Искушение Дракона

ЖунЮй смотрел вслед улетающим коням, пока ЯнЮ не положил ему руку на плечо. — Пойдем. Тебе надо возвращаться. Там без тебя столько дел накопилось. ЖунЮй повернулся к брату. Вид у него был такой, как будто его только что разбудили, абсолютно отсутствующий. — Брат, я так понял, что девушка сможет вернуться. Она так смотрела на тебя, я знаю, что и она любит. У вас есть надежда. И потом, я думаю, что твоё в конце концов твоим и останется. Если же не твоё, то ты этого не удержишь. — Сам того не зная, ЯнЮ повторил его мысли. «Надо же, у нас одинаковые идеи. Никогда бы не подумал, что мы хоть в чем-то сходимся». Эта фразы словно проплывали мимо сознания ЖунЮя. Он был как в забытьи. Рука ЯнЮ привела его в чувство. Тот решительно хлопнул Императора по плечу. — Надо идти. Проблемы в Тёмном царстве назревают. Ты собираешься ЛюИн помочь вернуться, у тебя уже есть план? Да, монах северный, похоже, пропал у нас. — Что? Как пропал? Оба небожителя тотчас же исчезли. --------------------------------------------------------- Они быстро летели без передышки целый день и сделали привал только перед самой границей Северного царства. Когда кони стали спускаться, Найя увидела черный полуразрушенный замок со рвом и воротами. Северяне опустились перед воротами замка. Сквозь щели в булыжниках, лежащих вокруг замка, кругом буйно проросла трава, но тропинка от ворот была вытоптана. — Я не виню тебя, Найя, я понимаю, почему ты сбежала. Захотели бы меня заточить в клетке на столько лет, и я бы непременно сбежал. — Спешившись, Хагин снял Найю с коня. — Хагин, где это мы? Разве мы не будем догонять Аска? Что это за место? — Нет. Он очень спешит. Ведь Гюльви сильно ранен. Его надо доставить к целителям как можно скорее. Это бывший сторожевой замок Драконов на границе. Тут заночуем и завтра полетим. — Может быть уже долетим до дома? Совсем немного осталось. Тут какое-то неуютное место. Всё заброшено. — Ты так убегала, а теперь хочешь назад, в Обитель? Почему? — Но ты сказал, там, на границе, что мы так спешим, потому что хотим их нагнать. — На самом деле я соврал. — Хагин хитро подмигнул ей. — Я сказал это, чтобы отделаться от чужаков. Они все такие утончённые, воспитанные и холодные. Я себя чувствую неуютно с ними. Не представляю, как ты прожила столько времени среди них. Они словно красивые рыбы. До них и дотронуться нельзя, да они и друг друга то не касаются. Статуи, а не божества. — Это не правда, вовсе они не холодные! Это просто вежливость, они сохраняют лицо. Внутри они страстные и горячие, больше, чем мы, наверное. — Что это ты так взялась их защищать? Или тебе кто-то приглянулся? — Нет, совсем нет. — Найя смутилась и замолкла. Хагин закинул мешок с припасами на плечо и, решительно открыв двери, вошел внутрь. Найя пошла за ним, и следом за эйрой вплыли молчащие всю дорогу друиды. Найе всегда не нравилась эта каста, эти верные служители вайделотов. Мрачные аскеты, хранящие тайны и занимающиеся жертвоприношениями. Они обучали этому людей в земном мире, а также различным обрядам, иногда занимались и целительством и предсказаниями. Эти жрецы всегда вызывали в ней страх одним своим видом. Казалось, они так и рождаются старыми, с выцветшими белесыми глазами, запавшими беззубыми ртами и шипящие как змеи. «Зачем они вообще послам понадобились?» — Думала девушка, пока пробиралась внутрь замка, перешагивая через обломки крыши, мебели и различной утвари, валяющиеся под ногами. Подняв голову наверх, она увидела сквозь дыры в крыше темнеющее небо и первые звезды. Страж Маори сдавал свои полномочия, наступало время Повелителя Ночи. ------------------------------------ Вернувшись во дворец, Император тут же отправился в покои Лунного Духа. Тот уже почти оправился от раны и выглядел бодрым и деятельным. — Племянник, тут