Глава 18
Вот она, взрослая жизнь. Неужели я так стремилась вырасти ради этого? Лучше бы в песочнице до сих пор вошкалась
Посовещавшись, наш скромный коллектив решил, что для моей же безопасности стоит пожить где-нибудь в другом месте. Виктор звал к себе, Макс предлагал дом брата, Триша послала всех к черту и велела собирать свои вещи, потому что мы переезжаем в дом ее отца, но я была категорически против этой затеи. Во-первых, я его боюсь, а, во-вторых, я его очень-очень сильно-пресильно боюсь, но выслушав доводы Триши, даже Макс согласился, что это разумное решение. Я очень долго взвешивала варианты, подкидывала монетку, спрашивала совета у «онлайн гадалки», но, в конце концов, признала, что так будет безопаснее. Меня подкупила охранная система, которой позавидовал бы сам президент, а это значило, что шансы вляпаться в какую-нибудь неприятность были, ничтожно малы, хотя нельзя исключать и минимальные возможности. Ну, а еще отец Триши временно находился в больнице с обострившейся язвой (и речь шла даже не о его вредной дочери). Я как раз распаковывала вещи на новом месте и планировала поэксплуатировать шикарную ванну в любезно предоставленной мне спальне, когда позвонил Виктор. — Привет, — ответила я, продолжая распаковывать вещи и устраивать их в гардеробной (Господи, гардеробная комната в гостевой спальне, да я гребаная королева). — Вы уже на месте? — Да, все путем. Отец Триши позаботился о нас и наших пожитках. Ты как? — В порядке. Хотел спросить, почему ты не сказала, что к тебе приходил Вуд? — Оу, — затихла я, усаживаясь на кровать и зажимая трубку плечом, чтобы иметь возможность нервно мять покрывало обеими руками. — Как-то из головы вылетело. Я хотела сначала разобраться сама, что чувствую по этому поводу, а потом уже делиться такими подробностями. — Ты о чем? — Удивился Виктор. — О том, что Вуд мой отец. А ты о чем подумал? — Он твой отец? — Голос Виктора взлетел на октаву, и я закусила губу. Черт, так он не знал? — Надеюсь, ты никому не говорила об этом? — Только Трише. Мне нужно было поделиться хоть с кем-нибудь, а ей я могу доверять. — Хорошо. Но лучше больше никому не говори, мало ли как это может отразиться на тебе и Вуде. Лишнее внимание тебе ни к чему. Это… неожиданно, конечно. Он объяснил тебе, как… в общем, он хоть что-нибудь тебе объяснил? — Ну, как тебе сказать… Сказал, что ничего не знал обо мне. А еще он и сам хочет выяснить, кто убил мою маму. Как-то так. — Ты сама-то как? — Да, ничего, держусь, — из последних сил, но держусь. Я легла на кровать и положила телефон на ухо, чтобы у меня были свободны руки, и я могла свернуться в позу зародыша, обнимая себя. Я такая жалкая. — Спасибо, что помогаешь. Твоя поддержка много значит для меня. — Ты много значишь для меня, — сказал вампир, выделяя первое слово, и его голос согрел мою душу. — Виктор, — позвала я, когда молчание затянулось, чтобы убедиться, что он все еще тут. — Да? — Когда это закончится? — Я задаюсь этим вопросом уже четыреста семьдесят семь лет, — невесело рассмеялся он. — Так и не нашел ответа? — Не-а, но как только узнаю — обязательно поделюсь с тобой секретом. — Спасибо, — улыбнулась я. Гораздо легче преодолевать трудности, когда знаешь, что рядом есть близкие друзья. Весь следующий день я была взвинчена из-за предстоящего открытия бара. Я сводила с ума Тришу до тех пор, пока Макс не заехал меня забрать. Увидев оборотня в костюме, я не смогла сдержать смеха, это было так сюрреалистично, невообразимо, просто на грани фантастики. Одновременно нелепо и умопомрачительно великолепно. Нет, костюм Максу шел, но все равно выглядел он в нем непривычно и странно. Открытие нейтрального заведения было шумным и знаменательным событием для оборотней, вампиров и, конечно же, людей. Дастин стоял за барной стойкой вместе с Бенни, парни перебрасывались бутылками, устраивая настоящее шоу. Выпендрежники. Лоретт взяла новых официанток на помощь мне и Камилле. Я с удовольствием отметила, что теперь это место было приятным и уютным: ноги не прилипали к полу, пахло дорогими духами, а не дешевым алкоголем, современный дизайн, новая и добротная мебель, персонал носил униформу стильную и практичную, а не то, что досталось от младшей сестры. Новое шоу пришлось всем по вкусу. Девочки танцевали на сцене, но теперь их танцы не были пошлыми и вульгарными, они были красивыми и сексуальными, а главное это были, действительно, танцы. Я как раз проходила