Глава 5 ...
Жизнь полна непредсказуемых моментов. Даже когда человек полностью уверен в каждом своём шаге, в своих действиях, словах, может произойти что-то совсем неожиданное, рушащее все планы. Мы стараемся не совершать ошибок, стараемся поступать так, чтобы результат был самым лучшим. Делаем всё возможное для достижения нужного результата. Что же происходит, когда получаем не совсем тот исход, который желали? Считаем, что абсолютно всё рухнуло в один миг, и отныне мы ни на что не способны - руки опускаются, и кажется, что ничего уже не исправить. Человек зависит от собственных эмоций, из-за чего порой неудачи навеки отпечатываются в сознании. Этот мерзкий след не исчезает и не забывается. Ни завтра, ни через месяц, ни через год. Воспоминания никуда не уходят. Всего один щелчок - и половина населения Земли была стёрта. Всего один. "Защитники Земли проиграли" - фразы, подобные этой, пестрили на заголовках всех существующих в мире газет. Мстителей винили в том, что они не смогли предотвратить произошедшее. Любой был бы готов смириться с огромными разрушениями, несоизмеримым ущербом, но не с многомиллионными потерями. Чьи-то родные, близкие погибли по вине небольшой кучки супергероев, у которых было всё возможное, чтобы остановить титана. Великие защитники Земли. Где же они теперь? Щелчок Таноса затронул и их. Одна половина рассыпалась на глазах у своих товарищей, а та, что осталась, забилась в угол, не веря в собственный проигрыш. Каждому хотелось закрыть глаза и представить на секунду, что всё произошедшее - коллективная галлюцинация. Вот только факты были на лицо: полупустые города, скорбящее население и исчезнувшие напарники.В с е г о о д и н щ е л ч о к.
*
Спустя два дня после трагедии - Даша, - мягко начал Стив Роджерс, - открой, пожалуйста, - он осторожно подёргал ручку двери, но та так и не поддалась. - Тебе необходимо поесть! - громко сказал он и примкнул к двери, прислушиваясь. Паучок в ответ не откликнулась. Было еле слышно небольшое шевеление. Видимо, девчонка ходила по комнате или что-то делала. Взяв поудобнее в руки поднос с тарелкой горячего супа, Роджерс принялся стоять, прислонившись спиной к стене, ожидая, что дверь ему всё же откроют. Он стоял неподвижно, боясь, что стук собственного сердца, отдававшийся в ушах, заглушит важную деталь. Вот только звуки внезапно прекратили доноситься по другую сторону двери. Настала тишина. Пугающая. Даже спустя время ему не удалось зайти в комнату. Мститель тихо вздохнул и громко сказал: - Хорошо. Я оставлю поднос у двери. Сделав необходимое, Капитан Америка медленно пошёл по коридору. Напоследок он обернулся назад и ещё некоторое время постоял, смотря с надеждой, что дверь в Дашину комнату всё же откроется. Жаль, что этого так и не произошло. Поникший в лице Мститель направился по направлению к залу для совещаний. Оказавшись в помещении, он увидел Романофф, сидевшую за барной стойкой. Было хорошо заметно, как переживала шпионка. Вдова вглядывалась в содержимое белой кружки, которую держала обеими руками. Будто бы она тем самым пыталась найти на дне средство, способное обратить время вспять. Мстительница настолько была погружена в собственные мысли, что даже не заметила, как Стивен подошёл к ней. Капитан взглянул на её лицо: бледное, измученное. Нутром почувствовав на себе чужой взгляд, Наташа подняла голову и посмотрела на напарника, сразу спросив: - Открыла? Кэп отрицательно мотнул головой. Романофф тяжело вздохнула. От такого ответа в её груди, около сердца, противно заныло. Неприятные ощущения заставили шпионку на некоторое время чуть зажмуриться, нахмурив брови. Слишком много событий произошло. Одно хуже другого. - Джарвис, как она там!? - обеспокоенно обратилась к невидимому другу Наташа, подняв голову, чтобы посмотреть на висящую под потолком камеру. - Увы, я не могу ответить точно, - показалось, что даже металлический голос был удручён. - Мисс недавно покрыла камеры в своей комнате новым слоем паутины, ей же и дверь заблокировала. Подойдя к окну, Стив скрестил руки на груди, облокотившись плечом о раму, и принялся смотреть куда-то вдаль. После трагедии всё стало каким-то мрачным, словно безжизненным. Небо часто было плотно затянуло низкими серыми тучами. Солнечным лучам совершенно невозможно было пробиться сквозь густые туманные облака. Роджерс даже думать не хотел, что именно твориться в душе у девчонки. - Ты же всё слышишь! - от избытка эмоций голос Чёрной Вдовы срывался, было видно, что она с трудом сдерживает накатывавшуюся истерику. - Она же, наверное, говорит со своим симбиотом или просто озвучивает мысли в слух! - она всплеснула руками. Капитан Америка перевёл обеспокоенный взгляд на напарницу. Он впервые видел её