ON THE EDGE//НА ГРАНИ

После ухода Джо Дак очень долго пытался выспросить у Колина, что между этими двоими произошло, но друг лишь отшучивался в привычной ему манере и не дал никакого вразумительного ответа. Чуть позже позвонил Крис и сказал, что Джо у него. Только после того как Райли убедился, что с подругой все в порядке, он смог пойти спать. Вернувшись утром домой, Джо застала парней на кухне, пытающимися приготовить подобие завтрака. – Джо, – первым ее заметил Дак, – хорошо, что ты пришла. Кажется, нам нужна помощь, – с сожалением глядя на подгорелый тост, сказал друг. –Блудная девочка вернулась, – вставил Колин, – как перепихон? Успокоила нервишки? – Кол, прекрати, – шикнул Райли. – Дак, ты разочаровываешь, – полностью игнорируя Портера, сказала Джо. – Не думала, что среди твоих друзей есть такие... Как бы сказать помягче. – Да камон, Джо, я же просто шучу, – Колин развел руками и улыбнулся, – все мои друзья знают, что у меня такое чувство юмора. – Мы с тобой не друзья, – Джо на секунду перевела взгляд на Колина, а затем развернулась, собираясь подняться к себе в комнату, но Портер подбежал к ней, выставляя вперед руки. – Ладно-ладно, извини. Мне кажется, мы не с того начали. – Да, ты пялился на мой зад, – невозмутимо сказала Джо. – Я чего-то не знаю? – спросил Дак, но никто даже не посмотрел на него. – А ты чуть не лишила меня мужского достоинства, – слегка улыбаясь, ответил Колин. – Я определенно чего-то не знаю, – чуть громче сказал Райли. – Начнем заново? – продолжил Портер. – Раз уж нам придется жить под одной крышей, – он протянул вперед руку. – Не думаю, что ты вдруг сможешь стать милым парнем, но черт с тобой, – Джо ровно секунду пожала руку Колина и, обойдя его, поднялась наверх. – Джо, так я не понял, ты поможешь с завтраком? – крикнул Дак, но ответа не последовало. – Очевидно, это значит "нет". И почему в моем собственном доме все меня игнорируют, – пробубнил себе под нос парень и, аккуратно взяв двумя пальцами горячий тост, выбросил его в мусорку. После нескольких часов, проведенных в комнате за книгой, Джо спустилась вниз, чтобы приготовить обед. Дома никого не было, поэтому она сбросила Даку смс, чтобы тот был к обеду и, включив на фоне музыкальный канал, принялась готовить. Спустя час Джо услышала хлопок входной двери. – Мам, мы дома, – прокричал Дак из коридора, – и мы голодные! – Райли с Портером вошли на кухню. – А мыть руки? – Джо замахнулась на Дака полотенцем, и он тут же выбежал из комнаты. – У вас очень специфические ролевые игры, – подняв брови, сказал Колин. Когда парни сели за стол, Джо поставила перед ними тарелки и села сама, захватив банку пива. – Что празднуем? – спросил Дак, набивая рот лазаньей. – Готовлюсь к вечеринке, – ответила Джо. – Что? Какой? Почему я не в курсе? – затараторил Райли. – Потому что ты узнаешь об этом из первоисточника, – наклонившись к нему, шепотом сказала Торп. – Серьезно? Правда-правда? Мы устроим вечеринку? – казалось, еще немного и Дак захлопает в ладоши от счастья. – Боже, – Колин закатил глаза, – на это смешно смотреть. – Ты же все равно не оставишь меня в покое, – Джо пожала плечами, – поэтому давай быстрее с этим покончим. – Окей, я понял, – Дак схватил телефон, – рассылка активирована! – он хлопнул телефоном по столу. – Торп, ты в курсе, что я люблю тебя? – Меня сейчас стошнит, – изображая рвотный рефлекс, сказал Колин, а Джо наклонилась к тарелке, пряча улыбку. – Кстати, твоя лазанья шикарна, – сказал Дак, – чувак, эта девушка готовит лучше всех, чью стряпню я пробовал, – продолжил он, обращаясь к Колину. – Да, ты прав. Это и правда вкусно, – отправляя в рот очередную порцию лазаньи, ответил Портер. – Почему я чувствую себя как на вулкане? Вы слишком милые сегодня, ребята, – подозрительно сказал Райли. Джо с Колином на секунду встретились взглядами, но тут же отвели глаза. – Кстати, почему вы живете вместе? – спросил Портер. – Родители выгнали тебя из дома за несносный характер? – он посмотрел на Джо, а Дак выплюнул часть еды на тарелку, закашлявшись. – Эй, – начал Райли, но Джо его перебила. – Ты прав. Меня вышвырнули, а Дак был единственным, кто согласился впустить меня за еду, – сказала Торп, всеми силами подавляя щемящее чувство в груди. Друг посмотрел на нее вопросительным взглядом, а она едва заметно помотала головой. Закончив с обедом, Джо открыла еще одну банку пива и устроилась на диване, переключая каналы в поисках чего-нибудь сносного. – Мальчики, посуда с вас. – Я вымою, – сказал Колин, чем моментально вызвал удивленные взгляды Джо и Дака. – Вот теперь ты меня реально пугаешь, – сказал