Ведьма и семь всадников

- Лышко, хватит спать! – пронеслось по всей мельнице и юноша получил подушкой по голове. - Андруш, ты ведь знаешь, я в долгу не останусь, - пригрозил Лышко, схватив из-под головы подушку и ударив друга в ответ. - А ну-ка хватит, - на лестнице показался готовый к работе Крабат в фартуке. По комнате летали перья. Андруш держал в руке разорванную с одного конца подушку. - Юро ждёт вас на завтрак. И за работу, - скомандовал Крабат и спустился вниз. Надев штаны и заправив рубашку, Лышко вместе с Андрушом сошли в людскую. - Ну как поиски твоей сестры? – спросил вдруг Крабат. - Никак, - вздохнул Лышко, расталкивая Петара и Сташко и занимая место за столом, - А почему вы живёте на мельнице? - Потому что так до работы ближе всего, - рассмеявшись, ответил Андруш, - Да и чем плохо-то? Сейчас условия всё же лучше, чем были с нашим Мастером. - Чего-чего, а этого уж нельзя не заметить, - подтвердил Лышко, зачерпнув только сваренной горячей каши. - Разбираем яблоки! – из кухни вышел Юро с полной тарелкой спелых фруктов. - Откуда такая вкуснятина? Сада за мельницей я что-то не заметил, - сказал Лышко, забирая последнее оставшееся яблоко. - Да тут за озером ферма стоит. От деревни шагом минут двадцать пути. На ней девушки работают, - начал рассказывать Михал. - Какая ферма! – подхватил его Мертен. - Какие девушки! – сквозь смех выдавил Ханцо. - Они раз в неделю приезжают, вот продают, что могут, - хвалился Юро, доставая связки свежей зелени, - Да и представь, даже на третий день свежие. Как только что с грядки! - Кстати, нужно сходить на кузницу за инструментами. Лышко, сходишь со мной? – Спросил Крабат. - Хорошо, – ответил светловолосый юноша, кивнув. Вскоре оба вышли с территории мельницы и отправились по Шварцкольму в сторону кузницы. - Фридрих! – Воскликнул Крабат, подходя вместе с Лышко к кузнице. Из небольшого здания, что служило жителям тамошней деревушки кузницей, вышел довольно высокий широкоплечий парень. По лицу было видно, что он еще молод. Карие глаза и густые нависшие над ними брови придавали ему серьезность, а усы и легкая бородка мужественность. - Привет, мельники! За инструментами пришли? – Спросил кузнец, дружески улыбаясь и пожимая руки гостям. - Да, вот пришли. Ну что, готовы они? – Спросил Лышко. - Обижаете! Еще вчера закончил, – произнес кузнец, приглашая их войти. Подойдя к столу в кузнице, Фридрих развернул два больших свертка с инструментами и показал заказчикам. - Кстати, Лышко, давно вернулся? – Спросил его кузнец. - Вчера. - Вы мне кое о чем напомнили… Вчера, когда я вез зерно на мельницу, в лесу встретил одну странную девушку. Она брела одна без еды, без денег. Мне стало жаль бедняжку и я подвёз её до Шварцкольма, – рассказал Крабат. - А, так это та нищенка, которую многие вышли провожать из деревни? - поинтересовался с ухмылкой Лышко. - Это вовсе не смешно! Ты сам-то вспомни кем мы были до того как попали на мельницу к Мастеру! – Упрекнул его мельник. - Да ну тебя, Крабат, ты зануда! Вот что ты думаешь, Фридрих? – Задал вопрос кузнецу Лышко. - Даже не знаю, что и ответить. Я вчера вечером работал в кузнице, и ничего не видел, потому мне сложно судить. Но я думаю, что прежде чем что-либо думать, надо хорошенько узнать об этом, – ответил Фридрих. Вдруг с улицы послышался шум и суета народа. Молодые люди высунулись из окна посмотреть, что же происходит. Их взору предстала телега, въезжающая в деревню, на которую были водружены корзины с овощами, фруктами и прочими продуктами. Как только вол остановился в центре улицы, Илма спрыгнула с козел вместе с корзиной. - Всем доброе утро! – прокричала та и девушки начали разгружать телегу. - Те самые? – поинтересовался Лышко. - Да. Их вся деревня любит, - рассказывал Крабат, когда все трое выходили из