такой. За столько лет совместной работы впервые видел, как Наташа находится на грани. Ранее она никогда не позволяла себе давать волю собственным эмоциям. Как бы ни было больно и тяжело, шпионка держалась при любой ситуации. - Нет, мэм, - ответил Джарвис. - Она молчит..., - он чуть замялся, прежде чем добавить, -... и часто плачет. Мстители переглянулись озадаченными взглядами. Оба ожидали и одновременно не хотели услышать подобную фразу. К несчастью, щелчок Таноса затронул семью Паучка. Не отойдя от шока в связи с происходившими событиями, девчонка первым делом попросила Джарвиса связаться с кем-нибудь из родителей. Звук долгих гудков стоял в ушах, вызывая головную боль. Сердце больно сжималось в груди каждый раз при новом наборе номера. Гудки. Одни гудки. В голове словно колоколом стали отзываться эти противные звуки. Ни через десять минут, ни через час, ни на следующий день картина не изменилась. Никто не отвечал. Это могло означать одно. Всё рухнуло разом. Паучка буквально разрывало от боли на мелкие частицы. Сначала было трудно дышать. Казалось, грудная клетка до того сжалась, что рёбра насквозь проткнули лёгкие и сердце. После хотелось кричать во всё горло, но звуки застревали где-то в глубине, перекрывая дыхательные пути. Перед глазами была белая пелена, а в ушах белый шум, смешивавшийся с чудовищными криками симбиота, от которых мозг разрывался на части.В с е г о о д и н ч ё р т о в щ е л ч о к
- С ней нужно поговорить, - решительно высказалась Наталья и взглянула на Стивена. - Она уже сутками не выходит из своей комнаты! - Да, ты права, - озадаченно поддержал её друг. - Но как? - он повернулся в полоборота, чтобы видеть напарницу. - Выломать дверь и заявиться к ней?! - А почему нет?! - замотала головой шпионка. - Мы были с ней рядом, когда ей это было необходимо, - принялся рассудительно объяснять Роджерс, встав ровно. - Сейчас ей нужно самой принять случившееся. - Стив, ты вообще слышишь, что говоришь?! - опешила Вдова, не веря собственным ушам. - Я не бессердечен, Нат! - Кэп выставил правую руку вперёд. - Ей нужно время... Им нужно время, - добавил он, глядя куда-то в пустоту. - Они сойдут там с ума! - стукнув ладонями по столешнице барной стойке, Романофф быстро поднялась с кресла. - Куда ты направилась?! - задал вопрос Капитан, заметив, как Вдова продвигалась в сторону выхода. - К ней в комнату! - крикнула она, не оглядываясь. - Будешь ломать дверь?! - поспешил за ней Стив. - Пусть так! Капитана не устраивала эта затея. Он думал, что хорошо знает характер девчонки, и поэтому решил, что настал момент, когда крайне необходимо дать ей время на обдумывание. Ему казалось, что наступила последняя стадия принятия. Крайне сложная и болезненная. Быстрым шагом они мигом оказались около нужной комнаты. Спустя несколько попыток Роджерсу удалось выбить дверь с ноги. В душной комнате было очень темно из-за плотно сдвинутых штор. Наташа потянулась к выключателю и, коснувшись до чего-то склизкого, включила свет. Взглянув на ладонь, Романофф поняла, что её пальцы были испачканы в синем веществе, что было схоже с тем, из чего состоял симбиот. Завидев по комнате очертания чего-то непонятного, Вдова медленно подняла свой взгляд и ужаснулась: повсюду была эта синяя субстанция вперемешку с паутиной, что была в пускателях. В комнате царил настоящий хаос: разбросанные вещи, перевёрнутая кровать, сломанные прикроватные тумбы, оторванная дверь от шкафа. Шпионка посмотрела на перепуганного Стива, чей взгляд устремился в сторону ванной комнаты, в которой горел свет. Чёрная Вдова первой направилась вперёд, потянув за собой Роджерса, взяв того за запястье. Перешагивая через невозможный беспорядок, друзья шли вперёд. В заполненной водой ванне неподвижно лежала Даша в костюме Паучка, но без маски. Глаза были закрыты, а грудь не вздымалась при дыхании. Испугавшись самого худшего, Наталья бросилась к Паучку, но неожиданно из тела Дарьи наполовину вылез Киан и угрожающе зарычал, обнажив острые зубы. - Не лезь к нам! - шипел он, замахиваясь рукой, отчего Романофф отшатнулась назад, падая, но её вовремя подхватил под руки Стив. - Вон! - Что ты с ней сделал?! - рявкнул на существо Капитан. Киан ничего не ответил. Оглядел непрошеных гостей злым взглядом и разом скрылся. Внезапно осипшим голосом заговорила Паучок: - Ничего он... не сделал, - она приоткрыла глаза. - И не... позволил... мне, - она медленно стала сползать по стенке ванны вниз, погружаясь с головой под воду. Заметив неладное, Стив было уже подскочил, чтобы вытащить девчонку из под воды, но синий симбиот сделал это за него, переложив носителя на пол. Напарники корили себя за собственный идиотизм. Кэп - за ошибочное мнение, а Наташа - за долгое