Старый новый мир

Возвращение в Кхазад-Дум прошло в полном молчании. Привычная суматоха торговцев и простых зевак утихла, уступив место гнетущей тишине. Казалось, будто сам воздух говорил о произошедшем. Пытаясь выяснить, куда все запропастились, Ротварн, оставив меня и эльфийку на попечение мастера Арума, ушел куда-то вдаль. Вернувшись в уютную библиотеку старого гнома, мы тут же занялись своими делами. Мастер Арум с рвением начал что-то записывать на пожелтевший от времени пергамент. Мореадриэль, устав от непривычно долгого отсутствия мягкой кровати, плюхнулась на большой, но удобный диван и моментально уснула. Я же, получив разрешение порыться в гномьих свитках, касающихся раскопок в двемерских руинах, пытался откопать хотя бы крупицу информации, которая смогла бы пролить свет на то, что это вообще за развалины? Насколько они древние? Судя по тому, что в руинах был целый двемерский король, это поселение когда-то представляло особую ценность для меров. Уйдя с головой в документы, я не заметил, как рядом со мной уселся мастер Арум и раскурил трубку, пуская кольца дыма. — Скажи, Гай, ты же встречался раньше с такими механизмами? — поняв, куда клонит гном, я настороженно кивнул. — Что же, тогда было бы замечательно, если бы ты мог рассказать, как устроены эти…машины. — Всех тонкостей я не знаю, но смогу рассказать по чертежу, — я отвлёкся и стал копошиться в дорожной сумке. Найдя искомое, я попросил Арума убрать всё лишнее со стола. Разложив на уже пустом столе пожелтевшие от времени, но не потерявшие своей прочности листы пергамента, я ударился в объяснение. — Вот, — указал я рукой на первый лист. — Это то, ради чего мы рисковали своими жизнями в том Богами оставленном месте. — Чтоб мне провалиться! — стукнул себе по лбу рукой гном. — Это же схемы работы тех чудных механизмов?! Но откуда? — На обратном пути заприметил в одном из сундуков. С помощью этих записей вы сможете сами создать эти механизмы. — Старый гном задумался, подперев рукой подбородок. — А что это за штуковина в груди у гиганта? — ткнул пальцем в чертёж гном. — Это сердце Центуриона. Именно оно заставляет пар циркулировать по всему телу гиганта, приводя в движения конечности. — Но почему же у других такого нет? — А другим и не нужно. В них встроен камень душ — необработанный драгоценный камень, в котором заключена душа живого существа. — Морготово колдунство! — воскликнул мастер. — Отнюдь. Камни душ — чрезвычайно удобный источник энергии. С помощью них можно создавать подобные механизмы, зачаровывать оружие и броню…да много чего полезного можно сделать. — Используя чужую душу! — возмутился гном. — Кто же заставляет убивать разумных существ ради этого? Души животных тоже подойдут, — гном задумался. — А нельзя ли как-то обойтись без этого камня? — Если ты сможешь заставить циркулировать горячий пар без этого, то можно. Однако я ни разу ещё не встретил того, кому это удалось. — Послушай, наши шахтёры нашли много совершенно целых механизмов. В них были такие же камни. Они так же светились, как и твой. Быть может, пока мы не найдём иного способа, сойдёт и этот? — задумчиво произнёс Арум. — Можно попробовать. Если все «внутренности» целы, то нужно лишь активировать камень душ. — говорил я, пока мастер приказал двум молодым гномам притащить одного из двемерских автоматонов. После того, как механического солдата установили, я принялся наносить на него руническую вязь. Это было необходимо сделать, иначе он нападёт, стоит только ему активироваться. Сам процесс нанесения рун на механизм чем-то напоминает зачарование: представить себе итоговый результат, сформировать небольшое количество магии и пальцем выводить нужные слова на даэдрике. В итоге предмет покрывался целыми узорами, составленными из сочетаний слов. В зависимости от опыта мага и количества вливаемой энергии Обливиона зависит яркость рун: чем ярче, тем