Райли. – Раз Джо живет здесь в обмен на готовку, я ведь тоже должен что-то сделать для тебя, – пожал плечами Портер. – Спать в машине не очень удобно. Поверьте моему опыту. Я выдержал неделю. Спустя три часа дом был готов к вечеринке. Дак с Колином съездили в магазин, закупившись алкоголем, которого хватило бы на десять вечеринок. Пока парни наводили порядок, Джо допила пиво и пошла наверх. Убедившись, что комната Эрика закрыта на ключ, а все бьющиеся предметы интерьера надежно спрятаны, она скрылась в своей комнате. Еще через пару часов, Торп уже не могла сконцентрироваться на чтении из-за громкой музыки и дикого шума. Выглянув в окно, она убедилась в том, что вечеринка, похоже, успешно стартовала. Какие-то парни на улице крутили диджейские вертушки, а кто-то даже забрался на крышу первого этажа со скейтом, изображая различные трюки. Джо подошла к двери и, глубоко вздохнув, спустилась вниз. Дом был полон людей. Какие-то лица были для Джо знакомы, кого-то она видела впервые. Быстро осмотрев первый этаж, она нашла глазами Колина в компании нескольких девушек, чему совершенно не удивилась. Дак сидел на диване с гонщиками и активно обсуждал что-то. Она продолжила искать глазами еще одного человека, но Криса нигде не было. Джо тут же окружили несколько ребят, восторженно отзываясь о вечеринке и ее последней гонке. Выказав, по их мнению, необходимое приветствие, они беспардонно потащили Джо играть в алкогольные игры. Она никогда не относилась с особой любовью к подобным развлечениям, но просто позволяла людям считать, что после сегодняшнего вечера они могут стать лучшими друзьями, как делала всегда. Она находилась в эпицентре вечеринки, получая кучу комплиментов и восторженных комментариев. И хотя окружающим казалось, что она принимает активное участие в вечеринке, Джо оставалась закрытой и показывала людям лишь то, что они хотели увидеть. Колин периодически смотрел на лестницу, поэтому сразу увидел, что Джо спустилась. Заметив, что она оглядывает комнату, он сразу переключил внимание на находящихся рядом девушек, которые не говорили ровным счетом ничего, что могло бы его заинтересовать. Весь вечер он бросал взгляды на Торп, замечая, что она выдавала дежурную улыбку, в которые окружающие охотно верили. Вернувшись с очередным стаканом пива, Колин не увидел на прежнем месте Джо и резко встал с дивана, досконально оглядывая первый этаж. Спустя несколько минут, он увидел Торп в проходе, а путь ей преграждал какой-то парень. Колин не мог видеть его лица, но судя по вальяжной позе и недовольному лицу Джо, несложно было догадаться что к чему. Портер подошел ближе, не особо церемонясь с людьми, возникающими на пути, и расслышал часть разговора. – Джо, почему ты такая холодная? – кричал парень, пропустив прядь волос Торп через свои пальцы. – Убери руки, – сказала Джо со своим привычным безэмоциональным выражением лица. – Эй, думаешь раз ты такая крутая гонщица, можно дерзить? Я же просто предлагаю развлечься, – продолжал он, двигаясь на Джо, чем заставлял ее делать шаги назад. Она оглядывала дом, ища кого-то и встретилась взглядом с Колином в тот момент, когда тот уже практически вплотную подошел. Его взгляд был серьезным, а на лице заходили желваки. Сделав несколько шагов вперед, он толкнул парня плечом, обливая его пивом. – Чувак, – схватив его за плечо, закричал Колин, – прости. Я, похоже, изрядно надрался. О, Джо, – переведя на нее наигранно удивленный взгляд, сказал Портер, – я тебя обыскался, – он закинул руку ей на плечо, приобнимая и чмокнул в щеку. – Твой друг? – он указал на парня, которого только что облил. – Прости еще раз, ноги сегодня совсем не держат, – сказал Колин, картинно опираясь на Джо. – Бывает, – буркнул парень и, развернувшись, ушел в гостиную. Как только он скрылся из виду, Джо сбросила с себя руку Портера. – Что это было? – спросила она, сложив руки на груди. – Теперь я знаю как звучит твое "спасибо", – закатив глаза, сказал Колин. – Ты совсем беспомощная? А если бы я не подошел? – кричал он. – Думаю, мы бы это пережили, – Джо развернулась и увидела подошедшего Криса, – но спасибо за заботу. Иди развлекаться, думаю, что смогу присмотреть за Джо, – он подошел к Торп и приобнял ее за плечи. – Крис, – Джо подняла на него взгляд, слегка толкая локтем в живот. – Тот самый Крис, интересно, – Колин перевел взгляд с парня на Джо и, усмехнувшись, развернулся и ушел. Торп несколько секунд смотрела ему вслед, пока Портер не скрылся за входной дверью и пыталась понять, что только что произошло. Колин за нее заступился? Он выглядел таким злым. Неужели... он беспокоился?