В Догеве всё спокойно

К вящему неудовольствию Дениса, друзей расселили по разным домам. Старейшины только развели руками и «признались», что не ожидали столь большого количества гостей, поэтому не успели все подготовить. Максимум, что они сделали заранее в качестве вампирского гостеприимства — так это нашли комнату для Вольхи в маленьком (хотя откуда бы в Догеве взяться большому?) домике возле площади у фонтана. Хозяйка дома, низенькая и полненькая вампирша лет сорока на вид (Денис бы не рискнул предположить, сколько ей лет на самом деле, уже на примере пресловутого Лёна уяснив, что реальный возраст и внешность у вампиров имеют мало общего — его, вот, тоже описывали, будто уже восьмой десяток разменял, а на вид ему бы и тридцати не дал) по имени Крина казалась очень даже дружелюбной и, возможно, все же слегка чересчур улыбчивой. С ней ребята познакомились, когда провожали Вольху к ее новому жилищу и заодно проверяли, что с девушкой все будет хорошо и ее не поселили к какому-нибудь шибко голодному кровопийце, который только и жаждет остаться с ней наедине. В общем, Крина вызывала доверие, и поэтому Денис, для приличия помянув нехорошим словом и Старейшин, и странную традицию в Догеве строить исключительно небольшие домики, куда три путника точно не поместились бы, только развел руками и с чистой совестью отпустил Вольху — приводить себя в порядок, отдыхать или делать еще что-то, что обычно делают девушки после дальней дороги. — А нас куда? — прямо спросил Денис у бедолаги-вампира, которого Старейшины выделили им в провожающие перед тем, как смыться самим и утащить Лёна в какой-то там Дом Совещаний или типа того. Бедолага посматривал на них с такой нескрываемой и искренней настороженностью, как будто это он был невинной девой, а Денис и Симеон — подлыми кровопийцами, только и ждущими удобного момента, чтобы впиться в его шейку. Помотав головой, Денис отогнал прилипчивое видение и мрачно — как подобает истинным кровопийцам! — посмотрел на провожающего. Провожающий отвел взгляд в сторону, для достоверности даже отвернувшись от них, и почти правдоподобно сделал вид, будто не услышал вопроса. Чуть ли под нос себе не насвистывал! — Эй! — еще более мрачно окликнул его Денис. — Одного из гостей Догевы, — будто бы ни к кому конкретному не обращаясь, сообщил в воздух вампир, — согласилась принять у себя Верховная Травница, Кееланна. Это большая честь, — и сказал он это таким тоном, что стало ясно: честь эта не только большая, но и весьма сомнительная, а травницы в Догеве — монстры пострашнее самих вампиров. — Травница? — предсказуемо заинтересовался Симеон, и Денис возвел глаза к небу: ну конечно, кому еще жить вместе с любительницей растений, как не будущему целителю. Симеон же, того и гляди, тоже в травники уйдет! Провожающий, как показалось Денису, вздохнул с облегчением, будто бы в самом деле боялся, что к таинственной Кееланне идти жить никто из них не захочет, и тогда у него самого будут проблемы со Старейшинами. — А меня куда? — подозрительно спросил Денис. — Вас? — с деланным спокойствием переспросил вампир. — Эм… Старейшины пока еще ищут для вас свободное место. — Ясно. Симеон покосился на брата: — Все ведь будет в порядке? — волнуясь, скорее, не столько о том, что оставшегося без ночлега Дениса ночью загрызут злые вампиры, сколько о том, как бы разозленный Денис не разнес всю долину, камня на камень не оставив. Уж о вспыльчивости брата Симеон знал не понаслышке. — Все супер, — заверил его Денис и угрюмо побрел дальше к жилищу травницы. Травница со слишком длинным именем жила в отдалении от остальных и без того стоящих особняков домов. Ее крохотный домик был больше похож на сарай, чем на место, где реально кто-то может жить. Стены дома слегка покосились под тяжестью заросшей изумрудно-зеленым мхом крыши, а сквозь щель во входной двери в темноту окружающего леса