сильнее. Сам же цвет зависит от того, для каких целей накладываются руны. Работа получилась неплохой: бронзовый воин был покрыт рунами, которые светились мягким синим светом. — А он не нападёт на нас? — настороженно спросил гном. — Я нанёс на него специальные руны. Для такого автоматона достаточно поверхностных рун, но если вы решите воскресить того здоровяка, то нужно ещё и сердечник с камнем душ укреплять. — Внезапно разговор наш прервал вбежавший Ротварн, волосы которого были взъерошены. Вид у него был такой, будто он драконьего жреца увидел. — Что случилось? — нарочито медленно спросил Арум. — Некогда мне формальности блюсти! — пытался отдышаться гном. — Идёмте за мной, да поживее! Совет только вас ждёт. — А что будем делать с… — кивнул я на эльфийку. — Да пёс с ней! — махнул рукой Ротварн. — Пущай тут поспит, а вы оба ступайте за мной! С невероятной для гнома скоростью Ротварн зашагал в неизвестную для меня сторону. Пытаясь не отставать, мы последовали за ним. Если у меня это получалось хорошо, то вот почтенный Арум чуть ли не задыхался в попытках нагнать заведённого товарища. Так или иначе, мы достигли места назначения: махонькой комнатки, в центре которой стоял внушительный каменный стол округлой формы, вокруг которого столпились знатные гномы. Во главе стола был гном, выделяющийся из общей массы своей короной, так что даже круглый дурак бы понял, кто стоит пред ним. — Господа! — громко заговорил король. — Не буду ходить вокруг да около, скажу прямо — войска Аннатара сейчас взяли в осаду Ост-ин-Эдиль. На секунду я растерялся, пытаясь осознать услышанное. — То есть как? Его Величество Келебримбор не мог так быстро проиграть! — воскликнул один молодой гном. — Неважно как. Что важнее, как поступим мы? Кхазад-Дум — наш дом тесно связан с Ост-ин-Эдилем. Ежели падёт эльфийская твердыня, то и нам пировать недолго останется, — почёсывая бороду, рассуждал вслух Арум. — При всём уважении, советник, но это не вам решать… — поднятая рука короля уняла вспыльчивого юнца. — Многоуважаемый Арум прав! Если мы не поможем эльфам, то их город падёт, а вслед за ними настанет и наш час. Я понимаю, что многие уважаемые гномьи кланы могут со мной не согласиться, однако сейчас не то время. Нам нужно в короткие сроки собрать войска и двинуться на помощь Келебримбору. — Если позволите, Ваше Величество, — поймав кивок короля, я продолжил, — Мы с мастером Арумом не просто так ползали во мраке забытых руин. Мы нашли там нечто ценное. Я боюсь, что слишком ценное. — Большие залежи железа? — Мифрил?! — Золото?! — Чертежи, — эхом прокатились по комнате слова Арума — Верно. Там были чертежи двемерских автоматонов — железных воинов, что по силе могут превосходить любого из орков. Мы с мастером пытались оживить одного из стражей. Однако срочное известие прервало наши начинания. — Каковы же результаты? — оживился замолчавший юнец. — Пройдёмте за нами. Вы будете первыми свидетелями. Тем временем в библиотеке мастера Арума Мореадриэль наконец проснулась. Пред её очами предстал двемерский механизм. Его броня причудливо светилась в тусклом свете свечей, а руническая вязь завораживала своим мерцающим синим сиянием. Эльфийка было засмотрелась, но блеск двух горящих красных глаз отвлёк её от созерцания. Слишком поздно она поняла, что механизм живой. Принцесса схватила подвернувшийся под руку подсвечник и метнула его в металлическую фигуру. Толку от этого не было никакого, а потому Её высочество стала метаться по библиотеке в поисках оружия. Найдя колчан с луком, она стала выпускать в стража стрелу за стрелой, однако тому было всё равно. В конце концов, загнав саму себя в угол, молодая эллет оступилась и выпустила стрелу точно в открывающуюся дверь. Застывшая на пороге библиотеки, наша небольшая компания могла увидеть весь ужас, творящийся в святая святых старого мастера: повсюду летали перья из