бездействие. Возможно, всего этого и не случилось бы, если бы они постоянно наблюдали за юной Мстительницей. - Я отнесу её в свою комнату, - говорил Роджерс, поднимая Паучка на руки, - а ты, - он обратился к Романофф, обернувшись, - поищи, пожалуйста, для неё чистую одежду. - Конечно, - тут же ответила Наташа, кивнув головой. Вскоре девчонку переодели в сухую одежду и даже смогли немного накормить супом. Даша находилась в сильнейшей апатии: на происходящее вокруг реагировала плохо, не всегда откликалась и не отвечала на вопросы. Иногда говорила что-то неуместное. Скорей всего, она отвечала своему симбиоту, а может, и вовсе говорила сама с собой. - Ты хоть оживать начала, - приговаривала Наташа, присаживаясь к Паучку на кровать и протягивая ей чашку с горячим чаем. Девчушка не стала противиться и взяла в руки кружку, обхватив её обеими руками, чтобы согреть замёрзшие кончики пальцев. Вдова с трудом сдерживала слёзы, глядя на измученный вид Мстителя: исхудавшее бледное лицо, опухшие красные глаза, растрёпанные запутанные волосы, тело, покрытое синяками. Последнее - явно результат устроенного погрома в комнате. Чтобы хоть как-то отвлечь напарницу от самобичевания, Романофф попыталась осторожно сообщить ей последние новости: - Тор и Роуди собираются поехать, - как вдруг её речь перебили. - Замолчи! - вдруг вскрикнула Паучок. От неожиданности Чёрная Вдова растерялась и даже потеряла дар речи. Шпионка некоторое время шокировано смотрела на юную Мстительницу, совсем не зная, как дальше себя вести. Подобной реакции она совсем не ожидала. - Да-.., - хотела обратиться к девчонке Вдова, но снова её прервали. - Замолчи! - Даша схватилась за голову, закрывая уши руками. - Хорошо, хорошо, - спешно говорила Наташа, поглаживая плечи собеседницы. - Замолчи, замолчи, замолчи! - без остановки повторяла девушка, а голос её срывался на крик. - Заткнись! - она сильно стала трясти головой. И тут Романофф мигом поняла, что напарница обращается вовсе не к ней, а к своему симбиоту. Наталья потянулась к Даше и попыталась прижать её к себе. Та сопротивлялась, мыча что-то невнятное, и не отрывала руки от головы. Шпионка не сдавалась и с силой прижала девчонку к себе. Паучок уткнулась носом в плечо Чёрной Вдовы и в объятиях сразу обмякла. Её плечи сильно затряслись. Вскоре Мстительница почувствовала, как ткань её футболки немного намокла. Даша плакала. Голос вздрагивал, девчонка пыталась вымолвить сквозь частые всхлипы: - Он... говорит... постоянно! - Что?! Что он говорит тебе? - жалостливо спросила Вдова. - М-мы...,- всхлипы становились всё чаще и громче. - ... мы виноваты в том, что произошло. Мы могли сберечь их! - по щекам Даши покатились слёзы. - Тише, тише! - шептала на ухо Наташа, гладя рукой девушку по спине. - Я не могу больше! - вдруг вскрикнула девчонка и затряслась всем телом. - ОН! Он всё время это говорит!***
У тех, кому посчастливилось работать бок о бок с Натальей Алиановной Романофф, в основном складывалось впечатление об этой женщине только как о первоклассной шпионке - ничего более. Вот только большинство из этих людей даже и не задумывались, сколько трудов необходимо приложить, чтобы стать лучшей в таком сложном роде деятельности. Владения оружием и боевыми искусствами недостаточно. Прежде всего необходимо понимать, как себя вести при любой ситуации, как говорить с людьми, чтобы втереться к ним в доверие. Для этого нужно знать психологию. Не иметь поверхностные знания, а в действительности разбираться в хитросплетениях человеческих эмоций и чувств. В КГБ Чёрную Вдову научили, как найти подход к любому темпераменту и быстро надавить на слабые места в характере человека, чтобы тот, сам того не замечая, выдал необходимую информацию. Вот только Паучок не была похожа на людей, с которыми Романофф приходилось ранее сталкиваться. Если уж говорить совсем прямо, то после "вмешательства" в её жизнь симбиота Венома человеческого в ней мало осталось. В одном организме смешались воедино две личности, что не было психическим расстройством. Это было чем-то обыденным. Словно Даша - исключение из правил, которые годами упорно формировали учёные и медики. Две абсолютно непохожие друг на друга личности бились за главенство. Апатия в любой момент могла смениться на исходящую от симбиота агрессию, и наоборот. Всё совсем по-другому. Уже не какое-то начальство, а сама Наташа Романофф поставила перед собой задачу, не имеющую аналогов с её предыдущими миссиями. Не нужно было добиваться от кого-то секретной информации, нужно было лишь найти равновесие: вывести девчонку из депрессии и сдержать существо от бездумного поступка. Проводя весь день с Дашей и Кианом, к вечеру Вдова была абсолютно морально вымотана. Было совсем несложно