мимо Макса, сидящего у сцены, бдящего за мной и попивающего бренди, когда парень перехватил меня за руку. — Когда собираешься говорить с боссом? — Скоро, — заверила я, глядя, как мистер Боу разговаривает с сыном. Питер Боу привлекал взгляд — он был красив, отлично сложен и выглядел как одна огромная проблема. В общем, он был как раз в моем вкусе. Вид у мужчины был нахальный и развязный, глаза блестели, как у дьявола (кто знает, какие черти сидели у него в голове и чем занимались). Я старалась не смотреть в сторону мистера Боу младшего, но это не мешало ему поглядывать на меня с диким блеском в его не менее диких глазах. Реймонд стоял поодаль мрачнее тучи, потягивая виски из бокала, Лоретт находилась рядом с супругом, и только самые внимательные разглядели бы, что между ними целая пропасть. Возле бара сидел Виктор, он периодически болтал с Дастином и Бенни, но основной его задачей было следить за мной. Я попросила прийти его на случай, если потребуется буфер между мной и отцом (как же непривычно было даже думать об этом), с удивлением отметила и Монику с бокалом вина, сидящую рядом с Виктором. Я вновь оглядела бар и заметила, что прибыли Итан с Говардом, поэтому старалась выглядеть максимально занятой, ибо на разговоры с новообретенными родственниками настроена не была. К счастью, Агаты и ее жутковатого муженька нигде не было. Периодически я искала глазами мистера Боу и, когда обнаружила начальника у дверей его кабинета в гордом одиночестве, поспешила к Максу. Это был наш шанс. Я дернула Фолла за рукав рубашки и кивнула в сторону коридора. Он сразу понял намек, поднялся и последовал за мной. — Мистер Боу, мы можем поговорить? — Просунув в дверь голову, спросила я. Сзади раздалось покашливание. — И можно со мной зайдет мой личный Кевин Костнер? — Макс не стал дожидаться ответа — открыл дверь шире, толкнул меня в кабинет и зашел сам. И где его манеры? — Максвелл Фолл? — Удивленно спросил мистер Боу. — Максвелл? — Переспросила я, резко развернувшись к Максу и давясь от смеха. Ну, кто мог так сына назвать? — А я все гадала, Макс — это полное имя или сокращенная версия? Я ожидала Максимуса, Макстона, Максима, на худой конец Максимиллиана, но чтоб Максвелл? Тебя родители не любили? — Мия, — прервал мои насмешки Фолл. — Мы по делу пришли, — напомнил он. — Потом поиздеваешься. Не отвлекайся. — Ах, да, — вспомнила я. — Мистер Боу, у меня есть к вам вопрос, но он очень необычный. Не знаю, как о таком вообще спрашивать, поэтому обойдемся без прелюдий. Это вы заключили сделку с вампирами восемнадцать лет назад в обмен на территорию Беркли? — Что? — Спросил Джеймс, выглядя изумленно. Он несколько се-кунд изучал меня и Макс…вела, затем снял свои очки и пощипал переносицу. — Я знал, что рано или поздно это всплывет, — пробормотал оборотень, качая головой. — Я совершил много поступков, которыми не горжусь, но этим в особенности. Я была поражена, что он даже не пытался отрицать. Неужели все так просто? Где подвох? Эй, не верю я, что все может быть так легко! Я почувствовала вспышку сожаления и вины, когда приблизилась к Джеймсу и села в кресло напротив. — Что вы хотите? — Спокойно спросил он, смотря мне в глаза. — Ничего. Клянусь. Просто ответьте на вопрос — зачем? — Я выставила руки вперед, подтверждая свои слова, и Джеймс кивнул. — Когда я приехал в этот город со своей стаей, нам нужно было где-то осесть. Вампиры владели огромной частью территории, мы провели с ними почти два года в войне, пока однажды один из вампиров не пообещал выделить территорию Беркли, если я помогу ему найти одну женщину. Я не спрашивал, кто она и что натворила, меня это не касалось. Вампир сказал, что сами они не могут ее выследить, а у оборотней нюх лучше. Когда я нашел женщину, было велено ее убить, но я отказался. Территорию вампиры, правда, все равно отдали, я тогда подумал, что это потому что я выполнил свою часть сделки. Через несколько дней из новостей я узнал, что та женщина погибла в лесу недалеко от города, якобы на нее напало дикое животное, но я знал, что это не так. Я понял, что после моего отказа тот вампир обратился к кому-то еще, и этот кто-то был менее принципиальным, и именно за его заслугу нам отдали Беркли. Мне так и не удалось выяснить, кто это был. И мне очень жаль, что я косвенно ответственен за смерть невинного человека. — Кто вас просил оказать такую услугу? — Спросил Макс грубым голосом. — Я не знаю, кто был заказчик, но