подушек, которые беспорядочно валялись на полу, некоторые подсвечники тоже не были на своих местах, картины покосились, а некоторые и вовсе упали, рухнул даже один из небольших стеллажей книг. Довершала картину одна эльфийка, что с взъерошенными волосами, бешеным взглядом, луком в руках и пустым колчаном стояла в углу и готова была броситься на металлическую фигуру, что взирала на принцессу с холодным безразличием. Стражу было всё равно, что делала эллет. Его главная задача — охранять и защищать этого мера. — А я ведь предупреждал, что её нужно было взять с собой, — тяжело вздохнул я, прикрывая ладонью лицо. — Ротварн, чтоб тебя орки… кхм. В общем, вина за это лежит на твоих плечах, — сгоряча сказал старый гном. — Так вот, что вы хотели показать! — проигнорировав происходящее вокруг, сказал король. — Ваше величество, это то, ради чего мы спускались в найденные вашими рудокопами руины. Как заверил меня мастер Арум, у вас ещё множество подобных механизмов в относительной целости. Те, что находятся в непригодном состоянии, вы сможете скоро починить. Все нужные чертежи находятся у почтенного мастера. Я вам оставлю ещё и свою ученицу, которой объясню, как наложить руны на автоматоны. — Учитель! — воскликнула эльфийка. — Позвольте, я не могу остаться здесь. Меня ждут родные в Ост-ин-Эдиле. Я должна отправиться с вами! — Ост-ин-Эдиль сейчас осаждает Аннатар с огромной армией. — Отрезал я. — Тебе будет лучше находиться сейчас под защитой доблестного горного народа. Сказанные мной слова произвели, куда больший эффект, чем я рассчитывал. Очень быстро эльфийка осела на пол и потеряла сознание. Тем не менее, привести эльфийку в чувство не составило большого труда. — Тинвэ, тебе нужно пока оставаться здесь. Гномам ты сейчас поможешь куда больше, чем сородичам. — Как же? Доспехи буду ковать? — съязвила ученица. — Будешь помогать гномам в другом… — покосился я на автоматон. — Так это вы его создали? — загорелась Мореадриэль. — Я его активировал. Если ты не заметила, то этот страж весь усеян сетью рун. Я научу тебя премудростям этой области магии, а ты на практике будешь отрабатывать эти знания. Заодно и гномам подсобишь. В теории всё было проще, чем на практике. Моя ученица так и не смогла до конца понять принцип работы магических рун. Однако, хвала аэдра, она поняла принцип их наложения и, спустя пять попыток и пять разрушенных двемерских механизмов, у эльфийки таки получилось удачно наложить руны. — А если в этом автоматоне не окажется камня душ? Как быть тогда? — поинтересовалась эльфийка. — Я дам тебе несколько своих. Полагаю, на первое время должно хватить. Того гиганта я активирую сам, а если уж гномы найдут центуриона без меня, то для активации достаточно будет запустить генератор, который находится в груди и напоминает сферу с красным сердечником. — Вы как-то говорили, что для камня душ может сгодиться любой прочный драгоценный камень. Это так? — Да, но самой создать тебе его не удастся. Тут мало знать одного принципа работы. Нужен ещё колоссальных размеров магический источник, правильно сотканное и чётко сказанное длинное заклинание. Кроме того, тебе нужно знать ещё и свойства самого камня, чтобы воздействовать на него должным образом. — То есть ничего у меня не выйдет? — расстроилась принцесса. — Сейчас нет. В будущем — возможно. Во всяком случае, я оставлю тебе пять великих камней душ. Как я понял, гномы нашли достаточное количество обычных камней, так что нужно просто переместить все души из великого камня в обычные. Это не займёт много времени, но позволит многократно увеличить количество активированных машин. Закончив с разговорами, я мельком взглянул на компанию гномов, столпившихся вокруг автоматона: пока некоторые гномы с блеском в глазах пытались выяснить, как изготовить столь дивного воина, король внимательно слушал мастера Арума, который с важным видом рассказывал