проводить тесты, общаться - невыносимо было выдержать атмосферу, которая царила, везде, где присутствовали эти двое. Казалось, от симбиоза стала исходить какая-то неведомая энергия, высасывающая силы из живых существ, находящихся рядом. Ко всему прочему, шпионке долгое время не удавалось привыкнуть к Дашиным резким переменам настроения. Это происходило столь неожиданно и беспричинно, что порой даже пугало Наталью. Каждый день сеансы, каждый день беседы, каждый день терапия ... вот только должный эффект никак не появлялся. Каких только усилий Чёрная Вдова не прикладывала - все трое топтались на одном месте. Девчонка была подавлена и совсем не хотела приходить в себя. Смысл жизни для неё был утерян. В первые дни после трагедии Киан пребывал в подобном состоянии, но при этом не позволял носителю наложить на себя руки. После, как показалось Наталье, симбиот переменился и пытался помочь своему человеку справиться с моральной травмой. Он был полон ненависти и возжелал возмездия за случившееся. Он рассчитывал на содействие, но Даша, потерявшая интерес абсолютно ко всему, желала лишь одного - чтобы всё поскорей закончилось. Киана разозлило, что хозяин не разделяет его настроя, в связи с этим перестал бороться, что-либо исправлять. Про себя он даже решил, что при случае не станет останавливать своего носителя от совершения бездумного поступка.*
Был поздний вечер. Уставшие Мстители расположились в комнате для совещаний. Череда трудных дней выматывала до изнеможения как морально, так и физически. Стив Роджерс и Джеймс Роудс отдыхали, расположившись на диване. Ремонт в комнате Даши высосал из них все соки. Как оказалось, новый вид паутины с трудом оттирался, даже растворитель, разработанный Паучком, с трудом справлялся с инопланетной субстанцией. Поэтому пришлось выбрасывать испорченную мебель, отдирать линолеум от пола, сдирать обои - делать всё, что угодно, лишь бы полностью избавиться от этой вязкой дряни. За барной стойкой уже привычно расположилась Наташа Романофф. Оставив тарелку с недоеденным сандвичем, Вдова прикрыла глаза, облокотившись на стол и подперев ладонями лоб. Кэп обернулся назад и, заметив нездоровый вид напарницы, окликнул её: - Нат. Хоть и не сразу, но та всё же отреагировала на обращение к себе и посмотрела на друга. - Ты уверена, что ты справишься? - не став долго тянуть, задал вопрос Стив озадаченным голосом. Давно прикрывший глаза и уже ставший порядком дремать Роудс старался следить за нитью разговора, чтобы, если что, вклиниться. - Я должна, - хрипло ответила Наташа, чуть кивнув головой. - Иначе мы её потеряем, - она потянулась к кружке с давно остывшим кофе. - Может, - приостановился Джеймс, выделяя интонацией, - нам тоже стоит беседовать с ней? - предложил он, намекая на себя и Кэпа. - Не стоит, - отрицательно замотала головой Вдова. - Она и так с трудом привыкла ко мне. Все трое тяжело вздохнули. На некоторое время наступило неловкое молчание, которое постепенно стало угнетать обстановку. Не выдержав, Воитель попытался сменить тему разговора: - О Торе с Ракетой ничего не слышно? Куда они вообще пропали? - Совсем недавно они прилетели к Даше домой, - голос у Наташи был совсем безрадостный. Роудс уже успел сотню раз пожалеть, что он вообще заговорил. Ему всего лишь хотелось хоть как-то отвлечь друзей от проблем. И вот - опять. - Думаете, там кто-то остался? - спросил Стив, уныло глядя себе под ноги. - Тор сказал, что у них были питомцы, - разъяснила Нат и сделала глоток холодного кофе, скривившись от противного вкуса. - Вдруг кого-то из них щелчок не застал. Словно гром среди ясного неба на всё помещение прозвучал громкий железный голос: - Вам всем стоит выйти на задний двор! - казалось, что Джарвис был в панике. - Сейчас же!!! Мстители мигом подорвались со своих мест и помчались в нужном направлении. Уже издалека можно было услышать крики, понятные лишь шпионке, ведь то была самая что ни на есть громкая ругань на русском языке. - Заткнись, заткнись, заткнись!!! - бесконечно повторяла Даша, схватившись за голову. - Хватит! Умолкни, @!