***
Когда команда Йосен вернулась в Акиту, в префектуре настал очередной сезон дождей. Уже завтра была вступительная линейка, так что сегодня Мабучи решила зайти в школу, чтобы убедиться, что всё идёт по плану — ведь завтра музыкальный клуб будет выступать с той песней, которую она перевела с английского на японский язык. Когда она выходила из дома, в лёгких светлых бриджах и укороченной футболке — погода стояла прекрасная, светило солнышко, дул приятный ветерок. Но когда она вышла из метро на школьной станции — внезапно пошёл сильный ливень, так что, когда она добежала до школы, прикрываясь сумкой — вся промокла. Она отжимала полотенцем волосы в комнате литературного клуба, выглядывая в окно на разбушевавшуюся стихию – но это не особо беспокоило её. Сегодня была первая тренировка после возращения с лагеря, и Мабучи уже успела соскучится по ребятам. Однако кое-что всё же заставляло её периодически хмурится: признание Мурасакибары. Но и это она надеялась разрешить на сегодняшней тренировке. «Вряд ли он действительно что-то чувствует ко мне, — думала она, — скорее всего, он проспорил кому-то из команды, но забыл сказать мне об этом». — Это ты ведь? Мабучи-сан? — прервал её размышления высокий голос. — Да... — растерянно пробормотала девушка, обернувшись: перед ней вальяжно стояли три высоких девицы. — Это ведь ты перевела песню "Герой" для музыкального клуба? — продолжила допрос, видимо, предводительница. — Да... — Некота начала подозревать что-то неладное и медленно вжималась в подоконник. — И это из-за тебя ушла из нашей школы Масуми Нару? Верно? — окончательно повысив голос, спросила девушка. — Это не так! — запротестовала Некота, но её резко прервали. — Из-за тебя. Так вот, завтра, на открытии семестра, мы не будем выступать, так и знай! Выкручивайся как хочешь. Без Масуми мы выступать не будем! — Да... — Слушай ты, — к ней подошла одна из девушек, ткнув в грудь пальцем с облупившимся ярко-розовым лаком, — я надеялась, что ты хотя бы будешь умолять нас, чтобы мы выступили, а ты так покорно соглашаешься, что аж бесит. Так вот, учитель сказал, что отмены номеров он не потерпит, так что придется тебе петь самой, бака, — круто развернувшись, обдав при этом Мабучи стойким запахом дешёвых духов, девушки удалились. Та лишь бессильно опустилась на стул. «Что делать?»***
— Хех, Ма-тян, я просил вообще-то воду, а не полотенце, — усмехнувшись, тронул за руку заторможенно смотрящую в пространство Мабучи Кенске. — Хэй, ты меня слышишь? — А? Да, прости, Кенске-семпай, я задумалась, — несколько раз моргнув, она протянула парню пакет с сухим льдом. — У-у, раз все так серьезно, я сам возьму, — он достал из общей сумки полотенце. — Ма-тян, ты сегодня такая задумчивая и даже грустная, что-то случилось? — Да, верно, Ма-тян, тебя сегодня не узнать, — поддержал его Вэй, собрав в себе все знания вежливого японского языка. Та попыталась улыбнуться, но, не выдержав, расплакалась, опустившись на скамью. — Ма-тян, да что случилось? — к ней подсел Химуро. — Тебя кто-то обидел? Что произошло? — К-концерт.. завтра... — едва пробормотал она, растирая по щекам соленые дорожки. — Выпей воды и скажи нормально, — нахмурился парень, протягивая ей открытую бутылку с водой. Та сделала несколько глотков, судорожно вздохнула несколько раз, прежде чем продолжить. — Завтра будет концерт к открытию семестра... — Так. — На этом концерте должен был выступать музыкальный клуб с песней, которую я перевела и обработала. — Так. — Но они отказались выступать, а отменить выступление нельзя! — девушка снова уронила голову на колени, мелко затрясшись.. — Получается, тогда завтра тебе нужно будет сказать об этом всей школе? — уточнил Окамура, садясь на пол и задумчиво подпирая голову руками. Та лишь кивнула. Парни запереглядывались. — Что за песня то? — переспросил Химуро. — «Hero» Skillet, — пробормотал Мабучи и тихо встала со скамьи. — Тренировка ведь закончилась, я, пожалуй, пойду. Отдохните хорошо сегодня, ребята, — напоследок вымученно улыбнувшись, она направилась к выходу из зала.***
— ... на этом, я закончу вступительную речь и мы перейдем к поздравлениям, — заканчивала свою речь пожилая директриса, отерев платочком лоб, после долгой речи, которая неизвестно кого больше утомила — её саму, произносящую одно и то же, уже на протяжении тридцати лет, или учеников, выслушивающих её из года в год. — С началом семестра нас поздравит музыкальный клуб нашей школы «Dream High» с песней «Герой», поприветствуем их! Ни много, ни мало семьсот человек учеников активно зааплодировали, ожидая увидеть на сцене эффектный квартет девушек. Но неловко смолкли, когда к микрофону неуверенно вышла невысокая девушка с голубыми волосами, в школьной форме. Микрофон жалко пискнул, когда она сжала его в вспотевшей ладошке. — П-прошу прощения, к.. к сожалению, клуб «Dream High» не сможет выступить сегодня... — её прервали разочарованные крики толпы. — Но вместо этого, — раздался звонкий голос из-за сцены, — вас порадует музыкальным сюрпризом баскетбольный клуб Старшей школы Йосен! Мабучи обернулась. На сцену один за одним выходили ребята. Её ребята.