об устройстве стража, иногда показывая что-то на разложенных чертежах. — Ну, Гай, — обратился ко мне Ротварн — мастер Арум в восторге, советники умаслены, а король доволен. Ежели и девчушка сможет их на ноги ставить, то тогда совсем замечательно будет. — Ротварн, куда вы дели того гиганта? — решил перейти я сразу к делу. — Известно куда — на площадь к дворцу, уж больно искусно справлен великан. — Мне нужно, чтобы его принесли сюда. Я должен скорее его активировать, чтобы вскоре отправиться к Ост-ин Эдилю. Заодно покажу Тинвэ, как нужно активировать центурионов. — Кого? — уставился на меня гном. — Этих гигантов в моих краях называли «двемерскими центурионами». — Кивнув, Ротварн резво развернулся и быстро ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями. Подумать было о чём. «Очень уж быстро Аннатар подошёл к эльфам. Хотя, если учитывать, что напал он вскоре после того, как я уснул, то получается, что эльфы держались сто лет?» — я хмыкнул — «Хоть это и достойно уважение, но как мне встать на сторону Аннатара, не поссорившись с Келебримбором? Он посвящён в тайну моего задания, поэтому поймёт. В любом случае, мне нужно встретиться вначале с эльфийским королём, а уж потом идти на поклон к Майар» — Не знаете, как поступить? — спросила подошедшая эльфийка. — Отнюдь, я знаю, что должен сделать… — И что же? — хитро взглянула на меня ученица. — Тебя научить. Раз ты сейчас ничем не занята, то будь добра, подсоби гномам. Помоги им донести двемерского гиганта. — Учитель, — воскликнула эльфийка, — я принцесса вообще-то! — Ну, вот и окажи услугу гномам, чтобы те были тебе благодарны, — кашлянул я, добавляя уже более тихо: — может цацку подарят какую. — Учитель! — Марш помогать гномам! — рявкнул я. Упорхнувшая эльфийка вернулась вскоре вместе с гномами, которые тащили тяжеленую на вид статую. Лёд уже успел растаять, так что теперь взгляду предстал во всём своём великолепии венец творения двемеров: огромный двемерский центурион приятным свечением поблёскивал в свете факелов. Гигант застыл в угрожающей позе, казалось, что вот-вот он обрушит всю свою мощь на бедных гномов, которые его несли, однако свечения в его глазах не было, а значит, можно было не бояться, что гигантская металлическая туша обернёт праведный гнев против нас. Засмотревшись на завораживающее зрелище, я вдруг заметил, что сфера в центре груди не перестала вращаться, лишь сильно замедлилась, будто погружая гиганта в долгий сон, но, не отключая его. — Как вы и просили, мастер Гай, — обратился ко мне запыхавшийся гном. — Спасибо эльфийке! Если б не она, так бы мы и не сдвинули этого здоровяка, — хохотнул Ротварн. Взглянув на Тинвэ, я понял, что слова были не пустыми: уставший, но торжествующий взгляд, выступившие капельки пота на лбу и дрожащие руки говорили красноречивее всяких слов. — Ну как, учитель? Я с помощью магии помогла гномам дотащить эту железяку сюда! — А теперь, — зевнула Мореадриэль, — с вашего позволения, я пойду, вздремну. — Стоять! — остановил я ученицу. — Ты должна научиться самостоятельно активировать таких вот гигантов. — Да оставь ты её, видишь же, что она на ногах еле стоит, — вступился за принцессу Ротварн. — Еле стоит, говоришь? — ухмыльнулся я и подошёл к эльфийке и взял её руки за запястья, от чего та покраснела. Схватившись за запястья, я пропустил несильный разряд сквозь всё тело эльфийки, так что теперь она носится, как ужаленная вокруг меня и причитает. — Неужели нельзя было взбодрить её по-другому? — обратился Арум. — Можно, — пожал я плечами — но зачем? Так быстрее и эффективнее. Отмахнувшись в очередной раз от пытавшейся ударить меня эльфийки, я достал большой камень душ и вплотную подошёл к центуриону. — Начинай сплетать руны! — приказал я, после чего эльфийка начала наносить руническую вязь на тело гиганта. Мне же пришлось напрямую коснуться одной рукой самой сферы генератора, а