$*^$H#! Внезапно, из её тела резко буквально выпрыгнуло синее вещество с такой силой, что Паучок потеряла равновесие и упала на четвереньки. Субстанция приобрела форму, и перед всеми предстал Киан. Мстители уже почти оказались рядом и были готовы подбежать к девчонке, но та их остановила, выставив руку вперёд. Паучок дышала глубоко через рот. Она приподняла голову и стала смотреть прямо на симбиота. Тот по сравнению со своим носителем казался будто непоколебимым: держался ровно и смотрел, кажется, с презрением. - Надо было раньше так сделать, - брезгливо прыснул Киан. У Даши перед глазами начали появляться чёрные точки, в ушах постепенно стал нарастать звон, а всё тело затрясло. - Позволяешь, - с трудом тихо вымолвила она, отчего было непонятно, это - вопрос или утверждение. Не в силах больше бороться, Паучок свалилась на бок. У Наташи сердце разрывалось на части. Она хотела остановить это зверство, но как только кто-то пытался предпринять какой либо шаг ближе, Киан, даже не глядя, тут же выпускал шипы из спины, попадая в траву совсем близко к ногам этого дерзкого Мстителя. Симбиот предупреждал, что не отступится и будет готов на всё. - Мы связаны ... тебе тоже недолго осталось, - голос у юной Мстительницы был хриплым, прерывающимся из-за сильного кашля. Паучок глубоко дышала, часто облизывая губы. Глаза были сильно зажмурены. Тело начало трясти, словно от чудовищного холода. На самом деле девчонке было жарко - невыносимо жарко. На её лбу появилась испарина. - Плевать!- рявкнул Киан. - Уж лучше так! Не понимаю, что отец нашёл в тебе, - брезгливо добавил он. - Твой отец... - Паучок делала большие паузы, чтобы сделать глоток воздуха. - Хотел, чтобы я жила... Поэтому и создал ... тебя. Киан вздрогнул и застыл на месте. Дыхание постепенно становилось всё более сбивчивым и редким, а вскоре прервалось. Романофф бросилась к Даше. Крепко прижала её к себе, словно стараясь спасти от неизбежного. Дрожащей рукой Наташа провела по впалой щеке девчонки, не веря в происходящее. - Прости, прости, прости, - спешно шептала Вдова сквозь слёзы. Чёрная Вдова винила себя во всём. В том, что не вмешалась раньше. Не уберегла. Очнувшийся от шока Стив в отчаянии с криком кинулся на симбиота, не смотря на то, что прекрасно знал - тот может увернуться от его ударов. Роудс нажал на спусковую кнопку на своём браслете на руке, призывая свой костюм. Воитель был готов прямо на месте испепелить чудовище. Наташа была в истерике, она рассматривала мертвенно-бледное лицо некогда своей напарницы и никак не могла поверить в случившееся. Внезапно Вдова заметила, как под кожей Паучка стали проявляться синие полосы, которые вскоре мигом исчезли. Даша глубоко и резко вздохнула, широко распахнув свои глаза. Громкий кашель до рвоты эхом отозвался в ушах у каждого Мстителя.***
Подобное должно было случиться. Рано или поздно должен был появиться спусковой механизм, благодаря которому образовавшаяся пропасть между симбиотом и его носителем разом исчезла бы. Дарья наконец рассказала всю правду о происхождении Киана и тот изменил своё мировоззрение. Он вдруг стал маленьким существом, которым был когда-то. Тем, который горячо любил свою заботливую мать и безответственного отца. Симбиот словно проснулся от сна. Осознал, что ненависть застилала ему глаза настолько сильно, что он совершенно не понимал происходящее вокруг, не видел, как родной для него человек, не заслуживающий смерти, угасал. Теперь симбиот снова был рядом, и теперь уже навсегда. Боль утраты никогда не исчезнет. Она намертво застряла в сердце и в мозгу. Пошатнувшуюся психику невозможно будет вылечить никакими препаратами и сеансами психотерапии. Только благодаря поддержке со стороны единственной оставшейся близкой для Паучка души её и без того уже полуразваленный мир окончательно не рухнет.*
- Я хочу съездить домой. Наташа Романофф давно знала, что в скором времени услышит подобные слова из уст юной Мстительницы. Отказать в просьбе было бы неправильно. Девчонке это нужно было как воздух. Только так она сможет смириться с прошлым и принять настоящее. В этот переломный момент нельзя было оставлять её одну, поэтому шпионка решительно настояла сопровождать её на протяжении всего пути. Ведь именно она была с ней рядом всё это время, и бросать не собиралась. Полёт был долгим. Всю дорогу Паучок молчала. На лице не проскакивала ни одна эмоция, будто бы ей совсем безразлично происходящее. Только потухший взгляд, что девчонка старалась тщательно скрыть, отворачиваясь, говорил об обратном. Вдова пыталась завести диалог, отвлекала разными интересными историями, по истине заслуживавшими внимания, из собственной жизни. Правда сказ обрывался, толком так и не начавшись, всякий раз. Виной тому чудовищная неловкость, которая только усиливалась в моменты молчания. Предложение включить музыку для разряжения атмосферы было проигнорировано. Вместо этого Паучок прикрыла глаза и откинулась в кресле, собираясь немного покемарить. Наталья последовала бы этому примеру, но она боялась упустить из виду возможный момент наступления внезапной истерики у напарницы. Поэтому Чёрная Вдова невольно принялась рассматривать облака, изредка посматривая на Дашу, что сидела на соседнем сидении. Благодарностью за проявленное терпение стало сопение девчонки. Что же ей снилось? Снилось ли вообще? Наташа рассматривала лицо девчонки. На лбу