Она не верила своим глазам, провожая глазами парней, расходящихся за инструменты. — У тебя есть ровно пятнадцать секунд, чтобы переодеться. Ты же сможешь петь? — к ней, как бы невзначай из-за спины подошёл Химуро, дотронувшись рукой до её локтя, тем самым выводя из оцепенения. Та быстро кивнула и стремительно скрылась за занавесом. — Ожидали вы такое? — заводил толпу Кенске. — Нет!!! — Хотите, чтобы мы пели, или позвать этих Мечтателей? — Вы!!! Наконец Некота выбежала на сцену, в яркой клетчатой рубашке поверх формы. В такие рубашки были одеты все парни на сцене. Она вышла на середину сцены, по дороге замечая, что Химуро занял место за синтезатором, Атсуши настраивал бас-гитару, а Лю Вэй подстраивал на нужный тон акустику. Окамура заканчивал распаковывать барабаны. — Тогда поехали!! Только сейчас Мабучи поняла, что сейчас происходит. Сцена и тысячи глаз, смотрящих на нее. Раздалась мерная дробь удара палочки о палочку, отмеряя темп. Она зажмурилась, досчитав мысленно до пяти. Когда она открыла глаза, то была спокойна. У тебя есть мы. Ты в команде, Мабучи. Заиграло соло бас-гитары, поддерживаемое синтезатором.Я — всего лишь отступ, Всего лишь порыв ветра. Потеряв сегодня свою веру, я уже не вернусь назад. Я — самый обычный человек. Далеко не обладающий сверхсилой. Кто-нибудь, спасите меня, защитите меня! Очередная война, Разделяющая семьи. Всего лишь один шаг в пустоту — И все закончится. Я нуждаюсь в герое, который спасет меня. Мне нужен герой. Герой, который спасет мою жизнь. Я так нуждаюсь в герое и верю, что он придет.
Задержав последнюю ноту, Мабучи прикрыла глаза. Её чистый голос звенел над примолкшими школьниками и улетал далеко-далеко к морю. Раздались одиночные аплодисменты, которые затем превратились в шумный радостный водоворот. Кто-то положил ей руку на плечо — открыв глаза, она подняла голову — Мурасакибара стоял чуть позади неё, глядя в толпу. С другой стороны к ней подошёл Химуро, также сжав её плечо.«Однажды, герой придет и спасет меня. Придет, в нужное время»
— Спасибо большое вам, ребята! — девушка чуть не плакала, низко кланяясь и благодаря засмущавшихся ребят. — Вы очень много для меня сделали! Спасибо вам! Я буду стараться ещё больше! — Да ладно тебе, Ма-тян, все в порядке, — Кенске усердно запихивал смятую в комок рубашку в сумку, — с Окамурой, Тацуей и Вэем мы ещё в прошлом году начали немного играть, а в этом ещё пришел и Атсуши. Песню ты нам вчера сказала, вот мы и подсуетились... — Мы не могли не помочь тебе, Ма-тян, — к ней подошёл Химуро, приобняв за плечи и продолжив речь Фукуи. — А у тебя хороший голос, — он мягко улыбнулся. — Почему ты не поёшь сама песни, которые переводишь? — Я не задумывалась об этом, — пробормотала девушка, искоса глядя на семпаев. — Что ж, мы бы могли создать свою группу, если бы не были так заняты клубом, — подмигнул им Кенске.***
— Спасибо вам большое за работу! Хорошо вам добраться! — девушка продолжала благодарить и кланяться, даже когда они уже прощались. — Пока, Ма-тян! — Эй, Ма-чии, я проведу тебя, — её потянул назад за шиворот пиджака Мурасакибара. — Эй, ты что творишь! — девушка попыталась вырваться, но явно уступала ему по силе, поэтому, спотыкаясь, брела за одноклассником. — Нужно поговорить, — наконец остановился он, на полпути к дому. Это был небольшой аккуратный садик на станции метро. — Обязательно было так грубо меня хватать? — Некота недовольно оправляла смятую форму. — Прости... — пробормотал тот, опустив голову. — Что? — недовольство мигом сменилось удивлением. Это не тот грубый Мурасакибара, который протащил её за шиворот пару десятков метров. — Ма-чии, то, что я сказал в лагере... — он всё также не смотрел ей в глаза, разглядывая клумбу позади неё. — Не воспринимай это близко к сердцу, ладно? Это не так уж и важно для меня. — Ой, правда? — казалось, что она даже обрадовалась. — Что же, это даже к лучшему, — Мабучи нервно пнула гравий, которым были усыпаны дорожки в парке. — Спасибо, что сказал мне это. Пожалуй, мне пора, — она попыталась улыбнуться, но у неё вышел лишь странный спазм мышц, точно не похожий на улыбку — видимо, сказались пережитые сегодня потрясения. — Хорошо тебе добраться до дома, пока! Шурша камешками и обрывая ни в чем не повинные листики кустиков, встречающиеся по дорожке, она быстрым шагом пошла к станции. Мурасакибаре же снова захотелось есть, прямо как и тогда, в лагере. Каждый из них надеялся, что их прекрасная маска сохранится. Может, это и к лучшему? «Глупый, глупый Мурасакибара!» «Надеюсь, ты поверила мне, глупая девочка...»