bloodline

Единственное, что вселяло в Маринетт хоть какую-то уверенность (ну ладно, она не собиралась обманывать даже себя — не уверенность, а слабую-слабую надежду!), — это ладонь Адриана, сжимавшая её похолодевшие пальцы. Ну и тот факт, что пришли они в лицей с опозданием — специально, чтобы не столкнуться с толпой других школьников. Теперь они стояли у двери в класс, и Маринетт слышала всё, что происходило в помещении: бурное обсуждение ни разу не смахивало на учебную дискуссию. Обсуждали их — их вскрывшуюся на весь мир тайну, если говорить точнее. Маринетт нервно глянула на Адриана, и тот ободряюще улыбнулся:  — Мы можем не идти. Она только мотнула головой, поправляя упавшую на глаза чёлку:  — Не можем. Не сегодня — так завтра, но нам придётся столкнуться с нашими друзьями… надеюсь, ещё не бывшими. Смысл оттягивать? — Маринетт пожала плечами и вздохнула. Они снова быстро и невесело переглянулись, и Адриан толкнул ладонью дверь. Вопреки заученным манерам, Адриан не пропустил её вперёд себя, наоборот — рукой задвинул Маринетт за спину. Нервно коснувшись пальцами кружевного чокера, Маринетт вошла следом в мигом замолкнувший класс. Она неловко улыбнулась стоявшей перед преподавательским столом мадам Бюстье — непривычно хмурой.  — Ну, доброе утро? — Адриан максимально доброжелательно улыбнулся, но особо высунуться из-за спины Маринетт не позволил. Впрочем, даже половины лиц ей было достаточно, чтобы понять, что им рады далеко не все. Особенно напрягала воинственная фигура Кима, мигом подскочившего с места, едва они с Адрианом оказались в классе.  — Не особо доброе, — хмуро заметил Ким, проигнорировав возмущённую просьбу мадам Бюстье вернуться на свое место. — Утро резко перестаёт быть добрым, когда в одном помещении с тобой оказывается парочка кровожадных монстров. Маринетт поджала губы. Слышать подобное от кого-то из знакомых оказалось очень и очень неприятно: куда более обидно, чем негативные комментарии в соцсетях под новостями.  — Из монстров тут только ты, Ким, — с места подскочила и Алья — и боевого духа у неё было не занимать: рыжие кудри обрамляли раскрасневшееся от негодования лицо, скрещенные на груди руки не сулили оппонентам ничего хорошего. Вздохнув, Маринетт выскользнула-таки из-за спины Адриана и, перехватив его ладонь, повернулась к подруге:  — Спасибо за поддержку, Алья… И давайте не будем клеймить никого монстрами, потому что…  — А как это ещё можно назвать, Маринетт? — Аликс вздёрнула подбородок, тоже встав с места. Она, кажется, хотела сказать что-то ещё, но тут её прервала мадам Бюстье, впервые на памяти Маринетт повысившая голос:  — Класс, немедленно вернитесь на свои места! Ким, Аликс?.. — женщина проводила строгим взглядом обоих учеников, без особого энтузиазма севших за парты. Алья осталась стоять, вызывающе глядя на остальных, и мадам Бюстье повернулась к ней, уточнив: — Мадемуазель Сезер, вам нужно отдельное приглашение? Я, кажется, не давала никому права срывать этот урок, — мадам Бюстье обернулась на так и стоящих у входа Маринетт и Адриана и добавила: — и опаздывать тоже. Мадам Бюстье приподняла брови, ожидая хоть какой-то реакции от Маринетт и Адриана, и парень, выступив вперёд и тем самым снова загородив собой Маринетт, расправил плечи и спокойно пояснил:  — Прошу прощения за опоздание, мы просто не хотели привлекать к себе лишнее внимание в лицее. И, мадам Бюстье, если вы позволите, я бы сказал пару слов для всех присутствующих, чтобы хоть как-то обозначить нашу позицию.  — Мы бы сказали пару слов, — Маринетт недовольно поджала губы, бросила на Адриана обиженный взгляд и стукнула кулачком в плечо. Мадам Бюстье заметно колебалась: она нахмурилась, сцепила пальцы под подбородком и смерила парочку строгим взглядом. И, помедлив, нехотя кивнула. Адриан повернулся к одноклассникам и, потупившись, засунул руки в карманы. Натянуто улыбнулся — без клыков, и неловко начал:  — Понимаю, что для большинства из вас наше раскрытие и вообще сам факт существования вампиров могли стать неожиданным… открытием, но вы же понимаете, что никто из нас не поменялся? Что и я, и Маринетт — мы сегодня ровно те же, что и несколько дней назад, когда вы ещё ничего не знали и могли общаться без лишних опасений.  — Угу, только если с тобой всё понятно, Агрест, — Аликс вздёрнула нос, непреклонно скрестила руки на груди, — судя по новостям — у тебя увлекательная родословная, то клыки Маринетт говорят отнюдь не в пользу того, что вы безобидны! Я знаю Маринетт с начала учёбы в лицее, так что почти уверена, что ты её покусал. Покусал, чёрт возьми!..  — Аликс, следи за языком! — строго перебила мадам Бюстье, покачав головой на пренебрежительное фырканье Аликс. Взгляда обернувшейся Маринетт мадам Бюстье избежала, и Маринетт едва удержалась от того, чтобы досадливо закусить губу, возродив едва канувшую в Лету дурную привычку. Только кровавого шоу им тут для остроты ощущений не хватало!..  — Можешь не переживать, Аликс, тебе это не грозит, обещаю, — не без едва заметного раздражения в голосе буркнул Адриан. — Да, укус Маринетт целиком и полностью на моей совести, в своё оправдание могу лишь сказать, что выбора не было, и…  — Не на твоей, — Маринетт уверенно посмотрела Адриану в глаза, чуть приподняла брови. Короткого переглядывания хватило, чтобы и без слов прокрутить между собой уже не в первый раз возникавший спор, к соглашению в котором они так и не пришли. И не придут, как подозревала Маринетт, потому что: «Это не твоя вина». «Моя. Меня не было рядом». «Адриан, это был патруль, и это нормально, что мы были по отдельности. Никто, кроме Кагами, не виноват в случившемся». «Виноват — я мог бы прибежать быстрее». «Нет!» «Да». И до бесконечности, потому что каждый был свято уверен в собственной правоте. Маринетт вздохнула и, повернувшись к классу, твёрдо сказала:  — Да, я являюсь вампиром примерно с осени, и это произошло не по вине Адриана, что бы он вам ни говорил. Меня почти убила Кагами, с которой вы могли познакомиться в новостях. Адриан только спас мне жизнь. Кагами же, — Маринетт, вздрогнув, вздохнула, — с начала осени убивала людей в Париже, я могла стать просто ещё одним именем в списке жертв, но не стала, — она бросила многозначительный взгляд на Адриана. — Но не все вампиры такие, как Кагами: в конце концов, мы с вами проучились весь этот учебный год вместе, и заметьте — никто из вас не пострадал, мы по-прежнему отлично общались, и… я буду рада, если всё так и останется. Если нет — мне жаль, но, возможно, если для вас существование вампиров и клыки у ваших друзей — факт неприемлемый, то нам с вами не по пути. Маринетт нахмурилась и секундным промедлением медленно сняла с шеи чокер, попутно откидывая распущенные волосы за плечи. Решение это было сиюминутным, необдуманным, но Маринетт отчего-то не хотела больше прятать шрам. Просто поняла, что больше не видела в этом особого смысла: о том, кто она, теперь знал чуть ли не каждый житель города, а для неё самой именно этот шрам не казался неприятным напоминанием — он был получен от того, кого она любила и кому доверяла. Да, та ночь и море боли, которую она перенесла от ран, тоже были связаны со шрамом, но в первую очередь Маринетт вспоминала не о Кагами. В отличие от Анны, которая, как подозревала Маринетт, так и будет прятать свой шрам от всего мира и себя самой в первую очередь. Маринетт задумчиво покрутила в пальцах чокер, не решаясь посмотреть на тех, кого знала уже не первый год. Думала, что знала? Если честно, она уже не была так уверена: даже не поднимая головы, она слышала всё происходящее: и нервное сердцебиение, и невольный вздох Альи, которой она так и не показала шрам раньше. Адриан осторожно коснулся её руки, и Маринетт сжала пальцы, благодаря за эту маленькую, но такую необходимую поддержку. Кто-то тихо хмыкнул — кажется, Хлоя — и Маринетт едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. Она подняла голову: Адриан недобро сощурившись смотрел на одноклассников — ну точно как Нуар, когда его Леди что-то угрожало.  — Хочу добавить только одно: ни я, ни Маринетт не желаем никому из вас зла, но… если кто-то или что-то будет угрожать моей семье или моим друзьям, — Адриан сделал многозначительную паузу и на какое-то мгновение стал до жути похож на своего отца, — я буду защищать их всеми доступными мне способами. Он на пару секунд сцепился взглядами с Кимом, и тот хмыкнул:  — Звучит как угроза и играет совсем не в твою пользу, знаешь ли. Адриан безразлично пожал плечами, чуть задрав подбородок и будто бы расписываясь в своём родстве с Габриэлем Агрестом. Не то чтобы Маринетт когда-либо сомневалась, но те мгновения, когда это сходство было налицо, можно было пересчитать по пальцам, и Маринетт всё чаще думала, что Адриану это только к лицу.  — Мне всё равно. Я больше не собираюсь никого терять. Мадам Бюстье кашлянула, вышла вперёд — держась чуть поодаль, как показалось Маринетт. Что ж, ожидаемо, хотя Маринетт и рассчитывала на поддержку этого преподавателя, а не на вежливый нейтралитет. Но что бы ни собиралась сказать Калин Бюстье, её перебили. Её перебил тот человек, который почти никогда не стеснялся это делать, так что Маринетт сказала бы, что она не особо удивлена. Впрочем, Хлое Буржуа всё же удалось удивить:  — Нельзя сказать, что мы с Маринетт большие друзья, в отличие от Адриана, — с обычной лёгкой надменностью в голосе, родившейся, кажется, вместе с самой Хлоей, произнесла мадемуазель Буржуа, — но… у меня деловое предложение. — Хлоя встала и скрестила руки на груди, присаживаясь на край стоящей сзади парты. — Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Адриан смотрел на подругу детства с недоумением. В последнее время они с Хлоей мало общались, и тут даже не было вины последней: мало совпадений в расписании, наличие у Адриана девушки, на которую уходила большая часть его свободного времени, да и неожиданная постоянная занятость Хлои не давали много шансов. Хлоя, к удивлению Маринетт, в этом году даже не особо цеплялась к ней по пустякам: скорее так, по привычке, оставшейся ещё с совместной учебы в коллеже. То ли повзрослела, то ли друг Адриана в её сознании автоматически считался… ну, не то чтобы её другом, но, по крайней мере, не совсем врагом.  — И в чём оно заключается? — с сомнением уточнил Адриан, похоже тоже не питавший особых иллюзий по поводу своей давней подруги.  — Я, — Хлоя указала на себя рукой, — публично поддерживаю вас, а мои юристы в вашем распоряжении, если понадобится. Адриан задумчиво склонил голову набок, а Маринетт скептически приподняла левую бровь:  — А взамен мы должны как минимум продать душу дьяволу, я так подозреваю? Хлоя фыркнула, ухмыльнувшись:  — Вопреки расхожему мнению, я не дьявол…  — Заметь, не я это сказала, — не преминула ввернуть Маринетт.  — …да и как-нибудь обойдусь без твоей души, она мне без надобности. Взамен — самую малость: после поступления в университет да и не только, я хочу, чтобы всеми делами, так или иначе связанными с вампирами, занималась и я в том числе.  — Ты решила пойти в политику? — удивлённо уточнил Адриан, и Хлоя фыркнула:  — Адрианчик, дорогой, если бы ты в течение этого года хоть иногда отлипал от своей обожаемой девушки, то ты был бы в курсе! Адриан едва заметно смутился, а Маринетт наоборот немного расслабилась и даже подшутила в ответ:  — Ну наконец-то, а то я уже думала, что нашу Хлою Буржуа похитили и подменили!  — Да брось, неужели немного добрых дел настолько не в моём духе? — Хлоя почти искренне удивилась, и Маринетт развела руками:  — Ну, вроде как да?.. Хлоя смерила Маринетт недовольным взглядом, поджала губы, и Маринетт уже морально подготовилась к куда более обидной ответной колкости, но мадемуазель Буржуа сегодня была в явном ударе, только снисходительно заметив:  — Вампир или нет, но ты совершенно не поменялась, Дюпен-Чэн. Ну так что, по рукам? Адриан торопливо, прежде чем Маринетт успела хоть что-то ответить, уточнил:  — Хлоя, почему именно мы? В смысле, я, конечно, не очень хорошо разбираюсь в политике, но мне кажется, вампиры для начинающего политика — не самая простая тема. Хлоя только пожала плечами:  — Зато буду одной из первых. Это важно, знаешь ли, — Хлоя улыбнулась краем губ и протянула ладонь: — Ну так что, по рукам? Маринетт смерила протянутую руку скептическим взглядом: предложение казалось крайне сомнительным, в конце концов, что может сделать Хлоя? Хотя… заполучить на свою сторону действующего мэра Парижа — весьма неплохо, а Маринетт не сомневалась: он ради своей дочери поступится принципами, не в первый раз уже. И, возможно, непреклонность самой Хлои позволит им с Адрианом нормально закончить лицей сейчас, попутно восстановив со всеми нормальные отношения и убедив их в собственной безопасности. В конце концов, с паршивой овцы хоть шерсти клок, а поддержка, которую предлагала Хлоя, могла пригодиться. Пока Маринетт хмурилась, отгоняя сомнения, Адриан уверенно пожал той руку и добавил:  — Думаю, мои условия ты знаешь, Хлоя. Хлоя отмахнулась, передёрнув плечами:  — Я не глухая, Адрианчик, я прекрасно слышала твою пламенную речь! Кстати, про речь, — блондинка хищно побарабанила ногтями по парте и уверенно повернулась к мадам Бюстье: — думаю, всем стоит признать тот факт, что я была права и вне зависимости от бесполезного паникёрства среди учеников и их родителей, все учащиеся лицея могут продолжить своё обучение. Хлоя бросила назад хитрый взгляд и задумчиво и с намёком провела по ребру смартфона ногтем. Сидевшие сзади Ким и Аликс только фыркнули, а мадам Бюстье примирительно подняла руки вверх:  — Ребята, я рада, что вы самостоятельно проговорили проблему, даже почти не перешли на оскорбления, — она бросила укоризненный взгляд сначала на Кима, затем на Аликс и Алью. — Я думаю, что сейчас нам стоит прислушаться к словам Хлои: стоит признать, что пока никаких официальных запретов или предписаний нет, мы не в праве отказывать кому-то в обучении. Нам остаётся только надеяться на вашу искренность, — Калин Бюстье повернулась к всё ещё стоящим Маринетт и Адриану. — Я надеюсь, месье Агрест, — голос у Калин Бюстье всё-таки предательски дрогнул, подтверждая, что за маской спокойствия и рассудительности засел страх, — что в дальнейшем я не услышу от вас ни намёка на угрозы: я понимаю ваши опасения, но они не дают вам право даже завуалировано угрожать кому-либо. А теперь займите, пожалуйста, свои места. Маринетт безропотно пошла к в последние месяцы общей с Адрианом парте, а вот сам Адриан… Ей даже не нужно было видеть его лица и включать воображение, чтобы явно увидеть в этом полушутливом-полусерьёзном полупоклоне-полукивке Кота Нуара:  — Обещаю, мадам Бюстье, не услышите! Калин Бюстье едва слышно вздохнула, ошарашенно глядя на прежде всегда послушного и неукоснительно вежливого парня. Адриан же, присаживаясь на свое место, предусмотрительно не посмотрел в сторону Маринетт, чтобы не получить заслуженный укоризненный взгляд. По правде говоря, Кот Нуар за подобное поведение заслуживал подзатыльника, но Маринетт сдержалась. Она ему потом скажет всё, что думает по поводу поведения некоторых кошаков. Мадам Бюстье покачала головой и, на мгновение спрятав лицо в ладонях, уже увереннее произнесла:  — Надеюсь, теперь никто не будет возражать, если мы всё-таки приступим к истории? Класс неуверенно закивал, а Алья, воспользовавшись шорохом открываемых тетрадей и тихим голосом мадам Бюстье, перегнулась через парту и восхищённо прошептала Маринетт на ухо:  — Охренеть, Хлоя Буржуа теперь на нашей стороне!..