кузницы. Тем временем Анхен и Бриджит разгружали корзины с телеги, остальные относили их в небольшой сарайчик за лавкой, за которой девушки всегда торговали. - Анхен? – произнёс Лышко, подходя к телеге. Светловолосая девушка застыла с корзиной в руках, смотря на юношу. Бриджит, стоявшая рядом с Анхен, передавала очередную корзину Вильгельмине и Элеанор, пока Илма пыталась растрясти Анхен. - Лышко? – спросила, наконец, Анхен, оставив корзину и спрыгнув с телеги, - Лышко! Она налетела на него, крепко обняв. - Братец! Я думала, что уже не увижу тебя. - Ну, это надолго, - простонала Илма, облокотившись на телегу и наблюдая за семейной сценой. - Здесь последняя, - сказала Бриджит, спуская корзину с овощами в руки Гретель и Вильгельмины. Гретель обернулась на какие-то верещания за спиной и увидела, как Илма смеётся в компании двух молодых людей. - Илма, пора ехать! – окликнула её Лисель. - Ой, простите, но я вас покидаю, - произнесла, смеясь, Илма и забралась на козлы рядом с Лисель. - Бриджит, скажи ей потом, что она с вами здесь остаётся. А то будет опять тысячу вопросов задавать, - сказала Илма. - Мы все в Витихенау. Вечером мы вас подберём. Ну, как обычно. - Хорошо. Не забудьте про задание Верены, - крикнула вслед Гретель. - Что-что, а это мы помним, - буркнула Илма и начала распевать какую-то песню по выезду из деревни, будто и вовсе была не трезва. - А что мне делать? – спросила Гретель, следуя за Бриджит. - Это наше постоянное место. Каждый четверг мы выезжаем в Шварцкольм и Витихенау. В понедельник стоим в Хойерсверде и Кенигсброке. Лисель всё время на козлах, - рассказывала Бриджит, выкладывая товар на прилавке, - Вечером они едут обратной дорогой и забирают нас отсюда. Всю выручку мы отдаём матушке. Она упоминала, что ты на испытательном сроке и пока, она даёт тебе то, что попроще. - Да, уж, попроще, - вздохнула Гретель. - Поверь, перекопать огород и выстирать все вещи – это ерунда. - А что вы делаете? – поинтересовалась Гретель. - Скоро узнаешь, - ответила Бриджит каким-то грустным голосом, - Каждая училась на своих ошибках. Да матушка никогда и не рассказывает всех правил. И мы не должны тебе помогать. - А Вильгельмина… - хотела только сказать Гретель. - Вильгельмина уже наказана, - перебила её Бриджит, - Видишь ли… на ферме всё гораздо сложнее, чем ты себе представляешь. - Да уж, - ответила Гретель. Свежие продукты разбирали с прилавка очень быстро. Гретель только успевала подавать корзину за корзиной. В деревню въехала телега, запряжённая двумя лошадьми. Она остановилась напротив мельницы. - Разгружайте, ребята! – крикнул мужчина сидевшим доселе без дела мельникам. Он спрыгнул с козел и подошёл к девушкам. - Всё свежее? – поинтересовался он, осматривая товар. - Только с грядки и ветки, - ответила Анхен. - Да я бы всего понемногу взял, - ответил мужчина и пока Бриджит и Гретель укладывали товар по мешкам, Анхен подсчитывала цену. - И ещё пяток яблок, - произнёс с улыбкой мужчина, обернувшись на почти разгруженную телегу. - Сейчас, - улыбнулась в ответ Бриджит, вытаскивая из корзины спелые фрукты. Завязывая мешок, она заметила, что одно яблоко выпало и укатилось. Девушка побежала за ним и, нагнувшись, чтобы поднять, стукнулась с кем-то лбом. Девушка ойкнула, посмотрев на человека, с которым столкнулась. Это был Лышко. - Спасибо, - Бриджит забрала протянутое яблоко, посмев поднять взгляд. От улыбки и серо-голубых глаз девушка почувствовала волнение по всему телу. Она вернулась к лавке, когда Анхен складывала деньги в мешочек. - Уработалась? Красная вся, - с усмешкой сказала Анхен, опираясь локтями на прилавок. От грубоватого тона подруги Бриджит вернулась на землю. - Да уж товар туда-сюда перекладывать и мешки таскать сложнее, чем деньги-то считать, - отозвалась в том же тоне Бриджит.