полная неразбериха. Темное царство, конечно не напрямую, но все же посмело угрожать нам. Оно стягивает войска к границе. ЛюИн рвется в бой и СюйФен с ЦзинМи едва удерживают её, чтобы она не отправилась обратно, в одиночку наводить порядок. Ты сказал, что помог ей бежать, но ты практически похитил её. — Я должен был позволить ее казнить? Чтобы умерла с честью? Она правитель Темного царства и её смерть будет глупой и напрасной. Ничего благородного в смерти нет. Вот выжить и продолжать бороться, победить на благо своего народа — вот в этом благородство. Тем более ЛюИн в конце концов поняла мои намерения. Ей придется подождать, она скоро вернется на трон. Раз связь с Северным царством восстановлена, можно объединить силы с другими царствами. И никто не посмеет напасть, зная о нашем договоре. Надо только припугнуть темных духов у границы. Что случилось с монахом северян? — Там вообще история темная. Их главный посол еле-еле написал какое-то послание, поскольку у нас один переводчик, который не может перевести всё быстро, этим занимался переводчик северян. И я подозреваю, что он написал вовсе не то, что было в послании Гюльви. — Почему ты так думаешь? — Ну сам посуди племянник, ты пишешь из последних сил, почти умирая — что? Я думаю, что нечто очень важное, а не «спасибо за прием». И потом, переводчик был напуган до смерти, когда прочел послание, а Аск тут же засобирался назад, забрав полуживого Гюльви. Тебе не кажется, что все это слишком странно и они что-то скрывают? — Например то, что он написал. Вы обыскали покои переводчика? — Да, но оригинала послания там не было. — А что с тем пергаментом, что я отдал тебе? — вспомнил ЯнЮ — Ах, да, я забыл о нем совсем! Конечно, конечно, я сейчас же его отдам нашему переводчику. Но ему потребуется время. — А что с монахом? — Мы нашли в бамбуковой роще только его одеяние, посох и горсть пепла. Такое чувство, что его убили, либо он покинул сей мир сам. Другие монахи сказали, что такое случается в их мире — добровольный уход. По правде говоря, с ним тоже не всё понятно. Это всё так неожиданно. Аск отчаянно вначале искал его, а потом внезапно подтвердил слова монахов и быстро начал собираться домой. — Я попробую разобраться. Пусть переводчик приступает немедленно. Император сразу удалился в свои покои писать ответное послание в Северное царство и вызвал к себе земного духа, посредника между СюйФеном и Небесным царством. — Что там произошло? — спросил оставшийся посреди своего дворца в недоумении Лунный Дух. — Император выглядит таким измученным. Как будто вернулись прежние времена. Я беспокоюсь за него. — Его преследует злая судьба. Всё тот же злой рок. Он не может получить того, чего желает больше всего. Так печально. — ЯнЮ выглядел и вправду обеспокоенным судьбой брата. — Что за рок, ЯнЮ, скажи мне. Я так и чувствую любовную историю. Я и так собирался писать роман. Ты знаешь, что этот сумасшедший северянин собирался сделать с моим ЧжуЯнем? Это было ужасно. Никогда не видел такой дикости. — Что ты видел? — Он собирался обесчестить девушку и вырезать ее сердце, всё уже приготовил. Это немыслимо! — Что?! Как это? Зачем?! — Эээ, я не знаю. — Лунный Дух смутился, поняв, что он разболтал большую тайну. И даже немного огорчился, потому что это же тайна и написать об этом роман он не сможет. — Сумасшедший северянин! Мало его Хагин помучил перед смертью. Надо было наказать его самыми страшными карами Грома и Молний, а он всего-то ему голову отрубил. — Надо восстановить силы Императора. ЯнЮ, тебе придется это сделать. Я вижу, что он ослаб и боюсь, вдруг это из-за ТОЙ магии. — Нет, не думаю, что пришло его время, ведь он всё равно очень молод и половина его жизни пройдет не так скоро. Просто много чего на него свалилось сейчас. Я помогу ему. — Так что за злой рок? Погоди, я сам