внезапно появилась складка из-за вдруг нахмурившихся бровей. Паучок пару раз сильно дёрнулась во сне. Множество картинок из собственной жизни мелькали столь быстро и обрывисто, что невозможно было ими насладиться. Хотелось поймать хотя бы одно воспоминание, чтобы рассмотреть получше. Романофф взяла Дашу за ладонь и принялась нежно поглаживать большим пальцем кожу. Кажется, девчонка почувствовала себя намного лучше – спокойнее – она расслабилась и продолжила мирно дремать. Через некоторое время уснула и Наташа. Резкое шевеление сбоку заставило шпионку проснуться. Наталья открыла глаза и удивилась. Скорей всего, интуитивно почувствовав какой-то знак, юная Мстительница резко проснулась, села ровно и принялась внимательно следить за расступающимися облаками. Совсем скоро показались очертания города. Родного города Паучка. Самолёт приземлился. Мстительница долгое время не вставала с места и не торопила в этом напарницу. Она смирно ждала, когда Паучок сделает первый шаг сама. Та смотрела вперёд, видя дом. Тот самый, нужный дом. Темп, который отбивала Даша, постукивая пальцами по подоконнику сиденья, немного раздражал, но Наташа терпела и не смела ничего сказать. Внезапно девчонка дрожащими руками отстегнула со второй попытки ремень безопасности, поднялась на ноги и, не дожидаясь Вдову, направилась к выходу из самолёта. Романофф ничего не сказала, подобное поведение нисколько её не задело. Шпионка понимала, что Паучку тяжело, и проявление эмоций свойственно в данной ситуации. Терпение. Чёрная Вдова стояла, рассматривая округу, в то время как Даша пыталась сделать следующий ответственный шаг. Паучок стояла, сжав ладони в кулаки, и казалось совсем скоро прожжёт в железной двери подъезда дыру своим пристальным взглядом. Из-за сильного ветра зашелестели ветки берёзок, что росли рядом с домом. Шелест нарушил беспокоющую тишину. Романофф смотрела по сторонам и чувствовала странные ощущения в душе. Вроде бы то же небо над головой, так же зеленая трава, такие же цветы – всё тоже, что она видела ранее, и одновременно другое. Родное. Вот, знакомые многоэтажки советских годов, номерные знаки на домах с красивыми русскими буквами, старенькая лада, что была припаркована напротив соседнего подъезда. Со спины послышалось, как клацнули ключи, что заставило Наталью обернуться. Придерживая дверь в подъезд, чтобы та не закрылась, Паучок ожидала напарницу, ступив одной ногой внутрь. Веяло холодом. Вдова внимательно следила за реакцией юной Мстительницы. Шаги у той стали более размеренными и медленными. С грустью в глазах она обращала внимание на каждую деталь: будь то записка на доске для объявлений или торчащее из чьего-то почтового ящика письмо. Во время подъема на лифте до нужного этажа Паучок смотрела себе под ноги и постоянно закусывала губы. Наташа молчала и продолжала не спускать с напарницы глаз. Она заметила, как у той невольно дёрнулись плечи от испуга – Даша не заметила, как лифт приехал на нужный этаж и его двери с небольшим скрежетом открылись. Устремив взгляд вниз, девчонка по памяти подошла к нужной двери, на которую она боялась посмотреть. Время тянулось чертовски медленно для Романофф, но та ждала, пока напарница соберётся с духом. Она проследила, как взгляд Паучка стал ползти вверх, замечая каждую мелочь на двери: небольшую царапину, облупленный лак в одном небольшом месте. Вскоре девчонка смотрела прямо перед собой и шумно дышала, видимо, чтобы тем самым унять беспокойное сердце. Может быть, стоило бы именно сейчас сказать какие-нибудь слова поддержки или хотя бы взять за руку, тем самым показав, что Даша не одна. Но Наталья продолжала стоять на месте, боясь сделать хуже. - Я зайду одна, хорошо? – голос Паучка был столь неожиданным, что брови Вдовы невольно дёрнулись вверх. - Уверена? – всё, что смогла сказать в ответ шпионка. Она в растерянности. Она не знает, как правильно поступить. Разумно ли оставлять девчонку одну? - Более чем, - голос уверенный. Романофф сглотнула и нехотя согласилась. - Я подожду тебя на улице столько, сколько это будет необходимо, - вверила Наташа, а после спустилась на лифте вниз. Время для Паучка остановилось. Она не знала, сколько примерно простояла около двери, прежде чем вставила ключ в замочную скважину. Два поворота. Девчонка до белых костяшек сжала ладонь, держась за ручку двери. Сердце больно кольнуло в груди пару раз. - Мы должны, - тихо сказал симбиот. От слова «должны» пальцы на ногах у Даши сами собой поджимаются. Задержав дыхание, словно готовясь сорваться с обрыва, она сделала всё быстро: вытащила ключ, зашла внутрь и прикрыла за собой дверь. Тихо. Как только Паучок перешагнула через порог, стало слишком тихо. Даже собственного сердцебиения не было