, и принялся помогать собирать вещи. — Джар, — дрожащим голосом обратилась к другу я. — Ты можешь объяснить мне, что происходит?! — я глянула на камеру, что висела у меня в комнате. — Вас обвиняют, мисс, — с трудом сообщил мне Джарвис. — В чём? — охнула я, опустившись на край кровати. — Население Земли возжелало справедливости. Вам и остальным Мстителям было предъявлено обвинение по произошедшим событиям. — Они, — я перебила Джарвиса, рыкнув, — считают нас виноватыми в том, что этот… — я стиснула зубы, стараясь не ругаться, -… в том, что Танос нашёл камни раньше, чем мы?! Немного помедлив, железный голос, видимо, собираясь с силами, ответил: — Да, мисс. — Они вообще понимают, что творят?! — рявкнула я, с силой сжала кулаки, комкая простыни в руках. — Народ хочет справедливости. — Он сам не понимает, чего хочет! — озверела я. — Даша… — голос Киана дрогнул. Я повернула голову в сторону звука и увидела, как сибмиот застыл у окна, держа в руках футболку с изображением Пикачу. Я встала, ноги вдруг стали ватными, отчего я еле добралась до Киана. Оказавшись рядом с ним, взглянула на улицу. Около дома было припарковано два полицейских автомобиля и один броневик, откуда быстро начали выходить люди в бронежилетах, касках и с автоматами в руках. Я отшатнулась назад, симбиот мигом впитался под кожу. Сквозь шум в ушах я смогла услышать перепуганный голос миллиардера: — Что случилось?! — Джарвис как-то успел с ним установить связь. — Они здесь, — слабо произнесла я, чувствуя, как разум начинает постепенно плыть. — Ничего не предпринимай! Я скоро буду! Без каких-либо предупреждений дверь в квартиру с первого раза выломали. Совсем скоро позади меня послышался жесткий голос: — Руки вверх! Я невольно повиновалась команде и медленно повернулась. На меня были наставлены автоматы. — Что с нами будет?! — голос симбиота взволнован, отчего у меня началась сильная головная боль. — Вы обвиняетесь в убийстве! — из-за Киана я так и не смогла разобрать, кто именно ко мне обращался. — Что за чушь?! — вскрикнула на эмоциях я. — По вине Мстителей половина населения Земли превратилась в прах! По нашим источникам вы одна из них. Вас и остальных будут судить по закону! — Они не могут так поступить?! — голос Киана дрожал, казалось, что он вот-вот заплачет. — Вы себя слышите вообще?! Это не наша вина! Боль в висках усиливалась. - Зачем они так с нами?! Мы же ничего не сделали?! Я с трудом вздохнула; Киан метался по всему телу, причиняя дикую боль. — Разберемся после. Сейчас мы вас задержим и отвезем в одно очень интересное место. Советую не делать глупостей, нам известны ваши способности. Надеть на неё наручники! Моё тело начало лихорадочно трясти — Киан впал в ярость. — ОНИ НЕ МОГУТ ТАК ПОСТУПИТЬ С НАМИ! — Прошу, не надо! — взмолилась я, обращаясь к симбиоту. — У МЕНЯ ОТНЯЛИ СНАЧАЛА ОТЦА, ТЕПЕРЬ И ТЕБЯ ХОТЯТ ЗАБРАТЬ! НЕ ПОЗВОЛЮ! А дальше всё как в тумане. Я ничего не чувствовала и не видела, словно провалилась в сон. Очнулась на крыше в непонятном районе города. Голова не болела, тело не ныло — ничего. Приняв сидячее положение, я принялась осматривать себя на наличие ран или повреждений. Я была цела: никаких ссадин, царапин или ран. Вот только в носу стоял сильный запах крови, отчего при вздохе к горлу подкатывала тошнота, из-за чего мне пришлось начать дышать через рот. Я заметила, как рядом со мной лежит рюкзак, доверху набитый непонятно какими вещами. — Что ты сделал? — на выдохе произнесла я, обращаясь к Киану. Тот молчал. Симбиот никак себя не проявлял, отчего могло показаться, что он не со мной. Его как будто не было, хотя я еле улавливала, как рядом с сердцем всё ещё располагался тёплый комочек. — Лучше тебе не знать. Я закрыла глаза, всеми силами стараясь сдержать поток слёз. Каждый раз, как только я начинала привыкать к новым обстоятельствам, пыталась измениться, уклад жизни, который я успевала выстроить, рушился, не оставляя после себя ничего.Неужто и вправду я сама выбрала путь печали, страданий и боли?