понял, ЖунЮй влюбился в ЧжуЯня? Я ведь прав? У меня глаз на это наметан. О, это будет опять трагическая история любви Императора, властителя шести миров и прекрасной чужестранки. Я немедленно засяду за роман, это будет так печально и романтично, даже ЮаньЦзи наконец-то прослезиться, когда прочтет. Когда она вернется, у меня будет для нее сюрприз. — Так ты для неё всё это пишешь? — улыбнулся ЯнЮ. — А не проще ли сказать словами? — ЯнЮ, что ты такое болтаешь? Просто она такая холодная и непробиваемая, пусть хоть что-то ее растрогает, и я хочу увидеть слезы на ее глазах, а вовсе не то, что ты там надумал! ЯнЮ улыбаясь вышел из дворца Семейных Уз и пошел к покоям Императора. Но там его не оказалось. Он вышел в сад. Император сидел задумчиво за столом в своей любимой части сада и пил чай. ЯнЮ тихо появился перед ним. «Он и в правду выглядит плохо. И так-то бледен как его цветы, а сейчас так и вообще одни глаза видны» — Брат, я пришел передать тебе немного сил. Ты же так и не отдыхал столько времени. И явно много их потратил в Земном мире. — Сам присядь, отдохни. Выпей чаю. Я не настолько слаб. Силы вскоре восстановятся. Они молча сидели друг напротив друга. ЯнЮ хотелось придумать, чем подбодрить ЖунЮя. Его тревожило безразличное лицо и непонятное, холодное выражение глаз Императора. «<i> ДанЧжу был прав, и впрямь, как будто всё вернулось в то время»</i> — Интересный этот северный народ. Эти бороды, что лиц не видно и не поймешь, о чем они думают на самом деле. Мне кажется, они для этого их и отращивают. — Возможно. — А доспехи какие тяжелые. Они неповоротливы, как медведи в Земном царстве. Сила, конечно, у них огромная, один удар — и ты уже не встанешь, но в ловкости они явно проигрывают. — Да, они очень сильны — А оружие? Ты видел эти огромные секиры и топоры? Пока северянин замахивается, его можно как капусту для салата нарезать. И всё же они как-то ранили ДанЧжу. Этим дротиком. Я его так и не видел, как он выглядит хоть. Хотя, может это и есть «скарлет огёт»? — Что за «скарлет огёт»? — Не знаю точно. Просто запомнилось. Хагин выбивал из Рейфа признание, где этот огёт, а потом тот, видимо, сказал и это оказался кинжал с огромным рубином на ручке. Хотя это же не дротик… Не знаю, зачем он так был нужен Хагину. Но после того, как нашел этот кинжал, он голову своему другу бывшему отрубил. Я думал, они его повезут назад, в свой мир. А тут решили судить на месте. Я понимаю его, это за сестру. Император, казалось, заинтересовался. Он поставил пиалу и внимательно посмотрел на ЯнЮ. — Как выглядел этот кинжал, ты можешь подробно описать? И говоришь, что Хагин гнался, возможно, из-за него? — Он его долго вертел на солнце, прежде чем спрятать, так и я всё рассмотрел. Кинжал широкий, клинок как будто совсем белый, как кость, с письменами, на рукоятке большой красный рубин. — Что Хагин говорил еще? Ты можешь вспомнить? В этот момент перед Императором появился стражник. — Приветствую Императора. Лунный Дух передал вам это послание, — сказал он, протягивая пергамент. ЖунЮй развернул и прочел: «Я прошу прощения у Найи, дочери Хара, потомка Гёнима. Я виноват в том, что был глуп и думал, что это всего лишь легенда предков и рассказал ее Хару, увидев «алый глаз» среди его кинжалов. Лишь сейчас, когда в Небесном царстве преподобный Гинли поведал мне правду о эйрах, я прозрел. Я раскаиваюсь, это моя вина. Я не виню Рейфа, мало кто удержится от искушения владеть всем миром. Свои записи Гинли скрыл у реки, у корней древа с розовыми листьями. Надо предупредить Аска. Я был так глуп. Прости меня, Великий Один.» — Что это? — спросил ЯнЮ — Это перевод от Гюльви, тот, что он тебе дал. Он пишет, что есть какие-то записи, что какой-то Гинли их здесь скрыл. Надо немедленно найти. Император тут же взмыл в небо, и ЯнЮ последовал за ним.