слышно. Шаг вперёд. Прохладно. Веяло с кухни, где было открыто окно. Занавески слегка покачивались от ветра. Провела пальцами по столу, где стояла кружка с недопитым кофе. Девчонка прислонилась спиной к ближайшей стене и закрыла глаза. В памяти проскальзывали различные звуки: шумящей воды, стук ложек или вилок о тарелки. И голос: «идите кушать, всё уже готово». Юная Мстительница распахнула глаза. Некогда яркая кухня вдруг приобрела серые оттенки, от которых становилось тошно. Девчонка вышла и, чуть шатаясь, побрела дальше по коридору, слыша, как под ногами неприятно хрустит ковёр. Даша остановилась напротив собственной комнаты. Восемнадцать. Восемнадцать лет она прожила спокойной в этих четырёх стенах. Эти полки с любимыми книгами, этот большой письменный стол, в последнем ящике которого приходилось прятать формулу для растворителя паутины, эти с трудом закрывающиеся дверцы старого шкафа, этот диван с потрепанным благодаря кошке покрывалом, этот доживающий свои последние дни компьютер. Даша чуть не давиться собственным дыханием. Паучок повернула голову вправо. Дверь в комнату к родителям была открыта. Манит и одновременно отталкивает. Ноги вмиг стали ватными, передвигаться стало тяжело. Придерживаясь левой рукой за стенку, девчонка шла, чувствуя, как сердцебиение с каждым разом усиливалось так, что вскоре заложило уши. Разом всё прекратилось, как только Даша оказалась в помещении. Взгляд как будто бы навеки приковался к застеленной кровати. Почему она стала столь большой, даже необъятной? Или это Паучок мигом стала крошечной. Она присела на самый край и рукой провела по одеялу. Мягкое. Оно никогда не было таким мягким. Дрожь пробила всё тело, слезы крупными каплями полились по щекам из глаз. Голова стала тяжелеть, и Паучок легла на кровать, уткнувшись носом в одеяло, чтобы заглушить рыдание. Она размашисто бьёт кулаками по постели, словно стараясь на ней выместить всю свою злость. Наташа Романофф периодически поглядывала на наручные часы, с волнением ожидая возвращения напарницы. Она сидела на скамейке, что располагалась перед подъездом, и ждала. Ничего, кроме как ждать, ей и не оставалось. Не пройтись по городу, не вернуться обратно в самолёт, чтобы уже там скоротать время. Мстительница не могла вот так просто куда-то далеко уйти, ведь обещала как бы то ни было, ждать. Первые полчаса пролетели быстро и незаметно. Шпионка была занята рассуждениями по поводу судьбы маленького города, в котором она находилась. За всё время пребывания здесь, она ни разу не увидела жителей. Неужто совсем никого не осталось? Вторые полчаса прошли чуть менее быстро. Усталость от сидения на одном месте стала постепенно накатывать. Вдова принялась медленно ходить взад-вперёд, чтобы немного размять мышцы и хоть как-то отвлечь себя от собственных рассуждений. Всё чаще в голову стали закрадываться нехорошие мысли. Паучок слишком долго находилась одна, и это не могло не беспокоить. Всё чаще Наталья переводила взгляд в сторону подъезда, дверь которого была открыта на распашку. А что, если...? По памяти Романофф бегом добралась до нужной квартиры, чуть с размаху не влетев в дверь. - Даша! В ответ тишина. Чёрная Вдова пробежалась по квартире: кухня, ванная, комната, судя по обстановке, Паучка, и наконец ещё одна комната в самом конце коридора. Войдя, Наталья так и замерла на месте. Девчонка лежала на середине кровати и признаков жизни не подавала. Шпионка почти допустила мысль о самом худшем, но всё же получше прислушалась, пригляделась и вскоре с облегчением вздохнула. Паучок спала. Спала. Наташа обессиленно опустилась на край постели, облокотилась на колени, ладонями закрыв лицо. Сил держаться оставалось всё меньше и меньше. Романофф настолько была вымотана, что руки сами собой опускались. Вдова с трудом пыталась не падать духом. В противном случае весь большой путь, что ей удалось пройти, отдавая всю себя ради оказания помощи, стал бы бессмысленным. Поздно сдаваться. Романофф коротко взглянула на девочку. Даша лежала почти на самом краю кровати на левом боку, поджав под себя колени и зажав ладони между бёдрами. Поза совсем неудобная для сна. Обычно после от неё всё тело ноет, затекает шея. И всё же Паучок спала и казалась такой расслабленной несмотря на зажатость. Покачав головой, Наташа поднялась с дивана, плотно закрыла шторы, чтобы солнечный свет не попадал в комнату, вернулась к входной двери, закрыв ту на замок. Скинув обувь и повесив куртку на вешалку, Наташа вернулась в комнату и прилегла рядом к Паучку. Медленно, чтобы не разбудить, легла на спину, откинув на подушку голову и для удобства подложив под неё руку. Им следовало обеим немного отдохнуть.*
