Ведьма и семь всадников

Находясь на ферме Гретель всё больше узнавала о взаимоотношениях её обитателей. Верену девушки боялись, как огня, но Гретель не особо понимала почему - на её взгляд в этой женщине не было ничего такого, чего стоило бояться. Анхен стала немного мягче, после того, как встретила своего брата в деревне. Для Гретель давно уже было не секретом, что в разговорах Анхен грубовата не потому, что не имеет желания общаться с кем-то на ферме, а просто из-за своего характера. Илма для Гретель была хорошей доброй девушкой, давала советы, но опять же так, чтобы Верена не видела этой помощи. Вильгельмина, будучи за старшую, была для Гретель верной подругой. Та ещё не знала, как же девушку наказали, но особых изменений в её жизни она не видела. Элеанор всё это время вела себя тихо, при каких-то склоках сразу появлялась рядом и следила за происходящим, как казалось Гретель, хитрым взглядом. Она ей и доверяла-то не особо. Лисель же относилась к Гретель снисходительно, пыталась помогать по возможности, в основном вела себя довольно сдержанно. За эти несколько месяцев Гретель видела Бриджит всё реже и реже. Вильгельмина каждый раз говорила, что матушка послала её с поручением и она скоро вернётся. Также, Гретель казалось, что что-то странное происходит без её участия. Она несколько раз просыпалась одна в комнате. Выглядывала в окно, выходившее на задний двор. Яркая луна заполняла округу своей полупрозрачной белой пеленой. Гретель каждый раз слышала шорохи со стороны входа в дом. В очередную такую ночь Гретель первым делом выглянула в окно. Шесть всадников в чёрных плащах стояли перед входом в дом. Верена стояла на крыльце и давала указания. Гретель ахнула, как только шесть чёрных всадников разъехались в разные стороны и тут же, словно в тумане, исчезли из виду. Верена резко обернулась и Гретель показалось, что женщина её заметила. Быстро ложась в кровать, девушка задула свечу на столике и притворилась спящей. Она услышала медленные шаги по лестнице. Она знала, что женщина уже стоит в комнате. Шаги медленно приближались. Шаг… громче! Следующий ещё громче! Гретель чуть ли не дрожала от страха, сердце колотилось. Она чувствовала, как женщина стоит над ней. Гретель приоткрыла глаз и заметила в лунном свете тень женской руки, которая пронеслась над ней. Страх тут же испарился, дрожь прекратилась, и девушка впала в сон. Следующим вечером, после тяжёлого дня, проведённого за работой, Гретель уже готовилась ко сну. Она была в комнате одна и ей казалось, что сегодня тоже что-то будет происходить без её участия, но нет… В комнату поднялась Вильгельмина. - Гретель, сегодня ты с нами, - сказала та, протягивая девушке чёрный плащ с капюшоном. Гретель молча взяла плащ и спустилась вслед за Вильгельминой вниз. В людской стояли все остальные в плащах. - А куда мы идём? – спросила Гретель. - Сейчас ты всё узнаешь, - ответила Элеанор. Вильгельмина подошла к старому шкафу. Она совершила пасс руками и шкаф, с громким треском отодвинулся в сторону. За ним оказалась низенькая почерневшая дверь. Вильгельмина вошла в неё первая. Гретель затесалась самая последняя и Анхен жестом указала, что надо закрыть дверь в людскую. Девушки спускались по тёмной лестнице, пока не оказались в небольшой комнате с начерченным на полу кругом и десятками зажжённых свечей. Вне круга напротив лестницы стояла Верена. Гретель заметила, что та выглядит гораздо моложе, чем несколько раньше, до полнолуния. Мелкие морщины с её лица пропали и некогда потускневшие волосы словно обрели свой иссиня чёрный цвет. - Займите свои места, - произнесла женщина и девушки сели на колени по периметру окружности между расставленными свечками. Для Гретель осталось последнее место и она его заняла. В центре круга лежала толстая книга, которая открылась под мановением рук Верены. Она продолжала, перебирая пальцами в воздухе, переворачивать страницы книги. Остановившись на нужной странице, женщина начала обходить круг девушек. - Я - одна из семи чёрных всадников, - начала Верена. Все хором это повторили. - Я выполню любую просьбу своей госпожи, - снова все повторили. - Я буду вечно служить своей госпоже и принимать все её знания. - У нас появилась новенькая. Гретель, встань, - приказала Верена и девушка поднялась с колен. - Повтори всё то, что мы сейчас произнесли. - Я - одна из семи чёрных всадников. Я… выполню любую просьбу своей госпожи. Я буду… буду вечно служить своей госпоже и принимать все её знания, - произнесла дрожащим голосом Гретель. - И запомните - вам отсюда никуда не сбежать, все попытки я буду пресекать, и вы все знаете как. На мгновение в комнате повисла тишина. - В эту ночь, я дам вам иное задание, чем вы получали раньше. Анхен и Лисель, - вызвала Верена и девушки поднялись с пола. Верена подошла к каждой из них и что-то шепнула на ухо. - Вильгельмина и Илма, - Верена что-то шепнула и им. Последними комнату покинули Бриджит и Элеанор. Гретель осталась один на один с Вереной. - Как ты уже поняла Гретель, я обучаю девушек магии. Ты прошла испытательный срок, и настала твоя очередь получить свою силу. – Произнесла Верена, протягивая девушке маленький талисман в форме капли, висевший на тонкой веревочке, как кулон. - Надень его, – сказала женщина, после чего Гретель взяла талисман из ее рук. - Ну же, не робей. Надень его. Ты получишь силу, о которой и не мечтала. Ты сможешь отомстить своим обидчикам, – продолжала Верена, смотря на сомнения девушки. На последних словах Гретель надела на себя кулон. Очевидно, Верена знала, за какие струнки дёргать. Как только талисман оказался на девушке, она почувствовала нечто необъяснимое. Неожиданный прилив сил и уверенности в себе, своих возможностях. - Молодец! А теперь пойдем со мной, – Произнесла хозяйка, довольно улыбнувшись, и повела за собой Гретель. Они вышли из дома и, пройдя через двор, отправились к озеру, на черной ночной глади которого ясно светилась лунная дорожка. - Твоя сила - вода. Ты теперь можешь управлять ею, попробуй, – сказала Верена, указав рукой на озеро. Девушка в ответ кивнула и, подойдя к озеру, протянула к нему руки. Сосредоточившись, Гретель начала замечать, что вода в озере забурлила и как только она подняла руки, оттуда вырвался столб воды, словно гейзер. - Получилось! Надо же! Получилось!!! – Радостно запрыгала она. - Теперь совершенствуй свои возможности, оттачивай их, и станешь еще сильнее, – изрекла женщина, с довольным одобряющим видом подойдя к девушке. В последующие дни Гретель все больше проводила в тренировках с водой. Ей очень хотелось научиться большему. Как только девушки увидели способности новоиспеченной чародейки, они казалось бы, еще лучше стали ее воспринимать и даже часто недовольная Анхен удостоила Гретель одобрительными взглядами. - Кстати, Гретель, а сколько тебе лет? Всё забывала спросить, - сказала Илма как-то за ужином. - Четырнадцать, - ответила Гретель, жуя кусок булки. - Ничего себе, совсем ещё ребёнок! – воскликнула та. - Ну, мы знаешь тоже не старухи, - ответила Анхен, после чего девушки рассмеялись. - «Тяжело же тебе будет», - подумала следом Илма, наблюдая за оживившимися подругами.