пробивались желтые блики от света внутри дома. — Ну, бывай, — Денис хлопнул брата по плечу и замер на подходе к жилищу травницы. В прошлом году он встречался с одной очаровательной травницей, у которой вся комната в общежитии была увешана пучками засушенной травы. Бывает, пьешь чай, отхлебываешь из кружки, а собеседница с милой улыбкой и очень трогательной морщинкой от раздумий на лбу внезапно выдает, что не помнит, с какой именно травой заваривала чай. А потом еще обеспокоенно спрашивает отплевывающегося Дениса, как он себя чувствует. К травницам с тех пор Денис относился с изрядной долей настороженности и считал, что если встречи с этими «любителями природы» можно избежать, то лучше, разумеется, избежать. Дверь в домик распахнулась, и на пороге предстала показавшаяся абсолютно черной фигура на фоне света от горящих свечей. Дениса мало что могло испугать, но бледное, осунувшееся лицо девушки, длиннющие растрепанные темные волосы и острые клыки произвели впечатление даже на него. Проверять, не съест ли эта Кееланна Симеона сегодня же на ужин, как-то резко расхотелось. — Ну и ладненько, — бодро заключил Денис, еще раз для верности хлопнув Симеона по плечу, из-за чего брат сквозь зубы выругался и сказал, что там теперь точно синяк останется, и отвернулся от домика травницы. От греха подальше, как говорится. — Возвращаемся на площадь? — обратился он к провожающему, и тот затравленно кивнул: — Д-да. — Вот и отлично. Бывай, Сэмми! — Денис махнул брату рукой и потопал по тропинке прочь от дома травницы. На умеренной скорости, само собой, чтобы это не выглядело слишком уж явным побегом. — Хорошей ночи, — отозвался Симеон перед тем, как подойти к дому и обезоруживающе улыбнуться вампирше: — Добрый вечер, меня зовут Симеон. — Кееланна, — представилась девушка. Денис краем уха услышал, как брат говорил: «Я слышал, вы Верховная Травница?», еще и с таким подкупающим любопытством в голосе, что сомневаться не приходилось — вампирша его точно съест хотя бы для того, чтобы избежать всех следующих вопросов. А, зная Симеона, вопросы точно будут, и много. Прямой дороги от дома травницы до фонтана не было, приходилось петлять, нарезать круги вокруг площади, постепенно приближаясь к ней под светом зловеще висящей на небе луны. И когда Денис с провожающим наконец вышли к площади, Денис чувствовал себя уже настолько усталым, что готов был лечь спать вот прямо тут — у фонтана, и никаких подушек и одеял не надо. А съедят — так пусть съедят, так он хотя бы немного отдохнет. Лошадям-то повезло не в пример больше, чем путникам: их Старейшины сразу приказали сопроводить в какие-то там конюшни или типа того. Поэтому лошади сейчас наверняка были сытые, вымытые и спящие, а Денису о сне хотя бы на пару часиков только мечтать и оставалось. Вот и где справедливость, гхыр бы ее побрал?! Провожатый, по уже устоявшимся традициям, растворился во мгле, обронив что-то неясное о том, что отправится к Старейшинам, узнать, не согласился ли кто-нибудь — ну, хоть кто-то! — принять у себя на постой Дениса. Но, как Денис уже успел понять, желающих открывать двери своих домов чужакам можно было по пальцам одной руки пересчитать. Да и те уже впустили на ночлег и Вольху, и Симеона. Вздохнув, Денис пнул ботинком каменную ограду фонтана, прикидывая, насколько жестко, холодно и мокро ему будет тут спать. Еще брызги эти… Проще было бы отойти подальше и уснуть под каким-нибудь кустарником в лесу на случай, если ночью пойдет обычный для этого времени года дождь. Но идея спать в одиночку в незнакомом лесу как-то ну вот совсем не прельщала. Еще и вампиры эти рядом, а про них в Стармине, считай, и неизвестно ничего толком. Денис уже во всей красе представил красочный венок, который его не упокоенный труп заставит Симеона возложить на братскую могилку, когда чуть в стороне от площади кто-то уже знакомо подавился смешком. И