Почувствовав шевеление под боком, Мстительница мигом проснулась. Периферийным зрением заметила, что Паучок уткнулась носом в её плечо. Романофф осторожно повернула голову и увидела, что глаза у Даши были открыты. Не спала. Взгляд замученный, как у загнанного щеночка, которого все бросили на растерзание жестокому миру. - Как ты? Девчонка хмыкнула и перевернулась на спину. - Лучше не спрашивай. Некоторое время было молчание. В комнате было так тихо, что с лёгкостью можно было услышать стук секундной стрелки на стареньких настенных часах. Чёрная Вдова старалась лежать неподвижно, пытаясь создать иллюзию, что её вовсе здесь нет. Лишь один раз она посмотрела на напарницу, чей взгляд был устремлен в потолок. Хотела понять, в каком состоянии та пребывает. Шпионка осмелилась взять её за руку, а та, к удивлению, свою не одёрнула, а наоборот - крепче сжала ладонь, приняв поддержку. Внезапно Паучок резко выдохнула и поднялась с кровати. Это не на шутку перепугало и одновременно удивило Наташу. Некоторое время понаблюдав за тем, как Даша рылась по шкафам в поисках чего-то, Вдова всё же осмелилась задать вопрос: - Что ты делаешь? - Я буду готова через пятнадцать минут, - отмахнулась напарница и вышла из комнаты. Романофф поспешно поднялась с кровати и направилась за Паучком. Нашла её в соседней комнате, держащую в одной руке чёрный рюкзак. Паучок бросила на Наташу удивлённый взгляд, не понимая почему та так обеспокоенно смотрит. - Я буду готова через пятнадцать минут, - повторила она и принялась искать что-то по комнате. Наташа смотрела следила за Дашей, которая выглядела как ни в чём не бывало, и изредка моргала. Она совершенно не понимала, что происходит. Будто бы ничего не было. Словно, все события были сном. Страшным сном, что остался позади. - Мне тебя подождать внизу? - прохрипела Вдова. В горле жутко пересохло. Даша резко отвлеклась от поисков и подняла голову, смотря на шпионку. Немного подумала, растерянно пробегаясь глазами по обстановке в комнате, коротко ответила: - Да… - неуверенно прозвучали её слова, - …я думаю, да. Наташа скрыла сильное беспокойство и молча вышла из квартиры, но уходить далеко не стала, оставшись стоять на лестничной площадке. Даша искала несколько важных вещей. Она понимала, что теперь вряд ли снова вернётся в эту квартиру, в этот дом, в этот город, в эту страну. Нужно было взять то, что сохранит в её памяти все самые яркие и радостные воспоминания. Сохранит память о семье и о лучшей жизни. Самая любимая фотография с родителями, где была запечатлена прогулка по парку. Всё получилось спонтанно. С улыбкой Паучок вспомнила, как тогда папа попросил прохожего сделать фото, а после ещё некоторое время объяснял, как правильно обращаться с такой сложной штукой, как фотоаппарат. Вот, всё семейство стояло напротив пруда, где у самого берега плавали уточки. Счастливые, хоть и немного промокшие под мелким дождиком. Тогда была осень. Футболка с Пикачу. Её подарила мама на День Рождения. Ткань хоть и была уже давно застиранной и в некоторых местах появились катышки, но футболочка всё равно оставалась фавориткой. Потому что рисунок милый. Потому что мама подарила. Пару дисков с альбомами любимых групп. Один из которых страсть как захотелось прослушать. Да на полную громкость! Так, чтобы стены затряслись не только в квартире, но и во всём доме, чтобы весь город слышал! Плевать она хотела на приличия! Да и к чему они вообще нужны, когда абсолютно всё кончено?! Прежняя жизнь рухнула, так пускай она погребётся под грудой бетона! -…Тенью сокола Тихо ходит около Жидоголонога. Солнце наголо Бегало и плакало Зага-зага …- Старый недо-костюм Паучок взяла, скорей, не на память, а для безопасности сохранения тайны. Учитывая обстановку в мире, мародёрству всё же быть. Взяла ещё немного вещей, предметы личной гигиены. -… Солнце-часики, Загибай колесики. Тенью сокола, Лебедем дым… - Книга «Этика журналиста». О профессии, как и о карьере, возможно, придётся забыть навсегда. Так зачем же книга? Она будет лишь нагонять тоску о несбывшихся надеждах. …Потому что на обороте пожелания удачи в учёбе и дальнейшей жизни от родителей. -… И только Там и около Пела тенью сокола Живым не живым … - Жи Доголонога (АукцЫон) Паучок закрыла все окна, вымыла чашку с остатками кофе и морально постаралась настроиться уезжать. Навсегда. Повесила на плечо увесистый рюкзак и вышла в коридор. Окинула взглядом квартиру, мысленно попрощавшись с прежней жизнью. В душе было пусто, как будто внутри ничего нет. Абсолютно. Даша прислонилась рукой к стене, словно стараясь запомнить, каковы они … родные стены. Она тихо заплакала. Ладонь вдруг потеплела. Симбиоту тоже было очень больно. Паучок вышла из квартиры и совсем не заметила, что на месте, где была её ладонь, остался синий след.