ON THE EDGE//НА ГРАНИ

Утро наступило слишком быстро, раздражая Джо громким звоном будильника. Оглянувшись, она поняла, что так и уснула вчера за просмотром фильма на диване Криса. Потянувшись, девушка встала и вышла в автомастерскую, застав друга уже вовсю трудящимся. – Прости, я опять лишила тебя твоего спального места, – Джо подошла к нему и заглянула под капот машины. – Все в порядке. Раскладывающееся кресло тоже отличное спальное место, – слегка толкнув Джо плечом, ответил Крис. – Всегда поражаюсь тому, как ты можешь вытянуть с того света даже практически безнадежного пациента, – усмехнулась девушка, наблюдая за ловкими движениями друга. – Машинный доктор. Круто звучит, – Крис оперся бедром о машину и посмотрел на Джо, – собираешься в кафе? – Кто, если не я. – Уверен, Дак уже там. Будет требовать от тебя вечеринку, поспорим? – парень протянул вперед руку. – Никогда не участвую в заведомо проигрышных спорах. Ты придешь? – Там будут девочки? – Крис приподнял бровь, улыбаясь. – Нет, вход исключительно автомеханикам, – Джо закатила глаза и направилась к выходу. – Увидимся. – Даку привет, – Крис махнул рукой и вернул свое внимание к машине. Солнце лениво поднималось из-за горизонта, знаменуя начало нового весеннего дня. Джо подъехала к небольшому кафе и припарковалась. Покинув салон автомобиля, она на несколько секунд подставила лицо лучам солнца, слегка улыбнувшись. Именно в такие моменты она осознавала, что живет, раз подобные мелочи еще могут делать ее хоть немного счастливей. Глубоко вздохнув, Джо зашла внутрь, моментально находя взглядом Дака, облокотившегося на прилавок и болтающего с официанткой. – Хватит отвлекать сотрудников от работы, – проходя мимо, сказала Джо. – О, кажется, твой босс пришел, – улыбнувшись официантке, сказал Дак. – Мисс Торп, разрешите сегодня уйти пораньше? – Ты мне тут вообще не нужен, можешь уходить прямо сейчас, – наливая себе в кружку кофе, сказала Джо. – А вот это обидно. Но вообще-то я имел в виду не себя, а твою очаровательную работницу, – Дак и Джо одновременно перевели взгляд на Клэр, которая густо покраснела и уставилась на кружку. – Похоже моя работница не только очаровательная, но и немая. – Нет, мисс Торп, простите, – засуетилась девушка, – я буду очень благодарна, если вы отпустите меня пораньше. – Клэр, ничего не бойся, я смогу тебя защитить, – с серьезным видом сказала Джо, – просто признайся честно: он тебе угрожал? Шантажировал? – Эй! Неужели ты считаешь, что я способен на такое? – Дак развел руками, делая вид, что оскорбился. – Хотя чего еще я мог ожидать от тебя. Мы ведь всего лишь лучшие друзья. Но, в любом случае, Клэр, тебя отпустили, пойдем, – он схватил официантку за руку, выводя из-за прилавка. – Что? Сейчас? – девушка неловко посмотрела на начальницу, на что Джо лишь закатила глаза. – Конечно, конечно. У меня все равно не было планов на сегодня. Идите. – Спасибо, ты лучшая, – Дак чмокнул подругу в щеку и потащил Клэр к выходу, – увидимся дома! Джо проводила взглядом ребят и присела за ближайший столик с ноутбуком и бумагами. Честно говоря, она никогда не думала, что в свои 25 лет будет заниматься подобными вещами. Все, чего ей хотелось – участвовать в гонках, проводить время с друзьями и не особо раздумывать о своем будущем. Но после гибели Эрика, Джо пришлось заняться его кафе, хотела она того или нет. Ее брат всегда любил это место, и даже заниматься всеми бухгалтерскими нюансами было ему в радость. Эрик любил людей. Он ко всем был добрым: позволял взять кофе