в другой держать камень душ. Став проводником между целью и источником, я стал плести заклинание, представляя, как магия души перетекает сквозь меня прямиком в сердечник, который начал быстро ускорять темп вращения, пульсируя красным светом. — Отойдите все! — рявкнул я, быстро убирая руку и отходя назад на несколько шагов. Глаза двемерского центуриона загорелись ярким красным светом, клубы пара начали вырываться сквозь щели и прорехи в броне, а движение шестерёнок эхом отзывалось в огромном помещении. Медленно и плавно занесённая рука гиганта опустилась, а он сам разогнулся и предстал перед нами гигантской двадцатифунтовой фигурой. В свете факелов бронзовый блеск был приятен глазу, а синее сияние рун на броне завораживало. Творение двемеров спокойно стояло, ожидая приказов от своих новых хозяев. — Он не поймёт нас. — Это почему же? — удивился Ротварн — Центурион был создан двемерами, а значит и понимает он только их язык. — Что же ты предлагаешь? — Нанести дополнительные руны, которые позволят распознавать язык гномов. — Этого не потребуется, учитель! — бодро проговорила Тинвэ. -… — Пока вы не видели, я незаметно читала ваши книги. В одной из книг какой-то маг размышлял на тему межрасового общения. Там же было и заклинание, которое можно использовать для понимания чужих языков. Оно не сложное, на самом деле. Пришлось только подумать, как его на руны перенести, но тут я вспомнила ваши уроки зачарования. В общем, я зачаровала его голову. Теперь он понимает всё, что ему скажут. — Я не знал, что сказать на такое заявление. А стоило ли вообще что-то говорить? — АХАХАХА — громко рассмеялся гномий король. — А девчонка-то не пропадёт! Смекалистая! — Тинвэ, раз ты такая смышленая, то возьми у меня книгу, где рассказывается о пауках Тамриэля. Ты должна будешь самостоятельно, не применяя магию, перевести её на всеобщий, гномий, синдарин и квенья. — Но учитель, книга же ужасно скучная! Так ещё и без магии её переводить! — возмутилась принцесса. — Ничего, впредь будет тебе наука. Но вначале, я должен научить тебя тому, что я проделал с центурионом. — Пересказав всё то, что я сделал ранее, я стал собираться в обратную дорогу, попутно наблюдая, как Мореадриэль практикуется в новых знаниях. — Мастер Гай, — обратился ко мне король, — я выделю вам сопровождение. Уверен, что с ними вы сможете быстрее добраться до эльфов. — Большое спасибо, Ваше Величество, однако сопровождение мне не понадобится. Видите ли, в своё время я достаточно сильно сблизился с магами, зовущими себя псиджиками. Так вот, я смог познать тайны телепортации. Однако для того, чтобы перенести себя в определённую точку, я должен либо видеть это место, либо побывать там, чтобы достаточно точно его представить. — Что же, раз так, то всего вам доброго! Благодарю вас за то, что сделали для моего народа. — Пустое! Это вас я должен благодарить за гостеприимство, — поклонился я и развернулся, чтобы уйти. — Ах да! — вдруг вспомнил я — У мастера Арума есть чертежи доспехов двемеров. Когда-то я их носил, а потому смог создать достаточно точную схему. Попрощавшись с гномами, я стал создавать круг магической телепортации. Это трудное и очень выматывающее занятие. При вырисовывании магических знаков, нужно постоянно вливать собственную магическую энергию, попутно представляя то место, в которое хочешь переместиться. В противном случае, есть большая вероятность того, что можно переместиться либо дальше, либо дойти вообще не целиком. Дело сделано! Круг создан, цель указана, магия потрачена. Создав в своих руках два небольших магических шара, я объединил их в один большой и слегка подбросил его над головой. Ослепляющий свет озарил всё помещение, так что мне пришлось закрыть глаза. В следующее мгновения я исчез, чтобы уже через секунду появиться в тронном зале, прямиком перед отдающим указания своим командирам эльфийским королём.