закашлялся. «Неудачник, — меланхолично подумал Денис, глядя на согнувшегося пополам Стража, который пытался безуспешно откашляться. — Телепат гхыров». — По спинке постучать? — ехидно предложил Денис и, подумав, уточнил: — Или я тебе так крылья сломаю? Вампир, находящийся в по-прежнему полусогнутом состоянии, махнул рукой, показывая, что к своим крыльям он Дениса подпустит только через чей-то труп, возможно, даже Денисов. Денис примирительно развел руками в стороны. — Чего ты здесь забыл-то? Я думал, Стражи только в лесу тусят. — Тусят? — переспросил Страж, и Денис подумал, что и сам понятия не имеет, откуда взялось это странное слово. Вроде бы, он его раньше не слышал, но почему-то точно знал, что именно оно значит. — Ну, зависают. Проводят время. Хм… Живут, короче. Да, я это и имел в виду. — Ясно, — кивнул Страж. — И? — Мы не все время проводим на границе, если ты об этом. — Да неужто? — Иногда еще мы приводим в Догеву незваных гостей. Денис хмыкнул и решил не принимать на свой счет. Вампир смотрел на него, почти не мигая, и явно прикидывал в уме что-то очень тяжелое. Пару-тройку булыжников — так точно! — Ты можешь переночевать у меня, — наконец сказал он. — А с гхыра ли? — с нескрываемым удивлением выдал Денис. Но предложение уже более-менее знакомого вампира все равно казалось привлекательнее ночевки и в лесу, и на площади вместе взятых. — Старейшины, — лаконично ответил Страж, и Дениса такой ответ вполне устроил. Жил Страж, как ни странно, неподалеку от фонтана, подальше дома Крины, конечно, но не в пример ближе избушки Верховной Травницы. Внутри дом выглядел еще меньше, чем снаружи, и состоял всего из двух комнат: спальни и кухни с печкой, занимавшей половину и без того крошечной кухни, хотя любителем готовить Страж Денису не показался. Ну, разве что, людей запекает, как во всяких там детских страшилках. — И где ты спать будешь? — с врожденной наглостью спросил Денис, вознамерившийся оккупировать единственную кровать в доме. — Я — здесь, — для убедительности вампир ткнул пальцем в собственную спальню. — А я?! — возмутился Денис. — Ты — там, — палец неумолимо указал в сторону кухни. Ну, в принципе, Денис ничего не имел против того, чтобы поспать на печи. Это даже навевало старые детские воспоминания, как во время холодов в храме братья сбегали в местную кухню и перебирались спать на широкую, огромную печь — самое теплое место во всем храме. Но исключительно из природной вредности Денис все же уточнил: — А если я случайно разолью все твои запасы крови? — А ты их найди сначала, — беззаботно откликнулся вампирюга, и Денис смерил его подозрительным взглядом. — Разве ты, как любой уважающий себя вампир, не хранишь еду на кухне? Вампир снова посмотрел на него, не мигая, и махнул рукой, показывая, что эта тема ему уже надоела. У Дениса созрела в голове странноватая мысль о том, что, по сути, еда-то как раз на кухне и есть — свежая кровь одинокого путника и все такое, прямо как все в тех же страшилках. — Как тебя звать-то? — повторил Денис попытку, и Страж посмотрел на него с видимым недовольством. Недовольство за пару мгновений вступило в жестокую схватку с усталостью и капитулировало, проиграв. Поэтому Страж, помедлив, ответил: — Крум. — Хрум? — переспросил Денис. — Крум, — повторил Страж, и Денис не менее уверенно вторил ему: — Хрум, — уже представляя, как будет знакомить своего нового соседа по комнате с Симеоном и Вольхой: «Знакомьтесь, это Хруст! То есть, Хрум…» — Дурацкое у тебя имя, — заключил наконец Денис. Новый сосед кинул на него пронизывающий до костей взгляд, явно мысленно проговорив: «Кто бы говорил!». А потом для верности кинул еще и подушку, которую только что достал из шкафа. Денис же, поймав тяжеленную подушку на подлете к своему лицу и довольно ухмыльнувшись, подумал о том, что найти общий язык для них — не проблема. Только и успевай, что подушки лови!