***
— Надо покраситься,— важно высказал своё мнение Киан в момент, когда я, стоя перед зеркалом, расчесывала высушенные волосы. Я обратила внимание на свою макушку: светлые корни виднелись, отчего явно было заметно, что рубиновый не мой естественный цвет волос (хотя со стороны это и так было понятно невооруженным взглядом). Я хмыкнула в ответ на слова симбиота и, положив расческу на край раковины, собрала волосы в хвост, несильно перевязав их завязкой. — Займусь этим потом. Поправив серую футболку и подтянув домашние штаны, я вышла из ванной, оставив дверь приоткрытой. Спустилась по лестнице вниз прямиком на кухню. За обеденным столом сидело всё семейство Старков: Тони, Пеппер и Морган. Заслышав мои шаги, плейбой, не глядя на меня, проворчал: — Ты опоздала, поэтому сама себе накладываешь еду. — Тони! — шикнула на него Поттс. — Ничего, ничего, — спокойно повторяла я, проходя к плите, — я не отвлекаю. Всем приятного аппетита. Не очень-то хотелось заострять внимание на недовольстве миллиардера, а уж тем более отвечать ему колкостью. Взяв тарелку, я положила на неё немного тушеных овощей с мясом и села за стол рядом с Морган. — Приятного аппетита! — с добротой в голосе сказала мне дочка Железного Человека. Того же с улыбкой пожелала мне Пеппер Поттс, а вот старший в семействе лишь кивнул головой. Я постаралась еле заметно вздохнуть. От явной напряженности, исходившей от филантропа, мне хотелось начать ёрзать на стуле, но сильней всего — встать и уехать подальше от этого места. — Ты расскажешь, где ты побывала? — с неподдельным интересом задала мне вопрос Морган, посмотрев на меня. — Чуть позже, милая, — аккуратно отказалась я и наколола небольшой кусочек мяса на вилку. — Почему не сейчас? — расстроенно протянула она. Я сглотнула. «Может, потому что ещё немного, и в меня полетит что-нибудь тяжелое со стороны твоего отца», — я забегала растерянным взглядом по кухне. — Говорить с набитым ртом невежливо, — попыталась сгладить ситуацию Пеппер, мягко улыбнувшись дочке. — Спасибо, — одними губами произнесла я. — Морган, — серьёзно начал Старк, — не доставай… — он на мгновение прервался, собираясь с духом, -… сестру. Мне было немного непривычно снова слышать это слово, хотя за годы я должна была привыкнуть к этому. После множества судебных прений, нескольких поданных исков и судебных заседаний обвинения были полностью сняты, а случившееся в квартире… дело по каким-то причинам замяли. Возможно, из-за того, что «Земные законы» не распространяются на инопланетных существ, а может, дело было совсем в другом. Суть была не столь важна. Важнее всего было то чувство вины, которое, скорее всего, до конца жизни будет мучить меня. Я не смогла остановить Киана в тот день (хотя могла ли я это сделать?). Так вот… к тому времени Тони Старк уже давно женился на Поттс, у них появилась малышка Морган, и совместным решением они позволили мне жить с ними. Для того, чтобы мисс Старк не беспокоить долгими и ненужными объяснениями, была договоренность. Для неё я — Абигель Старк — старшая дочь Энтони Эдварда Старка и Пеппер Поттс. Два года я была окружена заботой и лаской. Мирная жизнь расслабила меня. Мне показалось, что предсказание гадалки, в которое я упорно поверила, наконец, сбылось, и чёрная полоса жизни миновала, предоставив мне спокойное существование. И снова, как по щелчку переключателя, что-то пошло не так: сильная ссора с филантропом, причину которой я давно позабыла, нарушила идиллию, которая толком не успела начаться.