общался он через какого-то по-сыльного. Парнишку звали, кажется, Эд, если вам это поможет. — Это не поможет, — вздохнула я. А вот и подвох. Я ни на шаг не приблизилась к ответу на главный вопрос: кому выгодно было убить маму? Из кабинета Боу я вышла разочарованной и немножечко злой, что сразу заметили друзья, когда мы с Максом подошли к барной стойке. — Выглядишь отстойно, — прокомментировал Бенни. Дастин стукнул его в плечо и посоветовал выбирать выражения. — Как все прошло? — Взволнованно спросил он, протирая стакан с таким усердием, что удивительно, как бедный стаканчик еще не затерт до дыр. — Что он сказал? — Поинтересовался Виктор. — Ничего толкового, — вздохнула я, делая глоток воды, что поставил передо мной Бенни. — Все, что мы и так уже знали. Мне нужен перекур, — расстроенно покачала я головой. — Мия, уверена, что хочешь на те же грабли наступать? — Подмигнул Бенни, намекая на ночь Хэллоуина, когда весь этот кошмар и начался. — Бенни, милый, иногда ты раздражаешь. Будь осторожнее, потому что место того, кто меня бесит, уже занято Максом, а он очень ревнив, — зубоскаля, процедила я. — Фоллом меня пугаешь? — Игриво улыбнулся вампир. — А ты не боишься? — Грубым голосом вмешался Макс. Вид у него был довольно устрашающий, но Бенни лишен чувства страха. Или он просто мазохист. Я вышла в специально отведенное для курения место, достала сигарету, но вместо того, чтобы зажечь ее, просто уставилась на свою руку. Всего несколько месяцев назад все началось с одной сигареты. Один перекур — и посмотрите, где я сейчас. Курение и правда убивает, только по-своему и всегда по-разному. Вот что должны печатать на пачках. — Ты чего загрузилась? — За спиной я услышала голос Дастина. — Ничего, — покачала я головой, ища зажигалку по карманам. — Ты чего тут делаешь? — Виктор попросил тебя покараулить, — признался парень. — Он по телефону там болтает. Какой-то очень важный разговор, сам не может подойти. — Точно, за мной же нужен глаз да глаз, — пробормотала я, зажимая сигарету зубами. Да где же эта чертова зажигалка? — Я знаю, каково тебе. Я проходил через подобное дерьмо. — Ты тоже не видел своих родителей, а потом оказалось, что твой отец — князь вампиров, а мать убили оборотни по просьбе вампиров? — Мои родители были теми еще упырями, хотя вампирами не были, — горько усмехнулся он. — Когда мне исполнилось восемнадцать, я уехал из дома и больше их не видел, даже когда узнал о болезни. Я знаю, каково чувствовать себя ненужным и одиноким. Настоящая семья появилась у меня только после знакомства с Ноэлем и Виктором. Если я и понял что-то, после того как едва не умер, так это то, что семья — это не кровная связь, а родство душ. Семья — это люди, которые всегда рядом, которые прикроют твою спину и не дадут тебе упасть, когда ты оступишься. Мы, Мия, — твоя семья, твои друзья. Ты всегда можешь положиться на нас, и мы будем бороться до конца. Все вместе. Тебе не нужно сбегать от нас. — Спасибо, — пораженно прошептала я, обнимая Дастина. Я знакома с ним гораздо дольше, чем с остальными, мы не были особо близки, но даже тогда он всегда был готов прийти на помощь. Я не сразу отлепилась от парня, но когда сделала это, то с презрением взглянула на сигарету в руке. Мне больше никуда не нужно было сбегать. Недолго думая, я выбросила ее в урну. Хватит с меня перекуров. Я взяла Дастина под руку и вместе мы вышли в зал. — У меня плохие новости, — виновато произнес Виктор, поглядывая на телефон, когда мы с Дастином вернулись. Да ладно, может быть еще хуже? — Удиви меня, — с сарказмом усмехнулась я. — Теперь весь мир решил поохотиться на мою голову? — Почти угадала, — усмехнулась Моника. Откуда она, блин, тут взялась? Ее же не было, когда я отходила. — Кто-то нанял хэдхантера, — пояснила она. Хэдхантер, значит… полагаю, не работу он будет мне предлагать. — Откуда информация? — Закипятился Макс. — Вуд только что звонил, — телефон Виктора снова звякнул. — И еще он интересуется, почему ты его игнорируешь? Он все-таки твой отец, — все взгляды устремились на меня. Ой, совсем забыла, что знает об этом только Виктор и Дастин (потому что Виктор плохо хранит секреты от своей семьи). А, действительно, почему я игнорирую своего новоприобретенного отца? — Потому что я еще не разобралась, что чувствую по этому поводу? — Понятия не имею, почему спрашивала, а не утверждала, но не это было важно. — Ну, ребятки, кажется, теперь я точно по ушки в дерьме.