в долг или и вовсе угощал бесплатно, если знал, к примеру, что у парнишки нет денег, а сводить девушку в кафе очень хочется. Он часто играл на гитаре и пел у входа, собирая вокруг множество зевак. Многие говорили, что Эрик - настоящий лучик света в этом городе. Но для Джо он был персональным солнцем, которое согревало и освещало всю ее жизнь. А потому, когда это солнце потухло, заняться его любимым кафе - было меньшим, что Джо могла сделать для брата. Глубоко погрузившись в воспоминания, Торп даже не заметила как пролетело время, и в кафе зашел посетитель. Осознав, что ее лицо влажное от непрошеных слез, она быстро вытерлась рукавом и, схватив ноутбук и бумаги, вернулась за стойку. Мельком взглянув на парня, вошедшего в кафе, Джо поняла, что не знает его и без всякого интереса понесла ему меню. – Позовите меня, когда будете готовы сделать заказ, – Джо положила меню на стол парня и развернулась на пятках. – А в этом захолустье есть на что посмотреть, – Торп повернулась и поймала его взгляд на своей заднице. Проигнорировав двусмысленную усмешку парня, Джо молча прошла к стойке и вернула свое внимание к отчетам. Прошло около пяти минут, но парень так и не сделал заказ, поэтому Джо решила подойти сама. – Все еще выбираете? – она старалась звучать максимально вежливо, несмотря на все ту же наглую усмешку посетителя, которая выводила девушку из себя. – Я буду американо. И приложи к салфеточкам свой номер телефона. Я только приехал в ваш городок, и было бы неплохо завести новые знакомства. Тем более такие приятные, – он попытался погладить Джо по руке, но Торп вовремя ее одернула, подавляя рвотный рефлекс от подобной безвкусной банальщины. – Боюсь, знакомство будет малоприятным, – она схватила со стола меню и направилась готовить кофе. Пока напиток готовился, Джо бросала взгляды на парня, постоянно ловя его наблюдающим за ней. В целом, незнакомец был достаточно симпатичным: русые волосы, светлые глаза и спортивное телосложение. Но, боже, почему-то большинство вот таких красавчиков страдали завышенной самооценкой и синдромом альфа-самца. Неужели кто-то ведется на подобные подкаты? Джо вспомнила девушек-стартеров на гонках и поняла, что да, ведутся. Вот где этому парню были бы рады. Налив кофе в кружку, она молча отнесла его за стол и вернулась обратно. – Девушка, кофе холодный, – продолжая улыбаться, крикнул посетитель, на что Джо закатила глаза. – Серьезно? – Джо подошла к нему и притворно улыбнулась, беря в руки кружку, которая обжигала своим теплом. – И правда холодный, – воспользовавшись моментом, что парень отвел глаза, она резким движением вылила четверть чашки ему на джинсы. – Твою мать, – парень резко вскочил со стула, отряхиваясь, – ты больная? Он же горячий! – А вы говорили холодный, – Джо улыбнулась, поймав рассерженный взгляд парня, который безуспешно пытался оттереть кофе салфетками. – Немедленно позови хозяина, – сквозь зубы процедил парень. – Сию секунду, –Джо обернулась вокруг своей оси и снова встала лицом к нему. – Чем могу помочь? – Да ты издеваешься надо мной, – он запрокинул голову назад, а потом вернул свой, явно не выражающий ничего доброго, взгляд к девушке, – я же сказал: позови хозяина! – Хозяин перед вами, – едва сохраняя невозмутимое лицо, ответила Джо. Смех так и рвался наружу. – Что? – Пришлите счет, мы оплатим химчистку, – она ангельски улыбнулась, замечая, как злость на лице парня сменяется недоумением, а затем и вовсе бешенством. Резко развернувшись на пятках, он быстрым шагом покинул кафе, после чего Джо позволила себе звонко рассмеяться. Остаток дня прошел в привычном режиме, чему Джо была очень рада. Сюрпризы и внеплановые вещи никогда ее не радовали. Она, наконец, смогла разобраться со всеми отчетами и, закрыв кафе, направилась домой. Они с Даком жили недалеко. Вернее, это Джо жила в доме Дака. Он был лучшим другом ее брата, и когда родители Эрика и Джо погибли, чтобы брат с сестрой не оставались одни в большом доме наедине со своим горем, Дак принял их к себе как родных. Хотя за такое количество лет дружбы, их вряд ли можно было назвать хоть сколько-то чужими. И, хотя после смерти Эрика, Джо хотела вернуться в свой дом, чтобы не обременять друга своего брата, Дак просто не позволил ей это сделать. Сначала Джо считала, что он просто испытывает чувство ответственности за сестру лучшего друга и будет чувствовать себя виноватым, если она уйдет, но со временем она поняла, что за все эти годы, они и сами стали лучшими друзьями, и Дак действительно переживает за нее. Джо хотела поскорее добраться до дома, чтобы рассказать Даку сегодняшнюю ситуацию в кафе, вместе посмеяться над "туристом" и похвастаться своими успехами в бухгалтерских отчетах. – Даки-дак, – крикнула Джо, войдя домой и снимая кеды в коридоре, – я уже и забыла какими придурками бывают парни, – по пути к гостинной кричала она, – ты не поверишь, какой кадр я сегодня встретила в кафе, – продолжала Джо, но замолчала на пол-фразы, застыв у входа в гостиную. Дак сидел на диване с тем самым "туристом", которого пару секунд назад Джо собиралась высмеять. Сейчас же она готова была смеяться от иронии судьбы, почувствовав себя героиней подросткового сериала. – Джо, прости, что не предупредил. Ко мне приехал друг, – Дак указал рукой на парня, – это Колин. Колин, это Джо. – Джо? Видимо родители очень сильно хотели мальчика, – ответил улыбающийся Колин. Дак округлил глаза, а затем толкнул друга плечом, понимая, что тот взболтнул лишнего, – приятно познакомиться, Джо, – сделав акцент на ее имени, сказал парень. – Не могу сказать того же, – с каменным выражения лица ответила девушка. – Вообще-то она Джоанна. Джоанна Торп, – суетливо произнес Дак. – А это Колин. Колин Портер. – А ты Дак. Дак Райли. Мы поняли, – продолжая улыбаться, сказал Колин. – Не думаю, что в ближайшей вечности мне понадобится знать его имя, – хоть Джо и говорила это Даку, ее взгляд был прикован к незваному гостю. – Тут такое дело, – не зная куда деть руки, начал Дак, – Колин поживет у нас некоторое время. Ты не против? – он поднял глаза на Джо, но ее лицо не выражало никаких эмоций. – Это ведь твой дом, – сделав акцент на предпоследнем слове, Джо резко развернулась и направилась обратно в коридор. – Не жди меня сегодня, – крикнула она и, пока Дак не успел что-либо ответить, сунула ноги в кеды и вышла из дома. Как только Дак услышал хлопок входной двери, он со вздохом откинул голову на спинку дивана, а потом резко схватил телефон и начал набирать номер. Ответ последовал после трех гудков. – Крис, это я. Думаю, что Джо сегодня опять будет ночевать у тебя. Я сам не знаю, что происходит, но, кажется, мы поругались... Если она не придет в течение пары часов, сообщи мне, – Дак сбросил вызов и откинул телефон на диван, проводя рукой по волосам. – Что не так с этой девчонкой? – спросил Колин. – Ты знаешь, что шутка про имя для мальчика была тупой? – повернувшись к нему, сказал Дак. – Да что такого? Как будто я сказал что-то оскорбительное, – Колин закатил глаза. – Ты даже не представляешь...